13 Lições De Vida Aprendidas Em 13 Anos De Brain Pickings

Em 23 de outubro de 2006, o Brain Pickings nasceu como um e-mail em texto simples para sete amigos. Era, e continua sendo, um trabalho feito com amor e um registro de curiosidade, embora a mente e o coração de onde surgiu tenham mudado — e crescido, espero — tremendamente. Ao final da primeira década, contei sua improvável história de origem e extraí de sua evolução as dez lições mais importantes que esse esforço diário e absorvente me ensinou sobre escrever e viver — em grande parte anotações para mim mesmo, talvez melhor interpretadas como resoluções ao contrário, que podem ou não ser úteis para outros.

Agora, enquanto o Brain Pickings completa treze anos — a idade em que, pelo menos nas línguas germânicas, a infância dá lugar à adolescência; a idade em que participei pela primeira vez das Olimpíadas Europeias de Matemática; a idade legal para casamento em meu país; o número de colônias britânicas que deram origem aos Estados Unidos; o número de luas que orbitam Netuno; um belo número primo — sinto-me compelido a acrescentar mais três aprendizados dos últimos três anos, que foram, de certa forma, os mais difíceis e, de certa forma, os mais belos da minha vida; os anos em que criei as coisas das quais mais me orgulho: escrevi The Universe in Verse , compus Figuring e, finalmente, publiquei, após oito anos de trabalho, A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Com o pai, ano 0

Aqui estão os dez aprendizados iniciais , conforme publicados em 2016, que continuo a defender e pelos quais vivo:

Permita-se o luxo desconfortável de mudar de ideia. Cultive essa capacidade de "pensar negativamente". Vivemos em uma cultura onde uma das maiores vergonhas sociais é não ter opinião, então frequentemente formamos nossas "opiniões" com base em impressões superficiais ou em ideias emprestadas de outros, sem investir o tempo e a reflexão necessários para cultivar uma convicção verdadeira. Depois, saímos por aí afirmando essas opiniões preconcebidas e nos agarrando a elas como âncoras para a nossa própria realidade. É extremamente desorientador simplesmente dizer: "Eu não sei". Mas é infinitamente mais gratificante compreender do que estar certo — mesmo que isso signifique mudar de ideia sobre um assunto, uma ideologia ou, acima de tudo, sobre si mesmo.

Não faça nada apenas por prestígio, status, dinheiro ou aprovação. Como observou Paul Graham , “o prestígio é como um poderoso ímã que distorce até mesmo suas crenças sobre o que você gosta. Ele faz com que você trabalhe não naquilo que gosta, mas naquilo que gostaria de gostar”. Esses motivadores extrínsecos são válidos e podem parecer revigorantes no momento, mas, em última análise, não tornam emocionante levantar da cama pela manhã nem gratificante ir dormir à noite — e, na verdade, muitas vezes podem distrair e prejudicar as coisas que realmente oferecem recompensas mais profundas.

Seja generoso. Seja generoso com seu tempo e seus recursos, com o reconhecimento e, principalmente, com suas palavras. É muito mais fácil criticar do que elogiar. Lembre-se sempre de que há um ser humano do outro lado de cada interação e por trás de cada obra cultural criticada. Compreender e ser compreendido são alguns dos maiores presentes da vida, e cada interação é uma oportunidade para trocá-los.

Incorpore momentos de tranquilidade à sua vida. Medite. Faça caminhadas. Ande de bicicleta sem rumo certo. Há um propósito criativo em devanear , até mesmo no tédio . As melhores ideias surgem quando paramos de tentar ativamente induzir a musa a se manifestar e deixamos os fragmentos da experiência flutuarem em nosso inconsciente para que se encaixem em novas combinações. Sem essa etapa essencial de processamento inconsciente , todo o fluxo do processo criativo é interrompido. E o mais importante: o sono . Além de ser o maior afrodisíaco criativo , o sono também afeta cada momento em que estamos acordados , dita nosso ritmo social e até mesmo influencia nossos estados de espírito negativos . Seja tão rigoroso e disciplinado com o seu sono quanto com o seu trabalho. Tendemos a ostentar nossa capacidade de sobreviver com pouco sono como uma espécie de medalha de honra que valida nossa ética de trabalho. Mas, na verdade, é uma profunda falta de amor-próprio e de prioridades. O que poderia ser mais importante do que sua saúde e sua sanidade, das quais tudo o mais se origina?

Quando as pessoas lhe disserem quem são, Maya Angelou aconselhou, acredite nelas. Mas tão importante quanto isso é que, quando tentarem lhe dizer quem você é, não acredite nelas. Você é o único guardião da sua própria integridade, e as suposições feitas por aqueles que não entendem quem você é e o que você defende revelam muito sobre eles e absolutamente nada sobre você.

A presença é uma arte muito mais complexa e gratificante do que a produtividade. A nossa cultura mede o nosso valor como seres humanos pela nossa eficiência, pelos nossos ganhos, pela nossa capacidade de realizar isto ou aquilo. O culto da produtividade tem o seu lugar, mas venerar o seu altar diariamente rouba-nos a própria capacidade de alegria e admiração que torna a vida digna de ser vivida — pois, como Annie Dillard disse de forma memorável , “a forma como passamos os nossos dias é, naturalmente, a forma como passamos as nossas vidas”.

"Espere que tudo que valha a pena leve muito tempo." Essa frase é da sábia e maravilhosa Debbie Millman , pois é difícil capturar melhor algo tão fundamental e, ao mesmo tempo, tão impacientemente ignorado em nossa cultura da imediatidade. O mito do sucesso da noite para o dia é apenas isso — um mito — e também um lembrete de que nossa definição atual de sucesso precisa de uma séria revisão . Como já refleti em outro lugar , a flor não passa de botão a flor desabrochando em um único e vigoroso movimento, e ainda assim, como cultura, não nos interessamos pelo tédio do desabrochar . Mas é aí que toda a verdadeira magia acontece na formação do caráter e do destino de cada um.

Busque aquilo que engrandece seu espírito. Patti Smith, ao discutir William Blake e suas influências criativas , fala sobre escritores e artistas que engrandeceram seu espírito — uma bela expressão e uma bela ideia. Quem são as pessoas, as ideias e os livros que engrandecem seu espírito? Encontre-os, apegue-se a eles e visite-os com frequência. Use-os não apenas como um remédio quando o mal-estar espiritual já tiver afetado sua vitalidade, mas como uma vacina administrada enquanto você está saudável para proteger seu brilho.

Não tenha medo de ser idealista. Há muito a se dizer sobre nossa responsabilidade como criadores e consumidores dessa interação dinâmica e constante que chamamos de cultura — de que lado da linha divisória entre atender e criar devemos nos posicionar? O empreendimento comercial nos condiciona a acreditar que o caminho para o sucesso é pavimentado com a satisfação das demandas existentes — dê GIFs de gatos para as pessoas, diz a narrativa, porque GIFs de gatos são o que as pessoas querem. Mas E.B. White, um de nossos últimos grandes idealistas, estava eternamente certo quando afirmou , há meio século, que o papel do escritor é “elevar as pessoas, não rebaixá-las” — um papel para o qual cada um de nós é chamado com crescente urgência, seja qual for a engrenagem que desempenhamos na máquina da sociedade. A oferta cria sua própria demanda. Somente fornecendo-a consistentemente podemos esperar aumentar a demanda pelo substancial em detrimento do superficial — em nossas vidas individuais e no sonho coletivo chamado cultura.

Não resista ao cinismo — combata-o ativamente. Combata-o em si mesmo, pois essa besta desajeitada permanece adormecida em cada um de nós, e combata-o naqueles que você ama e com quem convive, modelando o seu oposto. O cinismo muitas vezes se disfarça de faculdades e disposições mais nobres, mas é categoricamente inferior. Ao contrário daquela grande dúvida rilkeana que expande a vida , ele é uma força contrativa. Ao contrário do pensamento crítico, esse pilar da razão e contraparte necessária da esperança , ele é inerentemente não criativo, não construtivo e espiritualmente corrosivo. A vida, como o próprio universo, não tolera a estagnação — na ausência de crescimento, a decadência usurpa a ordem. Como todas as formas de destruição, o cinismo é infinitamente mais fácil e preguiçoso do que a construção. Não há nada mais difícil, porém mais gratificante em nossa sociedade do que viver com sinceridade e agir a partir de um lugar de fé generosa, construtiva e racional no espírito humano , continuamente inclinado ao crescimento e ao aprimoramento. Este continua sendo o antídoto mais potente contra o cinismo. Hoje, em especial, é um ato de coragem e resistência.

E aqui estão as três novas adições, que refinam algumas das ideias e ideais mais sutis contemplados acima:

Uma reflexão originalmente oferecida na transição para o 11º ano, por meio de um belo poema sobre o número pi : Questione seus mapas e modelos do universo, tanto internos quanto externos, e teste-os continuamente contra a realidade bruta. Nossos mapas ainda são mapas, aproximando-se da paisagem da verdade a partir dos territórios do cognoscível — modelos representacionais incompletos que sempre deixam mais para mapear, mais para desvendar, porque as mesmas forças que criaram o universo também criaram o instrumento de representação com o qual tentamos compreendê-lo.

Como o 12º ano é o ano em que terminei de escrever Figuring (embora ele emane de toda a minha vida), e como o sentimento, que aparece no prelúdio, é o credo orientador ao qual o resto do livro é uma nota de rodapé de 576 páginas, vou deixá-lo como está: Existem infinitas formas de vidas belas .

Em qualquer vínculo profundo e significativo, perdoe, perdoe, perdoe. E depois perdoe novamente. Os relacionamentos mais ricos são botes salva-vidas, mas também são submarinos que descem aos lugares mais escuros e inquietantes, às trincheiras insondáveis ​​da alma onde residem nossas vergonhas, fraquezas e vulnerabilidades mais profundas, onde somos menos do que gostaríamos de ser. O perdão é a alquimia pela qual a vergonha se transforma na honra e no privilégio de ser convidado para a escuridão do outro e ter a sua própria escuridão testemunhada pela luz inabalável do amor, da compaixão, da compreensão sem julgamentos. O perdão é o motor da flutuabilidade que mantém o submarino subindo repetidamente em direção à luz, para que possa se tornar um bote salva-vidas mais uma vez.