Uma transição Evolutiva está Chegando — você está preparado?

“Esta é a maior descoberta da ciência: você pega gás hidrogênio, deixa-o em repouso e ele se transforma em roseiras, girafas e seres humanos.”

A famosa frase do cosmólogo Brian Swimme é impressionante porque transcende as estruturas e categorias que impomos ao contínuo da vida e revela que, no fim das contas, o universo não é um substantivo, mas um verbo: um único e miraculoso processo de devir.

As pessoas têm dificuldade em conceber a evolução cosmológica, biológica e cultural como um único processo. Mas quando consideramos os domínios rigidamente compartimentados do conhecimento científico, agrupamos, desdobramos como uma massa e damos um grande passo para trás, alguns padrões e trajetórias, consistentes em todos esses níveis sucessivos de evolução — do Big Bang ao presente — tornam-se imediatamente visíveis.

Para começar, o universo teve início em absoluta simplicidade e evoluiu em direção à complexidade. A partir do hidrogênio, os átomos formaram os elementos mais pesados; dos átomos surgiram as moléculas; das células procarióticas simples surgiram as células eucarióticas mais complexas; das células eucarióticas surgiram os organismos multicelulares.

Outro fator: à medida que a evolução progrediu, as escalas da organização cooperativa aumentaram. Quando a vida surgiu pela primeira vez neste planeta, ela se dava na escala de um milionésimo de metro. Mas organismos unicelulares cooperaram para formar organismos multicelulares, e organismos multicelulares cooperaram para formar grupos de organismos multicelulares, como cardumes de peixes, colmeias e matilhas de cães. Essa trajetória se repetiu na evolução humana: bandos cooperaram para formar tribos, tribos para formar chefaturas, chefaturas para formar cidades-estado e cidades-estado para formar os modernos Estados-nação. No comércio econômico global, embora ainda não na política , a cooperação agora abrange todo o planeta.

Mas é a terceira trajetória que mais interessa a quem estuda a mudança: a mudança evolutiva não é linear, mas telescópica . A própria evolução está evoluindo, adquirindo novas capacidades criativas e acelerando. Simplificando, a evolução está se tornando melhor em evoluir.

A primeira grande transição evolutiva foi o surgimento da vida, dando início ao processo de evolução biológica. Inicialmente, toda a vida era unicelular e se reproduzia assexuadamente; ou seja, simplesmente copiando o material genético de uma geração para produzir a próxima. Além de eventuais erros no processo de cópia, ou mutações, cada geração é geneticamente idêntica à anterior. Com tão pouca variação entre as gerações, a evolução é extremamente lenta.

A segunda grande transição evolutiva foi a transição para a reprodução sexuada. A reprodução sexuada ainda é evolução biológica — apenas impulsionada por uma nova forma. Em vez de cópia cega, a reprodução sexuada funciona misturando o material genético de dois organismos diferentes. Cada descendente é, portanto, geneticamente único: com uma variação muito maior para atuar, a mudança evolutiva pôde ocorrer ordens de magnitude mais rapidamente do que por meio da reprodução assexuada, levando a um florescimento da diversidade e complexidade e à evolução dos cinco principais reinos animais.

A transição para a evolução cultural humana representou uma mudança mais fundamental. A evolução cultural ainda é um processo de variação e seleção, mas desta vez estamos falando da variação e seleção de ideias ou memes, em oposição à variação e seleção de genes.

Considere uma nova receita, por exemplo: digamos que eu escreva uma nova receita de cheesecake e a publique online. Se a receita for boa, as pessoas a usarão, a recomendarão aos amigos e ela se espalhará. Em seguida, suponhamos que alguém proponha uma melhoria. Então, as duas versões da receita competirão entre si, e aquela que for mais saborosa provavelmente se espalhará mais, enquanto a versão menos saborosa terá mais chances de desaparecer. Isso é variação e seleção em ação, pura e simplesmente.

Línguas, negócios, tecnologias, religiões, moda, música, até mesmo algo tão abstrato quanto sistemas de governança, tudo passa por variação e seleção e, assim como nossos genes, disputam e competem para moldar nosso comportamento.

A principal vantagem da evolução cultural é que a informação adaptativa é transmitida horizontalmente de organismo para organismo por meio da linguagem, ao contrário da evolução biológica, onde ela é carregada em nosso DNA e herdada verticalmente ao longo das gerações. Se formos mentalmente flexíveis o suficiente, podemos mudar nosso comportamento no momento em que recebemos novas informações; isso confere aos humanos sua vantagem evolutiva. Como escreveu o psicólogo evolucionista Steven C. Hayes: “'sobrevivência do mais adaptável' é muito mais verdadeira para todos os dados evolutivos do que a velha expressão 'sobrevivência do mais apto'”. Assim, enquanto insetos e pássaros levaram mais de quatro bilhões de anos de evolução biológica para desenvolver a capacidade de voar, por meio da evolução cultural, os humanos desenvolveram o voo tripulado em apenas 50.000 anos.

Observe também o efeito de sobreposição — assim como a reprodução sexuada não pôs fim à reprodução assexuada, a evolução cultural não pôs fim à evolução biológica. Elas são mais como novos caminhos pelos quais o processo evolutivo pode se desdobrar. Assim como remover pedras progressivamente maiores de uma represa, as transições evolutivas permitem que as correntes da mudança fluam com mais força do que antes.

Assim, enquanto estrelas e planetas ainda se formam ao longo de eras de evolução cosmológica no espaço, e a evolução biológica segue seu curso por milênios sob o mar e nas florestas, a raça humana é catapultada para a frente a cada década de evolução cultural, à medida que nossas ferramentas, tecnologias e sociedades se tornam cada vez mais complexas. O que começa como uma gota, transforma-se em um fio d'água e termina como uma torrente.

Agora, as comportas estão prestes a se abrir. Estamos na iminência de outra grande transição evolutiva. Assim como a reprodução sexuada impulsionou o processo evolutivo biológico, a Evolução Consciente está prestes a impulsionar o processo evolutivo cultural.

Quando Darwin publicou A Origem das Espécies , um ciclo de retroalimentação crucial foi estabelecido: a evolução tornou-se consciente de si mesma. Assim como um indivíduo que passa por um despertar espiritual, o processo evolutivo, através de nós, despertou para si mesmo.

E essa autoconsciência representa um enorme salto evolutivo. Como qualquer terapeuta lhe dirá, o primeiro passo para mudar seus padrões de comportamento é tomar consciência deles. Quais gatilhos inconscientes fazem você ficar com raiva ou querer mais uma taça de vinho? Se você conseguir se tornar verdadeiramente autoconsciente nesses momentos, terá se dado uma escolha. Você não estará mais preso a um padrão automático de comportamento.

O que estou tentando descrever aqui é análogo, exceto que estamos falando da autoconsciência não de indivíduos, mas do processo evolutivo como um todo. Porque a evolução também tem seus hábitos e padrões, e alguns deles são propícios ao florescimento evolutivo da humanidade, enquanto outros nos impedem de progredir.

Tomemos como exemplo a propensão humana pelo açúcar. Nosso gosto por açúcar foi moldado por milhões de anos de evolução biológica em um contexto de caçadores-coletores, onde o açúcar era raro e o gosto por doces conferia uma vantagem de sobrevivência.

Mas agora que o açúcar processado está facilmente disponível, nosso gosto por açúcar não é mais um guia confiável para a sobrevivência e o sucesso reprodutivo — é mais como um guia confiável para o diabetes.

O mesmo se aplica a todos os tipos de comportamentos humanos que foram moldados pelo nosso passado evolutivo: o impulso de acumular riqueza, status e poder; de acumular recursos; e de se envolver em tribalismo entre grupos. Esses comportamentos podem ter feito sentido evolutivo em um contexto de caçadores-coletores, onde vivíamos em pequenos grupos, a violência entre grupos era comum e os recursos naturais eram abundantes. Mas, em nosso contexto moderno radicalmente alterado, muitos desses instintos e desejos se tornaram desadaptativos — eles não servem mais ao propósito evolutivo para o qual foram concebidos e, de fato, podem até ser ativamente prejudiciais às nossas chances de sobrevivência individual e coletiva.

O que precisamos é da capacidade de deixar tudo isso para trás, para que, em vez de reproduzirmos inconscientemente nosso condicionamento biológico, nos tornemos arquitetos conscientes de nossos destinos individuais e coletivos.

Através da evolução da consciência humana, a evolução cultural tem o potencial de deixar de ser um processo amplamente inconsciente, impulsionado pelo nosso condicionamento biológico, para se tornar um processo plenamente consciente, impulsionado pelas nossas visões de um futuro melhor. Ao compreendermos o processo em que estamos inseridos, ao extrapolarmos as trajetórias que descrevi para o futuro, podemos navegar mais de perto, traçando um caminho alinhado com a flecha da evolução.

Se, como espécie, conseguirmos fazer a transição para a Evolução Consciente, não só aumentaremos drasticamente as nossas chances de sobrevivência, como também entraremos numa narrativa que poderá dar significado e propósito à existência da humanidade.

Como salientou o psicólogo do desenvolvimento Abraham Maslow, encontrar significado e propósito é uma necessidade humana muito real; quando não satisfeita, as pessoas sofrem.

O papel de ajudar as pessoas a encontrar significado e propósito costumava ser desempenhado diretamente pela religião. Mas, após o Iluminismo e a Era da Razão, muitas pessoas começaram a perceber que, em suas formas mais arcaicas, as grandes religiões míticas não resistem ao escrutínio racional. E, em seu lugar, ficamos com uma ciência que, apesar de todo o seu poder explicativo ao nos dizer como o mundo funciona, quase nada tem a dizer sobre como devemos viver nele.

Assim, hoje, muitas pessoas se encontram sem uma história que possa apontar seu lugar e propósito no universo, e ainda assim resistir ao teste do escrutínio racional.

E é isso que é a Evolução Consciente. É a nova história que estávamos esperando.

É uma história sobre de onde viemos, quem somos e para onde podemos ir.

Diz, de forma clara e inequívoca, que as nossas escolhas importam, que o processo evolutivo não é apenas uma caminhada aleatória sem sentido, mas que está de fato a levar a algum lugar e que a humanidade pode fazer parte disso se assim o escolhermos.

Nos convida a estar no ápice de um processo de 13,8 bilhões de anos, um processo que continuará muito depois de morrermos, e nos convida a impulsioná-lo à nossa maneira única — a nos tornarmos participantes livres, criativos e conscientes no fluxo da evolução.

Como escreveu o grande filósofo evolucionista Teilhard de Chardin:

“Ao mesmo tempo humildes e enobrecidos por nossas descobertas, gradualmente passamos a nos ver como parte de vastos e contínuos processos; como que despertando de um sonho, começamos a perceber que nossa nobreza consiste em servir, como átomos inteligentes, à obra que se desenrola no Universo. Descobrimos que existe um Todo, do qual somos elementos. Encontramos o mundo em nossas próprias almas.”

A única pergunta é: você está pronto para desempenhar o seu papel?

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