En evolusjonær Overgang Kommer – Er Du klar?

Den berømte linjen fra kosmolog Brian Swimme er slående fordi den overskrider rammene og kategoriene som vi plasserer over livets kontinuum og avslører at når alt er sagt og gjort, er universet ikke et substantiv, men et verb: en enkelt mirakuløs tilblivelsesprosess.

Folk finner det vanskelig å konseptualisere kosmologisk, biologisk og kulturell evolusjon som én prosess. Men når vi tar de tett oppdelte domenene av vitenskapelig kunnskap, pakker dem sammen, ruller dem ut som bakverk og tar et stort skritt tilbake, blir noen få mønstre og baner, som er konsistente gjennom alle de påfølgende nivåene av evolusjon – fra Big Bang til i dag – umiddelbart synlige.

For det første - universet startet i absolutt enkelhet og har utviklet seg mot kompleksitet. Fra hydrogen dannet atomer de tyngre grunnstoffene; fra atomer dukket det opp molekyler; fra enkle prokaryote celler kom mer komplekse eukaryote celler; fra eukaryote celler kom flercellede organismer.

En annen – etter hvert som utviklingen har utviklet seg, har omfanget av samarbeidende organisasjon blitt større. Da livet først dukket opp på denne planeten, var det i skalaen en milliondels meter. Men encellede organismer samarbeidet for å danne flercellede organismer, og flercellede organismer samarbeidet for å danne grupper av flercellede organismer som stimer av fisk, bikuber og flokker med hunder. Banen ble rekapitulert i menneskelig evolusjon - band samarbeidet for å danne stammer, stammer for å danne høvdinger, høvdinger for å danne bystater, og bystater for å danne moderne nasjonalstater. I global økonomisk handel, selv om det ennå ikke er i politikk , spenner samarbeidet nå over hele planeten.

Men det er den tredje banen som er mest interessant for de som studerer endring: evolusjonær endring er ikke lineær, men teleskopisk . Evolusjon er i seg selv i utvikling, tilegner seg nye kreative kapasiteter og akselererer. Enkelt sagt, evolusjon blir stadig bedre til å utvikle seg.

Den første store evolusjonære overgangen var fremveksten av liv, og kickstartet prosessen med biologisk evolusjon. I utgangspunktet var alt liv encellet og reprodusert aseksuelt; det vil si ved ganske enkelt å kopiere arvestoffet til en generasjon for å produsere den neste. Bortsett fra sporadiske feil i kopieringsprosessen, eller mutasjoner, er hver generasjon genetisk identisk med den siste. Med så liten variasjon mellom generasjoner, går utviklingen møysommelig sakte.

Den andre store evolusjonære overgangen var overgangen til seksuell reproduksjon. Seksuell reproduksjon er fortsatt biologisk evolusjon - det er bare biologisk evolusjon drevet på en ny måte. I stedet for blind kopiering fungerer seksuell reproduksjon ved å blande genetisk materiale til to forskjellige organismer sammen. Hvert avkom er derfor genetisk unikt: med langt større variasjon å gå til arbeid med, kan evolusjonære endringer skje i størrelsesordener raskere enn det kan skje via aseksuell reproduksjon, noe som fører til en oppblomstring av mangfold og kompleksitet, og utviklingen av de fem store dyrerikene.

Overgangen til menneskelig kulturell evolusjon representerte et mer grunnleggende skifte. Kulturell evolusjon er fortsatt variasjon og seleksjon i arbeid, men denne gangen snakker vi om variasjon og seleksjon av ideer eller memer, i motsetning til variasjon og seleksjon av gener.

Ta en ny oppskrift for eksempel: la oss si at jeg skriver en ny oppskrift på en ostekake og legger den ut på nettet. Hvis oppskriften er god, vil folk bruke den, anbefale den til vennene sine, og den vil spre seg. Deretter, la oss anta at noen kommer med en forbedring. Da vil de to variantene av oppskriften konkurrere med hverandre, og den oppskriften som er smakfullest vil sannsynligvis spre seg bredere, og den mindre smakfulle varianten dør ut. Altså variasjon og utvalg på jobben, rent og greit.

Språk, virksomheter, teknologier, religioner, mote, musikk, til og med noe så abstrakt som styringssystemer, gjennomgår alle variasjoner og utvalg, og akkurat som genene våre, kjemper de og konkurrerer om å drive oppførselen vår.

Den viktigste fordelen med kulturell evolusjon er at adaptiv informasjon overføres fra organisme til organisme horisontalt via språk, i motsetning til biologisk evolusjon der den bæres i vårt DNA og arves vertikalt over generasjoner. Hvis vi er mentalt fleksible nok, kan vi endre atferden vår i det øyeblikket vi mottar ny informasjon; dette gir mennesker deres evolusjonære fordel. Som evolusjonspsykologen Steven C. Hayes skrev: "'survival of the most adaptable' er langt mer sann for hele evolusjonære data enn den grå setningen 'survival of the fittest'." Således, mens det tok over fire milliarder år med biologisk evolusjon for insekter og fugler å utvikle bemannet kapasitet til å fly, utviklet menneskets 00 000 kulturell flukt kun 0 00 år.

Legg også merke til hvordan det er en lagdelingseffekt - akkurat som seksuell reproduksjon ikke gjorde slutt på aseksuell reproduksjon, gjorde ikke kulturell evolusjon slutt på biologisk evolusjon. De er mer som nye veier som den evolusjonære prosessen kan utfolde seg gjennom. På samme måte som å fjerne stadig større og større steiner fra en demning, lar evolusjonære overganger endringsstrykene flyte kraftigere enn de kunne før.

Og så mens stjerner og planeter fortsatt dannes over evigheter med kosmologisk evolusjon der ute i verdensrommet, og biologisk evolusjon ruller over årtusener under havet og i skogene, blir menneskeslekten slynget fremover for hvert tiår av kulturell evolusjon som går etter hvert som våre verktøy, teknologier og samfunn blir mer og mer komplekse. Det som begynner som en dråpe, blir til en drypp og ender som en strøm.

Nå er slusene i ferd med å åpne seg. Vi er på vei til nok en stor evolusjonær overgang. Akkurat som seksuell reproduksjon satte turbo på den biologiske evolusjonsprosessen, er Conscious Evolution i ferd med å sette turbo på den kulturelle evolusjonsprosessen.

Da Darwin publiserte On the Origin of Species , var en kritisk tilbakemeldingssløyfe koblet sammen: evolusjonen ble seg selv bevisst. På samme måte som et individ som gjennomgår en åndelig oppvåkning, har den evolusjonære prosessen, gjennom oss, våknet til seg selv.

Og den selvbevisstheten representerer et stort evolusjonært sprang fremover. Som enhver terapeut vil fortelle deg, er det første skrittet mot å endre atferdsmønstrene dine å bli klar over dem. Hvilke ubevisste triggere får deg til å bli sint eller strekke deg etter et nytt glass vin? Hvis du kan bli virkelig selvbevisst i disse øyeblikkene, så har du gitt deg selv et valg. Du sitter ikke lenger fast i et automatisk atferdsmønster.

Det jeg prøver å beskrive her er analogt, bortsett fra at vi snakker om selvbevisstheten ikke til individer, men av den evolusjonære prosessen som helhet. Fordi evolusjon også har sine vaner og mønstre, og noen av dem bidrar til menneskehetens evolusjonære blomstring, mens andre holder oss tilbake.

Ta den menneskelige tilbøyeligheten til sukker for eksempel. Vår smak for sukker har blitt formet av millioner av år med biologisk evolusjon i en jeger-samler-sammenheng der sukker var sjeldent, og en søt tann ville ha gitt en overlevelsesfordel.

Men nå som bearbeidet sukker er lett tilgjengelig, er vår smak for sukker ikke lenger en pålitelig guide til overlevelse og reproduktiv suksess – det er mer som en pålitelig guide til diabetes.

Det samme gjelder for all slags menneskelig atferd som har blitt formet av vår evolusjonære fortid: driften etter å samle rikdom, status og makt; å hamstre ressurser; og engasjere seg i inn-gruppe/ut-gruppe tribalisme. Denne atferden kan ha gitt evolusjonær mening i en jeger-samler-sammenheng der vi levde i små grupper, vold mellom grupper var vanlig og naturressurser var rikelig. Men i vår radikalt endrede moderne kontekst har mange av disse instinktene og begjærene blitt maladaptive – de tjener ikke lenger det evolusjonære formålet de var ment for, og faktisk kan de til og med være aktivt skadelig for våre individuelle og kollektive sjanser til å overleve.

Det vi trenger er evnen til å gi slipp på alt dette, slik at i stedet for ubevisst å spille ut vår biologiske kondisjon, blir vi bevisste arkitekter av våre individuelle og kollektive skjebner.

Gjennom utviklingen av menneskelig bevissthet har kulturell evolusjon potensial til å bevege seg fra å være en stort sett ubevisst prosess presset frem av vår biologiske kondisjonering til en fullt bevisst prosess trukket frem av våre visjoner om en bedre fremtid. Ved å forstå prosessen vi er innebygd i, ved å ekstrapolere de banene jeg har beskrevet inn i fremtiden, kan vi slå nærmere vinden, og kartlegge en bane som er på linje med evolusjonens pil.

Hvis vi som art kan lykkes med overgangen til bevisst evolusjon, vil vi ikke bare dramatisk øke sjansene våre for å overleve, men vi vil gå inn i en historie som kan gi mening og formål for menneskehetens eksistens.

Som utviklingspsykologen Abraham Maslow påpekte, er det å finne mening og hensikt et veldig reelt menneskelig behov; når de ikke blir oppfylt, lider folk.

Rollen med å hjelpe mennesker med å finne mening og formål ble tidligere møtt av religion. Men etter den historiske opplysningstiden og fornuftens tidsalder, begynte mange å innse at i sine mer arkaiske former, står de store mytiske religionene ikke opp til rasjonell gransking. Og på sin plass sitter vi igjen med en vitenskap som, til tross for all sin forklaringskraft til å fortelle oss hvordan verden fungerer, nesten ikke har noe å si om hvordan vi skal leve i den.

Og så i dag finner mange mennesker seg uten en historie som kan peke på deres plass og hensikt i universet, og likevel tåler testen av rasjonell gransking.

Og det er det bevisst evolusjon er. Det er den nye historien vi har ventet på.

Det er en historie om hvor vi kommer fra, hvem vi er og hvor vi kan gå.

Den sier høyt og tydelig at valgene våre betyr noe, at den evolusjonære prosessen ikke bare er en meningsløs tilfeldig vandring, men at den faktisk går et sted og menneskeheten kan være en del av det hvis vi velger det.

Det kaller oss til å stå på toppen av en 13,8 milliarder år gammel prosess, en prosess som vil fortsette lenge etter at vi dør, og inviterer oss til å trekke den frem på vår egen unike måte – for å bli frie, kreative og bevisste deltakere i evolusjonens fremstøt.

Som den store evolusjonsfilosofen Teilhard de Chardin skrev:

"Med en gang ydmyke og adlet av våre oppdagelser, begynner vi gradvis å se oss selv som en del av enorme og kontinuerlige prosesser; som om vi våkner fra en drøm, begynner vi å innse at vår adel består i å tjene, som intelligente atomer, arbeidet som foregår i universet. Vi har oppdaget at det er en helhet som vi har funnet elementene i vår egen sjel av."

Spørsmålet er bare: er du klar til å spille din rolle?

***

The Conscious Evolution Podcast er ute nå på Apple , Spotify , Google Podcasts , Stitcher , eller hvor enn du hører på podcastene dine.