উবেতু শিমেলাশ ('২০) একটি খোলা দরজার কাছে

ওয়েক ফরেস্টে তার প্রথম দুই বছর সময় ব্যবস্থাপনার শিক্ষা নিয়ে আসে; তিনি নবীন হিসেবে ২০টি প্রতিষ্ঠানে যোগদান করেন এবং খুব একটা ঘুমাতেন না। তিনি ইথিওপিয়ায় একটি চলচ্চিত্রের জন্য অর্থায়নের জন্য রিখটার স্কলারশিপের আবেদন করতে এবং জিততে শিখেছিলেন; তিনি ২০১৭ সালের গ্রীষ্মে এটি অর্জন করেন। লন্ডনের ওরেল হাউসে তার জুনিয়র শরৎ কাটানোর জন্য কীভাবে আবেদন করতে হয় তা তিনি শিখেছিলেন; তাকে গৃহীত হয়েছিল। তিনি শিখেছিলেন যে তিনি একজন উদ্যোক্তা হওয়ার জন্য নিয়তিযুক্ত। (ইতিমধ্যেই তিনি ইথিওপিয়ায় ভ্রমণের ব্যবস্থা করার জন্য একজন শৈশবের বন্ধুর সাথে সিমিয়েন ইকো ট্রেক শুরু করেছেন, যাতে দর্শনার্থীরা তার দেশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং সংস্কৃতি উপভোগ করতে পারেন।) তিনি শিখেছিলেন যে তিনিও একজন চলচ্চিত্র নির্মাতা হওয়ার জন্য নিয়তিযুক্ত, সম্ভবত ব্যবসা এবং চলচ্চিত্র নির্মাণ উভয়কেই একত্রিত করে। (তার মেজর হল যোগাযোগ; তার নাবালকরা হল চলচ্চিত্র অধ্যয়ন এবং উদ্যোক্তা।) তিনি শিখেছিলেন যে ম্যাগনোলিয়া রেসিডেন্স হলে থাকা "হোটেলে থাকার মতো"। তিনি শিখেছিলেন যে কিছু ছাত্র মনে করে ক্যাম্পাস জুড়ে হেঁটে যাওয়া একটি দীর্ঘ পথ - এবং ক্লান্তিকর। কিন্তু তিনি তাদের দোষ দেন না। তিনি জানেন যে তাদের বেড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা তার থেকে আলাদা ছিল। তার জনপ্রিয়তার জন্য ধন্যবাদ, সে রেইনল্ডা গার্ডেনে জগিং বা ধ্যানের জন্য প্রতিটি হাঁটার সময় অতিরিক্ত ২০ মিনিট সময় নিতে শিখেছে, যাতে সে পথে মানুষের সাথে কথা বলতে পারে। সে শিখেছে যে অধ্যাপকরা তাকে অফিসের সময় এবং কফি শপে মিটিংয়ে কফি পান না করলেও, সে যে বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করে তা উপলব্ধি করে; সে সত্যিই তাদের প্রতি আগ্রহী এবং তার অনেক প্রশ্ন আছে।

তার বাবা-মা এখন তার শিক্ষার জন্য গর্বিত এবং আশা করেন যে অন্যান্য সন্তানরাও অনুসরণ করবে। তার ছোট ভাই স্ক্যাটারগুডে ভর্তি হয়েছে এবং মার্কিন ভিসা পেলে সেও সেখানে যোগ দেবে। তার বাবা-মা বলেন যে তারা চান উবেতু তাদের এবং সম্প্রদায়কে আর্থিকভাবে সাহায্য করুক এবং অন্যান্য শিশুদের জন্য একটি আদর্শ হোক।

ব্লেক, যিনি আদ্দিসে উবেতুর স্কুল শুরু করার পর থেকে উবেতুর আর্থিক সাহায্যকারী, তিনি বলেন, “আমি কখনও কোনও বিনিয়োগের চেয়ে বেশি লাভ দেখিনি। কেবল সে কতটা সমৃদ্ধ হচ্ছে তা নয় বরং সে প্রতিদিন কত মানুষকে অনুপ্রাণিত এবং প্রভাবিত করছে তাও নয়।” তিনি আশা করেন উবেতু নিজেকে অতিরিক্ত বাড়াবেন না বা নিজের উপর অতিরিক্ত চাপ দেবেন না। এই আকাঙ্ক্ষাগুলি বাদ দিয়ে, তিনি আশা করেন উবেতু "তার আশ্চর্যজনক ক্যারিশমা, ড্রাইভ এবং অনন্য দক্ষতা ব্যবহার করে অন্যদের সাহায্য করতে পারবেন।"

নিজের জন্য, তিনি বলেন, "আমার ছেলের বয়স এখন মাত্র ৩, কিন্তু আমার প্রার্থনা হল আমার জৈবিক ছেলের সাথেও যেন উবেতুর সাথে আমার একই সম্পর্ক থাকে।"

***

"আমি যেখানেই যাই না কেন, আমি হারিয়ে যাই না," উবেতু বলেন। "আমি আমার মূল্যবোধ নিয়ে যাই। আমি আমার সংস্কৃতি না হারিয়ে একটি নতুন সংস্কৃতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার চেষ্টা করি।"

তার মূল্যবোধ? সুখী হওয়া। দয়ালু হওয়া। ইতিবাচক থাকা। কঠোর পরিশ্রম করা। এবং ভালোবাসা। "ভালোবাসার শক্তি অসীম," সে বলে।

ভালোবাসার শক্তি এখনও কমেনি — তার পরিবারের জন্য, তার দেশের জন্য, ওয়েক ফরেস্টের বন্ধুদের জন্য, ব্লেক এবং তার পরিবারের জন্য যারা শীতকালে স্কুল ছুটির দিনে স্কি ভ্রমণে অথবা যখনই সম্ভব লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে তাদের বাড়িতে তাকে আতিথ্য দেয়।

তার নিজের দেশে, উবেতু পাহাড়ি অঞ্চলে পরিচিত, পার্ক করা গাড়ি থেকে নেমে পাথরের উপর লাফিয়ে হাত ছড়িয়ে চিৎকার করে বলে, "ইথিওপিয়ায় স্বাগতম!" সে চায় তার বন্ধু যখনই সুযোগ পাবে তার ছবি তুলুক, যাতে সে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভিডিও পোস্ট করতে পারে অথবা তার মার্কিন বন্ধুদের সাথে ছবি শেয়ার করতে পারে। সে চায় তাদের জানাতে যে সে কেন তার দেশকে ভালোবাসে।

জুলাই মাসের এই সপ্তাহে, সে বেশ কয়েকবার গাড়ি থেকে লাফ দিয়েছে। আর্গিনে, তার প্রথম স্কুলের কাছে, এক জায়গায়, সে দূরে একটি পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে। আবহাওয়া ঘনীভূত হচ্ছে, ঢাল বেয়ে ঠান্ডা কুয়াশা বেয়ে উঠছে।

"মেঘের দিকে যাওয়ার পথটা দেখছো?" উবেতু জিজ্ঞেস করে। "এই পথটাই আমি আগে হেঁটে যেতাম।"

যারা তাকে চেনেন তারা বলবেন, নিঃসন্দেহে তিনি এখনও তাই করেন।