Nakaluhod Si Wubetu Shimelash ('20) Sa I

Ang kanyang unang dalawang taon sa Wake Forest ay nagdala ng mga aralin sa pamamahala ng oras; sumali siya sa 20 organisasyon bilang freshman at halos hindi nakatulog. Natutunan niya kung paano mag-apply at manalo ng Richter Scholarship para pondohan ang isang pelikula sa Ethiopia; ginawa niya ito noong tag-init 2017. Natutunan niya kung paano mag-apply para gugulin ang kanyang junior fall sa Worrell House sa London; tinanggap siya. Natutunan niya na siya ay nakatakdang maging isang negosyante. (Nasimulan na niya ang Simien Eco Trek kasama ang isang kaibigan noong bata pa upang ayusin ang paglalakbay sa Ethiopia, para ma-enjoy ng mga bisita ang natural na kagandahan at kultura ng kanyang bansa.) Nalaman niya na siya rin ay nakatakdang maging isang filmmaker, marahil ay pinagsasama ang parehong negosyo at paggawa ng pelikula. (His major is communication; his minors are film studies and entrepreneurship.) Nalaman niya na ang pamumuhay sa Magnolia Residence Hall ay “parang nakatira sa isang hotel.” Nalaman niyang iniisip ng ilang estudyante na malayo ang paglalakad sa campus — at nakakapagod. Pero hindi niya sila sinisisi. Alam niyang iba ang mga karanasan nila sa paglaki sa kanya. Dahil sa kanyang kasikatan, natutunan niyang i-pad ang bawat paglalakad sa Reynolda Gardens para sa pag-jogging o pagmumuni-muni ng dagdag na 20 minuto, para makausap niya ang mga tao habang nasa daan. Natutunan niyang pinahahalagahan ng mga propesor na sinasama niya sila sa mga oras ng opisina at mga pagpupulong sa mga coffee shop kahit hindi siya umiinom ng kape; siya ay tunay na interesado sa kanila at maraming tanong.

Ipinagmamalaki ngayon ng kanyang mga magulang ang kanyang pag-aaral at umaasa na ang ibang mga anak ay susunod. Ang kanyang nakababatang kapatid na lalaki ay tinanggap sa Scattergood at dadalo kung ang isang US visa ay dumating. Sinabi ng kanyang mga magulang na gusto nilang tulungan sila ni Wubetu at ang komunidad sa pananalapi at maging isang huwaran para sa ibang mga bata.

Si Blake, na naging financial benefactor ni Wubetu mula nang magsimulang mag-aral si Wubetu sa Addis, ay nagsabi, "Hindi pa ako nakakita ng mas malaking kita sa isang investment. Hindi lang kung gaano siya umuunlad ngunit kung gaano karaming mga tao ang kanyang binibigyang inspirasyon at pinahanga araw-araw." Umaasa siyang si Wubetu ay hindi magpapahaba sa sarili o maglalagay ng labis na presyon sa kanyang sarili. Bukod sa mga adhikain na iyon, umaasa siyang magagamit ni Wubetu ang kanyang kamangha-manghang karisma at pagmamaneho at natatanging hanay ng mga kasanayan upang matulungan ang iba.

Para sa kanyang sarili, sabi niya, "3 lang ang anak ko ngayon, ngunit ang dalangin ko ay magkaroon ako ng parehong koneksyon sa aking biological na anak na lalaki na mayroon ako kay Wubetu."

***

"Saan man ako pumunta, hindi ako nawawala," sabi ni Wubetu. "Sumusunod ako sa aking mga pinahahalagahan. Sinusubukan kong umangkop sa isang bagong kultura nang hindi nawawala ang aking kultura."

Kanyang mga halaga? Ang pagiging masaya. Ang pagiging mabait. Pananatiling positibo. Nagsusumikap. At mapagmahal. "Ang kapangyarihan ng pag-ibig ay walang limitasyon," sabi niya.

Ang kapangyarihan ng pag-ibig ay hindi natitinag — para sa kanyang pamilya, para sa kanyang bansa, para sa mga kaibigan sa Wake Forest, para kay Blake at sa kanyang pamilya na nagho-host sa kanya tuwing bakasyon sa paaralan sa mga ski trip sa taglamig o kung kailan nila magagawa sa kanilang tahanan malapit sa Los Angeles.

Sa kanyang sariling bansa, si Wubetu ay kilala sa kabundukan na tumalon mula sa isang nakaparadang sasakyan at papunta sa isang bato upang ibuka ang kanyang mga kamay at sumigaw ng, “Welcome to Ethiopia!” Gusto niyang kunan siya ng kanyang kaibigan tuwing magagawa niya, para makapag-post siya ng mga video sa social media o maibahagi ang mga larawan sa kanyang mga kaibigan sa US. Gusto niyang malaman nila kung bakit mahal niya ang kanyang bansa.

Sa linggong ito ng Hulyo, ilang beses na niyang ginawa iyon mula sa kotse. Sa isang lugar, malapit sa unang paaralan na kanyang pinasukan, sa Argin, itinuro niya ang isang bundok sa di kalayuan. Malapit na ang panahon, na may malamig na fog na umaakyat sa dalisdis.

"Nakikita mo ba ang daan patungo sa mga ulap?" tanong ni Wubetu. "Iyan ang daan na aking nilalakaran."

Sasabihin ng mga nakakakilala sa kanya, walang alinlangan, ginagawa pa rin niya.