Wubetu Şimelaş ('20), Etiyopya yaylaları

Wake Forest'taki ilk iki yılında zaman yönetimi dersleri aldı; birinci sınıf öğrencisi olarak 20 organizasyona katıldı ve neredeyse hiç uyuyamadı. Etiyopya'da bir filmi finanse etmek için Richter Bursu'na nasıl başvurulacağını ve kazanılacağını öğrendi; bunu 2017 yazında yaptı. Üçüncü sınıf sonbaharında Londra'daki Worrell House'da geçirmek için nasıl başvurulacağını öğrendi; kabul edildi. Girişimci olmaya mahkûm olduğunu öğrendi. (Zaten Etiyopya'da seyahat düzenlemek için çocukluk arkadaşıyla Simien Eco Trek'e başladı, böylece ziyaretçiler ülkesinin doğal güzelliklerinin ve kültürünün tadını çıkarabilirler.) Ayrıca bir film yapımcısı olmaya mahkûm olduğunu öğrendi, belki de hem işletmeyi hem de film yapımcılığını birleştirerek. (Ana dal iletişim; yan dalları film çalışmaları ve girişimcilik.) Magnolia Residence Hall'da yaşamanın "bir otelde yaşamaya benzediğini" öğrendi. Bazı öğrencilerin kampüste yürümenin uzun bir yol olduğunu ve yorucu olduğunu düşündüğünü öğrendi. Ancak onları suçlamıyor. Onların büyüme deneyimlerinin kendisininkinden farklı olduğunu biliyor. Popülaritesi sayesinde, koşu veya meditasyon için Reynolda Bahçeleri'ne yaptığı her yürüyüşü 20 dakika daha uzatmayı öğrendi, böylece yol boyunca insanlarla konuşabiliyordu. Profesörlerin, kahve içmemesine rağmen ofis saatleri ve kahve dükkanlarındaki toplantılara katılmasını takdir ettiğini öğrendi; onlarla gerçekten ilgileniyor ve çok sayıda sorusu var.

Ebeveynleri artık onun eğitimiyle gurur duyuyor ve diğer çocukların da onu takip etmesini umuyor. Küçük kardeşi Scattergood'a kabul edildi ve ABD vizesi gelirse katılacak. Ebeveynleri Wubetu'nun kendilerine ve topluma maddi olarak yardım etmesini ve diğer çocuklar için bir rol model olmasını istediklerini söylüyor.

Wubetu Addis'te okula başladığından beri Wubetu'nun mali destekçisi olan Blake, "Bir yatırımın bundan daha büyük bir getirisini hiç görmedim. Sadece ne kadar başarılı olduğu değil, her gün ne kadar çok insana ilham verdiği ve onları nasıl etkilediği." Wubetu'nun kendini fazla zorlamamasını veya kendisine çok fazla baskı yapmamasını umuyor. Bu özlemlerin yanı sıra, Wubetu'nun "inanılmaz karizmasını, azmini ve benzersiz beceri setini başkalarına yardım etmek için kullanabilmesini" umuyor.

Kendisi için, "Oğlum şu an sadece 3 yaşında, ama duam şu ki biyolojik oğlumla da Wubetu ile kurduğum bağın aynısını kurabilirim." diyor.

***

Wubetu, "Nereye gidersem gideyim kaybolmuyorum," diyor. "Değerlerimle gidiyorum. Kültürümü kaybetmeden yeni bir kültüre uyum sağlamaya çalışıyorum."

Değerleri? Mutlu olmak. Nazik olmak. Pozitif kalmak. Çok çalışmak. Ve sevmek. "Sevginin gücü sınırsızdır," diyor.

Sevginin gücü hiç azalmadı; ailesi için, ülkesi için, Wake Forest'taki arkadaşları için, Blake ve ailesi için, kışın kayak gezilerinde okul tatillerinde veya fırsat buldukça Los Angeles yakınlarındaki evlerinde onu ağırlayanlar için.

Wubetu, memleketinde, dağlık bölgelerde park halindeki bir arabadan atlayıp bir kayanın üzerine çıkıp kollarını açıp "Etiyopya'ya hoş geldiniz!" diye bağırmasıyla bilinir. Arkadaşının onu mümkün olduğunca filme almasını ister, böylece sosyal medyada videolar paylaşabilir veya görüntüleri ABD'li arkadaşlarıyla paylaşabilir. Ülkesini neden sevdiğini bilmelerini ister.

Temmuz ayının bu haftasında, arabadan birkaç kez atladı. Bir noktada, gittiği ilk okulun yakınında, Argin'de, uzaktaki bir dağı işaret ediyor. Hava kapanıyor, yamaçtan yukarı doğru soğuk bir sis yükseliyor.

"Bulutlara giden yolu görüyor musun?" diye sorar Wubetu. "Eskiden yürüdüğüm yol buydu."

Onu tanıyanlar şüphesiz ki hâlâ öyle olduğunu söyleyecektir.