Wubetu Shimelash ('20) è Inginocchiata S

I suoi primi due anni alla Wake Forest gli hanno insegnato la gestione del tempo; da matricola si è unito a 20 organizzazioni e ha dormito pochissimo. Ha imparato come candidarsi e vincere una borsa di studio Richter per finanziare un film in Etiopia; l'ha realizzata nell'estate del 2017. Ha imparato come candidarsi per trascorrere l'autunno del terzo anno alla Worrell House di Londra; è stato accettato. Ha capito che il suo destino è fare l'imprenditore. (Ha già fondato Simien Eco Trek con un amico d'infanzia per organizzare viaggi in Etiopia, così che i visitatori possano godere delle bellezze naturali e della cultura del suo Paese). Ha capito che il suo destino è anche quello di diventare un regista, magari combinando economia e cinema. (La sua specializzazione è comunicazione; le sue materie secondarie sono studi cinematografici e imprenditorialità). Ha capito che vivere al Magnolia Residence Hall è "come vivere in un hotel". Ha capito che alcuni studenti pensano che attraversare il campus a piedi sia un lungo cammino, e faticoso. Ma non li biasima. Sa che le loro esperienze di crescita sono state diverse dalle sue. Grazie alla sua popolarità, ha imparato ad allungare di 20 minuti ogni passeggiata ai Reynolda Gardens per fare jogging o meditare, in modo da poter parlare con le persone lungo il percorso. Ha imparato che i professori apprezzano il fatto che li accetti durante gli orari di ricevimento e le riunioni al bar, anche se non beve caffè; è sinceramente interessato a loro e ha un sacco di domande.

I suoi genitori sono orgogliosi della sua istruzione e sperano che altri bambini la seguano. Suo fratello minore è stato ammesso a Scattergood e frequenterà la scuola se gli verrà concesso un visto per gli Stati Uniti. I suoi genitori affermano di volere che Wubetu aiuti economicamente loro e la comunità e sia un modello per gli altri bambini.

Blake, che è stato il benefattore finanziario di Wubetu da quando Wubetu ha iniziato la scuola ad Addis Abeba, afferma: "Non ho mai visto un ritorno sull'investimento più grande. Non solo per quanto sta prosperando, ma anche per quante persone ispira e impressiona ogni giorno". Spera che Wubetu non si sovraccarichi o non si metta troppa pressione addosso. Oltre a queste aspirazioni, spera che Wubetu "possa usare il suo straordinario carisma, la sua grinta e le sue competenze uniche per aiutare gli altri".

Di sé dice: "Mio figlio ha solo 3 anni ormai, ma la mia preghiera è di avere con mio figlio biologico lo stesso legame che ho con Wubetu".

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"Ovunque vada, non mi perdo", dice Wubetu. "Seguo i miei valori. Cerco di adattarmi a una nuova cultura senza perdere la mia."

I suoi valori? Essere felici. Essere gentili. Essere positivi. Lavorare sodo. E amare. "Il potere dell'amore è illimitato", dice.

Il potere dell'amore non ha vacillato: per la sua famiglia, per il suo paese, per gli amici di Wake Forest, per Blake e la sua famiglia che lo ospitano durante le vacanze scolastiche, durante le gite sugli sci in inverno, o ogni volta che possono nella loro casa vicino a Los Angeles.

Nel suo Paese d'origine, Wubetu è famoso sugli altopiani per saltare fuori da un'auto parcheggiata e salire su una roccia, allargare le braccia e gridare: "Benvenuti in Etiopia!". Vuole che il suo amico lo filmi ogni volta che può, così da poter pubblicare video sui social media o condividere le immagini con i suoi amici statunitensi. Vuole che sappiano perché ama il suo Paese.

Durante questa settimana di luglio, ha fatto quel salto dall'auto diverse volte. In un punto, vicino alla prima scuola che ha frequentato, ad Argin, indica una montagna in lontananza. Il tempo si sta deteriorando, con una nebbia gelida che sale lentamente lungo il pendio.

"Vedi quel sentiero verso le nuvole?" chiede Wubetu. "È il sentiero che percorrevo una volta."

Chi lo conosce direbbe senza ombra di dubbio che lo fa ancora.