Wubetu Shimelash ('20) està Agenollada S

Els seus dos primers anys a Wake Forest li van aportar lliçons de gestió del temps; es va unir a 20 organitzacions de primer any i gairebé no va dormir. Va aprendre a sol·licitar i guanyar una beca Richter per finançar una pel·lícula a Etiòpia; ho va aconseguir l'estiu del 2017. Va aprendre a sol·licitar passar el tercer any de tardor a Worrell House, a Londres; va ser acceptat. Va descobrir que està destinat a ser emprenedor. (Ja ha iniciat el Simien Eco Trek amb un amic de la infància per organitzar un viatge a Etiòpia, perquè els visitants puguin gaudir de la bellesa natural i la cultura del seu país.) Va descobrir que també està destinat a ser cineasta, potser combinant els negocis i la realització de cinema. (La seva especialitat és comunicació; les seves especialitats secundàries són estudis de cinema i emprenedoria.) Va descobrir que viure a la residència universitària Magnolia és "com viure en un hotel". Va descobrir que alguns estudiants pensen que caminar pel campus és un llarg camí, i cansat. Però no els culpa. Sap que les seves experiències de créixer van ser diferents de les seves. Gràcies a la seva popularitat, va aprendre a allargar 20 minuts cada passejada fins als Jardins Reynolda per córrer o meditar, per poder parlar amb la gent durant el camí. Va aprendre que els professors agraeixen que els ocupi en horari de consulta i reunions a cafeteries, tot i que no pren cafè; hi està realment interessat i té moltes preguntes.

Els seus pares estan orgullosos ara de la seva educació i esperen que altres fills segueixin el seu exemple. El seu germà petit ha estat acceptat a Scattergood i hi assistirà si aconsegueixen un visat per als Estats Units. Els seus pares diuen que volen que Wubetu els ajudi a ells i a la comunitat econòmicament i que sigui un model a seguir per a altres nens.

Blake, que ha estat el benefactor financer de Wubetu des que va començar l'escola a Addis, diu: "Mai he vist un retorn més gran d'una inversió. No només quant prospera, sinó quanta gent inspira i impressiona cada dia". Espera que Wubetu no s'esforci massa ni es pressioni massa. A part d'aquestes aspiracions, espera que Wubetu "pugui utilitzar el seu increïble carisma, empenta i un conjunt únic d'habilitats per ajudar els altres".

Per a ell mateix, diu: "El meu fill només té 3 anys ara, però la meva pregària és que tingui la mateixa connexió amb el meu fill biològic que tinc amb Wubetu".

***

«Allà on vaig, no em perdo», diu Wubetu. «Vaig amb els meus valors. Intento adaptar-me a una nova cultura sense perdre la meva cultura».

Els seus valors? Ser feliç. Ser amable. Mantenir-se positiu. Treballar dur. I estimar. «El poder de l'amor no té límits», diu.

El poder de l'amor no ha flaquejat: per la seva família, pel seu país, pels amics de Wake Forest, per en Blake i la seva família, que l'acullen durant les vacances escolars en excursions d'esquí a l'hivern o sempre que poden a casa seva a prop de Los Angeles.

Al seu país d'origen, a les terres altes, Wubetu és conegut per saltar d'un cotxe aparcat i pujar a una roca per obrir els braços i cridar: "Benvingut a Etiòpia!". Vol que el seu amic el filmi sempre que pugui, per poder publicar vídeos a les xarxes socials o compartir les imatges amb els seus amics nord-americans. Vol que sàpiguen per què estima el seu país.

Durant aquesta setmana de juliol, ha fet aquest salt del cotxe diverses vegades. En un lloc, a prop de la primera escola a la qual va anar, a Argin, assenyala una muntanya en la distància. El temps s'acosta, amb una boira freda que puja pel pendent.

«Veus aquell camí cap als núvols?», pregunta en Wubetu. «És el camí que jo solia caminar.»

Els que el coneixen dirien que, sens dubte, encara ho fa.