La Ferme « L'herbe Plus Verte De Ce côté »

Lors de la deuxième partie de notre voyage en Inde du Sud, nous avons passé environ trois jours avec Ragu et Nisha dans leur ferme près de Coimbatore. J'appréhendais d'écrire cet article, car j'ai tant de choses à raconter sur cette expérience, et je ne sais pas trop comment organiser mes pensées et leur donner toute la valeur qu'elles méritent. Le mieux que je puisse faire est de diviser mes réflexions en mini-blogs (des blogbits ? des bloggets ? des blots ?) sur des sujets précis. Alors, voilà :

Ragu et Nisha
Je suis profondément inspiré par leur parcours . Tous deux étaient des professionnels de haut niveau dans la Silicon Valley (Ragu, un as du marketing, Nisha, une ingénieure informatique chevronnée). Ils ont eu leur fils Aum et ont tout vendu rapidement pour s'installer dans la campagne du Tamil Nadu. Ils voulaient devenir agriculteurs, mais n'avaient aucune expérience dans ce domaine. Ils se sont lancés dans l'aventure avec l'intention de vivre et d'être en harmonie avec leur voix intérieure, tout en découvrant leurs besoins. Beaucoup parlent d'un tel changement, mais très peu le font réellement. À ma connaissance, je ne connais que ces deux-là.

Pendant deux jours de repos, de réflexion et de travaux agricoles, Ragu et Nisha ont partagé de nombreuses anecdotes sur les hauts et les bas de leur nouvelle vie. Ragu a raconté comment il avait dû réunir des centaines de milliers d'euros auprès de connaissances inconnues pour acheter un terrain qu'il avait à peine vu à des vendeurs qu'il connaissait à peine, avec l'aide d'un habitant du coin qu'il venait de rencontrer. Ils voulaient créer un système de permaculture, mais comment s'y prendre ? Ils avaient lu des livres, mais avaient besoin d'aide locale. Au début, Ragu était en ville pour discuter avec les habitants et il a tout simplement évoqué le terme « agriculture biologique ». Quelqu'un a interpellé et l'a mis en contact avec une organisation locale, qui l'a finalement mis en contact avec son guide agricole , qui a joué un rôle crucial dans la mise en place du système agricole (plus d'informations ci-dessous). Plus tard, Ragu était dans une librairie et a de nouveau évoqué le terme « agriculture biologique », et quelqu'un du fond du magasin a interpellé et a proposé son aide ; c'était Ananth, qui est devenu un proche compagnon et une source d'inspiration pour d'autres projets communautaires ultérieurs.

C'est ainsi que, petit à petit, des opportunités et des perspectives d'avenir se sont manifestées. Ce qui m'a impressionné, c'est la façon dont ils ont bâti leur vie à partir de rien, dans un environnement où le soutien et les ressources étaient rares. Le sol sur lequel ils ont commencé était aride (jeu de mots). Mais ils sont restés fidèles à leur objectif et ont attiré les bonnes ressources, de la bonne qualité. Certes, leur chemin a été semé d'embûches (comme nous le verrons plus loin), mais ils les ont traitées comme des tests de croissance et d'intuition. Et bientôt, leur sol a commencé à devenir fertile et toutes sortes de merveilles ont fleuri.

Ragu est visionnaire, courageux et créatif. C'est un leader et un organisateur. Nisha est patiente, fiable, attentionnée et très sage. Elle est le fondement de tout. Ils forment une excellente alliance.

La Ferme
Chaque ferme devrait avoir un nom. Celle de Ragu et Nisha s'appelle « Ikarai Pachai », ce qui signifie en tamoul « Ce côté est plus vert ». Lorsqu'ils ont décidé de créer une ferme, ils ont fait preuve d'intelligence et ont commencé à lire et à planifier. Ils ont lu que toute bonne ferme biologique devait avoir des animaux, alors, par Dieu, ils en garderaient. Et que la première chose à faire était de faire analyser leur sol, alors ils ont étudié le meilleur test à appliquer.

Ils ont ensuite rencontré leur guide agricole, fort de 15 ans d'expérience en agriculture holistique dans leur région. Nous ne l'avons jamais rencontré, mais les récits du fermier V le font passer pour un agriculteur excentrique, M. Miagi, aux yeux de Daniel LaRusso, l'enthousiaste de Ragu. Il a dit à Ragu de laisser de côté toute lecture et d'aller se poster au milieu de sa ferme. « Maintenant, raconte-moi ce que tu vois et ressens. » Ragu a dit avoir vu une immense terre aride, sans rien qui pousse. Et toi, comment te sens-tu ? J'ai chaud, le soleil tape de plein fouet.

Le guide m'a dit de ne pas penser à ce que *tu* veux faire de la ferme, mais à ce dont *la ferme* a besoin. Et la réponse est là, il suffit de rester là et d'observer. Le sol est desséché, il a besoin d'humidité. Il faut donc restaurer l'humidité du sol. Comment faire ? Commencer par le protéger du soleil brûlant. Comment faire ? Planter des arbres, ils fourniront de l'ombre. Comment faire ? Là, vous réfléchissez !

La première chose qu'ils ont faite a été de planter des arbres sur leurs 3,6 hectares. Des milliers et des milliers,8 000 pour être exact . Ils ont attendu les prochaines pluies, lorsque le sol s'est ameubli. Ils ont immédiatement labouré, puis semé à la volée, une couche de céréales locales robustes qui poussaient avec un minimum de nutriments. Celles-ci ont poussé, puis ils ont paillé cette couche dans le sol. Le sol était alors prêt pour les arbres. Mais il existe différents types d'arbres. Il faut commencer par les « arbres donneurs », ceux qui consomment peu de ressources mais qui donnent beaucoup d'ombre, de fruits, de bois et/ou de fourrage. Le fourrage est essentiel, car le paillis et la couverture végétale sont essentiels pour restaurer la fertilité du sol. Ils fournissent l'humus organique nécessaire aux organismes du sol pour se nourrir et décomposer les nutriments, ce qui permet à leur tour de produire des plantes plus saines. Après avoir donné des arbres, ils ont planté des arbres. Ils en ont planté beaucoup , mais celui dont nous sommes tombés amoureux est le bananier. Ce sont des arbres formidables. Ils produisent des fruits régulièrement avec très peu d'intrants, il suffit de maintenir le sol humide et de le pailler. Ils se propagent d'eux-mêmes par pousses. Chaque partie de l'arbre, de la feuille à la tige, peut être utilisée pour l'alimentation ou d'autres usages. Nous en avons coupé un et pelé couche après couche le tronc, qui était blanc et spongieux, comme ce matériau d'emballage plat (en fait, nous pensions qu'une branche de bananier ferait un bon matériau d'emballage organique). Au centre se trouvait la tige, que nous avons mangée au déjeuner.

En gros, la ferme est une forêt. Il n'y a pas d'autre ferme comme celle-ci dans la région. Les agriculteurs voisins rient et réprimandent Ragu parce qu'il ne maintient pas sa ferme propre et nette. C'est justement une jungle. Mais c'est bien là le problème : c'est un écosystème complet de végétation luxuriante d'où jaillissent des couches d'abondance du haut en bas. Les bananes en font partie, et plus bas, ils ont récemment récolté du curcuma bio, planté au milieu des arbres. Peut-on cultiver quelque chose entre les arbres ? Oui, il suffit de contrôler l'ensoleillement en taillant les branches. Même principe pour l'ouverture en photographie . De plus, Ragu a volontairement planté seulement 0,6 hectare pour obtenir un bon prix de main-d'œuvre. La récolte lui a rapporté bien plus de bénéfices que son voisin qui pratiquait la même culture de manière conventionnelle et la vendait à divers détaillants bio du Tamil Nadu.

Ragu a dit quelque chose d'intéressant à propos de l'agriculture biologique : même si le rendement obtenu avec des engrais chimiques pour une seule culture n'atteint que 80 %, la possibilité de cultiver une plus grande variété compense largement. Aucun produit du système n'est optimal, mais l'ensemble du système est supérieur à la somme de ses parties.

La Maison
Ragu et Nisha ont construit eux-mêmes leur maison à la ferme. De la conception à la réalisation, ils ont mis la main à la pâte. Et non, ils n'avaient aucune expérience préalable en architecture, en construction, en menuiserie, en plomberie ou dans les autres domaines de base nécessaires à la construction d'une maison. Mais ils ont finalement réalisé quelque chose d'extraordinaire.

Ragu s'est inspiré de Laurie Baker, visionnaire de la maison écologique, et a fait concevoir sa maison selon son style. Cela nécessitait des matériaux et des ouvriers spécialisés, deux éléments rares. Chaque étape de la construction a donc été une épreuve. Il a fallu deux ans, dont un an consacré à la construction. Au milieu du chantier, le contremaître en chef de Ragu a pris la fuite et Ragu a dû traverser des montagnes pour rejoindre son village et lui demander personnellement de revenir terminer les travaux. Nisha raconte que ces deux années ont pris dix ans de leur vie, c'était tellement stressant. Une grande partie de ce stress était liée aux allers-retours entre la ferme et leur domicile en ville, près de la ferme. Ragu prenait sa moto pour aller à la quincaillerie en ville acheter telle ou telle fourniture, Nisha avait besoin d'aide pour Aum, Nisha préparait la nourriture pour les ouvriers, etc. Toutes les activités habituelles étaient compliquées par la distance. Leurs deux grands regrets concernant la ferme sont de ne pas avoir commencé par cultiver une plus petite surface et de ne pas avoir vécu sur la ferme pendant qu'ils construisaient la maison.

Mais la maison a finalement été achevée et elle est magnifique. Elle est grande et spacieuse. L'intérieur est ouvert et s'articule autour d'un escalier en colimaçon qui entoure une cour ouverte. On y trouve Internet, l'eau chaude solaire, un lave-linge et un réservoir de biogaz. Au milieu du salon, une cour en contrebas sert de salle de classe/salle de jeux à Aum. La cuisine et la salle à manger la surplombent. La maison est haute et les chambres à l'étage ont de hauts plafonds. Les balcons, répartis aux deuxième et troisième étages, offrent de belles vues. Une maison d'amis est adjacente. Dans l'ensemble, c'est une maison majestueuse. Nisha se demande parfois si elle n'a pas été construite trop grande, mais dès que des invités arrivent et qu'elle se remplit, elle se sent rassurée. Récemment, des débordements se sont produits dans les chambres et des gens dormaient dans la cuisine. Cela l'a beaucoup réjouie.

De l'extérieur, la maison est magnifique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Mais le commentaire le plus mémorable à son sujet est venu de Nisha, qui a déclaré qu'elle pouvait se tenir n'importe où dans la maison et pointer du doigt 100 erreurs commises. Cela témoigne du perfectionnisme de ces deux personnes, mais aussi d'autre chose. C'est *leur* maison, de la manière la plus intime qui soit. Ils l'ont construite, ils la connaissent comme un membre de la famille. Certes, elle est imparfaite, mais il y a quelque chose de magnifique dans le fait que nos propres expériences soient si étroitement liées au bâtiment dans lequel nous vivons. Combien entretiennent ce genre de relation avec leur espace physique ?

La vie naturelle
Une grande partie de notre temps à la ferme a été consacrée à une présentation de Ragu sur le régime « Life Natural ». Une fois arrivés à la ferme, Ragu et Nisha se sont intéressés à la naturopathie grâce à Ananth et Shri Balakrishnan, un gourou en la matière, issu de la tradition de l'un des pères de la naturopathie en Inde. Shri Balakrishnan dispense un stage d'une semaine en résidence alliant science, spiritualité, folklore, littérature tamoule classique, chants et de nombreuses études de cas réels. Appréciant pleinement ce régime, Ragu et Nisha ont commencé à l'adopter, et avec beaucoup de succès. Ils ont ensuite fait équipe avec Ananth et Aravind, qui avaient commencé à organiser des stages. Ceux-ci ont gagné en popularité, avec 20 à 30 participants au début, et plus de 100 au septième et dernier stage. Les stages sont dispensés selon le principe de l'économie du don, ce qui a d'abord suscité un certain scepticisme. Mais grâce à une gestion responsable et à une réelle création de valeur pour les participants, l'équipe de bénévoles a commencé à voir la magie opérer. Aravind et toute sa famille ont offert leur maison, leur cuisine, leurs ustensiles et leur main-d'œuvre. Ananth n'a pas hésité à fournir tout le matériel informatique, audio et vidéo, et environ 25 bénévoles se sont mobilisés pour rendre les cours possibles. Lors d'un cours, un malentendu a entraîné une rupture de communication et les hébergements prévus ne permettaient pas d'accueillir toutes les participantes. Un agriculteur local, ancien participant au cours, a donc proposé son logement pour accueillir la trentaine de femmes et d'enfants. Le lieu même où se déroulait le cours ne disposait pas de toilettes adéquates, ce qui a obligé Ragu à se démener pour en faire construire, à grands frais. Sans le dire explicitement, les participants ont compris et les dons issus de ce cours ont largement couvert leurs frais. Après sept cours, ils affichent un excédent budgétaire. Mais soucieux de créer la valeur la plus saine possible, l'équipe organisatrice a suspendu d'autres cours afin de réfléchir à la manière de faire évoluer Life Natural d'un format événementiel vers un mouvement décentralisé et sans animateur.

Nous avons suivi une formation accélérée de deux jours sur Life Naturals, et elle nous a tous profondément marqués. Pour moi, cela a changé ma perception de la nourriture et son lien avec mon corps. L'enseignement clé du régime est d'adopter des habitudes alimentaires qui facilitent au maximum la digestion. Le corps déploie beaucoup d'efforts pour décomposer les aliments afin qu'ils puissent être absorbés et nourris par les cellules. C'est précisément ce qui provoque la fatigue : on se sent somnolent après les repas, car le corps travaille. Et lorsque vous dormez, la digestion n'est qu'un des nombreux processus importants de maintien de l'organisme. Les heures clés pour les autres processus de fond se situent entre 22 h et 3 h du matin. Si, pendant cette période, votre corps est occupé à digérer (ou ne dort pas), il lui reste peu de temps pour accomplir les autres tâches importantes. C'est pourquoi le jeûne est prescrit comme remède à de nombreuses maladies. Lorsque vous êtes malade, le corps a besoin de se concentrer sur son autoguérison. Lui donner à manger pendant cette période le distrait. Alors, jeûnez et laissez votre corps surmonter la maladie. Selon Life Naturals, la majorité des maladies sont dues à une mauvaise digestion.

Vous aidez votre corps à digérer en mangeant des aliments faciles à digérer et en adoptant de bonnes habitudes. Cela libère l'énergie qui serait autrement consacrée à la digestion, pour des objectifs plus nobles. Mâchez bien. La règle d'or est : « manger de l'eau, boire de la nourriture ». Manger de l'eau consiste à la faire circuler dans la bouche pour humidifier les glandes situées à l'arrière de la bouche, ce qui alerte votre cerveau et vous empêche de trop boire pour étancher votre soif. Ne mélangez pas les aliments qui mettent des temps de digestion différents ; les aliments à digestion rapide pourrissent dans votre estomac tandis que les autres se décomposent. Éliminez régulièrement (dès que vous passez de la position horizontale à la position verticale le matin) et surveillez vos selles pour vous assurer qu'elles ont la bonne texture, la bonne couleur et la bonne odeur. Vos selles et vos habitudes peuvent vous en apprendre beaucoup sur l'état de votre corps.

Une recommandation qui fait toute la différence, même sans rien faire d'autre, est de manger des fruits au dîner. Les fruits se digèrent en une heure, tandis qu'un repas complet cuit prend quatre heures. Privilégiez donc les fruits, qui, selon Life Naturals, se situent au sommet de la pyramide alimentaire. Fruits, légumes, germes et aliments cuits, dans cet ordre. La viande est à proscrire, tout comme les produits laitiers. Ces derniers ne sont absolument pas nécessaires au corps humain. Considérer les fruits comme un superaliment a été pour moi une rupture, mais c'est pourtant le cas. Une phrase que nous avons apprise était : « Les fruits nettoient, les légumes construisent. »

Un autre changement de paradigme a consisté à dissocier l'alimentation de l'énergie. Selon Life Natural, l'alimentation est différente de l'énergie. L'énergie est un phénomène encore mal expliqué par la science : c'est la force vitale. Imaginez des fils métalliques, l'un en cuivre, l'autre en or, l'autre en platine. Lorsqu'ils sont traversés par l'électricité, ils conduisent l'énergie. Leur degré de conduction dépend de la résistance du matériau. Le cuivre a une résistance plus élevée, l'or un peu moins, et le platine encore moins. Le platine est le meilleur canal d'énergie car il présente la plus faible résistance. Selon Life Natural, notre corps est comme des fils ; l'énergie passe à travers eux, et nous déterminons son niveau de résistance en maintenant notre corps plus ou moins pur. Une alimentation saine produit des corps purs, constitués de cellules. Lors du métabolisme, les enzymes digestives décomposent les aliments complexes (catabolisme), et ces molécules décomposées sont synthétisées pour construire le corps (anabolisme). En substance, explique Life Natural, la nourriture est l'élément constitutif du corps et non l'élément constitutif de l'énergie. En réalité, le corps a besoin d'énergie pour digérer les aliments, ce qui fait de la nourriture une taxe sur l'énergie.

Nous avons beaucoup appris, mais disons simplement que nous en avons beaucoup appris et que cela nous a vraiment transformés. Depuis notre retour à Ahmedabad, Jay, MAM et moi avons fait l'éloge du régime comme des fous (certains commencent à nous prendre pour des fous). Tous ceux à qui nous parlons reçoivent un sermon sur « mangez des fruits au dîner et réduisez les produits laitiers ». C'est notre message principal. Ce simple fait est très utile. J'ai parlé au Dr Sri pour connaître son avis médical (occidental/allopathique) sur le sujet, puisque Ragu lui avait également fait son baratin. Sri a dit que même s'il n'y a pas de preuves tangibles pour étayer une grande partie des affirmations de Ragu, cela ne signifie pas que ce soit faux. Personnellement, Sri pense que la plupart de ses propos sont corrects. Et on ne peut vraiment pas se tromper avec des fruits au dîner et moins de produits laitiers.

Ragu m'a expliqué que Life Naturals n'est pas tant un régime avec des règles strictes qu'une attitude. Il s'agit essentiellement d'être bienveillant envers son corps en facilitant la digestion et en stimulant le développement mental et spirituel. J'ai donc commencé par diviser un repas cuisiné en deux, en y ajoutant un fruit. Je bois de l'eau 20 minutes avant ou après les repas pour ne pas diluer les sucs digestifs. Et je continue de faire du sport, ce qui, selon Ragu, est un grand pardon. En faisant du sport régulièrement, on peut se permettre de manger moins bien. C'est probablement pour cela que je suis resté en bonne santé pendant ma vingtaine.

Aum
Aum est le fils de 5 ans de Ragu et Nisha. Ce sujet mériterait un article à part entière (MISE À JOUR : c'est ici ; un article DailyGood lui est également consacré ).

Rythme de vie/Interconnexion de la vie
C'est ce que j'ai écrit à un ami après mon retour de la ferme, c'est l'une de mes plus grandes révélations :

La vie est tellement chargée pour nous tous. Il y a cette réunion, ce projet, cette fonction, cet accomplissement. Après avoir côtoyé Ragu et Nisha et vécu leur vie à la ferme, deux aspects de ce mode de vie contrastent fortement. D'abord, notre rythme de vie est très rapide. Et ce rythme n'est ni sain ni souhaitable pour moi. Il n'est en harmonie ni avec ma nature intérieure ni avec ma nature extérieure. C'est comme une tornade qui se transforme en tourbillon.

Deuxièmement, la vie est très décousue. Nous sommes constamment tiraillés. Une chose après l'autre, on saute partout. Une poignée de choses que l'on priorise refont surface rapidement, avec une multitude de sous-éléments. C'est une lutte constante pour contenir la situation et éviter qu'elle ne nous submerge.

Ragu et Nisha vivent à un rythme naturel. C'est purement subjectif, mais j'ai eu l'impression que les choses s'y déroulaient plus harmonieusement. Non pas qu'il n'y ait pas eu d'agitation ni de surpeuplement, mais simplement une ambiance plus sereine. C'est la meilleure description que je puisse faire. De plus, leurs activités étaient très intégrées. Tout était axé sur la vie à la ferme, c'est tout.

Le point de vue de Ragu sur la vie rurale est très authentique. Il vit en Inde rurale, évidemment. Pourtant, discuter avec lui m'a fait prendre conscience de mes propres lacunes en matière de compréhension des populations rurales. Nous discutions du livre de Stuart Brand que je lis actuellement et il a commencé à démonter les arguments de Brand à la racine. Il partait du principe que Brand connaissait le village de seconde main, tandis que Ragu le connaissait de première main. En réponse à la discussion de Brand sur la situation critique des femmes rurales opprimées et démunies, Ragu m'a parlé de l'épouse d'un de ses ouvriers agricoles, qui a fait preuve d'une incroyable connaissance et d'une confiance proactive dans un épisode pour sortir son mari d'une situation difficile. Il m'a raconté une autre histoire, celle d'un jeune du coin que Nisha et lui essayaient de financer à l'université, car il refusait de devenir ouvrier agricole comme son père. Ils avaient pris cette responsabilité dans le cadre d'un projet de « développement ». Ils lui ont permis d'intégrer une licence d'informatique à distance (car le garçon était doué en mathématiques) et lui ont même donné des cours particuliers pendant un semestre. Le garçon a commencé avec beaucoup d'enthousiasme et de promesses, mais a ensuite baissé son implication et n'a pu réussir qu'une seule des six matières. Ragu, au début, était contrarié, mais il a appris plus tard que le garçon vivait dans une cabane d'une seule pièce, avec un père malade à ses côtés et sans lumière pour lire le soir. Il ne pouvait pas continuer le semestre suivant. Ils ont donc abandonné l'idée de l'« éduquer ». Plus tard, Ragu a aidé le garçon à trouver un emploi de jardinier local pour subvenir aux besoins de sa famille, un emploi dans lequel il excellait. Entre-temps, Ragu a trouvé par hasard une annonce dans le journal pour une formation certifiée en comptabilité informatique et l'a informé. Il l'a suivie et son patron a ajouté des responsabilités comptables à son travail de jardinier. Un an plus tard, son patron lui a accordé une bourse pour poursuivre le même diplôme de premier cycle à distance, le libérant ainsi de ses responsabilités professionnelles. Si tous ces rebondissements inattendus ont permis de « former » un jeune villageois, quelle est la part de réalité derrière les experts qui parlent de « solutions évolutives » ?

Ses voisins, deux frères agriculteurs de l'est du pays, sont des maîtres importants dans l'apprentissage de la vie rurale de Ragu. Anciens ouvriers agricoles locaux, ils étaient des travailleurs acharnés et ont gagné leurs terres. Ragu raconte leur travail acharné, jour après jour, avec une telle force et une telle discipline. Ils enseignent ce que signifie vraiment le travail acharné, avec leurs muscles musclés, portant des sacs de 50 kg de produits ou d'engrais, heure après heure. Ce sont des agriculteurs relativement compétents, même s'ils ne pratiquent pas l'agriculture biologique. Mais ils ont vu le curcuma biologique de Ragu et, sans explication, ont compris le raisonnement derrière sa méthode. Peut-être adopteront-ils son approche, peut-être pas. Mais ils ont la sensibilité nécessaire pour comprendre. Entendre Ragu partager ces histoires m'a fait sentir qu'il y a quelque chose de très riche, de réel et de juste qui nous échappe lorsque nous sommes assis dans des bureaux climatisés en ville, essayant d'imaginer la vie rurale.

Construire une communauté
À plusieurs reprises, au cours de conversations, Ragu et Nisha ont évoqué la fréquence et l'ampleur des escroqueries dont ils ont été victimes. Étant des étrangers, ils sont des cibles faciles. Mais la tromperie est institutionnalisée, personne ne cherche même à la dissimuler. Lorsqu'on conclut un accord avec Ragu, on affirme d'emblée qu'on en garde un peu pour soi. Un voisin avait besoin d'argent d'urgence pour une intervention médicale, ce qui lui a sauvé la vie. Lorsque Ragu a demandé à ce même voisin de l'aider pour des travaux importants qu'il paierait, il a refusé. Le degré d'exploitation peut être épuisant si l'on essaie de vivre comme Ragu et Nisha le font. Ils doivent aborder chaque épisode avec ouverture d'esprit et tolérance.

Lorsque Ragu achetait des briques pour la maison, il avait donné des instructions très précises au briquetier, car il les utilisait de manière non traditionnelle. Elles ne devaient pas avoir de bords fissurés et devaient rester intactes. Ragu assura au briquetier qu'il paierait une prime, mais que c'était absolument obligatoire. Le briquetier comprit parfaitement et accepta. Les briques arrivèrent à la ferme avec 40 % de briques cassées. Furieux, Ragu alla voir le briquetier, qui lui dit qu'il ne pouvait rien faire. Il devra quand même payer la totalité. Ragu répondit : « Je te paierai, mais tu dois faire une chose. Regarde-moi droit dans les yeux et dis-moi que tu m'as escroqué. Tu as promis quelque chose que tu n'as pas tenu, et tu acceptes cet argent pour un travail que tu n'as pas fait comme convenu. Dis-le-moi, et je te donnerai l'argent. » Et l'homme ne put rien faire. Il ne put prononcer ces mots. Pour Ragu, c'était un signe que l'homme qui l'avait ouvertement trompé était encore intègre. Il n'a pas pu se résoudre à le reconnaître explicitement. Le lendemain, il lui a rendu 40 % du paiement.

Et c'est ainsi que Ragu et Nisha ont trouvé et entretenu de petites étincelles de bonté qui commencent à se transformer en un écosystème naissant. Au sens propre comme au figuré, ils sèment des graines tout autour d'eux et elles fleurissent. Life Natural en est un exemple : il a attiré un noyau de personnes partageant les mêmes valeurs, prêtes à les mettre en pratique de manière significative. Ragu nous emmenait en promenade et a croisé des jeunes du quartier qui ont discuté avec entrain d'une plantation d'arbres qu'ils organisaient ensemble. Ragu avait intelligemment associé une signification astrologique à la date et au type d'arbre qu'ils allaient planter, et cela a suffi à enthousiasmer la ville. Des milliers d'arbres allaient être plantés.

C'est pour moi l'aspect le plus émouvant de la vie de Ragu et Nisha à la ferme. Ils cultivent petit à petit un écosystème de personnes et d'activités qui incarnent les valeurs qu'ils s'efforcent d'inculquer. Ragu appelle cela une vie de réponse. Relativement libre de toute ambition, il se contente de travailler avec les ressources disponibles pour répondre de manière saine et cohérente. Nombreux sont ceux qui s'inspirent de l'écosystème créé par ServiceSpace dans la Baie et par la famille Manav Sadhna à Ahmedabad. Mais dans un coin de la campagne du Tamil Nadu, cette famille a quitté ces bulles douillettes pour semer des graines en territoire vierge, donnant naissance à un nouvel écosystème. Pour moi, c'est le travail, l'épreuve et la responsabilité ultimes de quiconque a été en contact avec ces espaces.