13 μαθήματα ζωής από 13 χρόνια επιλογών εγκεφάλου

Στις 23 Οκτωβρίου 2006, το Brain Pickings γεννήθηκε ως email απλού κειμένου σε επτά φίλους. Ήταν τότε, και συνεχίζει να είναι, ένα έργο αγάπης και βιβλίο περιέργειας, παρόλο που το μυαλό και η καρδιά από τα οποία ξεπήδησε έχουν αλλάξει — έχουν μεγαλώσει, ελπίζω — τρομερά. Στο τέλος της πρώτης δεκαετίας, διηγήθηκα την απίθανη ιστορία προέλευσής του και άντλησα από την εξέλιξή του τα δέκα πιο σημαντικά πράγματα που μου δίδαξε αυτή η κατανυκτική καθημερινή προσπάθεια για το γράψιμο και τη ζωή — κυρίως σημειώσεις για τον εαυτό μου, ίσως καλύτερα να τις θεωρήσω αντίστροφες λύσεις, που μπορεί να είναι χρήσιμες σε άλλους ή όχι.

Τώρα, καθώς το Brain Pickings γίνεται δεκατρία - η ηλικία στην οποία, τουλάχιστον στις γερμανικές γλώσσες, η παιδική ηλικία συμβουλεύει την εφηβεία. την ηλικία στην οποία αγωνίστηκα για πρώτη φορά στους Ευρωπαϊκούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μαθηματικών. η νόμιμη ηλικία γάμου στην πατρίδα μου. ο αριθμός των βρετανικών αποικιών που φύτρωσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες· ο αριθμός των φεγγαριών που περιστρέφονται γύρω από τον Ποσειδώνα. ένας όμορφος πρώτος αριθμός — νιώθω υποχρεωμένος να προσθέσω άλλα τρία μαθήματα από τα τελευταία τρία χρόνια, τα οποία ήταν κατά κάποιο τρόπο τα πιο δύσκολα και κατά κάποιο τρόπο τα πιο όμορφα της ζωής μου. τα χρόνια που έφτιαξα τα πράγματα για τα οποία είμαι πιο περήφανος: δημιούργησα το The Universe in Verse , συνέθεσα το Figuring και τελικά εξέδωσε, μετά από οκτώ χρόνια εργασίας, το A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Με τον μπαμπά, έτος 0

Ακολουθούν οι πρώτες δέκα γνώσεις , όπως δημοσιεύτηκαν το 2016, τις οποίες συνεχίζω να παραμένω και να ζω:

Επιτρέψτε στον εαυτό σας την άβολη πολυτέλεια να αλλάξετε γνώμη. Καλλιεργήστε αυτή την ικανότητα για «αρνητική ικανότητα». Ζούμε σε μια κουλτούρα όπου μια από τις μεγαλύτερες κοινωνικές ντροπές είναι η έλλειψη γνώμης, έτσι συχνά διαμορφώνουμε τις «απόψεις» μας με βάση επιφανειακές εντυπώσεις ή δανεικές ιδέες άλλων, χωρίς να ξοδεύουμε χρόνο και σκέψη που απαιτεί η καλλιέργεια αληθινής πεποίθησης. Στη συνέχεια, γυρίζουμε τριγύρω υποστηρίζοντας αυτές τις δομένες απόψεις και κολλάμε σε αυτές ως άγκυρες στη δική μας πραγματικότητα. Είναι τρομερά αποπροσανατολιστικό να λες απλώς «δεν ξέρω». Αλλά είναι απείρως πιο ικανοποιητικό να καταλαβαίνεις παρά να έχεις δίκιο — ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να αλλάξεις γνώμη για ένα θέμα, μια ιδεολογία ή, πάνω απ' όλα, τον εαυτό σου.

Μην κάνετε τίποτα για το κύρος ή το κύρος ή τα χρήματα ή την έγκριση μόνο. Όπως παρατήρησε ο Paul Graham , «το κύρος είναι σαν ένας ισχυρός μαγνήτης που παραμορφώνει ακόμη και τις πεποιθήσεις σου για το τι απολαμβάνεις. Σε κάνει να δουλεύεις όχι σε αυτό που σου αρέσει, αλλά σε αυτό που θα ήθελες να σου αρέσει». Αυτά τα εξωτερικά κίνητρα είναι καλά και μπορούν να αισθάνονται επιβεβαιωτικά για τη ζωή τη στιγμή, αλλά τελικά δεν κάνουν το να σηκώνεσαι το πρωί και να απολαμβάνεις τον ύπνο το βράδυ — και, στην πραγματικότητα, συχνά μπορούν να αποσπάσουν την προσοχή και να μειώσουν τα πράγματα που προσφέρουν αυτές τις βαθύτερες ανταμοιβές.

Να είστε γενναιόδωροι. Να είστε γενναιόδωροι με το χρόνο και τους πόρους σας και με το να δίνετε εύσημα και, ιδιαίτερα, με τα λόγια σας. Είναι πολύ πιο εύκολο να είσαι κριτικός παρά εορταστής. Να θυμάστε πάντα ότι υπάρχει ένας άνθρωπος στην άλλη άκρη κάθε ανταλλαγής και πίσω από κάθε πολιτιστικό αντικείμενο που υφίσταται κριτική. Για να κατανοήσετε και να γίνετε κατανοητοί, αυτά είναι από τα μεγαλύτερα δώρα της ζωής και κάθε αλληλεπίδραση είναι μια ευκαιρία να τα ανταλλάξετε.

Χτίστε θύλακες ακινησίας στη ζωή σας. Σκέπτομαι. Πηγαίνετε βόλτες. Οδηγήστε το ποδήλατό σας, πηγαίνοντας πουθενά συγκεκριμένα. Υπάρχει ένας δημιουργικός σκοπός στην αφηρημάδα , ακόμα και στην πλήξη . Οι καλύτερες ιδέες μας έρχονται όταν σταματήσουμε να προσπαθούμε ενεργά να πείσουμε τη μούσα να εκδηλωθεί και αφήσουμε τα θραύσματα της εμπειρίας να επιπλέουν γύρω από το ασυνείδητο μυαλό μας για να κάνουμε κλικ σε νέους συνδυασμούς. Χωρίς αυτό το ουσιαστικό στάδιο της ασυνείδητης επεξεργασίας , ολόκληρη η ροή της δημιουργικής διαδικασίας διακόπτεται. Το πιο σημαντικό, ύπνος . Εκτός από το μεγαλύτερο δημιουργικό αφροδισιακό , ο ύπνος επηρεάζει επίσης κάθε στιγμή που ξυπνάμε , υπαγορεύει τον κοινωνικό μας ρυθμό και μεσολαβεί ακόμη και στις αρνητικές μας διαθέσεις . Να είστε τόσο θρησκευόμενοι και πειθαρχημένοι στον ύπνο σας όσο και στη δουλειά σας. Τείνουμε να φοράμε την ικανότητά μας να κοιμόμαστε λίγο ως ένα είδος τιμής που επικυρώνει την εργασιακή μας ηθική. Αλλά αυτό που πραγματικά είναι είναι μια βαθιά αποτυχία αυτοσεβασμού και προτεραιοτήτων. Τι θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό από την υγεία και τη λογική σας, από τα οποία πηγάζουν όλα τα άλλα;

Όταν οι άνθρωποι σας λένε ποιοι είναι, η περίφημη συμβουλή της Μάγιας Αγγέλου , πιστέψτε τους. Εξίσου σημαντικό, ωστόσο, όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να σας πουν ποιος είστε , μην τους πιστεύετε. Είστε ο μόνος θεματοφύλακας της ακεραιότητάς σας και οι υποθέσεις που κάνουν εκείνοι που παρεξηγούν ποιοι είστε και τι πρεσβεύετε αποκαλύπτουν πολλά για αυτούς και απολύτως τίποτα για εσάς.

Η παρουσία είναι πολύ πιο περίπλοκη και ανταμείβει μια τέχνη από την παραγωγικότητα. Η κουλτούρα μας είναι μια κουλτούρα που μετρά την αξία μας ως ανθρώπινα όντα με βάση την αποτελεσματικότητά μας, τα κέρδη μας, την ικανότητά μας να κάνουμε αυτό ή εκείνο. Η λατρεία της παραγωγικότητας έχει τη θέση της, αλλά η λατρεία στο βωμό της καθημερινά μας στερεί την ίδια την ικανότητα για χαρά και θαυμασμό που κάνει τη ζωή να αξίζει τη ζωή - γιατί, όπως το έθεσε αξέχαστα η Annie Dillard , «το πώς περνάμε τις μέρες μας είναι, φυσικά, το πώς περνάμε τη ζωή μας».

«Περιμένετε οτιδήποτε αξίζει να πάρει πολύ χρόνο». Αυτό είναι δανεισμένο από τη σοφή και υπέροχη Debbie Millman , γιατί είναι δύσκολο να αποτυπωθεί καλύτερα κάτι τόσο θεμελιώδες αλλά τόσο ανυπόμονα παραβλέπεται στην κουλτούρα της αμεσότητάς μας. Ο μύθος της επιτυχίας από τη μια μέρα στην άλλη είναι ακριβώς αυτός — ένας μύθος — καθώς και μια υπενθύμιση ότι ο σημερινός μας ορισμός της επιτυχίας χρειάζεται σοβαρή επανάληψη . Όπως έχω σκεφτεί και αλλού , το λουλούδι δεν πηγαίνει από μπουμπούκι σε άνθος με μια ριψοκίνδυνη έκρηξη και όμως, ως πολιτισμός, δεν μας ενδιαφέρει η κούραση της άνθησης . Αλλά εκεί ξεδιπλώνεται όλη η πραγματική μαγεία στη δημιουργία του χαρακτήρα και της μοίρας κάποιου.

Αναζητήστε τι μεγεθύνει το πνεύμα σας. Η Patti Smith, συζητώντας τον William Blake και τις δημιουργικές επιρροές της , μιλά για συγγραφείς και καλλιτέχνες που μεγάλωσαν το πνεύμα της — είναι μια όμορφη φράση και μια όμορφη ιδέα. Ποιοι είναι οι άνθρωποι, οι ιδέες και τα βιβλία που μεγεθύνουν το πνεύμα σας; Βρείτε τα, κρατήστε τα και επισκέπτεστε τα συχνά. Χρησιμοποιήστε τα όχι μόνο ως θεραπεία όταν η πνευματική αδιαθεσία έχει ήδη μολύνει τη ζωτικότητά σας, αλλά ως εμβόλιο που χορηγείται όσο είστε υγιείς για να προστατεύσετε τη λάμψη σας.

Μη φοβάσαι να είσαι ιδεαλιστής. Υπάρχουν πολλά να ειπωθούν για την ευθύνη μας ως δημιουργοί και καταναλωτές αυτής της συνεχούς δυναμικής αλληλεπίδρασης που ονομάζουμε πολιτισμό — σε ποια πλευρά του ρήγματος μεταξύ της εστίασης και της δημιουργίας πρέπει να σταθούμε; Η εμπορική επιχείρηση μάς προϋποθέτει να πιστεύουμε ότι ο δρόμος προς την επιτυχία είναι στρωμένος με την κάλυψη των υφιστάμενων απαιτήσεων — δώστε στους ανθρώπους GIF για γάτες, λέει η αφήγηση, γιατί τα GIF για γάτες είναι αυτό που θέλουν οι άνθρωποι. Αλλά ο EB White, ένας από τους τελευταίους μεγάλους ιδεαλιστές μας, είχε αιώνια δίκιο όταν υποστήριξε πριν από μισό αιώνα ότι ο ρόλος του συγγραφέα είναι «να ανεβάζει τους ανθρώπους, όχι να τους κατεβάζει» — έναν ρόλο στον οποίο καλείται ο καθένας μας με αυξανόμενη επείγουσα ανάγκη, ανεξάρτητα από το γρανάζι που βρίσκεται στον μηχανισμό της κοινωνίας. Η προσφορά δημιουργεί τη δική της ζήτηση. Μόνο παρέχοντάς το με συνέπεια μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα αυξήσουμε τη ζήτηση για το ουσιαστικό σε σχέση με το επιφανειακό — στην ατομική μας ζωή και στο συλλογικό όνειρο που ονομάζεται πολιτισμός.

Μην αντισταθείτε απλώς στον κυνισμό - καταπολεμήστε τον ενεργά. Πολεμήστε το μέσα σας, γιατί αυτό το άχαρο θηρίο βρίσκεται σε λήθαργο μέσα στον καθένα μας, και αντιμετώπισέ το σε αυτούς που αγαπάς και με τους οποίους ασχολείσαι, διαμορφώνοντας το αντίθετό του. Ο κυνισμός συχνά μεταμφιέζεται σε ευγενέστερες ικανότητες και διαθέσεις, αλλά είναι κατηγορηματικά κατώτερος. Σε αντίθεση με αυτή τη μεγάλη αμφιβολία που διευρύνει τη ζωή του Rilkean , είναι μια συσταλτική δύναμη. Σε αντίθεση με την κριτική σκέψη, αυτόν τον πυλώνα της λογικής και το απαραίτητο αντίστοιχο της ελπίδας , είναι εγγενώς μη δημιουργική, μη εποικοδομητική και πνευματικά διαβρωτική. Η ζωή, όπως και το ίδιο το σύμπαν, δεν ανέχεται καμία στάση – ελλείψει ανάπτυξης, η φθορά σφετερίζεται την τάξη. Όπως όλες οι μορφές καταστροφής, ο κυνισμός είναι απείρως ευκολότερος και πιο νωχελικός από την κατασκευή. Δεν υπάρχει τίποτα πιο δύσκολο και πιο ευχάριστο στην κοινωνία μας από το να ζούμε με ειλικρίνεια και να ενεργούμε από μια θέση μεγαλόκαρδης, εποικοδομητικής, ορθολογικής πίστης στο ανθρώπινο πνεύμα , που λυγίζει συνεχώς προς την ανάπτυξη και τη βελτίωση. Αυτό παραμένει το πιο ισχυρό αντίδοτο στον κυνισμό. Σήμερα, ειδικά, είναι μια πράξη θάρρους και αντίστασης.

Και εδώ είναι οι τρεις νέες προσθήκες, που βελτιώνουν μερικές από τις πιο λεπτές ιδέες και ιδανικά που εξετάστηκαν παραπάνω:

Ένας στοχασμός που αρχικά προσφέρθηκε στην άκρη του 11ου έτους, μέσω ενός υπέροχου ποιήματος για το pi : Αμφισβητήστε τους χάρτες και τα μοντέλα σας του σύμπαντος, τόσο του εσωτερικού όσο και του εξωτερικού, και δοκιμάζετε συνεχώς με την ακατέργαστη εισροή της πραγματικότητας. Οι χάρτες μας εξακολουθούν να είναι χάρτες, που προσεγγίζουν το τοπίο της αλήθειας από τα εδάφη του γνωστού - ημιτελή αναπαραστατικά μοντέλα που πάντα αφήνουν περισσότερα στη χαρτογράφηση, περισσότερα στην κατανόηση, γιατί οι ίδιες δυνάμεις που έφτιαξαν το σύμπαν έκαναν επίσης το όργανο με το οποίο προσπαθούμε να το κατανοήσουμε.

Επειδή το Year 12 είναι το έτος κατά το οποίο τελείωσα τη συγγραφή του Figuring (αν και προέρχεται από ολόκληρη τη ζωή μου) και επειδή το συναίσθημα, που εμφανίζεται στο πρελούδιο, είναι η κατευθυντήρια πίστη για την οποία το υπόλοιπο βιβλίο είναι μια υποσημείωση 576 σελίδων, θα το αφήσω ως έχει: Υπάρχουν άπειρα είδη όμορφων ζωών .

Σε οποιονδήποτε δεσμό βάθους και σημασίας, συγχωρήστε, συγχωρήστε, συγχωρήστε. Και μετά συγχώρεσε ξανά. Οι πιο πλούσιες σχέσεις είναι σωσίβιες λέμβους, αλλά είναι και υποβρύχια που κατεβαίνουν στα πιο σκοτεινά και ανησυχητικά μέρη, στα ανεξιχνίαστα χαρακώματα της ψυχής, όπου ζουν οι βαθύτερες ντροπές, οι αδυναμίες και τα τρωτά μας, όπου είμαστε λιγότεροι από όσο θα θέλαμε. Η συγχώρεση είναι η αλχημεία με την οποία η ντροπή μεταμορφώνεται σε τιμή και προνόμιο να προσκληθείς στο σκοτάδι του άλλου και να τους κάνεις να μαρτυρήσουν το δικό σου με το αμείωτο φως της αγάπης, της συμπάθειας, της μη επικριτικής κατανόησης. Η συγχώρεση είναι η μηχανή πλευστότητας που κρατά το υποβρύχιο να ανεβαίνει ξανά και ξανά προς το φως, ώστε να γίνει ξανά σωσίβια λέμβος.