ફ્રેન્ચ પાઠ

ટ્રેસી કોક્રન દ્વારા ફ્રેન્ચ પાઠ

૨૭ નવેમ્બર, ૨૦૧૫

વિન્સેન્ટ વેન ગો, ધ રેડ વાઇનયાર્ડ એટ આર્લ્સ , ૧૮૮૮, તેલ, કેનવાસ પર (પુસ્કિન મ્યુઝિયમ ઓફ ફાઇન આર્ટ્સ, મોસ્કો)

ગયા ઓક્ટોબરની એક સવારે, મેં એક સુંદર ક્ષણનો અનુભવ કર્યો. પાનખરના ગરમ દિવસોમાં, જ્યારે બધું સોનાથી શણગારેલું દેખાતું હતું, ત્યારે હું મારા કાળા લેબ્રાડોર રીટ્રીવર, શેડો સાથે ચાલતો હતો ત્યારે આ બન્યું. પરંતુ હું તોફાનમાં શાંત થઈને ચાલતો હતો કારણ કે મને હમણાં જ ખબર પડી કે મેં જે પ્રોજેક્ટની અપેક્ષા રાખી હતી તે નિષ્ફળ ગયો છે.

જ્યારે અમે એક નાના તળાવ પાસે આવ્યા ત્યારે શેડોએ બેસવાની હડતાળ પાડી. માથું ઊંચું કરીને, પાછળ સીધી રાખીને, તેણીએ કિનારાની શોધખોળ કરવાની તક મળે ત્યાં સુધી હલવાનો ઇનકાર કર્યો. તેથી હું ઊભો રહીને રાહ જોઈ. સફેદ હંસ અને એક ડઝન કેનેડિયન હંસની જોડી શાંત પાણી પર સરકતી હતી જે પીળા અને લાલ રંગના પાંદડાઓથી સળગતા વૃક્ષોનું પ્રતિબિંબ પાડતી હતી. મને એ વાતનો અહેસાસ થયો કે આ દુનિયા પાછળ એક જીવંત હાજરી, એક ચમકતી જાગૃતિ હતી.

મારું હૃદય બહાર આવ્યું. જાણે મુઠ્ઠી છૂટી ગઈ હોય તેવું લાગ્યું. સફળતા અને પરિપૂર્ણતા કેવા દેખાવા જોઈએ તે અંગેના મારા મનમાં રહેલા બધા વિચારોને તેણે છોડી દીધા, અને હંસ માટે બ્રેડના ટુકડાની જેમ તેને પાણીમાં વેરવિખેર કરી દીધા.

"મારી નહીં, તારી ઇચ્છા પૂર્ણ થાઓ," મેં કહ્યું, અને મારો હેતુ એ જ હતો. અંદર એક પ્રકાશ હતો. એવું લાગતું હતું કે હું એક નાના, અંધારાવાળા ઓરડામાંથી બહાર નીકળીને મારી આસપાસના જીવનના સુંદર પ્રવાહમાં પ્રવેશી ગયો છું.

તે દિવસે પાછળથી એક મિત્રએ ફોન કરીને મને વર્મોન્ટના બ્રેટલબોરોમાં લિયોન ટ્રાવેલ ખાતે ચક હોર્ન્સબીને ફોન કરવા વિનંતી કરી. હોર્ન્સબી વાઇન પત્રકારોના એક જૂથનું આયોજન એક અઠવાડિયા માટે ફ્રાન્સના દક્ષિણમાં યુનિવર્સિટી ડુ વિન - યુનિવર્સિટી ઓફ વાઇન ખાતે એક કાર્યક્રમમાં હાજરી આપવા માટે કરી રહ્યા હતા. પત્રકારોએ પ્રોવેન્સમાં પ્રખ્યાત દ્રાક્ષાવાડીઓ અને વાઇન ઉત્પાદકોની મુલાકાત લેવાનું હતું અને મસાલેદાર, જટિલ કોટેસ ડુ રોન વાઇનનો સ્વાદ માણવાનો હતો જેને ઘણા નિષ્ણાતો વિશ્વની શ્રેષ્ઠ વાઇન માને છે.

"પણ મેં ક્યારેય વાઇન વિશે લખ્યું નથી," મેં મારા મિત્રને કહ્યું. "હું પુસ્તકો અને સત્યની શોધ વિશે લખું છું."

"સારું, વિનો વેરિટાસમાં ," મારા મિત્રએ કહ્યું.

તળાવ કિનારે જે બન્યું તેનાથી હજુ પણ વાકેફ, મેં ચક હોર્ન્સબીને ફોન કર્યો. મને આશ્ચર્ય થયું કે તેણે મને પૂછ્યું કે શું હું દસ દિવસમાં જવા માટે તૈયાર થઈ શકીશ. રાત્રિભોજન સમયે મેં મારા પતિ અને પુત્રીને કહ્યું કે મારે પ્રોવેન્સ જવાનું છે.

"અને મને ખાતરી છે કે તું કોઈ દિવસ આવીશ," મારા પતિએ ગણગણાટ કર્યો.

મેં સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.

"મને નથી લાગતું કે ભગવાન તમને જીવનની ભલાઈ વિશે પાઠ શીખવવા માટે એર ફ્રાન્સની ટિકિટ મોકલી રહ્યા છે," મારા પતિએ જવાબ આપ્યો. "આશ્ચર્યજનક રીતે, મને લાગે છે કે આવું જ થઈ રહ્યું છે," મેં જવાબ આપ્યો.

મારી દસ વર્ષની દીકરીએ મને યાદ અપાવ્યું કે હું તેને ભેટ પાછી લાવી દઉં.

૧૪મી સદીમાં પોપના મુખ્ય મથક અને ખ્રિસ્તી ધર્મનું કેન્દ્ર એવા એવિગ્નનના દિવાલોવાળા મધ્યયુગીન શહેર, દિવાલોથી ઘેરાયેલા રેલ્વે સ્ટેશન પર હું ચક હોર્ન્સબીને મળ્યો, જે એક પાતળા, ચપળ ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડર હતા. હોર્ન્સબી મને અને ઘણા વાઇન પત્રકારોને એક વાનમાં બેસાડીને ઉત્તર તરફ રોશેગુડ ગયા, જે એક નાનું ગામ હતું જ્યાં પીળા પ્રોવેન્સલ પથ્થરની પ્રાચીન ઇમારતો હતી. હોર્ન્સબીએ મને કહ્યું કે થોમસ જેફરસન આ પ્રદેશની વાઇન પસંદ કરે છે. જેફરસનની દુન્યવીતાએ મને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધો; હું કલ્પના પણ કરી શકતો ન હતો કે આ દૂરસ્થ સ્થળથી કોઈ વાઇન તેના સુધી કેવી રીતે પહોંચ્યો હશે.

અમે એક ટેકરીની ટોચ પર ચઢ્યા અને વિશાળ લાકડાના દરવાજામાંથી પસાર થઈને ચેટો ડી રોશેગુડેના કોબલસ્ટોન આંગણામાં ગયા, જે હવે ચાર સ્ટાર રેલેઇસ અને ચેટો હોટેલ છે. રાત પડી ગઈ હતી. મેં વાનમાંથી બહાર નીકળીને 12મી સદીના ટાવરના ખંડેર તરફ જોયું, યાદ આવ્યું કે કોઈ વિદેશી સ્થળની લાંબી સફર જેવી કોઈ વસ્તુ નથી જે અમને હૂંફાળું અને પરિચિત વસ્તુ માટે ઝંખના કરાવે છે. મને ફક્ત ગરમ સ્નાન અને ગરમ પલંગ જોઈતો હતો.

પણ મેં મારી જાતને રાત્રિભોજન માટે જૂથને મળવા માટે મજબૂર કરી. ડાઇનિંગ રૂમ તરફ જતા રસ્તામાં હું સલૂન કેમિનીમાંથી પસાર થયો, એક વિશાળ ફાયરપ્લેસથી ભરેલો ખંડ અને પોપના સીલથી શણગારેલા પ્રાચીન સ્ક્રોલથી લટકાવેલો. અહીં, જ્યાં હવે વેઇટર્સ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને ઉભા રહે છે, તે એક સમયે એવિનોનના પોપો માટે ચર્ચ કોર્ટ હતું. મને આશ્ચર્ય થયું કે પોપો મને કેવી રીતે ન્યાય આપતા હશે.

જ્યારે વેઈટરો ટેબલ પર વાઇન રેડતા ફરતા હતા, ત્યારે અમે પોતાનો પરિચય આપ્યો અને અમે શું જોવા અને લખવાની આશા રાખીએ છીએ તેનું વર્ણન કર્યું. સુસંસ્કૃત બેદરકારીના સ્વરમાં, મેં વ્યાવસાયિક ઓનોફાઇલ્સના આ જૂથને જાહેરાત કરી કે મને વાઇન વિશે લગભગ કંઈ ખબર નથી, પરંતુ હું એક આધ્યાત્મિક ઉપદેશની આશા રાખું છું.

"મને લાગે છે કે તમારું કામ આપણા કરતાં વધુ મુશ્કેલ છે," લાંબા વિરામ પછી કોઈએ હિંમત કરીને કહ્યું.

અમારી વાતચીત દરમિયાન, અમને "હળવું ભોજન" પીરસવામાં આવ્યું જે ફોઇ ગ્રાસથી શરૂ થયું અને સ્વાદિષ્ટ અને રહસ્યમય વાનગીઓની શ્રેણીમાંથી પસાર થયું જે ચીઝ કોર્સના હળવી અપમાનજનક કસોટીમાં પરિણમ્યું. એક કડક ચહેરાવાળી યુવતી ડઝનબંધ ચીઝથી ભરેલી ગાડી મારી પાસે લાવી, મારા બધા માનસિક પ્રયાસો છતાં, તેને બીજા કોઈ પાસે જવા દેવા માટે તૈયાર થઈ.

"મેડમ?"

લકવાના ટૂંકા ગાળા પછી. મેં એક શેવરે તરફ ઈશારો કર્યો. તેણીએ મારી સામે અવિશ્વાસ અને મારા ખોટા નિર્ણય પર ભાગ્યે જ અણગમો છુપાવતા જોયા. અંતે, તેણીએ મને એક ટુકડો કાપીને વારંવાર મારા પસંદગીની રાહ જોઈ. મેં પથ્થરની ખાતરી સાથે ઈશારો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.

ગેરોન નદી કિનારે ફ્રેન્ચ વાઇનયાર્ડ

બીજા દિવસે સવારે, ઠંડી સામે સ્વેટર અને સ્કાર્ફ પહેરીને, મેં મારા મનપસંદ વાક્યમાંથી એક સાથે મારી જાતને સજ્જ કરી: "સાહસ એ ભૂતકાળમાં જોવામાં ફક્ત અસ્વસ્થતા છે." આ એક વાત હતી જે હું ચોક્કસ જાણતો હતો. જ્યારે અમે યુનિવર્સિટી ડુ વિનના ઘર, વિશાળ ચેટો ડી સુઝે લા રૂસે પહોંચ્યા ત્યારે આકાશ ભૂખરું હતું અને પવન ગર્જના કરી રહ્યો હતો. ટૂંકા પ્રવાસ પછી, અમને એક ટેસ્ટિંગ એમ્ફીથિયેટરમાં લઈ જવામાં આવ્યા, જેમાં નાના સિંકથી સજ્જ ડેસ્કના સ્તરો હતા. અહીં અમે તેજસ્વીતા, સમૃદ્ધિ અને રંગની તીવ્રતા માટે વિવિધ રોન વાઇનની તપાસ કરી.

મેં મારા ગ્લાસને દાંડી પાસે પકડ્યો અને તેની તરફ નજર નાખી, મારી આસપાસના લોકોની નકલ કરી. મેં વાઇનનો ગુલદસ્તો, અથવા નાક, છોડવા માટે ગ્લાસને ફેરવવાની પ્રેક્ટિસ કરી.

"તમને શું મળે છે?" અમારા શિક્ષકે પૂછ્યું.

"ઘણા કાળા ફળ," એક અવાજે કહ્યું.

“કાળા મરી,” બીજાએ કહ્યું.

મને ખબર પડી કે વાઇનમાં ચામડા અને શિકારથી લઈને મશરૂમ, જડીબુટ્ટીઓ અને પીપળાના ઓક વૃક્ષ સુધીની ઘણી બધી વસ્તુઓની સુગંધ હોય છે. અન્ય પત્રકારોએ વાઇનનું વજન, સમૃદ્ધિ, ઊંડાઈ અને સંતુલનનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે તેના તાળવા પર વાઇન રેડ્યો. તેઓ અંતિમતા વિશે અથવા એક ઘૂંટનો સ્વાદ મોંમાં કેટલો સમય રહે છે તે વિશે ગંભીરતાથી બોલ્યા. હું કેટલું ચાખી શકતો નથી તે જોઈને હું મૂંગો થઈ ગયો.

બ્રેક દરમિયાન, બોસ્ટનના વાઇન પત્રકાર જોનાથન આલ્સોપે મને ખાતરી આપી કે વાઇન બનાવવા અને ચાખવામાં વિજ્ઞાન હોવા છતાં, તે એક અનિવાર્ય વ્યક્તિગત કલા પણ છે. "વાઇન પૃથ્વીની છે," તેમણે કહ્યું. "તેમાં મહત્વપૂર્ણ શક્તિ છે જેથી તે જીવનમાં આપણે જેને પ્રેમ કરીએ છીએ તેની યાદશક્તિને ઉત્તેજીત કરી શકે." બપોર દરમિયાન, મને સમજવાનું શરૂ થયું કે આથો પ્રક્રિયા ખરેખર એક સૂક્ષ્મ રસાયણ છે જે સરળ દ્રાક્ષના રસને એવા સ્વાદોથી પ્રેરિત કરે છે જે આપણને પાનખરની રાત્રે હવામાં રહેલો ટાંગ આપણા પહેલા પ્રેમની યાદ અપાવે છે તે રીતે પ્રેરિત કરી શકે છે. વાઇનનો સ્વાદ ચાખવો એ જીવનનો સ્વાદ માણવાનો એક માર્ગ છે.

દિવસના અંતે, અમે એક વિશાળ વાઇન સેલરમાં ઉતર્યા. અમે માટીના ફ્લોર પર લગભગ અંધારામાં ઊભા હતા, જે દુર્લભ વાઇનના રેક્સથી ઘેરાયેલું હતું, જેમાંથી ઘણા સેંકડો વર્ષ જૂના હતા. "યાદ રાખો કે આમાંની કેટલીક વાઇન હજુ પણ જીવંત અને વિકસિત થઈ રહી છે," એક પત્રકારે ફફડાટથી કહ્યું, જાણે કે તે તેમને જગાડી શકે. "અને કેટલીક પહેલેથી જ મરી ગઈ છે."

"પણ તમે કેવી રીતે કહી શકો કે કઈ વાઇન જીવંત રહેશે અને કઈ મરી જશે?" મેં પૂછ્યું.

"કોઈને ખબર નથી," બીજા કોઈએ કહ્યું. એક શક્તિશાળી, સુવ્યવસ્થિત વાઇન ઝાંખો પડી શકે છે જ્યારે બીજો વાઇન દરેક પસાર થતા વર્ષ સાથે ખુલે છે, નરમ પડતો, ઊંડો થતો અને વધુ રસપ્રદ બનતો જાય છે. તે એક રહસ્ય છે. જેમ તે લોકો સાથે છે.

ઘણા દિવસો પછી, પ્રખ્યાત વાઇન ગામ ચેટેઉન્યુફ-ડુ-પાપેમાં ચેટેઉ લે નેર્થના દ્રાક્ષાવાડીઓમાં, મેં ફ્રાન્સમાં જે શીખવા આવ્યો હતો તે શીખ્યું. આધુનિક વાઇનરીમાં, મેં કામદારોને ફોર્કલિફ્ટ ટ્રક પર ફરતા, વિશાળ નળીઓ પર પગ મૂકતા, વાઇન ઉકાળતા, ચમકતા સ્ટેનલેસ સ્ટીલ સિલો તરફ જોતા જોયા. હું ઓક બેરલના ઠંડા, ગુફાવાળા હોલમાંથી પસાર થયો જ્યાં વાઇન વૃદ્ધત્વ માટે "રેક" કરવામાં આવે છે અને લોકોને ફ્રેન્ચ અને અંગ્રેજીમાં વાઇન બનાવવાની તકનીકી વિગતોની અવિરત ચર્ચા કરતા સાંભળ્યા. કોઈએ મને 50-હેક્ટોલિટર સ્ટોરેજ ટાંકીના પોર્થોલમાં માથું ચોંટાડવા આમંત્રણ આપ્યું જેથી "તેની શુદ્ધ પાતળીતા" સુંઘી શકાય. મેં કર્યું. "ટ્રેસી તરફ જુઓ," એલ્સોપે સ્મિત સાથે કહ્યું. "તે એક એપિફેની આશાથી સીધી અણગમો તરફ ગઈ છે."

હું હસ્યો પણ સાથે સાથે એ વાતથી પણ અભિભૂત થઈ ગયો કે હું ખોટા બહાના હેઠળ અહીંયા ફર્યો છું. હું તરતો હતો, અસ્પષ્ટપણે આશા રાખતો હતો કે કોઈક સમયે સામાન્ય અનુભવને વધુ જાગૃતિ મળશે, જેમ કે મેં તળાવ પર અનુભવેલી કૃપાની ક્ષણ. મને ખાતરી હતી કે મને દોરી જવામાં આવી રહી છે. હવે મને એવું લાગ્યું કે કોઈ બાળક પુખ્ત વયના લોકો સાથે ટેગ કરી રહ્યું છે.

હું શેટોના ટેરેસ પર ફરવા ગયો અને એક એવા લેન્ડસ્કેપનો અનુભવ કર્યો જે કદાચ વેન ગોને પ્રેરણા આપી શકે. હજુ સુધી હિમનો સ્પર્શ થયો ન હતો, દ્રાક્ષના બગીચા સોનાના હતા અને નીચેથી પ્રકાશિત લાગતા હતા. બપોરનું આકાશ નીલમ હતું, અને વાદળો લવંડર અને પીગળેલા ગુલાબી રંગના હતા. દૂર ઊંચા સાયપ્રસના વૃક્ષોના સ્ટેન્ડ અને ઓલિવ કાપતા કામદારોના સ્તંભો હતા. લવંડર, થાઇમ, રોઝમેરી, ઋષિ અને ઓરેગાનો, પ્રોવેન્સના ઔષધિઓ , હવાને સુગંધિત કરતા હતા. મારા મનમાં પવનના પરફ્યુમ જેટલો નરમ અને ક્ષણિક વિચાર આવ્યો: હું સ્વપ્ન જોતો હતો અને હવે હું જાગી ગયો હતો. વાઇન બનાવવાની જેમ જાગૃતિની પ્રક્રિયા, એક રસાયણ જે તમને બદલી નાખે છે, અંદર જીવનનો સ્વાદ લાવે છે.

બોસ્ટનના એક મૈત્રીપૂર્ણ ફોટોગ્રાફર, જય ફેડિગને મને દ્રાક્ષવાડીમાં આવવા માટે હાથ લહેરાવ્યો. મને આશ્ચર્ય થયું કે ઝીણા વેલા જમીનમાં મૂળિયા નહોતા, પરંતુ રેતાળ લાલ માટીમાં બનેલા મોટા ક્વાર્ટઝ પથ્થરોના ખેતરમાં ખરબચડી વાડ જેવા ઉભા હતા. યુનિવર્સિટી ડુ વિનમાં, લોકો જૂની વેલાઓ વિશે આદરપૂર્વક બોલતા હતા જે સિંચાઈ વિના ઢાળવાળી ઢોળાવ પર નબળી જમીનમાં ઉગી હતી. મને ખબર પડી કે આ પ્રકારની દ્રાક્ષવાડીઓમાં ઇરાદાપૂર્વક પરિસ્થિતિ મુશ્કેલ બનાવવામાં આવે છે. વધુ ફળદ્રુપ ખેતરોના લીલાછમ વિકાસની તુલનામાં આવી દ્રાક્ષની ઉપજ ખૂબ ઓછી હોય છે, છતાં જે દ્રાક્ષ ટકી રહે છે તેમાં ખૂબ જ સંપૂર્ણ, સ્પષ્ટ, કેન્દ્રિત સ્વાદ હોય છે. આ દ્રાક્ષમાંથી નીકળતી વાઇનમાં મહાનતાની સંભાવના હોય છે.

ફેડિગને મને કેટલાક પથ્થરો ઉપાડવા અને સુગંધ લેવા વિનંતી કરી. તેમણે સમજાવ્યું કે દ્રાક્ષ આસપાસના પ્રદેશને વહન કરે છે - માટી અને તે ઉગાડતી વખતે તેમને સ્પર્શતી દરેક વસ્તુ. મેં દક્ષિણની મસાલાવાળી, મરી જેવી હૂંફ શ્વાસમાં લીધી. મને મારા હોશમાં પાછા ફરવાનો, મારી આશાઓ અને ભયની નાની દુનિયામાંથી હવા, કાટ લાગતી વેલા અને મારા પગ નીચે ખડકાળ માટીની વિશાળ દુનિયામાં બહાર આવવાનો રોમાંચ અનુભવાયો. મને એવી પૃથ્વી પર રહેવાનો આનંદ થયો જે જાણે છે કે દુઃખને કેવી રીતે શક્તિ અને સુંદરતામાં પરિવર્તિત કરી શકાય છે, મુશ્કેલ સમય કેટલો ઊંડો અને શુદ્ધ આનંદ માટેનો માર્ગ બની શકે છે.♦