13 Livsleksjoner Fra 13 år Med Hjerneplukking

Den 23. oktober 2006 ble Brain Pickings født som en ren tekst-e-post til syv venner. Det var den gang, og fortsetter å være, et arbeid av kjærlighet og nysgjerrighet, selv om sinnet og hjertet som det sprang ut av har endret seg - har vokst, håper jeg - enormt. På slutten av det første tiåret fortalte jeg dens usannsynlige opprinnelseshistorie og hentet fra utviklingen de ti viktigste tingene denne altoppslukende daglige bestrebelsen lærte meg om å skrive og leve – i stor grad notater til meg selv, kanskje best tenkt på som reverserte resolusjoner, som kanskje eller ikke kan være nyttige for andre.

Nå, når Brain Pickings fyller tretten – alderen der, i det minste på de germanske språkene, barndommen tipser til ungdomsårene; alderen da jeg først konkurrerte i de europeiske matematikk-OL; den lovlige ekteskapsalderen i mitt hjemland; antall britiske kolonier som spiret i USA; antall måner som roterer rundt Neptun; et kjekk primtall — jeg føler meg tvunget til å legge til tre lærdommer til fra de siste tre årene, som på noen måter har vært de vanskeligste og på noen måter den vakreste i livet mitt; årene jeg laget de tingene jeg er stoltest av: skapte The Universe in Verse , komponerte Figuring , og publiserte til slutt, etter åtte års arbeid, A Velocity of Being: Letters to a Young Reader .

Med pappa, år 0

Her er de første ti lærdommene som ble publisert i 2016, som jeg fortsetter å stå og leve etter:

Tillat deg selv den ubehagelige luksusen ved å ombestemme deg. Dyrk den kapasiteten for "negativ evne." Vi lever i en kultur der en av de største sosiale vanærene er å ikke ha en mening, så vi danner oss ofte våre "meninger" basert på overfladiske inntrykk eller andres lånte ideer, uten å investere tiden og tankene som det er nødvendig å dyrke sann overbevisning. Vi går så rundt og hevder disse påførte meningene og klamrer oss til dem som ankere til vår egen virkelighet. Det er enormt desorienterende å bare si: "Jeg vet ikke." Men det er uendelig mye mer givende å forstå enn å ha rett - selv om det betyr at du endrer mening om et emne, en ideologi eller, fremfor alt, deg selv.

Gjør ingenting for prestisje eller status eller penger eller godkjenning alene. Som Paul Graham observerte , "prestisje er som en kraftig magnet som forvrider til og med troen din om hva du liker. Den får deg til å jobbe ikke med det du liker, men det du vil like." Disse ytre motivatorene er fine og kan føles livsbekreftende i øyeblikket, men de gjør det til syvende og sist ikke spennende å stå opp om morgenen og gledelig å legge seg om natten – og faktisk kan de ofte distrahere og avlede fra de tingene som gir de dypere belønningene.

Vær raus. Vær raus med tiden din og ressursene dine og med å gi æren og spesielt med ordene dine. Det er så mye lettere å være kritiker enn en celebrator. Husk alltid at det er et menneske i den andre enden av hver utveksling og bak hver kulturell gjenstand som blir kritisert. For å forstå og bli forstått er de blant livets største gaver, og enhver interaksjon er en mulighet til å utveksle dem.

Bygg lommer av stillhet inn i livet ditt. Meditere. Gå turer. Sykle og gå ingen steder spesielt. Det er en kreativ hensikt med dagdrømmer , til og med til kjedsomhet . De beste ideene kommer til oss når vi slutter å aktivt prøve å lokke musen til å manifestere seg og lar fragmentene av erfaring flyte rundt vårt ubevisste sinn for å klikke inn i nye kombinasjoner. Uten dette essensielle stadiet av ubevisst prosessering , blir hele flyten av den kreative prosessen brutt. Viktigst, søvn . I tillegg til å være det største kreative afrodisiakum , påvirker søvn også vårt hvert våkne øyeblikk , dikterer vår sosiale rytme , og formidler til og med våre negative humør . Vær like religiøs og disiplinert når det gjelder søvnen som du er når det gjelder arbeidet ditt. Vi har en tendens til å bære vår evne til å klare oss med lite søvn som en slags hederstegn som bekrefter arbeidsmoralen vår. Men hva det egentlig er, er en dyp svikt i selvrespekt og prioriteringer. Hva kan muligens være viktigere enn din helse og din fornuft, som alt annet kommer fra?

Når folk forteller deg hvem de er, rådet Maya Angelou berømt, tro dem. Like viktig, men når folk prøver å fortelle deg hvem du er, ikke tro dem. Du er den eneste vokteren av din egen integritet, og antakelsene fra de som misforstår hvem du er og hva du står for avslører mye om dem og absolutt ingenting om deg.

Tilstedeværelse er langt mer intrikat og givende en kunst enn produktivitet. Vår er en kultur som måler vår verdi som mennesker ved vår effektivitet, vår inntjening, vår evne til å utføre dette eller det. Produktivitetskulten har sin plass, men daglig tilbedelse ved alteret frarøver oss selve evnen til glede og undring som gjør livet verdt å leve - for, som Annie Dillard minneverdig sa det , "hvordan vi tilbringer dagene våre er, selvfølgelig, hvordan vi bruker livene våre."

"Forvent at noe som er verdt vil ta lang tid." Dette er lånt fra den kloke og fantastiske Debbie Millman , for det er vanskelig å bedre fange noe så grunnleggende, men likevel så utålmodig oversett i vår umiddelbarhetskultur. Myten om suksess over natten er nettopp det - en myte - så vel som en påminnelse om at vår nåværende definisjon av suksess trenger en seriøs omstilling . Som jeg har reflektert andre steder , går ikke blomsten fra knopp til blomst i ett spritt utbrudd, og likevel, som en kultur, er vi uinteresserte i blomstringens kjedelighet. Men det er der all den virkelige magien utfolder seg i tilblivelsen av ens karakter og skjebne.

Finn det som forstørrer din ånd. Patti Smith, når hun diskuterer William Blake og hennes kreative påvirkninger , snakker om forfattere og kunstnere som forsterket hennes ånd - det er en vakker setning og en vakker forestilling. Hvem er menneskene, ideene og bøkene som forsterker din ånd? Finn dem, hold på dem og besøk dem ofte. Bruk dem ikke bare som et middel når åndelig ubehag allerede har infisert din vitalitet, men som en vaksine gitt mens du er frisk for å beskytte utstrålingen din.

Ikke vær redd for å være en idealist. Det er mye å si for vårt ansvar som skapere og forbrukere av den konstante dynamiske interaksjonen vi kaller kultur - hvilken side av feilgrensen mellom catering og skaping skal vi stå på? Den kommersielle virksomheten betinger oss til å tro at veien til suksess er brolagt med å tilfredsstille eksisterende krav – gi folk katt-GIF-er, lyder fortellingen, fordi katt-GIF-er er det folk vil ha. Men EB White, en av våre siste store idealister, hadde evig rett da han for et halvt århundre siden hevdet at forfatterens rolle er «å løfte folk opp, ikke senke dem ned» – en rolle hver og en av oss blir kalt til med økende hast, uansett hvilken tannhjul vi måtte være i samfunnets maskineri. Tilbudet skaper sin egen etterspørsel. Bare ved konsekvent å levere det kan vi håpe å øke etterspørselen etter det materielle fremfor det overfladiske - i våre individuelle liv og i den kollektive drømmen kalt kultur.

Ikke bare motstå kynisme – bekjemp den aktivt. Kjemp mot det i deg selv, for dette klønete beistet ligger i dvale i hver av oss, og motvirk det i dem du elsker og engasjerer deg med, ved å modellere dets motsetning. Kynisme gir seg ofte ut som edlere evner og disposisjoner, men er kategorisk underlegen. I motsetning til den store rilkeanske livsutvidende tvilen , er den en sammentrekkende kraft. I motsetning til kritisk tenkning, den grunnpilaren og nødvendige motstykke til håp , er den iboende ukreativ, ukonstruktiv og åndelig etsende. Livet, som universet selv, tolererer ingen stase - i fravær av vekst overtar forfallet ordenen. Som alle former for ødeleggelse er kynisme uendelig mye lettere og latere enn konstruksjon. Det er ikke noe vanskeligere og mer gledelig i vårt samfunn enn å leve med oppriktighet og handle fra et sted med storhjertet, konstruktiv, rasjonell tro på menneskets ånd , kontinuerlig bøyes mot vekst og forbedring. Dette er fortsatt den mest potente motgiften mot kynisme. Spesielt i dag er det en handling av mot og motstand.

Og her er de tre nye tilleggene, som foredler noen av de mer subtile ideene og idealene som er vurdert ovenfor:

En refleksjon som opprinnelig ble tilbudt på slutten av år 11, i form av et fantastisk dikt om pi : Still spørsmål ved kartene og modellene dine av universet, både indre og ytre, og test dem kontinuerlig mot virkelighetens rå input. Kartene våre er fortsatt kart, som tilnærmer sannhetens landskap fra territoriene til det kjente – ufullstendige representasjonsmodeller som alltid etterlater mer å kartlegge, mer å forstå, fordi de samme kreftene som skapte universet også laget figurinstrumentet som vi prøver å forstå det med.

Fordi år 12 er året hvor jeg ble ferdig med å skrive Figuring (selv om det kommer fra hele livet mitt), og fordi følelsen, som vises i opptakten, er den retningsgivende credo som resten av boken er en 576-siders fotnote til, vil jeg la den stå som den står: Det finnes uendelig mange typer vakre liv .

I ethvert bånd av dybde og betydning, tilgi, tilgi, tilgi. Og så tilgi igjen. De rikeste relasjonene er livbåter, men de er også ubåter som går ned til de mørkeste og mest urovekkende stedene, til sjelens ufattelige skyttergraver der våre dypeste skam og svakheter og sårbarheter bor, hvor vi er mindre enn vi ønsker å være. Tilgivelse er alkymien der skammen forvandles til æren og privilegiet ved å bli invitert inn i en annens mørke og få dem til å være vitne til ditt eget med kjærlighetens, sympatiens og ikke-dømmende forståelses lys. Tilgivelse er oppdriftsmotoren som holder ubåten opp igjen og igjen mot lyset, slik at den kan bli en livbåt igjen.