13년간의 뇌파기에서 얻은 13가지 인생 교훈

2006년 10월 23일, 브레인 피킹스(Brain Pickings)는 일곱 명의 친구에게 보낸 평범한 텍스트 이메일로 탄생했습니다. 그 당시에도, 그리고 지금도 여전히 애정과 호기심의 기록으로 남아 있지만, 그 시작점이었던 생각과 마음은 엄청나게 변했고, 어쩌면 성장했기를 바랍니다. 첫 10년이 끝날 무렵, 저는 그 믿기 힘든 시작 이야기를 들려주었고, 그 진화 과정에서 이 모든 것을 쏟아부은 일상의 노력이 글쓰기와 삶에 대해 가르쳐 준 가장 중요한 열 가지를 뽑아냈습니다. 대부분은 저 자신에게 보내는 메모였고, 어쩌면 결심을 거꾸로 되뇌는 것이 가장 적절할지도 모릅니다. 다른 사람들에게 유용할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 내용들이죠.

이제 Brain Pickings가 13살이 되면서, 적어도 게르만어에서는 어린 시절이 청소년기로 접어드는 나이, 제가 처음으로 유럽 수학 올림픽에 참가한 나이, 제 조국에서 법적으로 결혼할 수 있는 나이, 미국을 싹틔운 영국 식민지의 수, 해왕성 주위를 공전하는 달의 수, 멋진 소수에 해당하는 나이에, 저는 지난 3년 동안 얻은 세 가지 교훈을 더 추가하고 싶은 충동을 느낍니다. 어떤 면에서는 가장 어렵고 어떤 면에서는 제 인생에서 가장 아름다웠습니다. 제가 가장 자랑스러워하는 것들을 만들어낸 그 해들이 바로 The Universe in Verse 를 창작하고, Figureuring을 작곡하고, 마지막으로 8년간의 노력 끝에 A Velocity of Being: Letters to a Young Reader를 출판한 것입니다.

아빠와 함께, 0학년

다음은 2016년에 출판된 초기의 10가지 교훈 으로, 제가 지금까지도 고수하고 실천하고 있는 것입니다.

마음을 바꾸는 불편한 사치를 스스로에게 허락하세요. "부정적 역량"을 기르세요. 우리는 의견을 갖지 않는 것이 가장 큰 사회적 수치 중 하나인 문화 속에 살고 있습니다. 그래서 우리는 종종 피상적인 인상이나 타인의 생각을 빌려 "의견"을 형성합니다. 진정한 확신을 기르는 데 필요한 시간과 생각을 투자하지 않고 말입니다. 그리고 우리는 이러한 억지스러운 의견을 내세우고, 마치 우리 현실의 닻처럼 매달립니다. 단순히 "모르겠습니다"라고 말하는 것은 매우 혼란스럽습니다. 하지만 옳다고 생각하는 것보다 이해하는 것이 훨씬 더 큰 보람을 줍니다. 비록 그것이 어떤 주제, 이념, 또는 무엇보다도 자신에 대한 생각을 바꾸는 것을 의미한다 하더라도 말입니다.

명예나 지위, 돈, 인정만을 위해 아무것도 하지 마세요. 폴 그레이엄이 말했듯 이, "명성은 마치 강력한 자석과 같아 당신이 즐기는 것에 대한 믿음마저 왜곡합니다. 좋아하는 것이 아니라, 좋아하고 싶은 것에 집중하게 만듭니다." 이러한 외재적 동기는 괜찮고 그 순간에는 삶을 긍정적으로 만들 수 있지만, 궁극적으로는 아침에 일어나는 것을 설레게 하거나 밤에 잠자리에 드는 것을 만족스럽게 만들어 주지는 못합니다. 오히려 더 깊은 보상을 제공하는 일들을 방해하고 방해할 수 있습니다.

관대해지세요. 시간과 자원을 아낌없이 사용하고, 공로를 인정하고, 특히 말을 아낌없이 하세요. 칭찬하는 사람보다 비평가가 되는 것이 훨씬 쉽습니다. 모든 교류의 반대편, 그리고 비판받는 모든 문화적 유물 뒤에는 항상 사람이 있다는 것을 기억하세요. 이해하고 이해받는 것은 인생에서 가장 큰 선물 중 하나이며, 모든 상호작용은 그것들을 주고받을 기회입니다.

삶에 고요함의 공간을 만들어 보세요. 명상을 하고, 산책을 하고, 특별한 곳 없이 자전거를 타세요. 지루할 때조차도 공상 에는 창의적인 목적이 있습니다. 최고의 아이디어는 뮤즈를 현실로 끌어들이려는 노력을 멈추고, 경험의 조각들이 무의식 속을 떠돌아다니며 새로운 조합을 만들어낼 때 떠오릅니다. 무의식적 처리 의 이 필수적인 단계가 없다면, 창의적인 과정의 전체 흐름이 끊어집니다. 가장 중요한 것은 수면입니다 . 수면은 최고의 창의적 최음제일 뿐만 아니라, 우리가 깨어 있는 모든 순간에 영향을 미치고 , 사회적 리듬을 결정하며 , 심지어 부정적인 기분을 조절하기도 합니다 . 일에 대해 그러하듯이 수면에 대해서도 철저하고 규칙적으로 행동하세요. 우리는 잠을 거의 자지 않고도 버틸 수 있다는 것을 직업 윤리를 입증하는 일종의 명예로운 훈장처럼 여기는 경향이 있습니다. 하지만 실제로는 자존감과 우선순위의 심각한 실패입니다. 다른 모든 것의 근원인 건강과 정신 건강보다 더 중요한 것이 있을까요?

마야 앤젤루는 사람들이 자신이 누구인지 말할 때, 그들을 믿으라고 유명한 조언을 했습니다. 하지만 마찬가지로 중요한 것은, 사람들이 당신이 누구인지 말하려 할 때, 그들을 믿지 마세요. 당신 자신의 진실성을 지키는 유일한 사람은 바로 당신입니다. 당신이 누구이고 무엇을 대표하는지 오해하는 사람들의 추측은 그들에 대해 많은 것을 드러내지만, 당신에 대해서는 아무것도 드러내지 않습니다.

존재는 생산성보다 훨씬 더 복잡하고 보람 있는 예술입니다. 우리 문화는 효율성, 수입, 그리고 이것저것을 해낼 수 있는 능력으로 인간으로서의 가치를 측정합니다. 생산성 숭배는 그 나름의 가치가 있지만, 매일 생산성 숭배에 빠져 사는 것은 삶을 살 가치 있게 만드는 기쁨과 경이로움을 빼앗아 갑니다. 애니 딜라드가 명쾌하게 말했듯 이, "우리가 하루를 어떻게 보내느냐에 따라 당연히 삶을 어떻게 보내느냐가 결정되기 때문입니다."

"가치 있는 일은 오랜 시간이 걸릴 거라고 예상하라." 이는 현명하고 훌륭한 데비 밀먼의 말에서 따온 것 입니다. 즉각성을 중시하는 우리 문화에서 이처럼 근본적이면서도 간과되는 무언가를 이보다 더 잘 포착하기란 어렵기 때문입니다. 하룻밤 사이에 성공한다는 신화는 그저 신화일 뿐이며, 성공에 대한 우리의 현재 정의가 심각하게 재조정되어야 함을 일깨워줍니다. 다른 곳에서도 언급했듯이, 꽃은 한순간에 꽃봉오리에서 꽃으로 피어나지 않습니다. 그런데도 우리 문화는 꽃이 피는 지루함에는 무관심합니다. 하지만 바로 그곳에서 사람의 인격과 운명을 만들어가는 모든 진정한 마법이 펼쳐집니다.

당신의 정신을 고양시키는 것을 찾으세요. 패티 스미스는 윌리엄 블레이크와 그녀의 창작적 영향에 대해 이야기하면서 자신의 정신을 고양시켜 준 작가와 예술가들에 대해 이야기합니다. 아름다운 표현이자 아름다운 생각입니다. 당신의 정신을 고양시켜 주는 사람, 아이디어, 그리고 책은 누구일까요? 그들을 찾아 간직하고 자주 찾아가세요. 영적인 병이 이미 당신의 활력을 앗아갔을 때의 치료제로서뿐만 아니라, 건강할 때 당신의 광채를 보호하기 위한 백신처럼 활용하세요.

이상주의자가 되는 것을 두려워하지 마세요. 문화라는 끊임없이 역동적인 상호작용의 창조자이자 소비자로서 우리의 책임에는 많은 의미가 있습니다. 우리는 배급과 창조의 경계선에서 어느 쪽에 서야 할까요? 상업적 기업은 성공으로 가는 길이 기존의 수요에 부응하는 것이라고 우리를 길들여 놓았습니다. 사람들은 고양이 GIF를 사람들에게 제공해야 한다고 주장합니다. 고양이 GIF가 바로 사람들이 원하는 것이기 때문입니다. 하지만 우리의 마지막 위대한 이상주의자 중 한 명인 EB 화이트는 반세기 전 작가의 역할은 "사람들을 낮추는 것이 아니라, 끌어올리는 것"이라고 주장했을 때 영원히 옳았습니다. 사회라는 기계 속에서 어떤 톱니바퀴를 돌리든, 우리 각자는 점점 더 절실하게 그 역할에 부름받고 있습니다. 공급은 스스로 수요를 창출합니다. 우리는 끊임없이 공급해야만, 우리 개인의 삶과 문화라는 집단적 꿈 속에서 피상적인 것보다 본질적인 것에 대한 수요를 증가시킬 수 있을 것입니다.

냉소주의에 저항하는 데 그치지 말고 적극적으로 맞서 싸우세요. 자신 안에서 냉소주의와 싸우세요. 이 볼품없는 짐승은 우리 각자 안에 잠복해 있기 때문입니다. 그리고 당신이 사랑하고 어울리는 사람들 안에서 그 반대의 모습을 보여줌으로써 냉소주의에 맞서세요. 냉소주의는 종종 더 고귀한 능력과 기질로 위장하지만, 명백히 열등합니다. 삶을 확장하는 위대한 릴케의 의심 과는 달리, 냉소주의는 수축하는 힘입니다. 이성의 기둥 이자 희망의 필연적인 반쪽인 비판적 사고와는 달리, 냉소주의는 본질적으로 비창조적이고 비건설적이며 영적으로 부식적입니다. 우주 그 자체와 마찬가지로 삶은 정체를 용납하지 않습니다. 성장이 없으면 부패가 질서를 찬탈합니다. 모든 형태의 파괴와 마찬가지로, 냉소주의는 건설보다 훨씬 쉽고 게으릅니다. 우리 사회에서 진심으로 살고, 인간 정신에 대한 관대하고 건설적이며 합리적인 믿음을 바탕으로 행동하며, 끊임없이 성장과 발전을 향해 나아가는 것보다 더 어렵지만 더 만족스러운 일은 없습니다. 이것은 냉소주의에 대한 가장 강력한 해독제로 남아 있습니다. 특히 오늘날에는 용기와 저항의 행위입니다.

그리고 위에서 고찰한 미묘한 아이디어와 이상을 더욱 세련되게 다듬은 세 가지 새로운 추가 사항은 다음과 같습니다.

11학년을 앞두고 파이에 대한 멋진 시를 통해 처음 제시했던 성찰입니다. 내면과 외면 모두에서 우주의 지도와 모형에 의문을 제기하고, 현실의 거친 입력에 맞춰 끊임없이 시험해 보세요. 우리의 지도는 여전히 지도일 뿐이며, 알 수 있는 영역에서 진실의 풍경을 근사화하는 것입니다. 불완전한 표상 모형은 항상 더 많은 지도와 더 많은 것을 남겨두고, 더 많은 것을 헤아려야 합니다. 우주를 만든 바로 그 힘이 우리가 우주를 이해하려고 하는 도구인 계산기를 만들었기 때문입니다.

12학년은 제가 Figuring을 다 쓴 해이기 때문에(비록 그것이 제 인생 전체에서 나온 것이지만), 그리고 서문에 나오는 그 감정이 나머지 책의 576페이지에 달하는 각주의 지침이 되는 신조이기 때문에, 저는 그대로 두겠습니다. 아름다운 삶에는 무한히 많은 종류가 있습니다 .

깊고 의미 있는 어떤 유대감 속에 서든 용서하고, 용서하고, 용서하십시오. 그리고 다시 용서하십시오. 가장 풍요로운 관계는 구명보트이지만, 동시에 가장 어둡고 불안한 곳, 영혼의 가장 깊은 곳, 우리의 가장 깊은 수치심과 약점, 그리고 연약함이 자리 잡고 있는 곳, 우리가 원하는 모습보다 못한 곳으로 내려가는 잠수함이기도 합니다. 용서는 수치심을 다른 사람의 어둠 속으로 초대받고, 그들이 사랑과 동정, 그리고 편견 없는 이해의 빛으로 당신의 어둠을 목격하게 하는 영광과 특권으로 변화시키는 연금술입니다. 용서는 잠수함이 빛을 향해 끊임없이 떠오르도록 하는 부력의 엔진이며, 다시 한번 구명보트가 될 수 있도록 합니다.