Wubetu Shimelash ('20) Egy földpadlón té

Az első két éve a Wake Forestben az időgazdálkodás leckéit hozta; gólyaként 20 szervezethez csatlakozott, és alig aludt valamit. Megtanulta, hogyan kell pályázni és elnyerni egy Richter-ösztöndíjat egy etiópiai film finanszírozására; 2017 nyarán forgatta le. Megtanulta, hogyan kell pályázni, hogy a harmadik őszi félévét a londoni Worrell House-ban tölthesse; felvették. Megtudta, hogy vállalkozónak hivatott lenni. (Már elindította a Simien Eco Trek programot egy gyerekkori barátjával, hogy utazást szervezzenek Etiópiába, hogy a látogatók élvezhessék országa természeti szépségeit és kultúráját.) Megtudta, hogy filmesnek is hivatott lenni, talán ötvözve az üzleti életet és a filmkészítést. (Szakszakja a kommunikáció; mellékszakjai a filmtudomány és a vállalkozói készségek.) Megtudta, hogy a Magnolia Residence Hallban élni „olyan, mint egy szállodában élni”. Megtudta, hogy egyes diákok szerint a kampuszon át gyalogolni hosszú – és fárasztó – út. De nem hibáztatja őket ezért. Tudja, hogy a felnőtté válásuk élményei mások voltak, mint az övé. Népszerűségének köszönhetően megtanulta, hogy minden Reynolda Gardensbe tett kocogási vagy meditációs sétáját 20 perccel megnyújtsa, hogy útközben beszélgethessen az emberekkel. Megtanulta, hogy a professzorok értékelik, hogy fogadóórákon és kávézói megbeszéléseken is meghívja őket, annak ellenére, hogy ő maga nem iszik kávét; őszintén érdeklődik irántuk, és rengeteg kérdése van.

Szülei most büszkék a tanulmányaira, és remélik, hogy más gyerekek is követni fogják őket. Öccsét felvették a Scattergoodba, és ha megkapja az amerikai vízumot, akkor is járni fog. Szülei azt mondják, hogy szeretnék, ha Wubetu anyagilag segítené őket és a közösséget, és példaképként szolgálna más gyerekek számára.

Blake, aki Wubetu anyagi jótevője, mióta Wubetu elkezdte iskoláit Addisban, azt mondja: „Soha nem láttam még nagyobb megtérülést egy befektetésen. Nem csak azt, hogy mennyire virágzik, hanem azt is, hogy hány embert inspirál és nyűgöz le nap mint nap.” Reméli, hogy Wubetu nem fogja túlzásba vinni magát, és nem helyez túl nagy nyomást magára. Ezeken a törekvéseken kívül reméli, hogy Wubetu „elképesztő karizmáját, lendületét és egyedi képességeit felhasználva másokon is segíthet”.

Saját magáról azt mondja: „A fiam még csak 3 éves, de azért imádkozom, hogy ugyanolyan kapcsolatom legyen a biológiai fiammal, mint Wubetuval.”

***

„Bárhová is megyek, nem tévedek el” – mondja Wubetu. „Az értékeimmel megyek. Megpróbálok alkalmazkodni egy új kultúrához anélkül, hogy elveszíteném a sajátomat.”

Az értékei? Boldognak lenni. Kedvesnek lenni. Pozitívnak maradni. Keményen dolgozni. És szeretni. „A szeretet ereje határtalan” – mondja.

A szeretet ereje nem ingott meg – a családjáért, a hazájáért, a Wake Forest-i barátaiért, Blake-ért és családjáért, akik télen, iskolai szünetekben, síeléskor, vagy amikor csak tehetik, Los Angeles közeli otthonukban látják vendégül.

Hazájában, a felföldön Wubetu arról ismert, hogy kiugrik egy parkoló autóból, felmászik egy sziklára, széttárja a karját, és azt kiáltja: „Üdvözöljük Etiópiában!” Azt akarja, hogy a barátja filmezze le, amikor csak teheti, hogy videókat posztolhasson a közösségi médiában, vagy megoszthassa a képeket amerikai barátaival. Azt akarja, hogy tudják, miért szereti az országát.

Ezen a júliusi héten többször is kiugrott az autóból. Egyszer, az első iskolája közelében, Arginban, ahová járt, egy távoli hegyre mutat. Az idő hűvösödni kezd, hideg köd száll felfelé a lejtőn.

„Látod azt az utat a felhőkhöz?” – kérdezi Wubetu. „Ez az az út, amelyen én is jártam.”

Akik ismerik, kétségtelenül azt mondják, hogy még mindig így van.