Έρχεται μια εξελικτική μετάβαση -- Είστε έτοιμοι;

Η περίφημη γραμμή του κοσμολόγου Brian Swimme είναι εντυπωσιακή γιατί υπερβαίνει τα πλαίσια και τις κατηγορίες που τοποθετούμε στο συνεχές της ζωής και αποκαλύπτει ότι, όταν όλα λέγονται και γίνονται, το σύμπαν δεν είναι ουσιαστικό, αλλά ρήμα: μια μοναδική θαυματουργή διαδικασία γίγνεσθαι.

Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να αντιληφθούν την κοσμολογική, βιολογική και πολιτισμική εξέλιξη ως μία διαδικασία. Αλλά όταν παίρνουμε τους σφιχτά διαχωρισμένους τομείς της επιστημονικής γνώσης, τις συνδυάζουμε, τις απλώνουμε σαν ζαχαροπλαστική και κάνουμε ένα μεγάλο βήμα πίσω, μερικά μοτίβα και τροχιές, που είναι συνεπείς σε όλα αυτά τα διαδοχικά επίπεδα εξέλιξης - από το Big Bang μέχρι σήμερα - γίνονται αμέσως ορατά.

Πρώτον, το σύμπαν ξεκίνησε με απόλυτη απλότητα και έχει εξελιχθεί προς την πολυπλοκότητα. Από το υδρογόνο, τα άτομα σχημάτισαν τα βαρύτερα στοιχεία. από τα άτομα προέκυψαν μόρια? Από απλά προκαρυωτικά κύτταρα προέκυψαν πιο πολύπλοκα ευκαρυωτικά κύτταρα. από ευκαρυωτικά κύτταρα προήλθαν πολυκύτταροι οργανισμοί.

Άλλο—καθώς η εξέλιξη έχει προχωρήσει, οι κλίμακες της συνεταιριστικής οργάνωσης έχουν μεγαλώσει. Όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά η ζωή σε αυτόν τον πλανήτη, ήταν στην κλίμακα του εκατομμυριοστού του μέτρου. Αλλά οι μονοκύτταροι οργανισμοί συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν πολυκύτταρους οργανισμούς και οι πολυκύτταροι οργανισμοί συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν ομάδες πολυκύτταρων οργανισμών όπως κοπάδια ψαριών, κυψέλες και αγέλες σκύλων. Η τροχιά ανακεφαλαιώθηκε στην ανθρώπινη εξέλιξη - συγκροτήματα συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν φυλές, φυλές για να σχηματίσουν αρχηγούς, αρχηγούς για να σχηματίσουν πόλεις κράτη και πόλεις κράτη για να σχηματίσουν σύγχρονα εθνικά κράτη. Στο παγκόσμιο οικονομικό εμπόριο, αν και όχι ακόμη στην πολιτική , η συνεργασία καλύπτει πλέον ολόκληρο τον πλανήτη.

Αλλά είναι η τρίτη τροχιά που είναι πιο ενδιαφέρουσα για όσους μελετούν την αλλαγή: η εξελικτική αλλαγή δεν είναι γραμμική, αλλά τηλεσκοπική . Η εξέλιξη από μόνη της εξελίσσεται, αποκτά νέες δημιουργικές ικανότητες και επιταχύνεται. Με πιο απλά λόγια, η εξέλιξη βελτιώνεται στο να εξελίσσεται.

Η πρώτη σημαντική εξελικτική μετάβαση ήταν η εμφάνιση της ζωής, ξεκινώντας τη διαδικασία της βιολογικής εξέλιξης. Αρχικά, όλη η ζωή ήταν μονοκύτταρη και αναπαρήχθη ασεξουαλικά. δηλαδή με απλή αντιγραφή του γενετικού υλικού μιας γενιάς για την παραγωγή της επόμενης. Εκτός από περιστασιακά λάθη στη διαδικασία αντιγραφής ή μεταλλάξεις, κάθε γενιά είναι γενετικά πανομοιότυπη με την προηγούμενη. Με τόσο μικρή διακύμανση μεταξύ των γενεών, η εξέλιξη είναι επιμελώς αργή.

Η δεύτερη σημαντική εξελικτική μετάβαση ήταν η μετάβαση στη σεξουαλική αναπαραγωγή. Η σεξουαλική αναπαραγωγή εξακολουθεί να είναι βιολογική εξέλιξη — είναι απλώς βιολογική εξέλιξη που τροφοδοτείται με νέο τρόπο. Αντί για τυφλή αντιγραφή, η σεξουαλική αναπαραγωγή λειτουργεί αναμειγνύοντας το γενετικό υλικό δύο διαφορετικών οργανισμών μαζί. Κάθε απόγονος είναι, επομένως, γενετικά μοναδικός: με πολύ μεγαλύτερη ποικιλία στη δουλειά, η εξελικτική αλλαγή θα μπορούσε να συμβεί τάξεις μεγέθους ταχύτερα από ό,τι μέσω της ασεξουαλικής αναπαραγωγής, οδηγώντας σε μια άνθηση της ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας και στην εξέλιξη των πέντε μεγάλων ζωικών βασιλείων.

Η μετάβαση στην ανθρώπινη πολιτισμική εξέλιξη αντιπροσώπευε μια πιο θεμελιώδη αλλαγή. Η πολιτιστική εξέλιξη εξακολουθεί να είναι παραλλαγή και επιλογή, αλλά αυτή τη φορά μιλάμε για την ποικιλία και την επιλογή ιδεών ή μιμιδίων, σε αντίθεση με την παραλλαγή και την επιλογή των γονιδίων.

Πάρτε για παράδειγμα μια νέα συνταγή: ας πούμε ότι γράφω μια νέα συνταγή για ένα cheesecake και τη δημοσιεύω στο διαδίκτυο. Εάν η συνταγή είναι καλή, οι άνθρωποι θα τη χρησιμοποιήσουν, θα τη συστήσουν στους φίλους τους και θα εξαπλωθεί. Στη συνέχεια, ας υποθέσουμε ότι κάποιος έρχεται με μια βελτίωση. Στη συνέχεια, οι δύο παραλλαγές της συνταγής θα ανταγωνιστούν μεταξύ τους και όποια συνταγή είναι πιο νόστιμη είναι πιθανό να διαδοθεί ευρύτερα και η λιγότερο νόστιμη παραλλαγή είναι πιο πιθανό να εξαφανιστεί. Αυτό είναι παραλλαγή και επιλογή στη δουλειά, καθαρή και απλή.

Οι γλώσσες, οι επιχειρήσεις, οι τεχνολογίες, οι θρησκείες, η μόδα, η μουσική, ακόμη και κάτι τόσο αφηρημένο όπως τα συστήματα διακυβέρνησης, όλα υφίστανται διαφοροποίηση και επιλογή και, όπως τα γονίδιά μας, κινούνται και ανταγωνίζονται για να οδηγήσουν τη συμπεριφορά μας.

Το βασικό πλεονέκτημα της πολιτιστικής εξέλιξης είναι ότι οι προσαρμοστικές πληροφορίες μεταδίδονται από οργανισμό σε οργανισμό οριζόντια μέσω της γλώσσας, σε αντίθεση με τη βιολογική εξέλιξη όπου μεταφέρονται στο DNA μας και κληρονομούνται κατακόρυφα από γενιά σε γενιά. Εάν είμαστε αρκετά ευέλικτοι διανοητικά, μπορούμε να αλλάξουμε τη συμπεριφορά μας τη στιγμή που λαμβάνουμε νέες πληροφορίες. Αυτό δίνει στους ανθρώπους το εξελικτικό τους πλεονέκτημα. Όπως έγραψε ο εξελικτικός ψυχολόγος Steven C. Hayes: «Η «επιβίωση των πιο προσαρμόσιμων» είναι πολύ πιο αληθινή στο σύνολο των εξελικτικών δεδομένων από τη φριχτή φράση «επιβίωση του πιο δυνατού». Έτσι, ενώ χρειάστηκαν πάνω από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια βιολογικής εξέλιξης για τα έντομα και τα πτηνά να εξελίξουν την ικανότητα να πετούν, μέσω της πολιτιστικής εξέλιξης που αναπτύχθηκε από τον άνθρωπο 50 χρόνια μετά από πτήσεις από τον άνθρωπο.

Παρατηρήστε επίσης πώς υπάρχει ένα φαινόμενο στρωματοποίησης - όπως η σεξουαλική αναπαραγωγή δεν έφερε τέλος στην ασεξουαλική αναπαραγωγή, η πολιτισμική εξέλιξη δεν έφερε τέλος στη βιολογική εξέλιξη. Μοιάζουν περισσότερο με νέα μονοπάτια μέσω των οποίων μπορεί να ξεδιπλωθεί η εξελικτική διαδικασία. Όπως και η αφαίρεση σταδιακά μεγαλύτερων και μεγαλύτερων πετρωμάτων από ένα φράγμα, οι εξελικτικές μεταβάσεις επιτρέπουν στις ορμητικές ταχύτητες της αλλαγής να ρέουν πιο δυνατά από ό,τι θα μπορούσαν πριν.

Και έτσι, ενώ αστέρια και πλανήτες σχηματίζονται ακόμη σε αιώνες κοσμολογικής εξέλιξης εκεί έξω στο διάστημα, και η βιολογική εξέλιξη κυλάει κατά μήκος χιλιετιών κάτω από τη θάλασσα και τα δάση, η ανθρώπινη φυλή εκτοξεύεται με κάθε δεκαετία πολιτιστικής εξέλιξης καθώς τα εργαλεία, οι τεχνολογίες και οι κοινωνίες μας γίνονται όλο και πιο περίπλοκες. Αυτό που ξεκινάει ως σταγόνα, μετατρέπεται σε στάλα και τελειώνει ως χείμαρρος.

Τώρα οι πύλες είναι έτοιμοι να ανοίξουν. Βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας άλλης μεγάλης εξελικτικής μετάβασης. Ακριβώς όπως η σεξουαλική αναπαραγωγή στροβιλοφόρτισε τη βιολογική εξελικτική διαδικασία, η Συνειδητή Εξέλιξη πρόκειται να ενεργοποιήσει την πολιτιστική εξελικτική διαδικασία.

Όταν ο Δαρβίνος δημοσίευσε το On the Origin of Species , συνδέθηκε ένας κρίσιμος βρόχος ανατροφοδότησης: η εξέλιξη έγινε συνειδητή. Όπως ένα άτομο που υφίσταται μια πνευματική αφύπνιση, η εξελικτική διαδικασία έχει, μέσω μας, αφυπνιστεί στον εαυτό της.

Και αυτή η αυτογνωσία αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο εξελικτικό άλμα προς τα εμπρός. Όπως θα σας πει οποιοσδήποτε θεραπευτής, το πρώτο βήμα για να αλλάξετε τα πρότυπα συμπεριφοράς σας είναι να τα συνειδητοποιήσετε. Ποια ασυνείδητα ερεθίσματα σε κάνουν να θυμώσεις ή να πιάσεις άλλο ένα ποτήρι κρασί; Αν μπορείς να αποκτήσεις αληθινή αυτογνωσία σε αυτές τις στιγμές, τότε έχεις δώσει στον εαυτό σου μια επιλογή. Δεν είστε πλέον κολλημένοι σε ένα αυτόματο μοτίβο συμπεριφοράς.

Αυτό που προσπαθώ να περιγράψω εδώ είναι ανάλογο, εκτός από το ότι μιλάμε για την αυτογνωσία όχι των ατόμων, αλλά για την εξελικτική διαδικασία στο σύνολό της. Γιατί και η εξέλιξη έχει τις συνήθειες και τα μοτίβα της, και μερικά από αυτά ευνοούν την εξελικτική άνθηση της ανθρωπότητας, ενώ άλλα μας εμποδίζουν.

Πάρτε για παράδειγμα την ανθρώπινη τάση για ζάχαρη. Η γεύση μας για τη ζάχαρη έχει διαμορφωθεί από εκατομμύρια χρόνια βιολογικής εξέλιξης σε ένα πλαίσιο κυνηγών-τροφοσυλλεκτών όπου η ζάχαρη ήταν σπάνια και ένα γλυκό δόντι θα προσέφερε πλεονέκτημα επιβίωσης.

Αλλά τώρα που η επεξεργασμένη ζάχαρη είναι άμεσα διαθέσιμη, η γεύση μας για τη ζάχαρη δεν είναι πλέον ένας αξιόπιστος οδηγός για την επιβίωση και την αναπαραγωγική επιτυχία — μοιάζει περισσότερο με έναν αξιόπιστο οδηγό για τον διαβήτη.

Το ίδιο ισχύει για όλα τα είδη των ανθρώπινων συμπεριφορών που έχουν διαμορφωθεί από το εξελικτικό μας παρελθόν: η ορμή για συσσώρευση πλούτου, θέσης και δύναμης. να συσσωρεύσουν πόρους· και επιδίδονται σε φυλετικό φυλετισμό εντός/εκτός ομάδας. Αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να είχαν εξελικτικό νόημα σε ένα πλαίσιο κυνηγών-τροφοσυλλεκτών όπου ζούσαμε σε μικρές ομάδες, η βία μεταξύ ομάδων ήταν κοινή και οι φυσικοί πόροι ήταν άφθονοι. Αλλά στο ριζικά τροποποιημένο σύγχρονο μας πλαίσιο, πολλά από αυτά τα ένστικτα και τις επιθυμίες έχουν γίνει δυσπροσαρμοστικά - δεν εξυπηρετούν πλέον τον εξελικτικό σκοπό για τον οποίο προορίζονταν και, πράγματι, μπορεί ακόμη και να είναι ενεργά επιζήμια για τις ατομικές και συλλογικές μας πιθανότητες επιβίωσης.

Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η ικανότητα να τα αφήσουμε όλα αυτά να πάνε, έτσι ώστε αντί να παίζουμε ασυνείδητα τη βιολογική μας προετοιμασία, να γίνουμε συνειδητοί αρχιτέκτονες των ατομικών και συλλογικών μας πεπρωμένων.

Μέσω της εξέλιξης της ανθρώπινης συνείδησης, η πολιτισμική εξέλιξη έχει τη δυνατότητα να μεταβεί από μια εν πολλοίς ασυνείδητη διαδικασία που προωθείται από τη βιολογική μας προετοιμασία σε μια πλήρως συνειδητή διαδικασία που προωθείται από τα οράματά μας για ένα καλύτερο μέλλον. Καταλαβαίνοντας τη διαδικασία στην οποία είμαστε ενσωματωμένοι, με παρέκταση αυτών των τροχιών που περιέγραψα στο μέλλον, μπορούμε να κολλήσουμε πιο κοντά στον άνεμο, χαράσσοντας ένα μονοπάτι που ευθυγραμμίζεται με το βέλος της εξέλιξης.

Εάν, ως είδος, μπορέσουμε να κάνουμε με επιτυχία τη μετάβαση στη Συνειδητή Εξέλιξη, όχι μόνο θα αυξήσουμε δραματικά τις πιθανότητες επιβίωσής μας, αλλά θα μπούμε σε μια ιστορία που μπορεί να δώσει νόημα και σκοπό στην ύπαρξη της ανθρωπότητας.

Όπως τόνισε ο αναπτυξιακός ψυχολόγος Abraham Maslow, η εύρεση νοήματος και σκοπού είναι μια πολύ πραγματική ανθρώπινη ανάγκη. όταν μένουν ανεκπλήρωτοι, οι άνθρωποι υποφέρουν.

Ο ρόλος της βοήθειας στους ανθρώπους να βρουν νόημα και σκοπό αντιμετωπιζόταν καθαρά από τη θρησκεία. Αλλά μετά τον ιστορικό Διαφωτισμό και την Εποχή της Λογικής, πολλοί άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι στις πιο αρχαϊκές μορφές τους, οι μεγάλες μυθικές θρησκείες δεν αντέχουν στον ορθολογικό έλεγχο. Και στη θέση της έχουμε μείνει με μια επιστήμη που, παρ' όλη την επεξηγηματική της δύναμη να μας λέει πώς λειτουργεί ο κόσμος, δεν έχει σχεδόν τίποτα να πει για το πώς πρέπει να ζούμε σε αυτόν.

Και έτσι σήμερα πολλοί άνθρωποι βρίσκονται χωρίς μια ιστορία που μπορεί να υποδεικνύει τη θέση και τον σκοπό τους στο σύμπαν, και ωστόσο μπορούν να αντέξουν τη δοκιμασία του ορθολογικού ελέγχου.

Και αυτό είναι το Conscious Evolution. Είναι η νέα ιστορία που περιμέναμε.

Είναι μια ιστορία για το από πού ερχόμαστε, ποιοι είμαστε και πού μπορούμε να πάμε.

Λέει δυνατά και ξεκάθαρα ότι οι επιλογές μας έχουν σημασία, ότι η εξελικτική διαδικασία δεν είναι απλώς ένας τυχαίος περίπατος χωρίς νόημα, αλλά ότι στην πραγματικότητα πηγαίνει κάπου και η ανθρωπότητα μπορεί να είναι μέρος αυτού αν το επιλέξουμε.

Μας καλεί να βρεθούμε στην κορυφή μιας διαδικασίας 13,8 δισεκατομμυρίων ετών, μια διαδικασία που θα συνεχιστεί πολύ μετά το θάνατό μας, και μας καλεί να την τραβήξουμε προς τα εμπρός με τον δικό μας μοναδικό τρόπο—να γίνουμε ελεύθεροι, δημιουργικοί και συνειδητοί συμμετέχοντες στην ώθηση της εξέλιξης.

Όπως έγραψε ο μεγάλος εξελικτικός φιλόσοφος Teilhard de Chardin:

«Αμέσως ταπεινωμένοι και εξευγενισμένοι από τις ανακαλύψεις μας, φτάνουμε σταδιακά να βλέπουμε τους εαυτούς μας ως μέρος τεράστιων και συνεχιζόμενων διεργασιών· σαν να ξυπνάμε από ένα όνειρο, αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε ότι η ευγένειά μας συνίσταται στο να υπηρετούμε, όπως τα νοήμονα άτομα, το έργο που εξελίσσεται στο Σύμπαν.

Το μόνο ερώτημα είναι: είσαι έτοιμος να παίξεις τον ρόλο σου;

***

Το Podcast Conscious Evolution κυκλοφορεί τώρα στο Apple , το Spotify , το Google Podcasts , το Stitcher ή όπου αλλού ακούτε τα podcast σας.