Skap Din Fremtid

Jack Healey, en tidligere fransiskansk prest og tidligere leder av Amnesty International-USA, har vært en pioner innen bruk av musikkaktivisme for å øke synligheten av menneskerettigheter eksponentielt og inspirere til ikke-voldelig handling fra ungdom. Jack, som ble kalt «Mr. Human Rights» av US News and World Report, har i løpet av en 60 år lang karriere «bidro til å flytte temaet menneskerettigheter fra lukkede diplomatiske forhandlinger til bred bevissthet, offentlig debatt og direkte borgerhandling». Han så tidlig musikkens kraft til å inspirere og engasjere mens han var direktør for Fredskorpset i Sør-Afrika under frihetskampen, og fortsatte med å bygge bro mellom kunst og aktivisme ved å verve toppmusikkstjerner for å aktivere borgere mot undertrykkelse overalt. Siden 1994 har Jack oppfylt drømmen sin om å skape og lede «en enmannsorganisasjon som kan være effektiv som en mellomstor menneskerettighetsgruppe med mye mindre penger», med det DC-baserte Human Rights Action Center. Det følgende er et par utdrag fra hans memoarer,«Create Your Future».

Jeg var heldig, og jeg visste det i ung alder. Utenforstående ville ikke vite det bare ved å se på det – jeg var yngst av elleve barn, spinkel og nesten blind på det ene øyet. Faren min døde i en forferdelig sporvognsulykke da jeg var to, og vår eneste inntekt i årevis var den lille månedlige sjekken som kom i postkassen vår, takket være FDRs nylig opprettede trygdefond. Men jeg visste at jeg var heldig. Jeg ble oppdratt av en mor som ga meg en stemme.

Mary Olivia Gaughan var en stille, vakker kvinne med et praktfullt ansikt. Hun var mild og avslappet. Fred og ro var hennes natur. Ingenting rystet henne i det vesentlige: hennes Gud, hennes tro, hennes tro på vårt folk, hennes tro på vårt behov for å overleve og trives. Hun var alltid god, alltid enkel, og et alltid tilstedeværende fokus var sentrum for hennes liv og kjærligheter. Den enkelheten ryster en mindre enn perfekt meg selv nå. Jeg misunnet i hemmelighet disse dydene. Ingen av oss kunne oppføre oss dårlig rundt henne. Vi vet ikke hvordan dette skjedde, men vi oppførte oss alle, i hvert fall til vi kom oss vekk fra henne.

Under hennes ro og avslappede ro, hadde moren min en stålfast, sjelden seighet. «Hvis noen dytter deg, så dytter du tilbake», sa hun. «Du er ikke gutten min hvis du ikke dytter tilbake.» Så hvis noen dyttet meg, ble han dyttet tilbake ganske fort. Det var god trening som forberedte meg på livet. Hun fortalte meg ofte at hun ikke brakte meg til denne verden bare for å overleve, men for å gjøre noe.

I 1952, da jeg var fjorten år gammel, vant jeg et lotteri på 500 dollar på skolen, og søsteren min Naomi tok med pengene hjem.

«Vi vant 500 dollar!» proklamerte Naomi.

«Å, bra», svarte moren min. Hun tok hatten sin, satte den på hodet og annonserte: «Vi skal til Florida.»

Det var dagen jeg oppdaget at moren min var en nomade – hun hadde rett og slett aldri hatt mulighet til å dra noe sted. Så vi fire som fortsatt var hjemme – mor, Naomi, Mike og jeg – hoppet inn i Naomis bil og kjørte til Florida, bare sånn. Hun tenkte ikke på bagasje eller kart eller noe i det hele tatt. Moteller og restauranter var selvfølgelig for dyre for oss. I stedet spiste vi epler og appelsiner og stoppet ved mennonittenes vannhull.

Etter det som føltes som syv år i bilen, kom vi endelig til Florida. Broren min Mike og jeg gledet oss til å dra til stranden, da moren min spurte: «Hvor er kirken?»

«Å nei,» stønnet vi lavt. «Vi har nettopp kommet til stranden, og vi leter etter en kirke!»

Det katolske Florida var ikke å finne. Vi lette i timevis. Til slutt fikk vi øye på en kirke, og selvfølgelig ville hun holde seg i gangavstand fra den, som lå omtrent 19 kilometer fra havet. Men hennes regel var: Gud først, moro senere .

Med mor var det alltid kirken først, alt annet på andreplass. Gud er det, og så er vi det også. Det var tingenes orden, og det var det . Hennes Gud var en irsk Gud, som ga spesiell beskyttelse til enker, foreldreløse, arbeidere og fattige. Ingen skulle gjøre narr av noen, spesielt ikke barna med virkelige problemer. For dem var det spesielle bønner til spesielle helgener. Det finnes mange «spesielle» bønner i katolisismen, og hun red på dem alle for alles sjeler.

Katolisismen hennes var magisk. Den var myk og inkluderte alle. Jeg lærte mer om religion – ekte religion – ved min mors kne enn i alle mine år på seminaret og klosteret. Troen hennes nådde det universelle, ikke fordommer, splittelser og sinne. Hun forberedte meg på forskjeller og ga meg en nysgjerrighet som aldri har stoppet. Mennesker var mennesker, og det var det , med en påminnelse om at noen av irene var de verste.

Vi var alltid presise til søndagsmessen. Vi gikk aldri glipp av den. En søndag kom en isstorm til Pittsburgh, og byen stoppet opp. Is hadde dannet seg over alt. Vi var sikre på at Gud ville la oss ut av kirken. Og det ville Gud ha gjort, men ikke moren min. Vi skled henne til kirken på en kjelke, mens vi alle skled og skled og falt bak henne. Gud først, moroa etterpå.

Mors katolisisme førte meg til seminaret og til at jeg ble prest. Disse årene løftet henne; hun skrev et brev til meg hver eneste dag i tretten år. Jeg ble ordinert i 1966. Jeg gjorde jobben min for henne, og i den innsatsen ga jeg meg selv den utdannelsen, opplæringen og fokuset jeg ville trenge senere.

Jeg spurte henne en gang om hun noen gang var redd.

«Jeg var redd den kvelden jeg så opp og så tjueto øyne stirre på meg etter begravelsen til faren din», sa hun, «og så innså jeg at jeg hadde en jobb å gjøre, og jeg bare gikk videre.»

I kampen i tidlig tenårene maste hun meg jevnlig om at jeg var mann. Hun snakket ikke om macho-ting, men om sannheten og om å hjelpe og kjempe for det man tror på.

Til slutt sa jeg i sinne: «Når skal jeg bli en mann?»

«Når du lærer å gå på livets veier og stier,» sa hun, «og lærer å lytte til de fattiges gråt og klage, da og først da vil du bli en mann.»

Herregud, tenkte jeg, jeg kommer aldri til å stille henne et spørsmål til.

***

Menneskelig fremgang – menneskerettigheter – spilles ut i blodet til mange, mange tusen mennesker. Blod må utøses – vårt også. Vi må bli veltet regelmessig og komme tilbake. Det er alt.

Vi må bare reise oss på tåspissene igjen og kjempe igjen. Bare kom oss opp igjen. Komme over den lille depresjonen din og tenke på noe større enn deg selv og gå tilbake til det.

Å skape fremtiden din er ikke bare en mulighet; det er et ansvar; et ansvar vi skylder oss selv, familien vår, samfunnet vårt og verden vår. Det handler om å kvitte oss med begrensninger og få tilgang til vår kraft, omfavne frykten vår og eie motet vårt. Nietzsche sier at du tør å drømme stort, og hele universet vil konspirere med deg for å gjøre det til virkelighet.

Du trenger ikke penger, status eller en Ivy League-utdanning, men du trenger en visjon, dristighet og vilje til å få tilgang til én sannhet – én standard – som er uforanderlig og uforanderlig. Denne sannheten er den iboende verdigheten og likestillingen til ethvert menneske. Det var her jeg startet, og det er det jeg brukte som grunnlaget for arbeidet mitt gjennom hele livet. Én enkelt standard var min målestokk som alle regjeringer ville bli bedømt etter i deres demonstrasjon av respekt for borgernes rettigheter.

Nå til dags, når jeg holder en tale, henvender jeg meg til den mest forvirrede ungen i rommet. Jeg regner med at de andre vil klare seg. Jeg snakker med den minste ungen, den minst utdannede, den minst mektige personen i rommet. Jeg sier til dem at de kan klare det, for det gjorde jeg. Jeg er den forvirrede, fortapte, underutdannede ungen også. Jeg har alle de mindre viktige tingene i livet mitt. Hvis de forstår at en liten dust gikk foran dem og gjorde det, vil det kanskje gi dem mot til å strekke seg etter noe høyere. Alt vi trenger er én mester et sted.

Jeg så det med Dr. King. Jeg så det med Fannie Lou Hamer. Jeg så det med Mandela. Jeg har sett det overalt i verden.

Én person kan løfte hele den forbannede greia. Så bli den ene personen og løft hele den forbannede greia. Etter hvert som arbeidet fortsetter, husker jeg venninnen min Fannie Lou Hamers siste ord til meg da hun fortalte meg at hun var døende: «Og du,» sa hun, «fortsett å fortsette ... ikke stopp før du blir med meg.»

***

For mer inspirasjon, bli med på lørdagens Awakin Call med Jack Healey. Mer informasjon og RSVP-informasjon her.