13 Livslektioner Fra 13 års Hjernevalg

Den 23. oktober 2006 blev Brain Pickings født som en almindelig e-mail til syv venner. Det var dengang, og bliver ved med at være, et arbejde med kærlighed og nysgerrighed, selvom det sind og hjerte, hvorfra det udsprang, har ændret sig - er vokset, håber jeg - enormt. I slutningen af ​​det første årti fortalte jeg dens usandsynlige oprindelseshistorie og trak fra dens udvikling de ti vigtigste ting, som denne altopslugende daglige bestræbelse lærte mig om at skrive og leve - i vid udstrækning noter til mig selv, måske bedst tænkt som beslutninger omvendt, som måske eller måske ikke er nyttige for andre.

Nu, hvor Brain Pickings fylder tretten - den alder, hvor barndommen, i det mindste på de germanske sprog, tipper til teenageårene; den alder, hvor jeg første gang deltog i de europæiske matematik-OL; den lovlige ægteskabsalder i mit hjemland; antallet af britiske kolonier, der spirede USA; antallet af måner, der kredser omkring Neptun; et smukt primtal — jeg føler mig nødsaget til at tilføje tre lærdomme mere fra de sidste tre år, som på nogle måder har været det sværeste og på nogle måder det smukkeste i mit liv; årene, hvor jeg lavede de ting, som jeg er stoltest af: skabte The Universe in Verse , komponerede Figuring og udgav endelig, efter otte års arbejde, A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Med far, årgang 0

Her er de første ti læringer , som blev offentliggjort i 2016, som jeg fortsat står og lever efter:

Tillad dig selv den ubehagelige luksus at skifte mening. Dyrk den kapacitet til "negativ kapacitet." Vi lever i en kultur, hvor en af ​​de største sociale skændsler er ikke at have en mening, så vi danner os ofte vores "meninger" baseret på overfladiske indtryk eller andres lånte ideer, uden at investere den tid og den tanke, som det er nødvendigt at dyrke sand overbevisning. Vi går så rundt og hævder disse påførte meninger og klynger os til dem som ankre til vores egen virkelighed. Det er enormt desorienterende blot at sige: "Jeg ved det ikke." Men det er uendeligt meget mere givende at forstå end at have ret - også selvom det betyder, at du skifter mening om et emne, en ideologi eller frem for alt dig selv.

Gør intet for prestige eller status eller penge eller godkendelse alene. Som Paul Graham bemærkede , "er prestige som en kraftfuld magnet, der fordrejer selv din overbevisning om, hvad du nyder. Den får dig til ikke at arbejde med det, du kan lide, men det, du gerne vil." Disse ydre motivatorer er fine og kan føles livsbekræftende i øjeblikket, men de gør det i sidste ende ikke spændende at stå op om morgenen og glædeligt at gå i seng om natten - og faktisk kan de ofte distrahere og aflede fra de ting, der giver de dybere belønninger.

Vær generøs. Vær generøs med din tid og dine ressourcer og med at give kredit og især med dine ord. Det er så meget nemmere at være kritiker end en fejrer. Husk altid, at der er et menneske i den anden ende af enhver udveksling og bag enhver kulturartefakt, der kritiseres. For at forstå og blive forstået er det blandt livets største gaver, og enhver interaktion er en mulighed for at udveksle dem.

Byg lommer af stilhed ind i dit liv. Meditere. Gå ture. Kør på din cykel uden at gå nogen særlige steder. Der er et kreativt formål med at dagdrømme , endda til kedsomhed . De bedste ideer kommer til os, når vi holder op med aktivt at forsøge at lokke musen til at manifestere sig og lader fragmenterne af erfaring flyde rundt i vores ubevidste sind for at klikke ind i nye kombinationer. Uden denne væsentlige fase af ubevidst bearbejdning er hele strømmen af ​​den kreative proces brudt. Vigtigst, søvn . Udover at være det største kreative afrodisiakum , påvirker søvn også vores hvert vågne øjeblik , dikterer vores sociale rytme og medierer endda vores negative humør . Vær lige så religiøs og disciplineret omkring din søvn, som du er med dit arbejde. Vi har en tendens til at bære vores evne til at klare os med lidt søvn som en slags hæderstegn, der validerer vores arbejdsmoral. Men hvad det i virkeligheden er, er et dybt svigt af selvrespekt og prioriteringer. Hvad kunne være vigtigere end dit helbred og din fornuft, som alt andet udspringer af?

Når folk fortæller dig, hvem de er, rådede Maya Angelou berømt til, så tro dem. Men lige så vigtigt, når folk forsøger at fortælle dig, hvem du er, så tro dem ikke. Du er den eneste vogter af din egen integritet, og antagelserne fra dem, der misforstår, hvem du er, og hvad du står for, afslører en hel del om dem og absolut intet om dig.

Nærvær er langt mere indviklet og givende en kunst end produktivitet. Vores er en kultur, der måler vores værd som mennesker ud fra vores effektivitet, vores indtjening, vores evne til at udføre dette eller hint. Dyrkelsen af ​​produktivitet har sin plads, men daglig tilbedelse ved dets alter berøver os selve evnen til glæde og undren, der gør livet værd at leve - for, som Annie Dillard mindeværdigt udtrykte det , "hvordan vi tilbringer vores dage er, selvfølgelig, hvordan vi bruger vores liv."

"Forvent, at noget værd at tage lang tid." Dette er lånt fra den kloge og vidunderlige Debbie Millman , for det er svært bedre at fange noget så fundamentalt, men alligevel så utålmodigt overset i vores umiddelbare kultur. Myten om succesen fra den ene dag til den anden er netop det - en myte - såvel som en påmindelse om, at vores nuværende definition af succes trænger til en seriøs omstilling . Som jeg har reflekteret andre steder , går blomsten ikke fra knop til blomst i et sprælsk udbrud, og alligevel er vi som kultur uinteresserede i blomstringens kedelighed. Men det er her al den virkelige magi udfolder sig i skabelsen af ​​ens karakter og skæbne.

Find det, der forstørrer din ånd. Patti Smith taler, når hun diskuterer William Blake og hendes kreative påvirkninger , om forfattere og kunstnere, der forstørrede hendes ånd - det er en smuk sætning og en smuk forestilling. Hvem er de mennesker, ideer og bøger, der forstørrer din ånd? Find dem, hold fast i dem og besøg dem ofte. Brug dem ikke kun som et middel, når først åndelig utilpashed allerede har inficeret din vitalitet, men som en vaccine, der administreres, mens du er sund, for at beskytte din udstråling.

Vær ikke bange for at være idealist. Der er meget at sige om vores ansvar som skabere og forbrugere af den konstante dynamiske interaktion, vi kalder kultur - hvilken side af fejlgrænsen mellem catering og skabelse skal vi stå på? Den kommercielle virksomhed betinger os til at tro, at vejen til succes er brolagt med at imødekomme eksisterende krav - giv folket katte-GIF'er, lyder fortællingen, fordi katte-GIF'er er, hvad folk vil have. Men EB White, en af ​​vores sidste store idealister, havde evigt ret, da han for et halvt århundrede siden hævdede , at forfatterens rolle er "at løfte folk op, ikke sænke dem ned" - en rolle, som hver enkelt af os er kaldet til med stigende hast, uanset hvilket tandhjul vi måtte være i samfundets maskineri. Udbud skaber sin egen efterspørgsel. Kun ved konsekvent at levere det kan vi håbe på at øge efterspørgslen efter det materielle frem for det overfladiske - i vores individuelle liv og i den kollektive drøm kaldet kultur.

Lad være med blot at modstå kynisme – bekæmp den aktivt. Kæmp det i dig selv, for dette klodsede udyr ligger i dvale i hver af os, og modvirk det i dem, du elsker og engagerer dig i, ved at modellere dets modsætning. Kynisme udgiver sig ofte som ædlere evner og dispositioner, men er kategorisk ringere. I modsætning til den store rilkeanske livsudvidende tvivl , er den en kontraherende kraft. I modsætning til kritisk tænkning, fornuftens søjle og nødvendige modstykke til håb , er den i sagens natur ukreativ, ukonstruktiv og åndeligt ætsende. Livet, ligesom universet selv, tolererer ingen stilstand - i fravær af vækst overtager forfaldet ordenen. Som alle former for ødelæggelse er kynisme uendeligt meget nemmere og mere doven end konstruktion. Der er intet sværere og mere tilfredsstillende i vores samfund end at leve med oprigtighed og handle fra et sted med storhjertet, konstruktiv, rationel tro på den menneskelige ånd , konstant bøje sig mod vækst og forbedring. Dette er fortsat den mest potente modgift mod kynisme. Især i dag er det en handling af mod og modstand.

Og her er de tre nye tilføjelser, som forfiner nogle af de mere subtile ideer og idealer, der overvejes ovenfor:

En refleksion, der oprindeligt blev tilbudt på spidsen af ​​år 11, i form af et vidunderligt digt om pi : Sæt spørgsmålstegn ved dine kort og modeller af universet, både indre og ydre, og test dem løbende mod virkelighedens rå input. Vores kort er stadig kort, der nærmer sig sandhedens landskab fra de kendtes territorier - ufuldstændige repræsentationsmodeller, der altid efterlader mere at kortlægge, mere at gennemskue, fordi de samme kræfter, der skabte universet, også lavede det figurinstrument, som vi forsøger at forstå det med.

Fordi år 12 er året, hvor jeg afsluttede at skrive Figuring (selvom det udgår fra hele mit liv), og fordi følelsen, som optræder i optakten, er den vejledende credo, som resten af ​​bogen er en 576-siders fodnote til, vil jeg lade det stå som det står: Der er uendeligt mange slags smukke liv .

I ethvert bånd af dybde og betydning, tilgiv, tilgiv, tilgiv. Og så tilgive igen. De rigeste forhold er redningsbåde, men de er også ubåde, der sejler ned til de mørkeste og mest foruroligende steder, til sjælens uudgrundede skyttegrave, hvor vores dybeste skam og svagheder og sårbarheder bor, hvor vi er mindre, end vi gerne ville være. Tilgivelse er den alkymi, hvorved skammen forvandles til æren og privilegiet ved at blive inviteret ind i en andens mørke og få dem til at være vidne til dit eget med kærlighedens, sympatiens, ikke-dømmende forståelses udæmmede lys. Tilgivelse er opdriftens motor, der får ubåden til at rejse sig igen og igen mod lyset, så den kan blive en redningsbåd igen.