13 Lecciones De Vida De 13 años De análisis De Cerebros

El 23 de octubre de 2006, Brain Pickings nació como un simple correo electrónico dirigido a siete amigos. Fue entonces, y sigue siendo, una obra de amor y un libro de curiosidades, aunque la mente y el corazón que lo originaron han cambiado —espero que hayan crecido— enormemente. Al final de la primera década, conté su improbable historia de origen y extraje de su evolución las diez cosas más importantes que este agotador esfuerzo diario me enseñó sobre la escritura y la vida: en su mayoría, notas para mí, quizás mejor pensadas como propósitos a la inversa, que pueden o no ser útiles para otros.

Ahora, cuando Brain Pickings cumple trece años —la edad en la que, al menos en las lenguas germánicas, la niñez da paso a la adolescencia; la edad en la que competí por primera vez en las Olimpiadas Europeas de Matemáticas; la edad legal para contraer matrimonio en mi tierra natal; el número de colonias británicas que dieron origen a los Estados Unidos; el número de lunas que giran alrededor de Neptuno; un hermoso número primo—, me siento obligado a añadir tres aprendizajes más de los últimos tres años, que han sido en cierto modo los más difíciles y en cierto modo los más hermosos de mi vida; los años en los que hice las cosas de las que estoy más orgulloso: creé The Universe in Verse , compuse Figuring y, finalmente, publiqué, después de ocho años de trabajo, A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Con papá, año 0

Aquí están los diez aprendizajes iniciales , tal como se publicaron en 2016, que sigo manteniendo y viviendo:

Permítete el incómodo lujo de cambiar de opinión. Cultiva esa capacidad de "capacidad negativa". Vivimos en una cultura donde una de las mayores desgracias sociales es no tener una opinión, por lo que a menudo nos formamos nuestras "opiniones" basándonos en impresiones superficiales o ideas prestadas de otros, sin invertir el tiempo y la reflexión que requiere cultivar una verdadera convicción. Entonces andamos por ahí afirmando estas opiniones preconcebidas y aferrándonos a ellas como anclas de nuestra propia realidad. Es enormemente desconcertante decir simplemente: "No lo sé". Pero es infinitamente más gratificante comprender que tener razón, incluso si eso implica cambiar de opinión sobre un tema, una ideología o, sobre todo, sobre uno mismo.

No hagas nada solo por prestigio, estatus, dinero o aprobación. Como observó Paul Graham , «el prestigio es como un poderoso imán que distorsiona incluso tus creencias sobre lo que disfrutas. Te impulsa a trabajar no en lo que te gusta, sino en lo que te gustaría que te gustara». Esos motivadores extrínsecos están bien y pueden sentirse vitales en el momento, pero en última instancia no hacen que sea emocionante levantarse por la mañana ni gratificante dormir por la noche; de ​​hecho, a menudo pueden distraer y distraerte de las cosas que sí ofrecen esas recompensas más profundas.

Sé generoso. Sé generoso con tu tiempo y tus recursos, al reconocer el mérito y, sobre todo, con tus palabras. Es mucho más fácil ser crítico que celebrante. Recuerda siempre que hay un ser humano al otro lado de cada intercambio y detrás de cada artefacto cultural criticado. Comprender y ser comprendido es uno de los mayores regalos de la vida, y cada interacción es una oportunidad para compartirlos.

Crea momentos de quietud en tu vida. Medita. Sal a caminar. Monta en bicicleta sin ir a ningún lado. Soñar despierto tiene un propósito creativo, incluso el aburrimiento . Las mejores ideas nos llegan cuando dejamos de intentar activamente persuadir a la musa para que se manifieste y dejamos que los fragmentos de experiencia floten en nuestro inconsciente para formar nuevas combinaciones. Sin esta etapa esencial del procesamiento inconsciente , se interrumpe todo el flujo del proceso creativo . Lo más importante, el sueño . Además de ser el mayor afrodisíaco creativo , el sueño también afecta cada momento de vigilia , dicta nuestro ritmo social e incluso media en nuestros estados de ánimo negativos . Sé tan religioso y disciplinado con tu sueño como lo eres con tu trabajo. Tendemos a usar nuestra capacidad de sobrevivir con poco sueño como una especie de insignia de honor que valida nuestra ética laboral. Pero lo que realmente es es una profunda falta de autoestima y de prioridades. ¿Qué podría ser más importante que tu salud y tu cordura, de las que surge todo lo demás?

Cuando la gente te diga quién es, Maya Angelou aconsejó célebremente: créele. Sin embargo, igual de importante es que, cuando intenten decirte quién eres , no les creas. Tú eres el único guardián de tu propia integridad, y las suposiciones de quienes no te entienden y no representan revelan mucho sobre ellos y absolutamente nada sobre ti.

La presencia es un arte mucho más complejo y gratificante que la productividad. La nuestra es una cultura que mide nuestro valor como seres humanos por nuestra eficiencia, nuestros ingresos, nuestra capacidad para lograr esto o aquello. El culto a la productividad tiene su lugar, pero venerarla a diario nos priva de la capacidad misma de alegría y asombro que hace que la vida valga la pena, pues, como dijo memorablemente Annie Dillard : «Cómo pasamos nuestros días es, por supuesto, cómo pasamos nuestras vidas».

“Espera que cualquier cosa que valga la pena tome mucho tiempo”. Esto lo tomé prestado de la sabia y maravillosa Debbie Millman , pues es difícil captar mejor algo tan fundamental, pero tan impacientemente ignorado en nuestra cultura de la inmediatez. El mito del éxito de la noche a la mañana es solo eso, un mito, así como un recordatorio de que nuestra definición actual de éxito necesita una profunda revisión . Como he reflexionado en otra parte , la flor no pasa del capullo a la flor en un estallido de alegría y, sin embargo, como cultura, no nos interesa el tedio del florecimiento . Pero ahí es donde se despliega toda la verdadera magia en la formación del carácter y el destino de uno.

Busca lo que engrandece tu espíritu. Patti Smith, al hablar de William Blake y sus influencias creativas , habla de escritores y artistas que engrandecieron su espíritu; es una frase y una idea preciosas. ¿Quiénes son las personas, ideas y libros que engrandecen tu espíritu? Encuéntralos, consérvalos y consúltalos con frecuencia. Úsalos no solo como remedio cuando el malestar espiritual ya ha afectado tu vitalidad, sino como una vacuna que se administra mientras estás sano para proteger tu resplandor.

No tengas miedo de ser idealista. Hay mucho que decir sobre nuestra responsabilidad como creadores y consumidores de esa interacción dinámica y constante que llamamos cultura: ¿de qué lado de la línea divisoria entre satisfacer y crear debemos estar? La empresa comercial nos está condicionando a creer que el camino al éxito está pavimentado al satisfacer las demandas existentes: dar GIFs de gatos a la gente, dice la narrativa, porque los GIFs de gatos son lo que la gente quiere. Pero EB White, uno de nuestros últimos grandes idealistas, tenía eterna razón cuando afirmó hace medio siglo que el papel del escritor es "elevar a la gente, no rebajarla", un papel al que cada uno de nosotros está llamado con creciente urgencia, sea cual sea el engranaje que seamos en la maquinaria social. La oferta crea su propia demanda. Solo proporcionándola constantemente podemos esperar aumentar la demanda de lo sustancial por encima de lo superficial, en nuestras vidas individuales y en el sueño colectivo llamado cultura.

No te limites a resistir el cinismo: combátelo activamente. Combínelo en ti mismo, pues esta bestia desgarbada yace latente en cada uno de nosotros, y contrarréstalo en aquellos a quienes amas y con quienes te relacionas, modelando su opuesto. El cinismo a menudo se disfraza de facultades y disposiciones más nobles, pero es categóricamente inferior. A diferencia de esa gran duda rilkeana que expande la vida , es una fuerza que se contrae. A diferencia del pensamiento crítico, ese pilar de la razón y contraparte necesaria de la esperanza , es inherentemente no creativo, no constructivo y espiritualmente corrosivo. La vida, como el universo mismo, no tolera la estasis: en ausencia de crecimiento, la decadencia usurpa el orden. Como todas las formas de destrucción, el cinismo es infinitamente más fácil y más perezoso que la construcción. No hay nada más difícil pero más gratificante en nuestra sociedad que vivir con sinceridad y actuar desde un lugar de fe generosa, constructiva y racional en el espíritu humano , inclinándose continuamente hacia el crecimiento y la mejora. Este sigue siendo el antídoto más potente contra el cinismo. Hoy, sobre todo, es un acto de valentía y resistencia.

Y aquí están las tres nuevas incorporaciones, que refinan algunas de las ideas e ideales más sutiles contemplados anteriormente:

Una reflexión ofrecida originalmente al borde del 11.º año, a través de un maravilloso poema sobre Pi : Cuestiona tus mapas y modelos del universo, tanto internos como externos, y compruébalos continuamente con la cruda realidad. Nuestros mapas siguen siendo mapas, que aproximan el panorama de la verdad desde los territorios de lo cognoscible: modelos de representación incompletos que siempre dejan más por cartografiar, más por comprender, porque las mismas fuerzas que crearon el universo también crearon el instrumento de cálculo con el que intentamos comprenderlo.

Como el año 12 es el año en que terminé de escribir Figuring (aunque emana de toda mi vida), y como el sentimiento que aparece en el preludio es el credo guía al que se refiere el resto del libro como una nota a pie de página de 576 páginas, lo dejaré como está: hay infinitos tipos de vidas hermosas .

En cualquier vínculo profundo y significativo, perdona, perdona, perdona. Y luego vuelve a perdonar. Las relaciones más enriquecedoras son botes salvavidas, pero también submarinos que descienden a los lugares más oscuros e inquietantes, a las fosas insondables del alma donde residen nuestras vergüenzas, debilidades y vulnerabilidades más profundas, donde somos menos de lo que quisiéramos ser. El perdón es la alquimia mediante la cual la vergüenza se transforma en el honor y el privilegio de ser invitado a la oscuridad del otro y que sea testigo de la tuya con la luz inmaculada del amor, la compasión y la comprensión sin prejuicios. El perdón es el motor de la flotabilidad que mantiene al submarino ascendiendo una y otra vez hacia la luz, para que pueda volver a convertirse en un bote salvavidas.