વુબેટુ શિમેલાશ ('20) ખુલ્લા દરવાજા પાસે

વેક ફોરેસ્ટમાં તેમના શરૂઆતના બે વર્ષ સમય વ્યવસ્થાપનના પાઠ લાવ્યા; તેઓ નવા વિદ્યાર્થી તરીકે 20 સંસ્થાઓમાં જોડાયા અને ભાગ્યે જ ઊંઘી શક્યા. તેમણે ઇથોપિયામાં ફિલ્મ માટે ભંડોળ મેળવવા માટે રિક્ટર શિષ્યવૃત્તિ કેવી રીતે મેળવવી અને કેવી રીતે અરજી કરવી તે શીખ્યા; તેમણે 2017 ના ઉનાળામાં સફળતા મેળવી. તેમણે લંડનના વોરેલ હાઉસમાં તેમના જુનિયર પાનખર ખર્ચવા માટે કેવી રીતે અરજી કરવી તે શીખ્યા; તેમને સ્વીકારવામાં આવ્યા. તેમણે શીખ્યા કે તેમનું સાહસિક બનવાનું નક્કી છે. (તેમણે ઇથોપિયામાં મુસાફરીનું આયોજન કરવા માટે બાળપણના મિત્ર સાથે સિમિયન ઇકો ટ્રેક શરૂ કર્યો છે, જેથી મુલાકાતીઓ તેમના દેશની કુદરતી સુંદરતા અને સંસ્કૃતિનો આનંદ માણી શકે.) તેમણે શીખ્યા કે તેમનું પણ ફિલ્મ નિર્માતા બનવાનું નક્કી છે, કદાચ વ્યવસાય અને ફિલ્મ નિર્માણ બંનેને જોડે છે. (તેમનો મુખ્ય વિષય વાતચીત છે; તેમના સગીર બાળકો ફિલ્મ અભ્યાસ અને ઉદ્યોગસાહસિકતા છે.) તેમણે શીખ્યા કે મેગ્નોલિયા રેસિડેન્સ હોલમાં રહેવું એ "હોટલમાં રહેવા જેવું" છે. તેમણે શીખ્યા કે કેટલાક વિદ્યાર્થીઓ કેમ્પસમાં ચાલવું એ એક લાંબો રસ્તો - અને કંટાળાજનક માને છે. પરંતુ તેઓ તેમને દોષ આપતા નથી. તેઓ જાણે છે કે તેમના મોટા થવાના અનુભવો તેમના કરતા અલગ હતા. તેની લોકપ્રિયતાને કારણે, તેણે રેનોલ્ડા ગાર્ડન્સ સુધીના દરેક ચાલમાં જોગિંગ અથવા ધ્યાન માટે 20 મિનિટ વધારાનો સમય કાઢવો શીખી લીધો, જેથી તે રસ્તામાં લોકો સાથે વાત કરી શકે. તેણે શીખ્યું કે પ્રોફેસરો તેની પ્રશંસા કરે છે કે તે ઓફિસના સમય અને કોફી શોપમાં મીટિંગ્સમાં કોફી પીતો નથી છતાં પણ તે તેમને ધ્યાનમાં લે છે; તેને ખરેખર તેમાં રસ છે અને તેના ઘણા પ્રશ્નો છે.

તેના માતાપિતા હવે તેના શિક્ષણ પર ગર્વ અનુભવે છે અને આશા રાખે છે કે અન્ય બાળકો પણ તેનું પાલન કરશે. તેના નાના ભાઈને સ્કેટરગુડમાં સ્વીકારવામાં આવ્યો છે અને જો યુએસ વિઝા મળશે તો તે તેમાં ભાગ લેશે. તેના માતાપિતા કહે છે કે તેઓ ઇચ્છે છે કે વુબેટુ તેમને અને સમુદાયને આર્થિક રીતે મદદ કરે અને અન્ય બાળકો માટે એક રોલ મોડેલ બને.

વુબેટુએ એડિસમાં શાળા શરૂ કરી ત્યારથી વુબેટુના નાણાકીય સહાયક રહેલા બ્લેક કહે છે, "મેં ક્યારેય રોકાણ પર આટલું મોટું વળતર જોયું નથી. ફક્ત તે કેટલો સમૃદ્ધ છે તે જ નહીં, પરંતુ તે દરરોજ કેટલા લોકોને પ્રેરણા અને પ્રભાવિત કરી રહ્યો છે તે પણ." તે આશા રાખે છે કે વુબેટુ પોતાને વધુ પડતો નહીં કરે અથવા પોતાના પર વધુ પડતું દબાણ નહીં કરે. તે આકાંક્ષાઓ સિવાય, તે આશા રાખે છે કે વુબેટુ "તેના અદ્ભુત કરિશ્મા અને ડ્રાઇવ અને અનન્ય કુશળતાનો ઉપયોગ અન્ય લોકોને મદદ કરવા માટે કરી શકે છે."

પોતાના માટે, તે કહે છે, "મારો દીકરો હવે ફક્ત 3 વર્ષનો છે, પણ મારી પ્રાર્થના છે કે મારો મારા જૈવિક દીકરા સાથે એ જ સંબંધ રહે જેવો મારો વુબેટુ સાથે છે."

***

"હું જ્યાં પણ જાઉં છું, હું ખોવાતો નથી," વુબેટુ કહે છે. "હું મારા મૂલ્યો સાથે જાઉં છું. હું મારી સંસ્કૃતિ ગુમાવ્યા વિના નવી સંસ્કૃતિમાં અનુકૂલન સાધવાનો પ્રયાસ કરું છું."

તેના મૂલ્યો? ખુશ રહેવું. દયાળુ રહેવું. સકારાત્મક રહેવું. સખત મહેનત કરવી. અને પ્રેમાળ રહેવું. "પ્રેમની શક્તિ અમર્યાદિત છે," તે કહે છે.

પ્રેમની શક્તિમાં કોઈ ઘટાડો થયો નથી - તેના પરિવાર માટે, તેના દેશ માટે, વેક ફોરેસ્ટના મિત્રો માટે, બ્લેક અને તેના પરિવાર માટે જે તેને શાળાની રજાઓ દરમિયાન શિયાળામાં સ્કી ટ્રિપ્સ પર અથવા જ્યારે પણ શક્ય હોય ત્યારે લોસ એન્જલસ નજીકના તેમના ઘરે આતિથ્ય આપે છે.

પોતાના દેશમાં, વુબેટુ હાઇલેન્ડ્સમાં પાર્ક કરેલી કારમાંથી બહાર નીકળીને ખડક પર કૂદીને હાથ પહોળા કરીને બૂમ પાડવા માટે જાણીતો છે, "ઇથોપિયામાં આપનું સ્વાગત છે!" તે ઇચ્છે છે કે તેનો મિત્ર જ્યારે પણ શક્ય હોય ત્યારે તેનો વીડિયો બનાવે, જેથી તે સોશિયલ મીડિયા પર વિડિઓ પોસ્ટ કરી શકે અથવા તેના યુએસ મિત્રો સાથે છબીઓ શેર કરી શકે. તે ઇચ્છે છે કે તેઓ જાણે કે તે તેના દેશને કેમ પ્રેમ કરે છે.

જુલાઈના આ અઠવાડિયા દરમિયાન, તેણે ઘણી વખત કારમાંથી કૂદકો માર્યો છે. એક જગ્યાએ, આર્ગિનમાં, તે જે પહેલી શાળામાં ભણ્યો હતો તેની નજીક, તે દૂર એક પર્વત તરફ ઈશારો કરે છે. હવામાન નજીક આવી રહ્યું છે, ઠંડુ ધુમ્મસ ઢોળાવ ઉપર ચઢી રહ્યું છે.

"વાદળો તરફ જતો રસ્તો દેખાયો?" વુબેટુ પૂછે છે. "આ એ રસ્તો છે જેના પર હું ચાલતો હતો."

જે લોકો તેમને ઓળખે છે તેઓ કહેશે કે, કોઈ શંકા વિના, તેઓ હજુ પણ છે.