Wubetu Shimelash ('20) đang quỳ trên sàn

Hai năm đầu tiên tại Wake Forest đã mang đến cho anh những bài học về quản lý thời gian; anh đã tham gia 20 tổ chức khi còn là sinh viên năm nhất và hầu như không ngủ. Anh đã học cách nộp đơn và giành được Học bổng Richter để tài trợ cho một bộ phim ở Ethiopia; anh đã làm được vào mùa hè năm 2017. Anh đã học cách nộp đơn để dành mùa thu năm thứ ba tại Worrell House ở London; anh đã được chấp nhận. Anh đã biết rằng mình được định sẵn để trở thành một doanh nhân. (Anh đã bắt đầu Simien Eco Trek với một người bạn thời thơ ấu để sắp xếp chuyến đi đến Ethiopia, để du khách có thể tận hưởng vẻ đẹp thiên nhiên và văn hóa của đất nước anh.) Anh đã biết rằng mình cũng được định sẵn để trở thành một nhà làm phim, có lẽ kết hợp cả kinh doanh và làm phim. (Chuyên ngành chính của anh là truyền thông; chuyên ngành phụ là nghiên cứu phim và kinh doanh.) Anh đã biết rằng sống tại Magnolia Residence Hall "giống như sống trong khách sạn". Anh đã biết rằng một số sinh viên nghĩ rằng đi bộ qua khuôn viên trường là một chặng đường dài — và mệt mỏi. Nhưng anh không trách họ. Anh biết rằng những trải nghiệm khi lớn lên của họ khác với anh. Nhờ sự nổi tiếng của mình, anh đã học cách kéo dài mỗi lần đi bộ đến Reynolda Gardens để chạy bộ hoặc thiền định thêm 20 phút, để anh có thể trò chuyện với mọi người trên đường đi. Anh biết rằng các giáo sư đánh giá cao việc anh tham gia vào giờ làm việc và các cuộc họp tại quán cà phê mặc dù anh không uống cà phê; anh thực sự quan tâm đến chúng và có rất nhiều câu hỏi.

Bố mẹ cậu bé hiện tự hào về nền giáo dục của cậu và hy vọng những đứa trẻ khác sẽ noi theo. Em trai của cậu đã được Scattergood chấp nhận và sẽ theo học nếu có thị thực Hoa Kỳ. Bố mẹ cậu bé cho biết họ muốn Wubetu giúp đỡ họ và cộng đồng về mặt tài chính và trở thành hình mẫu cho những đứa trẻ khác.

Blake, người đã là ân nhân tài chính của Wubetu kể từ khi Wubetu bắt đầu đi học ở Addis, cho biết, "Tôi chưa bao giờ thấy khoản đầu tư nào sinh lời lớn như vậy. Không chỉ là việc cậu ấy phát triển đến mức nào mà còn là việc cậu ấy truyền cảm hứng và gây ấn tượng với bao nhiêu người mỗi ngày." Anh hy vọng Wubetu sẽ không quá sức hoặc tự tạo quá nhiều áp lực cho bản thân. Bên cạnh những khát vọng đó, anh hy vọng Wubetu "có thể sử dụng sức hút, động lực và bộ kỹ năng độc đáo của mình để giúp đỡ người khác."

Riêng anh, anh nói, “Con trai tôi hiện mới 3 tuổi, nhưng lời cầu nguyện của tôi là tôi có thể có được mối liên hệ với con trai ruột của mình giống như với Wubetu.”

***

“Bất cứ nơi nào tôi đến, tôi không bị lạc,” Wubetu nói. “Tôi đi theo các giá trị của mình. Tôi cố gắng thích nghi với một nền văn hóa mới mà không đánh mất nền văn hóa của mình.”

Giá trị của anh ấy? Là hạnh phúc. Là tử tế. Luôn tích cực. Làm việc chăm chỉ. Và yêu thương. “Sức mạnh của tình yêu là vô hạn,” anh ấy nói.

Sức mạnh của tình yêu không hề dao động - dành cho gia đình, cho đất nước, cho những người bạn ở Wake Forest, cho Blake và gia đình, những người đã đón tiếp anh trong những kỳ nghỉ học, đi trượt tuyết vào mùa đông hoặc bất cứ khi nào họ có thể tại nhà của họ gần Los Angeles.

Ở quê nhà, Wubetu nổi tiếng ở vùng cao nguyên khi nhảy ra khỏi một chiếc xe đang đỗ và nhảy lên một tảng đá, dang rộng hai tay và hét lên, "Chào mừng đến với Ethiopia!" Anh muốn bạn mình quay phim anh bất cứ khi nào có thể, để anh có thể đăng video lên mạng xã hội hoặc chia sẻ hình ảnh với bạn bè người Mỹ của mình. Anh muốn họ biết lý do tại sao anh yêu đất nước mình.

Trong tuần này của tháng 7, anh ấy đã thực hiện cú nhảy đó từ xe hơi nhiều lần. Tại một địa điểm, gần ngôi trường đầu tiên anh theo học, ở Argin, anh ấy chỉ vào một ngọn núi ở đằng xa. Thời tiết đang đến gần, với sương mù lạnh lẽo đang dần dần lên dốc.

"Bạn có thấy con đường dẫn đến những đám mây không?" Wubetu hỏi. "Đó là con đường tôi từng đi."

Những người biết ông chắc chắn sẽ nói rằng ông vẫn làm như vậy.