Transisi Evolusi Sedang Terjadi--Apakah Anda Siap?

Kalimat terkenal dari kosmolog Brian Swimme ini mengejutkan karena kalimat ini melampaui kerangka kerja dan kategori yang kita tempatkan pada kesinambungan kehidupan dan mengungkapkan bahwa, jika dipikir-pikir, alam semesta bukanlah kata benda, tetapi kata kerja: satu proses ajaib untuk menjadi.

Orang-orang merasa sulit untuk mengonseptualisasikan evolusi kosmologis, biologis, dan kultural sebagai satu proses. Namun, ketika kita mengambil domain pengetahuan ilmiah yang terkotak-kotak ketat, menggabungkannya, menggulungnya seperti kue, dan mengambil langkah mundur yang besar, beberapa pola dan lintasan, yang konsisten di seluruh tingkat evolusi yang berurutan—dari Big Bang hingga saat ini—segera menjadi terlihat.

Pertama-tama—alam semesta berawal dari kesederhanaan mutlak dan telah berevolusi menuju kompleksitas. Dari hidrogen, atom membentuk unsur-unsur yang lebih berat; dari atom muncul molekul; dari sel prokariota sederhana muncul sel eukariota yang lebih kompleks; dari sel eukariota muncul organisme multiseluler.

Yang lain—seiring dengan kemajuan evolusi, skala organisasi kooperatif menjadi lebih besar. Ketika kehidupan pertama kali muncul di planet ini, skalanya berada pada sepersejuta meter. Namun, organisme bersel tunggal bekerja sama untuk membentuk organisme multiseluler, dan organisme multiseluler bekerja sama untuk membentuk kelompok organisme multiseluler seperti kawanan ikan, sarang lebah, dan kawanan anjing. Lintasannya dirangkum dalam evolusi manusia—kelompok bekerja sama untuk membentuk suku, suku membentuk kepala suku, kepala suku membentuk negara kota, dan negara kota membentuk negara bangsa modern. Dalam perdagangan ekonomi global, meskipun belum dalam politik , kerja sama sekarang mencakup seluruh planet.

Namun lintasan ketiga adalah yang paling menarik bagi mereka yang mempelajari perubahan: perubahan evolusioner tidak linier, tetapi teleskopik . Evolusi itu sendiri berevolusi, memperoleh kapasitas kreatif baru, dan berakselerasi. Sederhananya, evolusi menjadi lebih baik dalam berevolusi.

Transisi evolusi besar pertama adalah munculnya kehidupan, yang mengawali proses evolusi biologis. Awalnya, semua kehidupan bersel tunggal dan bereproduksi secara aseksual; yaitu, dengan hanya menyalin materi genetik dari satu generasi untuk menghasilkan generasi berikutnya. Selain kesalahan sesekali dalam proses penyalinan, atau mutasi, setiap generasi secara genetik identik dengan generasi sebelumnya. Dengan sedikit variasi antar generasi, evolusi berjalan sangat lambat.

Transisi evolusi besar kedua adalah transisi ke reproduksi seksual. Reproduksi seksual tetaplah evolusi biologis—hanya saja evolusi biologis yang diberdayakan dengan cara baru. Alih-alih menyalin secara membabi buta, reproduksi seksual bekerja dengan mencampur materi genetik dari dua organisme yang berbeda. Oleh karena itu, setiap keturunan secara genetik unik: dengan variasi yang jauh lebih besar untuk dikerjakan, perubahan evolusi dapat terjadi jauh lebih cepat daripada melalui reproduksi aseksual, yang mengarah pada berkembangnya keanekaragaman dan kompleksitas, serta evolusi dari lima kerajaan hewan utama.

Transisi ke evolusi budaya manusia menunjukkan pergeseran yang lebih mendasar. Evolusi budaya masih berupa variasi dan seleksi yang terjadi, tetapi kali ini kita berbicara tentang variasi dan seleksi ide atau meme, bukan variasi dan seleksi gen.

Ambil contoh resep baru: katakanlah saya menulis resep baru untuk kue keju dan mengunggahnya secara daring. Jika resepnya bagus, orang-orang akan menggunakannya, merekomendasikannya kepada teman-teman mereka, dan resep itu akan menyebar. Selanjutnya, anggaplah seseorang menemukan sesuatu yang lebih baik. Maka kedua varian resep itu akan bersaing satu sama lain, dan resep mana pun yang lebih enak kemungkinan besar akan menyebar lebih luas, dan varian yang kurang enak kemungkinan besar akan punah. Itulah variasi dan seleksi yang sedang berlangsung, murni dan sederhana.

Bahasa, bisnis, teknologi, agama, mode, musik, bahkan sesuatu yang abstrak seperti sistem pemerintahan, semuanya mengalami variasi dan seleksi, dan, seperti gen kita, mereka berdesakan dan bersaing untuk mendorong perilaku kita.

Keuntungan utama evolusi budaya adalah bahwa informasi adaptif ditransmisikan dari satu organisme ke organisme lain secara horizontal melalui bahasa, berbeda dengan evolusi biologis yang dibawa dalam DNA kita dan diwariskan secara vertikal dari generasi ke generasi. Jika kita cukup fleksibel secara mental, kita dapat mengubah perilaku kita saat kita menerima informasi baru; hal ini memberi manusia keunggulan evolusioner mereka. Seperti yang ditulis oleh psikolog evolusi Steven C. Hayes: "'kelangsungan hidup yang paling mudah beradaptasi' jauh lebih benar bagi seluruh data evolusi daripada frasa kuno 'kelangsungan hidup yang terkuat.'" Jadi, sementara butuh lebih dari empat miliar tahun evolusi biologis bagi serangga dan burung untuk mengembangkan kapasitas terbang, melalui evolusi budaya manusia mengembangkan penerbangan berawak hanya setelah 50.000 tahun.

Perhatikan juga bagaimana ada efek pelapisan—seperti halnya reproduksi seksual tidak mengakhiri reproduksi aseksual, evolusi budaya tidak mengakhiri evolusi biologis. Mereka lebih seperti jalur baru yang dapat dilalui proses evolusi. Mirip seperti menyingkirkan batu yang semakin besar dari bendungan, transisi evolusi memungkinkan derasnya perubahan mengalir lebih deras daripada sebelumnya.

Jadi, sementara bintang-bintang dan planet-planet masih terbentuk selama ribuan tahun evolusi kosmologi di luar sana di luar angkasa, dan evolusi biologis terus berlangsung selama ribuan tahun di bawah laut dan di hutan, umat manusia terus melaju maju dengan setiap dekade evolusi budaya yang berlalu seiring dengan semakin kompleksnya peralatan, teknologi, dan masyarakat kita. Apa yang dimulai sebagai setetes air, berubah menjadi tetesan kecil, dan berakhir sebagai aliran deras.

Kini pintu air akan segera terbuka. Kita berada di titik puncak transisi evolusi besar lainnya. Sama seperti reproduksi seksual yang mempercepat proses evolusi biologis, Evolusi Sadar akan mempercepat proses evolusi budaya.

Ketika Darwin menerbitkan On the Origin of Species , sebuah lingkaran umpan balik yang penting telah terhubung: evolusi menjadi sadar akan dirinya sendiri. Mirip seperti seorang individu yang mengalami pencerahan spiritual, proses evolusi telah, melalui kita, terbangun akan dirinya sendiri.

Dan kesadaran diri itu merupakan lompatan evolusi yang besar ke depan. Seperti yang akan dikatakan oleh terapis mana pun, langkah pertama untuk mengubah pola perilaku Anda adalah menyadarinya. Pemicu bawah sadar apa yang menyebabkan Anda marah atau ingin minum segelas anggur lagi? Jika Anda dapat benar-benar menyadari diri sendiri pada saat-saat itu, maka Anda telah memberi diri Anda pilihan. Anda tidak lagi terjebak dalam pola perilaku otomatis.

Apa yang saya coba gambarkan di sini bersifat analogis, kecuali kita berbicara tentang kesadaran diri bukan dari individu, tetapi dari proses evolusi secara keseluruhan. Karena evolusi juga memiliki kebiasaan dan polanya sendiri, dan beberapa di antaranya mendukung perkembangan evolusi manusia, sementara yang lain menghambat kita.

Ambil contoh, kecenderungan manusia terhadap gula. Selera kita terhadap gula telah dibentuk oleh jutaan tahun evolusi biologis dalam konteks pemburu-pengumpul di mana gula langka, dan kegemaran terhadap makanan manis akan memberikan keuntungan untuk bertahan hidup.

Namun kini karena gula olahan sudah tersedia secara luas, selera kita terhadap gula tidak lagi menjadi panduan yang dapat diandalkan untuk bertahan hidup dan keberhasilan reproduksi—melainkan lebih seperti panduan yang dapat diandalkan untuk penyakit diabetes.

Hal yang sama berlaku untuk semua jenis perilaku manusia yang telah dibentuk oleh masa lalu evolusi kita: dorongan untuk mengumpulkan kekayaan, status, dan kekuasaan; untuk menimbun sumber daya; dan terlibat dalam kesukuan kelompok dalam/kelompok luar. Perilaku ini mungkin masuk akal secara evolusi dalam konteks pemburu-pengumpul di mana kita hidup dalam kelompok kecil, kekerasan antarkelompok adalah hal yang umum, dan sumber daya alam melimpah. Namun dalam konteks modern kita yang berubah secara radikal, banyak dari naluri dan keinginan tersebut telah menjadi maladaptif—mereka tidak lagi melayani tujuan evolusi yang dimaksudkan dan, memang, mereka bahkan mungkin secara aktif merugikan peluang individu dan kolektif kita untuk bertahan hidup.

Apa yang kita butuhkan adalah kemampuan untuk melepaskan semua itu, sehingga daripada secara tidak sadar memainkan pengkondisian biologis kita, kita menjadi arsitek yang sadar akan takdir individu dan kolektif kita.

Melalui evolusi kesadaran manusia, evolusi budaya berpotensi untuk bergerak dari proses yang sebagian besar tidak disadari yang didorong oleh kondisi biologis kita menjadi proses yang sepenuhnya disadari yang didorong oleh visi kita tentang masa depan yang lebih baik. Dengan memahami proses di mana kita tertanam, dengan mengekstrapolasi lintasan yang telah saya gambarkan ke masa depan, kita dapat lebih dekat dengan angin, memetakan jalur yang selaras dengan anak panah evolusi.

Jika, sebagai suatu spesies, kita berhasil melakukan transisi ke Evolusi Sadar, kita tidak hanya akan secara dramatis meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup, tetapi kita juga akan melangkah ke dalam sebuah cerita yang dapat memberikan makna dan tujuan bagi keberadaan umat manusia.

Seperti yang ditunjukkan oleh psikolog perkembangan Abraham Maslow, menemukan makna dan tujuan merupakan kebutuhan manusia yang sangat nyata; jika tidak terpenuhi, orang akan menderita.

Peran membantu orang menemukan makna dan tujuan dulunya sepenuhnya dipenuhi oleh agama. Namun setelah Pencerahan historis dan Zaman Nalar, banyak orang mulai menyadari bahwa dalam bentuknya yang lebih kuno, agama-agama mistis yang agung tidak tahan terhadap pemeriksaan rasional. Dan sebagai gantinya kita dihadapkan pada ilmu pengetahuan yang, dengan segala kekuatan penjelasannya dalam memberi tahu kita bagaimana dunia bekerja, hampir tidak memiliki apa pun untuk dikatakan tentang bagaimana kita seharusnya hidup di dalamnya.

Maka saat ini banyak orang mendapati diri mereka sendiri tanpa sebuah cerita yang dapat menunjukkan tempat dan tujuan mereka di alam semesta, namun dapat bertahan dalam uji pengamatan rasional.

Dan itulah Conscious Evolution. Itulah kisah baru yang telah lama kita nantikan.

Ini adalah kisah tentang asal usul kita, siapa kita, dan ke mana kita mungkin pergi.

Ia menyatakan dengan lantang dan jelas bahwa pilihan kita penting, bahwa proses evolusi bukan sekadar perjalanan acak yang tak berarti, tetapi proses itu benar-benar menuju ke suatu tempat dan umat manusia dapat menjadi bagian darinya jika kita memilihnya.

Ia memanggil kita untuk berada di puncak sebuah proses berusia 13,8 miliar tahun, sebuah proses yang akan terus berlanjut setelah kita meninggal, dan mengundang kita untuk meneruskannya dengan cara kita sendiri yang unik—untuk menjadi partisipan yang bebas, kreatif, dan sadar dalam dorongan evolusi.

Seperti yang ditulis oleh filsuf evolusi terkemuka Teilhard de Chardin:

“Sekaligus merasa rendah hati dan dimuliakan oleh penemuan-penemuan kami, kami perlahan-lahan mulai melihat diri kami sebagai bagian dari proses-proses yang luas dan berkelanjutan; seolah-olah terbangun dari mimpi, kami mulai menyadari bahwa kemuliaan kami terletak pada pelayanan, seperti atom-atom cerdas, terhadap pekerjaan yang berlangsung di Alam Semesta. Kami telah menemukan bahwa ada Keseluruhan, yang mana kami adalah unsur-unsurnya. Kami telah menemukan dunia dalam jiwa kami sendiri.”

Satu-satunya pertanyaan adalah: apakah Anda siap memainkan peran Anda?

***

Podcast Conscious Evolution kini tersedia di Apple , Spotify , Google Podcasts , Stitcher , atau di mana pun Anda mendengarkan podcast.