13年間の脳の探求から得た13の人生教訓

2006年10月23日、 Brain Pickingsは7人の友人に送ったプレーンテキストメールから誕生しました。それは当時も今も、愛情の結晶であり、好奇心の記録であり続けています。しかし、その源泉となった精神と心は大きく変化し、そして成長したと願っています。最初の10年が過ぎた頃、私はそのあり得ないような誕生秘話を語り、その進化の過程から、この日々のすべてを費やすような努力が私に教えてくれた、書くことと生きることについての10の最も重要なことを導き出しました。それらは主に自分自身へのメモであり、逆の決意とも言えるでしょう。他の人に役立つかどうかは分かりませんが。

今、 Brain Pickings が13 歳になるのに ― 少なくともゲルマン語族においては、児童期が青年期に変わる年齢であり、私が初めてヨーロッパ数学オリンピックに出場した年齢であり、私の祖国における法定結婚年齢であり、アメリカ合衆国の源となったイギリス植民地の数であり、海王星の周りを回る衛星の数であり、立派な素数である ― 過去 3 年間から学んだことをさらに 3 つ付け加えずにはいられない。この 3 年間は、私の人生の中で、ある意味で最も困難であり、またある意味で最も美しかった時期であり、私が最も誇りに思えるものを作った時期でもある。つまり、 『The Universe in Verse』を創作し、 『Figuring』を作曲し、そして 8 年の歳月をかけて『A Velocity of Being: Letters to a Young Reader』を出版した時期なのである。

お父さんと、0歳

以下は、2016 年に公開された、私が今も守り続けている最初の 10 の教訓です。

考えを変えるという、気まずい贅沢を自分に許しましょう。 「ネガティブ・ケイパビリティ」を養いましょう。私たちは、意見を持たないことが最大の社会的不名誉の一つとされる文化の中で生きています。そのため、真の信念を育むために必要な時間と思考を費やすことなく、表面的な印象や他人の考えを借りて「意見」を形成してしまうことがよくあります。そして、身につけた意見を主張し、自分の現実への拠り所としてそれにしがみつくのです。ただ「わかりません」と言うのは、途方もなく混乱を招きます。しかし、正しいことよりも理解することの方がはるかに大きなやりがいがあります。たとえ、それがある話題、あるイデオロギー、あるいは何よりも自分自身についての考えを変えることを意味するとしても。

名声や地位、金銭、承認だけのために行動してはいけません。ポール・グレアムは「名声は強力な磁石のようなもので、自分が何を楽しむかという信念さえも歪めてしまう。好きなことではなく、好きになりたいと思えることに努力を傾けるようになる」と述べています。こうした外発的動機付けは確かに有効であり、その瞬間は人生を肯定する気分にさせてくれるかもしれませんが、結局のところ、朝起きるのが楽しくなったり、夜寝るのが楽しくなったりするわけではありません。それどころか、より深い満足感を与えてくれるものから気をそらしたり、遠ざけたりすることもあります。

寛大になりましょう。時間と資源を惜しみなく使い、功績を認め、そして特に言葉に惜しみなく力を注ぎましょう。称賛するよりも批判する方がずっと簡単です。あらゆるやり取りの向こう側、そして批判されているあらゆる文化遺産の背後には、必ず人間がいることを忘れてはなりません。理解し、理解されることは人生における最大の贈り物であり、あらゆる交流はそれらを交換する機会なのです。

生活の中に静寂の時間を作りましょう。瞑想しましょう。散歩に行きましょう。特にどこにも行かずに自転車に乗りましょう。空想にふけること、さらには退屈にさえも創造的な目的があります。最高のアイデアは、私たちが積極的にミューズをなだめようとすることをやめ、経験の断片を無意識の中で漂わせ、新しい組み合わせにカチッとはまるようにしたときに浮かびます。 無意識の処理のこの重要な段階がなければ、創造プロセスの流れ全体が壊れてしまいます。最も重要なのは睡眠です。睡眠は最高の創造的媚薬であるだけでなく、私たちが起きているすべての瞬間に影響を及ぼし、私たちの社会的なリズムを決定づけ、さらには ネガティブな気分を和らげます。仕事と同じように、睡眠についても宗教的かつ規律的に行いましょう。私たちは睡眠時間が少なくてもやっていける能力を、労働倫理を証明する名誉のバッジのように身に着けがちですが、実際にはそれは自尊心と優先順位の重大な失敗です。他のすべてのものの源である健康と正気よりも重要なものは何でしょうか?

マヤ・アンジェロウは有名なアドバイスを残しました。「誰かが自分について語ったら、信じなさい」。しかし、同じように重要なのは、誰かがあなた自身について語りかけてきたら、信じてはいけないということです。あなた自身の誠実さを守れるのはあなた自身だけです。あなたが何者で、何を信じているのかを誤解している人が下す憶測は、その人について多くのことを明らかにする一方で、あなた自身については全く何も明らかにしません。

存在感は生産性よりもはるかに複雑で、やりがいのある芸術です。私たちの文化は、人間としての価値を効率性、収入、あれこれとこなす能力で測ります。生産性崇拝にはそれなりの価値がありますが、日々それを崇拝することは、人生を価値あるものにする喜びと驚きの能力そのものを奪ってしまいます。アニー・ディラードが印象的に表現したように、「日々をどう過ごすかが、当然ながら人生をどう過ごすかを決める」のです。

「価値のあることは何でも長い時間がかかるものだと思っておきなさい。」これは賢明で素晴らしいデビー・ミルマンの言葉です。これほど根本的なことでありながら、私たちの即時性を重視する文化の中でせっかちに見過ごされがちなことを、これ以上うまく捉えるのは難しいからです。一夜にして成功するという神話は、まさに神話に過ぎません。同時に、私たちの現在の成功の定義は真剣に見直す必要があることを思い出させてくれます。私が他の場所でも考えたように、花は蕾から一気に開花するわけではありません。それでも、私たちの文化では、開花の退屈さには無関心です。しかし、本当の魔法は、人の性格や運命を形成する上で、まさにそこで繰り広げられるのです。

あなたの精神を高めるものを探し求めましょう。パティ・スミスは、ウィリアム・ブレイクと彼女の創作活動への影響について語る中で、彼女の精神を高めた作家や芸術家について語っています。これは美しい言葉であり、美しい概念です。あなたの精神を高めてくれる人々、考え、そして本とは一体誰でしょうか？それらを見つけ、大切にし、頻繁に訪れてください。精神的な不調があなたの活力にすでに影響を及ぼしてしまった後の治療法としてだけでなく、健康なうちにあなたの輝きを守るためのワクチンとして活用しましょう。

理想主義者になることを恐れてはいけない。文化と呼ぶ、絶え間なく変化する相互作用の創造者と消費者としての私たちの責任については、語るべきことがたくさんある。私たちは、要求に応えることと創造することの境界線のどちら側に立つべきなのだろうか？商業企業は、成功への道は既存の需要に応えることで舗装されていると信じ込ませようとしている。猫のGIF画像が人々が求めているものだから、人々に猫のGIF画像を与えなさい、という物語が展開する。しかし、最後の偉大な理想主義者の一人、EBホワイトは半世紀前、作家の役割は「人々を引き下げることではなく、高めること」であると主張したが、それは永遠に正しかった。社会という機械のどの歯車になろうとも、私たち一人ひとりがますます緊急に求められている役割だ。供給は自ら需要を生み出す。それを継続的に供給することによってのみ、私たちは個人の生活においても、そして文化と呼ばれる集合的な夢においても、表面的なものよりも実質的なものへの需要を高めることができると期待できるのだ。

シニシズムに抵抗するだけではなく、積極的に戦いましょう。自分自身の中で戦いましょう。この不格好な獣は私たち一人ひとりの中に潜んでいるからです。そして、愛する人や関わりのある人の中で、その反対のものを手本として対抗しましょう。シニシズムはしばしばより高貴な能力や性質を装いますが、完全に劣っています。あの偉大なリルケの人生を広げる疑念とは異なり、それは収縮する力です。 理性の柱であり希望に不可欠な反対物である批判的思考とは異なり、それは本質的に非創造的、非建設的、そして精神的に腐食性があります。宇宙そのものと同様、人生は停滞を許しません。成長がなければ、衰退が秩序を奪います。あらゆる破壊の形態と同様、シニシズムは建設よりもはるかに簡単で怠惰です。私たちの社会において、誠実に生き、人間の精神に対する寛大で建設的、理性的な信念に基づいて行動し、成長と向上に向かって絶えず傾倒することほど困難でありながら満足感を得られることはありません。これは依然として、シニシズムに対する最も強力な解毒剤です。特に今日においては、それは勇気と抵抗の行為です。

ここで、上で検討したより微妙なアイデアや理想のいくつかを洗練させる 3 つの新しい追加事項を示します。

11年生の始まりに、円周率に関する素晴らしい詩を通して、この考察を最初に提示しました。宇宙の内なる地図と外なる地図、そして宇宙モデルに疑問を持ち、現実という生々しい情報と照らし合わせて絶えず検証しなさい。私たちの地図は、依然として地図であり、知覚可能な領域から真実の風景を近似しているに過ぎません。不完全な表象モデルであり、常に地図に描き出すこと、理解することのできないものが多く残されています。なぜなら、宇宙を創造したまさにその力が、私たちがそれを理解しようとする計算道具も創造したからです。

12 年生は私が「Figuring」を書き終えた年であり (これは私の人生全体から発せられたものですが)、序文に出てくる感情が本の残りの 576 ページの脚注の指針となる信条であるため、私はそれをそのまま残します:美しい人生には限りなく多くの種類があります。

深く意義深い絆においては、許し、許し、許し、そしてまた許しなさい。最も豊かな人間関係は救命ボートであると同時に、最も暗く不安な場所、魂の底知れぬ淵へと降りていく潜水艦でもある。そこには私たちの最も深い恥、弱点、弱さが潜み、私たちが望むほどには至っていない場所がある。許しとは、恥辱を、他者の闇に招き入れられ、愛、共感、偏見のない理解という曇ることのない光で自らの闇を目撃するという栄誉と特権へと変える錬金術である。許しは、潜水艦を光に向かって何度も浮上させ続ける浮力のエンジンであり、再び救命ボートとなるのだ。