Wubetu Shimelash ('20) Kneler på Et Jord

De to første årene ved Wake Forest ga ham leksjoner i tidsstyring; han ble med i 20 organisasjoner som førsteårsstudent og fikk knapt søvn. Han lærte å søke om og vinne et Richter-stipend for å finansiere en film i Etiopia; han lagde den sommeren 2017. Han lærte å søke om å tilbringe tredje høst på Worrell House i London; han ble tatt opp. Han lærte at han er skjebnebestemt til å bli gründer. (Han har allerede startet Simien Eco Trek med en barndomsvenn for å arrangere reiser i Etiopia, slik at besøkende kan nyte landets naturlige skjønnhet og kultur.) Han lærte at han også er skjebnebestemt til å bli filmskaper, kanskje ved å kombinere både business og filmskaping. (Hovedfaget hans er kommunikasjon; bifagene hans er filmstudier og entreprenørskap.) Han lærte at det å bo i Magnolia Residence Hall er «som å bo på et hotell». Han lærte at noen studenter synes det er langt – og slitsomt – å gå over campus. Men han klandrer dem ikke. Han vet at deres oppvekstopplevelser var annerledes enn hans. Takket være populariteten sin lærte han å forlenge hver spasertur til Reynolda Gardens for jogging eller meditasjon med 20 minutter ekstra, slik at han kan snakke med folk underveis. Han lærte at professorer setter pris på at han bruker dem på kontortid og møter på kaffebarer, selv om han ikke drikker kaffe; han er genuint interessert i dem og har mange spørsmål.

Foreldrene hans er nå stolte av utdannelsen hans og håper at andre barn vil følge etter. Hans yngre bror har blitt tatt opp på Scattergood og vil delta hvis han får et amerikansk visum. Foreldrene hans sier at de ønsker at Wubetu skal hjelpe dem og samfunnet økonomisk og være et forbilde for andre barn.

Blake, som har vært Wubetus økonomiske velgjører siden Wubetu begynte på skolen i Addis, sier: «Jeg har aldri sett en større avkastning på en investering. Ikke bare hvor mye han blomstrer, men hvor mange mennesker han inspirerer og imponerer hver dag.» Han håper Wubetu ikke vil overanstrenge seg eller legge for mye press på seg selv. Bortsett fra disse ambisjonene, håper han Wubetu «kan bruke sin fantastiske karisma, drivkraft og unike sett med ferdigheter til å hjelpe andre.»

Selv sier han: «Sønnen min er bare 3 år nå, men jeg ber om at jeg får den samme tilknytningen til min biologiske sønn som jeg har til Wubetu.»

***

«Uansett hvor jeg går, går jeg ikke fortapt», sier Wubetu. «Jeg følger mine verdier. Jeg prøver å tilpasse meg en ny kultur uten å miste kulturen min.»

Verdiene hans? Å være lykkelig. Å være snill. Å være positiv. Å jobbe hardt. Og å være kjærlig. «Kjærlighetens kraft er ubegrenset», sier han.

Kjærlighetens kraft har ikke vaklet – for familien hans, for landet hans, for venner fra Wake Forest, for Blake og familien hans som er vertskap for ham i skoleferien på skiturer om vinteren eller når de kan hjemme hos seg i nærheten av Los Angeles.

I hjemlandet sitt er Wubetu kjent for å hoppe ut av en parkert bil og opp på en stein i høylandet, spre armene vidt og rope: «Velkommen til Etiopia!» Han vil at vennen hans skal filme ham når han kan, slik at han kan legge ut videoer på sosiale medier eller dele bildene med sine amerikanske venner. Han vil at de skal vite hvorfor han elsker landet sitt.

I løpet av denne uken i juli har han hoppet ut av bilen flere ganger. På et sted, nær den første skolen han gikk på, i Argin, peker han på et fjell i det fjerne. Været blir svakere, og en kjølig tåke trekker seg oppover skråningen.

«Ser du den stien til skyene?» spør Wubetu. «Det er den stien jeg pleide å gå.»

De som kjenner ham, vil uten tvil si at han fortsatt gjør det.