S'acosta Una transició evolutiva: Esteu preparats?

La famosa línia del cosmòleg Brian Swimme és sorprenent perquè transcendeix els marcs i les categories que col·loquem sobre el continu de la vida i revela que, quan tot està dit i fet, l'univers no és un substantiu, sinó un verb: un únic procés miraculós d'esdevenir.

A la gent li costa conceptualitzar l'evolució cosmològica, biològica i cultural com un sol procés. Però quan agafem els dominis del coneixement científic molt compartimentats, els ajuntem, els esteneu com a pastisseria i fem un gran pas enrere, es fan visibles immediatament alguns patrons i trajectòries, que són coherents al llarg de tots aquests nivells successius d'evolució, des del Big Bang fins al moment actual.

D'una banda, l'univers va començar amb una simplicitat absoluta i ha evolucionat cap a la complexitat. A partir de l'hidrogen, els àtoms van formar els elements més pesats; dels àtoms van sorgir molècules; de cèl·lules procariotes simples van sorgir cèl·lules eucariotes més complexes; de les cèl·lules eucariotes van sorgir organismes pluricel·lulars.

Un altre: a mesura que l'evolució ha avançat, les escales de l'organització cooperativa han anat augmentant. Quan la vida va sorgir per primera vegada en aquest planeta, era a l'escala d'una milionèsima part de metre. Però els organismes unicel·lulars van cooperar per formar organismes pluricel·lulars, i els organismes pluricel·lulars van cooperar per formar grups d'organismes pluricel·lulars com bancs de peixos, ruscs i paquets de gossos. La trajectòria es va recapitular en l'evolució humana: les bandes van cooperar per formar tribus, les tribus per formar cacicats, els cacicats per formar ciutats estat i les ciutats estat per formar estats nacions moderns. En el comerç econòmic mundial, encara que encara no en la política , la cooperació abasta ara tot el planeta.

Però és la tercera trajectòria que és més interessant per als que estudien el canvi: el canvi evolutiu no és lineal, sinó telescòpic . L'evolució és, en si mateixa, evolucionant, adquirint noves capacitats creatives i accelerant-se. Dit de manera més senzilla, l'evolució és cada cop millor en l'evolució.

La primera gran transició evolutiva va ser l'aparició de la vida, que va iniciar el procés d'evolució biològica. Inicialment, tota la vida era unicel·lular i es reproduïa asexualment; és a dir, simplement copiant el material genètic d'una generació per produir la següent. A part d'errors ocasionals en el procés de còpia o mutacions, cada generació és genèticament idèntica a l'última. Amb tan poca variació entre generacions, l'evolució és molt lenta.

La segona gran transició evolutiva va ser la transició a la reproducció sexual. La reproducció sexual encara és una evolució biològica; només és una evolució biològica impulsada d'una manera nova. En lloc de la còpia cega, la reproducció sexual funciona barrejant el material genètic de dos organismes diferents. Cada descendència és, per tant, genèticament únic: amb una variació molt més gran per treballar, el canvi evolutiu podria produir-se ordres de magnitud més ràpid que no pas mitjançant la reproducció asexual, donant lloc a un floriment de diversitat i complexitat, i l'evolució dels cinc regnes animals principals.

La transició a l'evolució cultural humana va representar un canvi més fonamental. L'evolució cultural segueix sent la variació i la selecció en el treball, però aquesta vegada estem parlant de la variació i selecció d'idees o mems, en oposició a la variació i selecció de gens.

Prenguem, per exemple, una recepta nova: posem per cas que escric una nova recepta per a un pastís de formatge i la penjo en línia. Si la recepta és bona, la gent la farà servir, la recomanarà als seus amics i es difondrà. A continuació, suposem que algú proposa una millora. Aleshores, les dues variants de la recepta competiran entre si, i la recepta que sigui més gustosa és probable que s'escampi més àmpliament i la variant menys saborosa és més probable que s'extingeixi. Això és variació i selecció en el treball, pura i senzilla.

Els idiomes, els negocis, les tecnologies, les religions, la moda, la música, fins i tot quelcom tan abstracte com els sistemes de govern, pateixen variacions i selecció i, igual que els nostres gens, s'escampen i competeixen per impulsar el nostre comportament.

L'avantatge clau de l'evolució cultural és que la informació adaptativa es transmet d'organisme a organisme horitzontalment a través del llenguatge, a diferència de l'evolució biològica on es transporta al nostre ADN i s'hereta verticalment al llarg de generacions. Si som prou flexibles mentalment, podem canviar el nostre comportament en el moment en què rebem informació nova; això dóna als humans el seu avantatge evolutiu. Com va escriure el psicòleg evolucionista Steven C. Hayes: "'la supervivència del més adaptable' és molt més fidel a la totalitat de les dades evolutives que la frase canosa 'supervivència del més apte'". Així, mentre que els insectes i els ocells van necessitar més de quatre mil milions d'anys d'evolució biològica per desenvolupar la capacitat de volar, a través de l'evolució cultural, els humans van desenvolupar només anys de vol tripulat.

Observeu també com hi ha un efecte de capes: de la mateixa manera que la reproducció sexual no va posar fi a la reproducció asexual, l'evolució cultural no va posar fi a l'evolució biològica. Són més com nous camins a través dels quals es pot desenvolupar el procés evolutiu. De la mateixa manera que s'eliminen roques cada cop més grans d'una presa, les transicions evolutives permeten que els ràpids del canvi flueixin amb més força que abans.

Així, mentre que les estrelles i els planetes encara s'estan formant al llarg d'eons d'evolució cosmològica a l'espai, i l'evolució biològica avança al llarg de mil·lennis sota el mar i als boscos, la raça humana s'està catapultant amb cada dècada d'evolució cultural que passa a mesura que les nostres eines, tecnologies i societats es tornen cada cop més complexes. El que comença com una gota, es converteix en un degoteig i acaba com un torrent.

Ara les comportes estan a punt d'obrir-se. Estem a la cúspide d'una altra gran transició evolutiva. De la mateixa manera que la reproducció sexual va turboalimentar el procés evolutiu biològic, l'evolució conscient està a punt de turboalimentar el procés evolutiu cultural.

Quan Darwin va publicar Sobre l'origen de les espècies , es va connectar un bucle de retroalimentació crític: l'evolució es va fer conscient de si mateixa. Igual que un individu que experimenta un despertar espiritual, el procés evolutiu, a través nostre, s'ha despertat a si mateix.

I aquesta autoconsciència representa un gran salt evolutiu endavant. Com qualsevol terapeuta us dirà, el primer pas per canviar els vostres patrons de comportament és prendre consciència d'ells. Quins desencadenants inconscients us fan enfadar-vos o agafeu una altra copa de vi? Si pots arribar a ser realment conscient de tu mateix en aquests moments, t'has donat una opció. Ja no estàs atrapat en un patró de comportament automàtic.

El que estic intentant descriure aquí és anàleg, excepte que estem parlant de l'autoconsciència no dels individus, sinó del procés evolutiu en conjunt. Perquè l'evolució també té els seus hàbits i patrons, i alguns d'ells afavoreixen el floriment evolutiu de la humanitat, mentre que d'altres ens frenen.

Prengui per exemple la propensió humana pel sucre. El nostre gust pel sucre s'ha donat forma a milions d'anys d'evolució biològica en un context de caçadors-recol·lectors on el sucre era rar, i els dolços haurien conferit un avantatge de supervivència.

Però ara que el sucre processat està disponible, el nostre gust pel sucre ja no és una guia fiable per a la supervivència i l'èxit reproductiu; és més com una guia fiable per a la diabetis.

El mateix passa amb tot tipus de comportaments humans que han estat modelats pel nostre passat evolutiu: l'impuls per acumular riquesa, estatus i poder; acaparar recursos; i participar en el tribalisme dins i fora del grup. Aquests comportaments poden haver tingut sentit evolutiu en un context de caçadors-recol·lectors on vivíem en grups reduïts, la violència entre grups era comuna i els recursos naturals eren abundants. Però en el nostre context modern radicalment alterat, molts d'aquests instints i desitjos s'han convertit en desadaptatius: ja no serveixen el propòsit evolutiu per al qual estaven destinats i, de fet, fins i tot poden ser activament perjudicials per a les nostres possibilitats individuals i col·lectives de supervivència.

El que necessitem és la capacitat de deixar anar tot això, de manera que en lloc d'executar inconscientment el nostre condicionament biològic, ens convertim en arquitectes conscients dels nostres destins individuals i col·lectius.

A través de l'evolució de la consciència humana, l'evolució cultural té el potencial de passar de ser un procés en gran part inconscient impulsat pel nostre condicionament biològic a un procés plenament conscient impulsat per les nostres visions d'un futur millor. En arribar a comprendre el procés en el qual estem incrustats, extrapolant les trajectòries que he descrit al futur, podem apropar-nos més al vent, traçant un camí alineat amb la fletxa de l'evolució.

Si, com a espècie, podem fer la transició a l'Evolució Conscient amb èxit, no només augmentarem dràsticament les nostres possibilitats de supervivència, sinó que entrarem en una història que pot donar sentit i propòsit a l'existència de la humanitat.

Com va assenyalar el psicòleg del desenvolupament Abraham Maslow, trobar significat i propòsit és una necessitat humana molt real; quan no es compleix, la gent pateix.

El paper d'ajudar les persones a trobar el significat i el propòsit solia ser complert directament per la religió. Però després de la Il·lustració històrica i l'Edat de la Raó, molta gent va començar a adonar-se que en les seves formes més arcaiques, les grans religions mítiques no resisteixen l'escrutini racional. I al seu lloc ens queda una ciència que, malgrat tot el seu poder explicatiu per explicar-nos com funciona el món, gairebé no té res a dir sobre com hem de viure-hi.

I així avui moltes persones es troben sense una història que pugui assenyalar el seu lloc i el seu propòsit a l'univers i, tanmateix, pugui resistir la prova de l'escrutini racional.

I això és el que és l'Evolució Conscient. És la nova història que estàvem esperant.

És una història sobre d'on venim, qui som i on podríem anar.

Diu en veu alta i clara que les nostres eleccions importen, que el procés evolutiu no és només una caminada aleatòria sense sentit, sinó que en realitat va a algun lloc i que la humanitat pot formar part d'això si ho decidim.

Ens crida a situar-nos al cim d'un procés de 13.800 milions d'anys, un procés que continuarà molt després de la nostra mort, i ens convida a tirar-lo endavant de la nostra manera única: per convertir-nos en participants lliures, creatius i conscients de l'empenta de l'evolució.

Com va escriure el gran filòsof evolucionista Teilhard de Chardin:

"A l'hora humiliats i ennoblits pels nostres descobriments, a poc a poc ens anem veient com a part de processos extensos i continus; com despertant d'un somni, comencem a adonar-nos que la nostra noblesa consisteix a servir, com àtoms intel·ligents, el treball que procedeix a l'Univers. Hem descobert que hi ha un Tot, del qual som els elements en la nostra pròpia ànima".

L'única pregunta és: estàs preparat per fer el teu paper?

***

El podcast de Conscious Evolution ja està disponible a Apple , Spotify , Google Podcasts , Stitcher o allà on escolteu els vostres podcasts.