Creëer Je Toekomst

Jack Healey, een voormalig franciscaner priester en voormalig hoofd van Amnesty International-USA, is een pionier in het gebruik van muziekactivisme om de zichtbaarheid van mensenrechten exponentieel te vergroten en jongeren te inspireren tot geweldloze actie. Door US News and World Report "Mr. Human Rights" genoemd, heeft Jack in zijn 60-jarige carrière "geholpen het onderwerp mensenrechten te verplaatsen van gesloten diplomatieke onderhandelingen naar brede bewustwording, publiek debat en directe burgeractie." Hij zag al vroeg de inspirerende en stimulerende kracht van muziek toen hij directeur was van het Peace Corps in Zuid-Afrika tijdens de vrijheidsstrijd, en zou later een brug slaan tussen kunst en activisme door topmuzikanten in te schakelen om burgers overal ter wereld te activeren tegen onderdrukking. Sinds 1994 heeft Jack zijn droom vervuld om "een eenmansorganisatie op te richten en te leiden die effectief zou kunnen zijn als een middelgrote mensenrechtenorganisatie met veel minder geld", met het in Washington D.C. gevestigde Human Rights Action Center. Hieronder volgen enkele fragmenten uit zijn memoires,"Create Your Future".

Ik had geluk, en dat wist ik al op jonge leeftijd. Buitenstaanders zouden het niet zien als ze keken – ik was de jongste van elf kinderen, mager en bijna blind aan één oog. Mijn vader kwam om bij een vreselijk tramongeluk toen ik twee was, en jarenlang was ons enige inkomen het kleine maandelijkse loon dat in onze brievenbus viel, dankzij het recent door FDR opgerichte socialezekerheidsfonds. Maar ik wist dat ik geluk had. Ik werd opgevoed door een moeder die me een stem gaf.

Mary Olivia Gaughan was een stille, mooie vrouw met een prachtig gezicht. Ze was zachtaardig en gemakkelijk. Vrede en rust waren haar natuur. Niets kon haar van haar stuk brengen in de essentiële dingen: haar God, haar geloof, haar geloof in ons volk, haar geloof in onze behoefte om te overleven en te floreren. Ze was altijd goed, altijd eenvoudig, en een altijd aanwezige focus stond centraal in haar leven en liefdes. Die eenvoud brengt een minder volmaakte ik nog steeds van mijn stuk. Ik benijdde die deugden in het geheim. Niemand van ons kon zich misdragen in haar bijzijn. We weten niet hoe dit gebeurde, maar we gedroegen ons allemaal, tenminste totdat we bij haar weg waren.

Onder haar kalmte en gemak bezat mijn moeder een stalen, zeldzame taaiheid. "Als iemand je een duwtje geeft, geef je weerstand," zei ze. "Je bent mijn jongen niet als je niet weerstand biedt." Dus als iemand me een duwtje gaf, werd hij al snel teruggedrongen. Het was een goede training die me voorbereidde op het leven. Ze zei vaak dat ze me niet op de wereld had gezet om te overleven, maar om iets te doen.

In 1952, toen ik veertien jaar oud was, won ik een loterij van $ 500 op school. Mijn zus Naomi nam het geld mee naar huis.

"We hebben 500 dollar gewonnen!" riep Naomi.

"Oh, goed," antwoordde mijn moeder. Ze pakte haar hoed, zette hem op haar hoofd en kondigde aan: "We gaan naar Florida."

Dat was de dag dat ik ontdekte dat mijn moeder een nomade was – ze had gewoon nooit de kans gehad om ergens heen te gaan. Dus sprongen we met z'n vieren, die nog thuis waren – moeder, Naomi, Mike en ik – in Naomi's auto en reden we zomaar naar Florida. Ze dacht helemaal niet aan bagage, kaarten of wat dan ook. Motels en restaurants waren natuurlijk te duur voor ons. In plaats daarvan aten we appels en sinaasappels en stopten we bij de mennonietenkroegen.

Na wat voelde als zeven jaar in de auto, kwamen we eindelijk aan in Florida. Mijn broer Mike en ik keken ernaar uit om naar het strand te gaan, toen mijn moeder vroeg: "Waar is de kerk?"

"Oh nee," kreunden we zachtjes. "We zijn net op het strand en we zoeken een kerk!"

Het katholieke Florida was niet te vinden. We zochten urenlang. Uiteindelijk vonden we een kerk, en natuurlijk wilde ze er op loopafstand van blijven, die zo'n 120 kilometer van de oceaan lag. Maar haar regel was: eerst God, dan pas plezier .

Bij moeder kwam de kerk altijd op de eerste plaats, al het andere op de tweede. God is er, en dan zijn wij er ook. Dat was de orde der dingen, en dat was het . Haar God was een Ierse God, die speciale bescherming bood aan weduwen, wezen, arbeiders en armen. Niemand mocht iemand uitlachen, vooral niet de kinderen met echte problemen. Voor hen waren het speciale gebeden tot speciale heiligen. Er zijn veel "specialiteiten" in het katholicisme, en zij heeft ze allemaal bereden voor al onze zielen.

Haar katholicisme was magisch. Het was zacht en omvatte iedereen. Ik leerde meer over religie – échte religie – door mijn moeder dan in al mijn jaren in het seminarie en het klooster. Haar geloof richtte zich op het universele, niet op onverdraagzaamheid, verdeeldheid en woede. Ze bereidde me voor op verschillen en gaf me een nieuwsgierigheid die nooit meer stopte. Mensen waren mensen, en dat was het , met de herinnering dat sommige Ieren de ergste waren.

We waren altijd op tijd voor de zondagmis. We hebben hem nooit gemist, nooit. Op een zondag kwam er een ijsstorm over Pittsburgh en de stad kwam tot stilstand. Overal was ijs gevormd. We dachten zeker dat God ons uit de kerk zou laten. En dat zou God ook gedaan hebben, maar mijn moeder niet. We sleurden haar op een slee naar de kerk, terwijl we allemaal achter haar aan gleden, gleed en vielen. Eerst God, dan pas plezier.

Het katholicisme van mijn moeder bracht me naar het seminarie en leidde me tot mijn priesterschap. Die jaren hebben haar opgetild; dertien jaar lang schreef ze me elke dag een brief. Ik werd in 1966 tot priester gewijd. Ik deed mijn werk voor haar en gaf mezelf daarmee de opleiding, training en focus die ik later nodig zou hebben.

Ik heb haar eens gevraagd of ze ooit bang was.

"Ik was bang toen ik 's avonds na de begrafenis van je vader opkeek en zag dat er 22 ogen naar me staarden," zei ze, "en toen besefte ik dat ik een taak had en ging ik gewoon verder."

Tijdens mijn vroege tienerjaren, toen ik worstelde, zeurde ze regelmatig over mijn mannelijkheid. Ze had het niet over macho-gedoe, maar over de waarheid en over helpen en vechten voor waar je in gelooft.

Uiteindelijk zei ik boos: "Wanneer word ik een man?"

"Wanneer je leert de hoofdwegen en zijwegen van het leven te bewandelen," zei ze, "en leert luisteren naar het gehuil en geweeklaag van de armen, dan en alleen dan zul je een man zijn."

Heer, dacht ik, ik zal haar nooit meer een vraag stellen.

***

Menselijke vooruitgang – mensenrechten – speelt zich af in het bloed van vele, vele duizenden mensen. Bloed moet vergoten worden – ook dat van ons. We moeten regelmatig omver geblazen worden en terugkomen. Dat is alles.

We moeten gewoon weer op de ballen van onze voeten staan ​​en opnieuw vechten. Kom gewoon weer overeind. Overwin je kleine depressie en denk aan iets groters dan jezelf en ga er weer tegenaan.

Je toekomst creëren is niet zomaar een mogelijkheid; het is een verantwoordelijkheid; een verantwoordelijkheid die we onszelf, onze familie, onze gemeenschap en onze wereld verschuldigd zijn. Het gaat erom beperkingen af ​​te werpen en onze kracht te benutten, onze angsten te omarmen en onze moed te omarmen. Nietzsche zegt: durf groot te dromen en het hele universum zal met je samenspannen om het te verwezenlijken.

Je hebt geen geld, status of een Ivy League-opleiding nodig, maar je hebt wel een visie, durf en bereidheid nodig om toegang te krijgen tot één waarheid – één standaard – die onveranderlijk is. Die waarheid is de inherente waardigheid en gelijkheid van ieder mens. Dit is waar ik mee begon, en het is wat ik mijn hele leven als basis voor mijn werk heb gebruikt. Eén standaard was mijn maatstaf waarmee alle regeringen zouden worden beoordeeld op hun respect voor de rechten van hun burgers.

Als ik tegenwoordig een toespraak houd, richt ik me tot het meest verwarde kind in de zaal. Ik ga ervan uit dat de anderen het wel redden. Ik praat met het kleinste kind, de minst opgeleide, de minst machtige persoon in de zaal. Ik vertel ze dat ze het kunnen, omdat ik het ook gedaan heb. Ik ben ook dat verwarde, verloren, ongeschoolde kind. Ik heb al die mindere dingen in mijn leven. Als ze begrijpen dat een of andere kleine idioot hen voor is gegaan en het gedaan heeft, geeft dat ze misschien de moed om naar iets hogers te streven. We hebben alleen maar ergens één kampioen nodig.

Ik zag het met Dr. King. Ik zag het met Fannie Lou Hamer. Ik zag het met Mandela. Ik heb het overal ter wereld gezien.

Eén persoon kan de hele verdomde zaak tillen. Word dus die ene persoon en til de hele verdomde zaak op. Terwijl het werk doorgaat, denk ik aan de laatste woorden van mijn vriendin Fannie Lou Hamer toen ze me vertelde dat ze stervende was: "En jij," zei ze, "Blijf doorgaan... stop niet voordat je je bij mij hebt gevoegd."

***

Voor meer inspiratie, kom aanstaande zaterdag naar de Awakin Call met Jack Healey. Meer details en RSVP-info vind je hier.