Wubetu Shimelash ('20) põlvitab mullapõr

Tema esimesed kaks aastat Wake Forestis andsid õppetunde ajaplaneerimises; esmakursuslasena liitus ta 20 organisatsiooniga ja magas harva. Ta õppis, kuidas taotleda ja võita Richteri stipendium filmi rahastamiseks Etioopias; ta tegi selle 2017. aasta suvel. Ta õppis, kuidas taotleda oma kolmanda sügise veetmiseks Worrell House'is Londonis; ta võeti vastu. Ta sai teada, et temast on määratud saada ettevõtja. (Ta oli juba alustanud Simien Eco Trekiga koos lapsepõlvesõbraga, et korraldada reise Etioopias, et külastajad saaksid nautida tema riigi looduslikku ilu ja kultuuri.) Ta sai teada, et temast on määratud saada ka filmitegija, võib-olla ühendades nii äri kui ka filmitegemise. (Tema peaeriala on kommunikatsioon; kõrvalerialad on filmiteadus ja ettevõtlus.) Ta sai teada, et Magnolia ühiselamus elamine on „nagu hotellis elamine“. Ta sai teada, et mõned tudengid arvavad, et ülikoolilinnakust läbimine on pikk tee – ja väsitav. Aga ta ei süüdista neid selles. Ta teab, et nende kogemused üleskasvamisel olid tema omadest erinevad. Tänu oma populaarsusele õppis ta iga Reynolda aedadesse sörkjooksuks või mediteerimiseks tehtud jalutuskäiku 20 minutit kauem pikendama, et saaks teel inimestega vestelda. Ta õppis, et professorid hindavad seda, et ta võtab neid kaasa nii vastuvõtuaegadel kui ka kohvikutes toimuvatel koosolekutel, kuigi ta ise kohvi ei joo; ta on neist siiralt huvitatud ja tal on palju küsimusi.

Tema vanemad on nüüd tema hariduse üle uhked ja loodavad, et teised lapsed järgnevad. Tema noorem vend on vastu võetud Scattergoodi ja hakkab seal õppima, kui ta saab USA viisa. Tema vanemad ütlevad, et nad tahavad, et Wubetu aitaks neid ja kogukonda rahaliselt ning oleks eeskujuks teistele lastele.

Blake, kes on olnud Wubetu rahaline heategija sellest ajast peale, kui Wubetu Addisis kooli läks, ütleb: „Ma pole kunagi näinud suuremat investeeringutasuvust. Mitte ainult seda, kui hästi ta elab, vaid ka seda, kui palju inimesi ta iga päev inspireerib ja muljet avaldab.“ Ta loodab, et Wubetu ei pinguta üle ega avalda endale liiga suurt survet. Lisaks neile püüdlustele loodab ta, et Wubetu „saab oma hämmastavat karismat, edasipüüdlikkust ja ainulaadseid oskusi kasutada teiste aitamiseks“.

Enda kohta ütleb ta: „Mu poeg on nüüd alles 3-aastane, aga ma palvetan, et mul oleks oma bioloogilise pojaga sama side nagu Wubetuga.“

***

„Kuhu ma ka ei läheks, ma ei eksiks,“ ütleb Wubetu. „Lähen oma väärtustele. Püüan kohaneda uue kultuuriga, kaotamata seejuures oma kultuuri.“

Tema väärtused? Olla õnnelik. Olla lahke. Jääda positiivseks. Töötada kõvasti. Ja armastada. „Armastuse jõud on piiritu,“ ütleb ta.

Armastuse jõud pole kõikunud – tema perekonna, riigi, Wake Foresti sõprade, Blake'i ja ta pere vastu, kes võõrustavad teda koolivaheaegadel talvel suusareisidel või alati, kui nad saavad, oma kodus Los Angelese lähedal.

Oma kodumaal mägismaal on Wubetu tuntud selle poolest, et ta hüppab pargitud autost välja ja kaljule, sirutab käed laiali ning hüüab: „Tere tulemast Etioopiasse!“ Ta tahab, et sõber filmiks teda igal võimalusel, et ta saaks videoid sotsiaalmeediasse postitada või pilte oma USA sõpradega jagada. Ta tahab, et nad teaksid, miks ta oma riiki armastab.

Selle juulikuu nädala jooksul on ta mitu korda autost välja hüpanud. Ühes kohas, Arginis oma esimese kooli lähedal, osutab ta kauguses asuvale mäele. Ilm läheb soojemaks ja jahe udu tõuseb mööda nõlva üles.

„Näed seda rada pilvede juurde?“ küsib Wubetu. „See on rada, mida ma mööda vanasti kõndisin.“

Need, kes teda tunnevad, ütleksid kahtlemata, et ta teeb seda siiani.