Wubetu Shimelash (ročník 2020) kľačí Na Hlin

Jeho prvé dva roky na Wake Forest priniesli lekcie z time managementu; ako prvák sa pripojil k 20 organizáciám a takmer nespal. Naučil sa, ako sa prihlásiť a získať Richterovo štipendium na financovanie filmu v Etiópii; podarilo sa mu to v lete 2017. Naučil sa, ako sa prihlásiť, aby strávil svoju tretiu jeseň vo Worrell House v Londýne; bol prijatý. Zistil, že je predurčený stať sa podnikateľom. (Už teraz s kamarátom z detstva začal Simien Eco Trek , aby zorganizovali cestovanie po Etiópii, aby si návštevníci mohli vychutnať prírodné krásy a kultúru jeho krajiny.) Zistil, že je tiež predurčený stať sa filmárom, možno kombinujúcim podnikanie a filmovú tvorbu. (Jeho hlavným predmetom je komunikácia; jeho vedľajšími predmetmi sú filmové štúdiá a podnikanie.) Zistil, že život na internáte Magnolia je „ako bývať v hoteli“. Dozvedel sa, že niektorí študenti si myslia, že prechádzka cez kampus je dlhá cesta – a únavná. Ale nezazlieva im to. Vie, že ich skúsenosti z dospievania boli iné ako tie jeho. Vďaka svojej popularite sa naučil každú prechádzku do Reynolda Gardens, kde si zabehal alebo meditoval, predĺžiť o 20 minút, aby sa mohol cestou s ľuďmi rozprávať. Naučil sa, že profesori si cenia, že im zaberá konzultačné hodiny a stretnutia v kaviarňach, aj keď sám kávu nepije; úprimne sa o nich zaujíma a má veľa otázok.

Jeho rodičia sú teraz hrdí na jeho vzdelanie a dúfajú, že ho budú nasledovať aj ďalšie deti. Jeho mladší brat bol prijatý do Scattergoodu a bude tam navštevovať školu, ak dostane americké vízum. Jeho rodičia hovoria, že chcú, aby Wubetu finančne pomáhal im a komunite a bol vzorom pre ostatné deti.

Blake, ktorý je Wubetuovým finančným dobrodincom odkedy Wubetu začal chodiť do školy v Addis Abebe, hovorí: „Nikdy som nevidel väčšiu návratnosť investície. Nielen to, ako veľmi sa mu darí, ale aj to, koľko ľudí denne inšpiruje a ohromuje.“ Dúfa, že Wubetu sa nepreťaží ani na seba nevyvinie príliš veľký tlak. Okrem týchto ambícií dúfa, že Wubetu „dokáže využiť svoju úžasnú charizmu, odhodlanie a jedinečný súbor zručností na pomoc druhým.“

O sebe hovorí: „Môj syn má teraz iba 3 roky, ale modlím sa, aby som mal s biologickým synom rovnaké puto, aké mám s Wubetuom.“

***

„Kamkoľvek idem, nestratím sa,“ hovorí Wubetu. „Idem so svojimi hodnotami. Snažím sa prispôsobiť novej kultúre bez toho, aby som stratil tú svoju.“

Jeho hodnoty? Byť šťastný. Byť láskavý. Zostať pozitívny. Tvrdá práca. A láska. „Sila lásky je neobmedzená,“ hovorí.

Sila lásky nezakolísala – k jeho rodine, k jeho krajine, k priateľom z Wake Forest, k Blakeovi a jeho rodine, ktorí ho hostia počas školských prázdnin na zimných lyžiarskych výletoch alebo kedykoľvek môžu v ich dome neďaleko Los Angeles.

Vo svojej rodnej krajine je Wubetu známy tým, že vo vysokohorských oblastiach vyskočí zo zaparkovaného auta na skalu, roztiahne ruky a zakričí: „Vitajte v Etiópii!“ Chce, aby ho jeho kamarát natáčal vždy, keď môže, aby mohol zverejňovať videá na sociálnych sieťach alebo zdieľať obrázky so svojimi americkými priateľmi. Chce, aby vedeli, prečo miluje svoju krajinu.

Počas tohto júlového týždňa niekoľkokrát vyskočil z auta. Na jednom mieste, blízko prvej školy, ktorú navštevoval v Argine, ukazuje na horu v diaľke. Počasie sa zhustne a po svahu sa pomaly blíži chladná hmla.

„Vidíš tú cestu k oblakom?“ pýta sa Wubetu. „To je cesta, ktorou som kedysi chodieval.“

Tí, ktorí ho poznajú, by bezpochyby povedali, že ho stále má.