Вубету Шимелаш ('20) клечи на земљаном п

Његове прве две године на Вејк Форесту донеле су му лекције из управљања временом; придружио се 20 организација као бруцош и једва да је спавао. Научио је како да се пријави и освоји Рихтерову стипендију за финансирање филма у Етиопији; успео је лета 2017. Научио је како да се пријави да проведе трећу јесен у Ворел Хаусу у Лондону; био је прихваћен. Сазнао је да му је суђено да буде предузетник. (Већ је покренуо Симиен Еко Трек са пријатељем из детињства како би организовали путовање по Етиопији, тако да посетиоци могу да уживају у природним лепотама и култури његове земље.) Сазнао је да му је суђено и да буде филмски стваралац, можда комбинујући бизнис и снимање филмова. (Његов главни предмет је комуникација; споредни предмети су филмске студије и предузетништво.) Сазнао је да је живот у студентском дому Магнолија „као живот у хотелу“. Сазнао је да неки студенти мисле да је ходање по кампусу дугачко – и заморно. Али он их не криви. Зна да су њихова искуства одрастања била другачија од његовог. Захваљујући својој популарности, научио је да сваку шетњу до Рејнолда Гарденса, ради трчања или медитације, продужи за додатних 20 минута, како би могао успут да разговара са људима. Научио је да професори цене то што им узима консултације и састанке у кафићима иако не пије кафу; искрено је заинтересован за њих и има много питања.

Његови родитељи су сада поносни на његово образовање и надају се да ће и друга деца кренути његовим путем. Његов млађи брат је примљен у Скатергуд и похађаће школу ако добије америчку визу. Његови родитељи кажу да желе да Вубету финансијски помогне њима и заједници и да буде узор другој деци.

Блејк, који је Вубетуов финансијски добротвор откако је Вубету кренуо у школу у Адис Абадасу, каже: „Никада нисам видео већи повраћај инвестиције. Не само колико напредује, већ и колико људи свакодневно инспирише и импресионира.“ Нада се да се Вубету неће преоптеретити или ставити превише притиска на себе. Поред тих тежњи, нада се да ће Вубету „моћи да искористи своју невероватну харизму, покретачку снагу и јединствени скуп вештина да помогне другима.“

За себе каже: „Мој син сада има само 3 године, али се молим да имам исту везу са својим биолошким сином као што имам са Вубетуом.“

***

„Где год да идем, нисам изгубљен“, каже Вубету. „Идем са својим вредностима. Трудим се да се прилагодим новој култури, а да не изгубим своју културу.“

Његове вредности? Бити срећан. Бити љубазан. Остати позитиван. Вредан рад. И вољење. „Моћ љубави је безгранична“, каже он.

Моћ љубави није посустала — према његовој породици, према његовој земљи, према пријатељима из Вејк Фореста, према Блејку и његовој породици који га угошћују током школских распуста на скијашким путовањима зими или кад год могу у њиховом дому близу Лос Анђелеса.

У својој домовини, Вубету је познат по томе што у планинама искаче из паркираног аутомобила и пење се на стену, рашири руке и узвикује: „Добродошли у Етиопију!“ Жели да га пријатељ снима кад год може, како би могао да објављује видео записе на друштвеним мрежама или дели слике са својим америчким пријатељима. Жели да знају зашто воли своју земљу.

Током ове недеље у јулу, неколико пута је направио тај скок из аута. На једном месту, близу прве школе коју је похађао, у Аргину, показује на планину у даљини. Време се захуктава, хладна магла се полако пење уз падину.

„Видиш ли ону стазу до облака?“ пита Вубету. „То је стаза којом сам некада ходао.“

Они који га познају рекли би, без сумње, да га и даље познаје.