Skapaðu þína framtíð

Jack Healey, fyrrverandi fransiskanaprestur og fyrrverandi formaður Amnesty International-USA, hefur verið brautryðjandi í notkun tónlistaraktívisma til að auka sýnileika mannréttinda gríðarlega og hvetja til ofbeldislausra aðgerða ungmenna. Jack, sem US News and World Report kallar hann „Herra Mannréttindi“, hefur á 60 ára ferli „hjálpað til við að færa umræðuefnið um mannréttindi frá lokuðum diplómatískum samningaviðræðum yfir í víðtæka vitundarvakningu, opinbera umræðu og beinna aðgerða borgaranna.“ Hann sá snemma kraft tónlistarinnar til að hvetja og hvetja þegar hann var stjórnandi Friðarsveitarinnar í Suður-Afríku á meðan frelsisbaráttan stóð yfir og hélt áfram að brúa saman list og aktívisma með því að fá helstu tónlistarstjörnur til að virkja borgara gegn kúgun alls staðar. Frá árinu 1994 hefur Jack uppfyllt draum sinn um að stofna og leiða „einsmannssamtök sem gætu verið áhrifarík sem meðalstór mannréttindasamtök með miklu minni peningum“ með Human Rights Action Center í Washington. Hér á eftir fylgja nokkrir kaflar úr endurminningum hans,„Create Your Future“.

Ég var heppin og ég vissi það snemma. Utanaðkomandi myndu ekki sjá það með því að horfa á mig – ég var yngst af ellefu börnum, horuð og næstum blind á öðru auganu. Faðir minn lést í hræðilegu sporvagnsslysi þegar ég var tveggja ára og einu tekjur okkar í mörg ár voru litla mánaðarlega ávísunin sem barst í póstkassann okkar, þökk sé nýstofnuðum almannatryggingasjóði FDR. En ég vissi að ég var heppin. Ég var alin upp af móður sem gaf mér rödd.

Mary Olivia Gaughan var róleg, falleg kona með stórkostlegt andlit. Hún var blíð og afslappað. Friður og ró voru eðli hennar. Ekkert hristi hana í grundvallaratriðum: Guð hennar, trú hennar, trú hennar á fólkið okkar, trú hennar á þörf okkar til að lifa af og dafna. Hún var alltaf góð, alltaf einföld, og alltaf til staðar fókus var miðpunktur lífs hennar og ástar. Þessi einfaldleiki hristir minna en fullkomna mig jafnvel núna. Ég öfundaði þessar dyggðir í laumi. Enginn okkar gat hagað sér illa í kringum hana. Við vitum ekki hvernig þetta gerðist, en við hegðuðum okkur öll vel, að minnsta kosti þangað til við komumst frá henni.

Undir ró sinni og yfirvegun bjó móðir mín yfir stálhörðum, sjaldgæfum seiglu. „Ef einhver ýtir á þig, þá ýtir þú á móti,“ sagði hún. „Þú ert ekki minn drengur ef þú ýtir ekki á móti.“ Svo ef einhver ýtti á mig, þá var hann ýttur á móti ansi hratt. Það var góð þjálfun sem undirbjó mig fyrir lífið. Hún sagði mér oft að hún hefði ekki komið mér í þennan heim bara til að lifa af, heldur til að gera eitthvað.

Árið 1952, þegar ég var fjórtán ára gamall, vann ég 500 dollara happdrætti í skólanum og systir mín Naomi kom með peningana heim.

„Við unnum 500 dollara!“ lýsti Naomi yfir.

„Ó, gott,“ svaraði mamma. Hún greip hattinn sinn, setti hann á höfuðið og tilkynnti: „Við erum að fara til Flórída.“

Þetta var dagurinn sem ég uppgötvaði að mamma var hirðingi – hún hafði bara aldrei fengið tækifæri til að fara neitt. Svo við fjögur sem enn voru heima – mamma, Naomi, Mike og ég – stukkum upp í bíl Naomi og ókum til Flórída, bara svona. Hún hugsaði ekki um farangur eða kort eða neitt yfir höfuð. Auðvitað voru mótel og veitingastaðir of dýrir fyrir okkur. Í staðinn borðuðum við epli og appelsínur og stoppuðum við hjá Mennoníta-bræðrunum.

Eftir það sem fannst eins og sjö ár í bílnum komumst við loksins til Flórída. Við bróðir minn, Mike, vorum spennt að fara á ströndina þegar mamma spurði: „Hvar er kirkjan?“

„Ó, nei,“ kveinkuðum við lágt. „Við erum rétt komin á ströndina og erum að leita að kirkju!“

Kaþólska Flórída fannst ekki. Við leituðum í marga klukkutíma. Loksins komumst við að kirkju, og auðvitað vildi hún vera í göngufæri frá henni, sem var um 75 kílómetra frá sjónum. En hennar regla var, Guð fyrst, skemmtun síðar .

Með mömmu var kirkjan alltaf fyrst, allt annað í öðru lagi. Guð er til staðar, og svo erum við líka til staðar. Þannig var skipanin og þar með var það . Guð hennar var írskur guð, sem veitti ekkjum, munaðarleysingja, verkamönnum og fátækum sérstaka vernd. Enginn átti að gera grín að neinum, sérstaklega ekki börnum með raunveruleg vandamál. Fyrir þau voru það sérstakar bænir til sérstakra dýrlinga. Það eru margar „sérstakar“ bænir í kaþólskri trú og hún reið þær allar fyrir sálir okkar allra.

Kaþólsk trú hennar var töfrandi. Hún var mjúk og náði til allra. Ég lærði meira um trúarbrögð – raunverulega trú – við hné móður minnar en á öllum mínum árum í guðfræðiskólanum og klaustrinu. Trú hennar náði til almennra gilda, ekki til fordóma, sundrunga og reiði. Hún undirbjó mig fyrir ágreining og gaf mér forvitni sem hefur aldrei stöðvast. Fólk var fólk og það var það , með áminningu um að sumir Írar ​​voru þeir verstu.

Við vorum alltaf stundvís í sunnudagsmessu. Við misstum aldrei af henni, aldrei. Einn sunnudag skall á ísstormur í Pittsburgh og borgin stöðvaðist. Ís hafði myndast á öllu. Við héldum að Guð myndi sleppa okkur úr kirkjunni. Og Guð hefði gert það, en ekki mömmu. Við renndum henni í kirkju á sleða og við öll renndum og renndumst og féllum á eftir henni. Guð fyrst, gleðin síðar.

Kaþólsk trú móður minnar leiddi mig í guðfræðiskólann og til þess að ég varð prestur. Þessi ár lyftu henni upp; hún skrifaði mér bréf á hverjum einasta degi í þrettán ár. Ég var vígður árið 1966. Ég vann mitt starf fyrir hana og í þeirri viðleitni gaf ég mér þá menntun, þjálfun og einbeitingu sem ég þyrfti síðar.

Ég spurði hana einu sinni hvort hún hefði nokkurn tímann verið hrædd.

„Ég var hrædd nóttina sem ég leit upp og sá tuttugu og tvö augu stara á mig eftir útför föður þíns,“ sagði hún, „og þá áttaði ég mig á því að ég hafði verk að vinna og hélt bara áfram.“

Í baráttu unglingsáranna minna angraði hún mig reglulega út í það að vera karlmaður. Hún var ekki að tala um karlmennsku heldur um sannleikann og um að hjálpa og berjast fyrir því sem maður trúir á.

Ég sagði loksins í reiði: „Hvenær verð ég karlmaður?“

„Þegar þú lærir að ganga þjóðvegi og krókaleiðir lífsins,“ sagði hún, „og lærir að hlusta á grát og kvein hinna fátæku, þá og aðeins þá munt þú verða maður.“

Drottinn minn, hugsaði ég, ég mun aldrei spyrja hana fleiri spurninga.

***

Mannleg framþróun – mannréttindi – er spilað í blóði margra, margra þúsunda manna. Blóð þarf að úthellast – okkar líka. Við verðum að láta falla reglulega og koma til baka. Það er allt og sumt.

Við verðum bara að standa upp aftur og berjast á ný. Komdu bara upp aftur. Yfirstíga litla þunglyndið þitt og hugsa um eitthvað stærra en sjálfan þig og fara aftur að því.

Að skapa framtíð sína er ekki bara möguleiki; það er ábyrgð; ábyrgð sem við skuldum okkur sjálfum, fjölskyldu okkar, samfélagi okkar og heiminum. Það snýst um að losna við takmarkanir og nýta okkur kraft okkar, faðma ótta okkar og eiga hugrekki okkar. Nietzsche segir að þora að dreyma stórt og allur alheimurinn muni leggja á ráðin með þér til að láta það verða að veruleika.

Þú þarft ekki peninga, stöðu eða menntun frá Ivy League, en þú þarft framtíðarsýn, djörfung og vilja til að nálgast einn sannleika – einn staðal – sem er óbreytanlegur og óbreytanlegur. Sá sannleikur er meðfædd reisn og jafnrétti hverrar manneskju. Þetta er þar sem ég byrjaði og það er það sem ég notaði sem grunn að starfi mínu alla ævi. Einn staðall var mælikvarði minn sem allar ríkisstjórnir yrðu metnar eftir í virðingu sinni fyrir réttindum borgara sinna.

Nú til dags, þegar ég flyt ræðu, ávarpa ég ruglaðasta barnið í salnum. Ég reikna með að hinir verði í lagi. Ég tala við minnsta barnið, minnst menntaða, minnst valdamikla manneskjuna í salnum. Ég segi þeim að þau geti gert þetta, því ég gerði það líka. Ég er þetta ruglaða, týnda, vanmenntaða barn. Ég á alla þessa minni hluti í lífi mínu. Ef þau skilja að einhver lítill kjáni fór fyrir þau og gerði þetta, þá gefur það þeim kannski kjarkinn til að sækjast eftir einhverju hærra. Allt sem við þurfum er einn meistara einhvers staðar.

Ég sá það með Dr. King. Ég sá það með Fannie Lou Hamer. Ég sá það með Mandela. Ég hef séð það alls staðar í heiminum.

Ein manneskja getur lyft öllu þessu bölvaða drasli. Vertu því þessi eina manneskja og lyftu öllu þessu bölvaða drasli. Þegar verkið heldur áfram man ég eftir síðustu orðum vinkonu minnar Fannie Lou Hamer við mig þegar hún sagði mér að hún væri að deyja: „Og þú,“ sagði hún, „haltu áfram ... hættu ekki fyrr en þú ert kominn til mín.“

***

Til að fá frekari innblástur, taktu þátt í Vakningarsímtalinu með Jack Healey þennan laugardag. Nánari upplýsingar og upplýsingar um staðfestingu á mætingu eru hér.