Sự chuyển đổi tiến hóa đang đến gần - Bạn đã sẵn sàng chưa?

Câu nói nổi tiếng của nhà vũ trụ học Brian Swimme gây ấn tượng mạnh vì nó vượt qua các khuôn khổ và phạm trù mà chúng ta áp đặt lên sự liên tục của cuộc sống và tiết lộ rằng, xét cho cùng, vũ trụ không phải là một danh từ mà là một động từ: một quá trình kỳ diệu duy nhất của sự hình thành.

Mọi người thấy khó để khái niệm hóa sự tiến hóa vũ trụ, sinh học và văn hóa như một quá trình. Nhưng khi chúng ta lấy các lĩnh vực được phân chia chặt chẽ của kiến ​​thức khoa học, gom chúng lại với nhau, cán mỏng chúng như bánh ngọt, và lùi lại một bước lớn, một vài mô hình và quỹ đạo, vốn nhất quán trong tất cả các cấp độ tiến hóa liên tiếp đó—từ Vụ nổ lớn đến thời điểm hiện tại—sẽ ngay lập tức trở nên hữu hình.

Thứ nhất, vũ trụ bắt đầu từ sự đơn giản tuyệt đối và đã tiến hóa theo hướng phức tạp. Từ hydro, các nguyên tử hình thành nên các nguyên tố nặng hơn; từ các nguyên tử xuất hiện các phân tử; từ các tế bào nhân sơ đơn giản xuất hiện các tế bào nhân thực phức tạp hơn; từ các tế bào nhân thực xuất hiện các sinh vật đa bào.

Một điều nữa—khi quá trình tiến hóa tiến triển, quy mô của tổ chức hợp tác đã trở nên lớn hơn. Khi sự sống lần đầu tiên xuất hiện trên hành tinh này, nó ở quy mô một phần triệu mét. Nhưng các sinh vật đơn bào đã hợp tác để tạo thành các sinh vật đa bào, và các sinh vật đa bào đã hợp tác để tạo thành các nhóm sinh vật đa bào như đàn cá, tổ ong và đàn chó. Quỹ đạo đã được tóm tắt lại trong quá trình tiến hóa của con người—các nhóm hợp tác để tạo thành các bộ lạc, các bộ lạc để tạo thành các chế độ tù trưởng, chế độ tù trưởng để tạo thành các thành phố, và các thành phố để tạo thành các quốc gia dân tộc hiện đại. Trong thương mại kinh tế toàn cầu, mặc dù chưa phải là chính trị , nhưng sự hợp tác hiện đã trải dài trên toàn bộ hành tinh.

Nhưng đó là quỹ đạo thứ ba thú vị nhất đối với những người nghiên cứu về sự thay đổi: sự thay đổi tiến hóa không phải là tuyến tính, mà là kính thiên văn . Bản thân sự tiến hóa đang tiến hóa, tiếp thu các khả năng sáng tạo mới và tăng tốc. Nói một cách đơn giản hơn, sự tiến hóa đang trở nên tốt hơn trong việc tiến hóa.

Sự chuyển đổi tiến hóa lớn đầu tiên là sự xuất hiện của sự sống, khởi động quá trình tiến hóa sinh học. Ban đầu, tất cả sự sống đều là đơn bào và sinh sản vô tính; nghĩa là, chỉ cần sao chép vật liệu di truyền của thế hệ này để tạo ra thế hệ tiếp theo. Ngoại trừ những lỗi thỉnh thoảng trong quá trình sao chép hoặc đột biến, mỗi thế hệ đều giống hệt thế hệ trước về mặt di truyền. Với sự thay đổi rất ít giữa các thế hệ, quá trình tiến hóa diễn ra chậm chạp một cách khó nhọc.

Sự chuyển đổi tiến hóa lớn thứ hai là sự chuyển đổi sang sinh sản hữu tính. Sinh sản hữu tính vẫn là sự tiến hóa sinh học—nó chỉ là sự tiến hóa sinh học được thúc đẩy theo một cách mới. Thay vì sao chép một cách mù quáng, sinh sản hữu tính hoạt động bằng cách trộn vật liệu di truyền của hai sinh vật khác nhau lại với nhau. Do đó, mỗi con cái đều có sự độc đáo về mặt di truyền: với sự biến đổi lớn hơn nhiều để thực hiện, sự thay đổi tiến hóa có thể diễn ra nhanh hơn gấp bội so với sinh sản vô tính, dẫn đến sự phát triển mạnh mẽ của tính đa dạng và phức tạp, và sự tiến hóa của năm vương quốc động vật chính.

Sự chuyển đổi sang quá trình tiến hóa văn hóa của con người đại diện cho một sự thay đổi cơ bản hơn. Quá trình tiến hóa văn hóa vẫn là sự biến đổi và chọn lọc đang diễn ra, nhưng lần này chúng ta đang nói về sự biến đổi và chọn lọc của các ý tưởng hoặc meme, trái ngược với sự biến đổi và chọn lọc của gen.

Lấy một công thức mới làm ví dụ: giả sử tôi viết một công thức mới cho bánh phô mai và đăng trực tuyến. Nếu công thức đó ngon, mọi người sẽ sử dụng, giới thiệu cho bạn bè và công thức đó sẽ lan truyền. Tiếp theo, giả sử ai đó nghĩ ra một cải tiến. Khi đó, hai biến thể của công thức sẽ cạnh tranh với nhau, và công thức nào ngon hơn có khả năng lan truyền rộng rãi hơn, và biến thể kém ngon hơn có khả năng bị mai một. Đó chính là sự biến đổi và lựa chọn đang diễn ra, đơn giản và thuần túy.

Ngôn ngữ, doanh nghiệp, công nghệ, tôn giáo, thời trang, âm nhạc, thậm chí cả những thứ trừu tượng như hệ thống quản trị, tất cả đều trải qua sự biến đổi và chọn lọc, và giống như gen của chúng ta, chúng chen lấn và cạnh tranh để chi phối hành vi của chúng ta.

Lợi thế chính của quá trình tiến hóa văn hóa là thông tin thích nghi được truyền từ sinh vật này sang sinh vật khác theo chiều ngang thông qua ngôn ngữ, trái ngược với quá trình tiến hóa sinh học, nơi thông tin được mang trong DNA của chúng ta và được thừa hưởng theo chiều dọc qua nhiều thế hệ. Nếu chúng ta đủ linh hoạt về mặt tinh thần, chúng ta có thể thay đổi hành vi ngay khi nhận được thông tin mới; điều này mang lại cho con người lợi thế tiến hóa của họ. Như nhà tâm lý học tiến hóa Steven C. Hayes đã viết: "'sự sống còn của những loài thích nghi nhất' đúng hơn nhiều với toàn bộ dữ liệu tiến hóa so với cụm từ cũ rích 'sự sống còn của những loài khỏe mạnh nhất'". Do đó, trong khi phải mất hơn bốn tỷ năm tiến hóa sinh học để côn trùng và chim phát triển khả năng bay, thông qua quá trình tiến hóa văn hóa, con người đã phát triển khả năng bay có người lái chỉ sau 50.000 năm.

Cũng lưu ý rằng có một hiệu ứng phân lớp—giống như sinh sản hữu tính không chấm dứt sinh sản vô tính, tiến hóa văn hóa không chấm dứt tiến hóa sinh học. Chúng giống như những con đường mới mà qua đó quá trình tiến hóa có thể diễn ra. Giống như việc loại bỏ dần dần những tảng đá lớn hơn và lớn hơn khỏi một con đập, quá trình chuyển đổi tiến hóa cho phép thác nước thay đổi chảy mạnh mẽ hơn trước đây.

Và vì vậy, trong khi các ngôi sao và hành tinh vẫn đang hình thành qua hàng triệu năm tiến hóa vũ trụ ngoài kia trong không gian, và quá trình tiến hóa sinh học đang diễn ra trong hàng thiên niên kỷ dưới biển và trong rừng, thì loài người đang được đẩy mạnh tiến lên với mỗi thập kỷ trôi qua của quá trình tiến hóa văn hóa khi các công cụ, công nghệ và xã hội của chúng ta ngày càng phức tạp hơn. Những gì bắt đầu như một giọt nước, biến thành một dòng nhỏ giọt, và kết thúc như một dòng lũ.

Bây giờ, các cánh cổng lũ sắp mở. Chúng ta đang ở trên bờ vực của một quá trình chuyển đổi tiến hóa vĩ đại khác. Cũng giống như sinh sản hữu tính thúc đẩy quá trình tiến hóa sinh học, Tiến hóa có ý thức sắp thúc đẩy quá trình tiến hóa văn hóa.

Khi Darwin xuất bản Nguồn gốc các loài , một vòng phản hồi quan trọng đã được kết nối: quá trình tiến hóa trở nên có ý thức về chính nó. Giống như một cá nhân đang trải qua sự thức tỉnh về mặt tâm linh, quá trình tiến hóa đã, thông qua chúng ta, thức tỉnh với chính nó.

Và sự tự nhận thức đó đại diện cho một bước tiến hóa lớn. Như bất kỳ nhà trị liệu nào cũng sẽ nói với bạn, bước đầu tiên để thay đổi các kiểu hành vi của bạn là nhận thức được chúng. Những tác nhân vô thức nào khiến bạn tức giận hoặc với lấy một ly rượu vang khác? Nếu bạn có thể thực sự tự nhận thức trong những khoảnh khắc đó, thì bạn đã tự cho mình một sự lựa chọn. Bạn không còn bị mắc kẹt trong một kiểu hành vi tự động nữa.

Những gì tôi đang cố gắng mô tả ở đây là tương tự, ngoại trừ việc chúng ta đang nói về nhận thức bản thân không phải của cá nhân, mà là của toàn bộ quá trình tiến hóa. Bởi vì quá trình tiến hóa cũng có thói quen và mô hình của nó, và một số trong số đó có lợi cho sự phát triển tiến hóa của nhân loại, trong khi những thứ khác đang kìm hãm chúng ta.

Lấy ví dụ về sở thích ăn đường của con người. Sở thích ăn đường của chúng ta được hình thành qua hàng triệu năm tiến hóa sinh học trong bối cảnh săn bắt hái lượm, khi đường rất hiếm và một người thích đồ ngọt sẽ mang lại lợi thế sinh tồn.

Nhưng hiện nay, khi đường đã qua chế biến rất dễ mua, khẩu vị của chúng ta đối với đường không còn là chỉ dẫn đáng tin cậy cho sự sống còn và khả năng sinh sản nữa mà giống như chỉ dẫn đáng tin cậy cho bệnh tiểu đường hơn.

Điều tương tự cũng đúng với mọi loại hành vi của con người được định hình bởi quá khứ tiến hóa của chúng ta: động lực tích lũy của cải, địa vị và quyền lực; tích trữ tài nguyên; và tham gia vào chủ nghĩa bộ lạc trong nhóm/ngoài nhóm. Những hành vi này có thể có ý nghĩa tiến hóa trong bối cảnh săn bắt hái lượm, nơi chúng ta sống theo nhóm nhỏ, bạo lực giữa các nhóm là phổ biến và tài nguyên thiên nhiên dồi dào. Nhưng trong bối cảnh hiện đại đã thay đổi hoàn toàn của chúng ta, nhiều bản năng và ham muốn đó đã trở nên không thích nghi—chúng không còn phục vụ mục đích tiến hóa mà chúng được định sẵn và thực sự, chúng thậm chí có thể gây bất lợi cho cơ hội sống sót của cá nhân và tập thể chúng ta.

Điều chúng ta cần là khả năng buông bỏ tất cả những điều đó, để thay vì vô thức tuân theo những điều kiện sinh học, chúng ta trở thành những kiến ​​trúc sư có ý thức về số phận cá nhân và tập thể của mình.

Thông qua quá trình tiến hóa của ý thức con người, quá trình tiến hóa văn hóa có tiềm năng chuyển từ một quá trình vô thức chủ yếu được thúc đẩy bởi điều kiện sinh học của chúng ta thành một quá trình hoàn toàn có ý thức được thúc đẩy bởi tầm nhìn của chúng ta về một tương lai tốt đẹp hơn. Bằng cách hiểu được quá trình mà chúng ta đang nhúng vào, bằng cách suy rộng những quỹ đạo mà tôi đã mô tả vào tương lai, chúng ta có thể bám sát hơn vào gió, vạch ra một con đường phù hợp với mũi tên của sự tiến hóa.

Nếu, với tư cách là một loài, chúng ta có thể chuyển đổi thành công sang Tiến hóa có ý thức, chúng ta không chỉ tăng đáng kể cơ hội sống sót mà còn bước vào một câu chuyện có thể mang lại ý nghĩa và mục đích cho sự tồn tại của nhân loại.

Như nhà tâm lý học phát triển Abraham Maslow đã chỉ ra, việc tìm kiếm ý nghĩa và mục đích là một nhu cầu rất thực tế của con người; khi không được đáp ứng, con người sẽ đau khổ.

Vai trò giúp mọi người tìm thấy ý nghĩa và mục đích thường được tôn giáo đảm nhiệm. Nhưng sau Kỷ nguyên Khai sáng lịch sử và Kỷ nguyên Lý trí, nhiều người bắt đầu nhận ra rằng dưới hình thức cổ xưa hơn của chúng, các tôn giáo huyền thoại vĩ đại không chịu được sự giám sát hợp lý. Và thay vào đó, chúng ta còn lại một khoa học, với tất cả sức mạnh giải thích của nó trong việc cho chúng ta biết thế giới vận hành như thế nào, hầu như không nói gì về cách chúng ta nên sống trong đó.

Và vì thế ngày nay nhiều người thấy mình không có câu chuyện nào có thể chỉ ra vị trí và mục đích của họ trong vũ trụ, nhưng vẫn có thể vượt qua được thử thách của sự xem xét hợp lý.

Và đó chính là Tiến hóa có ý thức. Đó là câu chuyện mới mà chúng ta đang chờ đợi.

Đây là câu chuyện về việc chúng ta đến từ đâu, chúng ta là ai và chúng ta có thể đi đâu.

Nó nói to và rõ ràng rằng sự lựa chọn của chúng ta rất quan trọng, rằng quá trình tiến hóa không chỉ là một bước đi ngẫu nhiên vô nghĩa, mà thực sự đang hướng đến một nơi nào đó và nhân loại có thể là một phần của quá trình đó nếu chúng ta lựa chọn.

Nó kêu gọi chúng ta đứng ở đỉnh cao của một quá trình kéo dài 13,8 tỷ năm, một quá trình sẽ tiếp tục lâu dài sau khi chúng ta chết, và mời gọi chúng ta thúc đẩy nó theo cách độc đáo của riêng mình—để trở thành những người tham gia tự do, sáng tạo và có ý thức vào động lực của quá trình tiến hóa.

Như nhà triết học tiến hóa vĩ đại Teilhard de Chardin đã viết:

“Ngay lập tức khiêm nhường và cao quý hơn nhờ những khám phá của mình, chúng ta dần dần nhận ra mình là một phần của những quá trình rộng lớn và liên tục; như thể vừa thức dậy sau một giấc mơ, chúng ta bắt đầu nhận ra rằng sự cao quý của mình bao gồm việc phục vụ, giống như các nguyên tử thông minh, công việc đang diễn ra trong Vũ trụ. Chúng ta đã khám phá ra rằng có một Toàn thể, mà chúng ta là các thành phần. Chúng ta đã tìm thấy thế giới trong chính tâm hồn mình.”

Câu hỏi duy nhất là: bạn có sẵn sàng đóng góp vai trò của mình không?

***

Podcast Conscious Evolution hiện đã có trên Apple , Spotify , Google Podcasts , Stitcher hoặc bất kỳ nền tảng nào bạn nghe podcast.