La Fattoria "L'erba più Verde Da Questa parte"

Durante la seconda parte del nostro viaggio nell'India meridionale, dove abbiamo trascorso circa tre giorni con Ragu e Nisha nella loro fattoria vicino a Coimbatore, ho temuto di scrivere questo post perché ci sono così tante cose che vorrei raccontare di questa esperienza, e sono un po' in difficoltà su come organizzare i miei pensieri e dargli tutta la giustizia che merita. Il massimo che riesco a fare è suddividere le mie riflessioni in mini-blog (blogbites? bloggets? blot?) su argomenti specifici. Quindi eccoci qui:

Ragu e Nisha
Sono profondamente ispirata dal percorso che hanno intrapreso nella loro vita. Entrambi erano professionisti di successo nella Silicon Valley (Ragu un mago del marketing, Nisha un'ingegnera informatica accanita). Hanno avuto il figlio Aum e hanno subito venduto tutto per trasferirsi nelle campagne del Tamil Nadu. Volevano dedicarsi all'agricoltura, ma non avevano esperienza. Si sono buttati con l'intenzione di vivere in armonia con la loro voce interiore, imparando ciò di cui avevano bisogno lungo il cammino. Molti parlano di questo cambiamento, pochissimi lo mettono in pratica. Per quanto ne so, conosco solo loro due.

Durante due giorni di riposo, riflessione e lavoro in fattoria, Ragu e Nisha si sono raccontati molti aneddoti sugli alti e bassi della loro nuova vita. Ragu ha raccontato di aver dovuto raccogliere centinaia di migliaia di dollari da conoscenti sconosciuti per pagare un appezzamento di terra che aveva visto a malapena a venditori che conosceva a malapena, con l'aiuto di un ragazzo del posto che aveva conosciuto di recente. Volevano creare un sistema di permacultura, ma come farlo? Hanno letto i libri, ma avevano bisogno di aiuto. All'inizio Ragu era in città a chiacchierare con la gente del posto e ha menzionato il termine "agricoltura biologica". Qualcuno si è svegliato e lo ha messo in contatto con un'organizzazione locale che alla fine lo ha messo in contatto con la sua guida agricola , che è stata determinante nella creazione del sistema agricolo (ne parleremo più avanti). Più tardi Ragu era in una libreria e di nuovo ha menzionato il termine "biologico", e qualcuno del negozio si è svegliato e gli ha detto che poteva aiutarlo; si trattava di Ananth, che è diventato un caro compagno e fonte di ispirazione per altri progetti comunitari successivi.

Così, a poco a poco, si sono manifestate opportunità e prospettive. Ciò che mi ha colpito è come si siano costruiti una vita da zero, in un ambiente in cui c'era poco con cui lavorare in termini di supporto e risorse. Il terreno da cui sono partiti era sterile (gioco di parole voluto). Ma sono rimasti fedeli alle loro intenzioni e hanno attratto le risorse giuste, della giusta qualità. Non che non abbiano incontrato anche molti ostacoli lungo il cammino (come vedremo più avanti), ma li hanno affrontati come prove di crescita e di istinto. E presto il loro terreno ha iniziato a diventare fertili e ogni sorta di cose meravigliose sono fiorite.

Ragu è visionario, coraggioso, creativo. È un leader e un organizzatore. Nisha è paziente, affidabile, premurosa e molto saggia. È il fondamento di tutto. Sono una combinazione fantastica.

La fattoria
Ogni fattoria dovrebbe avere un nome. Quella di Ragu e Nisha si chiama "Ikarai Pachai". In tamil significa "Questo lato è più verde". Quando decisero di avviare un'azienda agricola, misero a frutto la loro intelligenza e iniziarono a leggere e pianificare. Lessero che ogni buona fattoria biologica avrebbe dovuto avere animali, quindi, per Dio, li avrebbero tenuti. E che la prima cosa da fare era far analizzare il terreno, così studiarono a fondo il miglior test del terreno da applicare.

Poi hanno incontrato la loro guida agricola, che aveva 15 anni di esperienza nell'agricoltura olistica nella loro zona. Non l'abbiamo mai incontrato, ma i racconti dell'agricoltore V lo fanno sembrare un eccentrico agricoltore-Mr. Miagi agli occhi dell'entusiasta Daniel LaRusso di Ragu. Ha detto a Ragu di mettere da parte tutta la sua passione per i libri e di andare a stare in piedi nel mezzo della sua fattoria. Ora, dimmi cosa vedi e cosa provi. Ragu ha detto di aver visto un'enorme distesa di terra arida senza niente che crescesse. E tu come ti senti? Ho caldo, il sole mi picchia addosso.

La guida diceva: "Non pensare a cosa *tu* vuoi fare alla fattoria, pensa a ciò di cui *la fattoria* ha bisogno". E la risposta è proprio lì, se ti limiti a osservare. È arido, ha bisogno di umidità. Quindi dovrai ripristinare l'umidità del terreno. Come si fa? Beh, inizia a proteggerlo dal sole cocente. Come si fa? Pianta degli alberi, faranno ombra. Come si fa? Ora stai riflettendo!

La prima cosa che fecero fu piantare alberi su tutti i loro 9 acri. Migliaia e migliaia,8.000 per l'esattezza . Aspettarono le piogge successive, quando il terreno si ammorbidì. Ararono immediatamente e poi seminarono a spaglio uno strato di cereali locali, resistenti e che crescessero con un minimo di nutrienti. Questi crebbero, poi pacciamarono quello strato reintegrandolo nel terreno. Ora era pronto per gli alberi. Ma ci sono diversi tipi di alberi. Bisogna iniziare con gli "alberi che danno", quelli che consumano risorse minime ma danno molto in termini di ombra, frutta, legno e/o foraggio. Il foraggio è fondamentale perché la pacciamatura e la copertura del terreno sono essenziali per ripristinare la fertilità del terreno. Fornire il contenuto organico umico affinché gli organismi del suolo si nutrano e scompongano i nutrienti del terreno per far crescere a loro volta piante più sane. Dopo aver dato alberi, piantarono alberi che prendevano. Ne piantarono molti , ma quello di cui ci siamo innamorati è il banano. Sono alberi straordinari. Producono frutti regolarmente con pochissimi input, basta mantenere il terreno umido e pacciamato. Si propagano spontaneamente attraverso i germogli. Ogni parte dell'albero, dalle foglie al fusto, può essere utilizzata per scopi alimentari o materiali. Ne abbiamo tagliato uno e sbucciato strato dopo strato il tronco, che era bianco e soffice, come quel materiale da imballaggio piatto (in effetti pensavamo che un ramo di banano sarebbe stato un ottimo materiale da imballaggio organico). Nello strato centrale c'era il fusto, che abbiamo mangiato a pranzo.

Quindi, in pratica, la fattoria è una foresta. Non c'è nessun'altra fattoria simile nella zona. I contadini vicini ridono e rimproverano Ragu perché non tiene la sua fattoria pulita e ordinata. È solo una giungla. Ma è proprio questo il punto, è un ecosistema completo di vegetazione lussureggiante da cui sgorgano strati di abbondanza dall'alto al basso. Le banane sono una di queste, più in basso hanno recentemente raccolto la curcuma biologica, che è stata piantata in mezzo agli alberi. Può crescere qualcosa tra gli alberi? Sì, basta controllare quanta luce solare si desidera potando i rami. La stessa teoria alla base dell'apertura in fotografia . Inoltre, Ragu ha piantato di proposito solo 1/4 di acro per ottenere un buon affare sulla manodopera. Il raccolto gli ha fruttato un profitto molte volte superiore a quello del suo vicino che faceva la stessa coltura in modo convenzionale, vendendola a vari rivenditori biologici nel Tamil Nadu.

Ragu ha detto qualcosa di interessante sull'agricoltura biologica: sebbene si possa ottenere solo l'80% del raccolto, come si farebbe usando fertilizzanti chimici per una singola coltura, il fatto di poter coltivare una maggiore varietà di prodotti compensa ampiamente la mancanza. Nessun singolo prodotto del sistema è ottimale, ma l'intero sistema è maggiore della somma delle sue parti.

La casa
Ragu e Nisha hanno costruito la loro casa nella fattoria da soli. Dalla progettazione alla realizzazione, hanno lavorato in prima persona. E no, non avevano esperienza pregressa in architettura, edilizia, falegnameria, idraulica o in qualsiasi altro requisito di base per costruire una casa. Ma alla fine hanno realizzato qualcosa di straordinario.

Ragu si ispirò al visionario della casa ecologica Laurie Baker e fece progettare la casa secondo il suo stile. Ciò richiese materiali speciali e operai specializzati, entrambi scarsi. Quindi, ogni fase della costruzione della casa fu un'esperienza impegnativa. Ci vollero due anni, di cui uno effettivamente dedicato alla costruzione. A metà strada, il caposquadra di Ragu si imbullonò e Ragu dovette letteralmente attraversare le montagne per raggiungere il suo villaggio e chiedergli personalmente di tornare a finire il lavoro. Nisha racconta che quei due anni gli tolsero dieci anni di vita, fu davvero stressante. Gran parte del lavoro era dovuto al continuo andare e tornare dalla fattoria alla loro casa in città, vicino alla fattoria. Ragu che portava la sua motocicletta in città per andare al negozio di ferramenta per questa o quella fornitura, Nisha che aveva bisogno di aiuto con Aum, Nisha che preparava il cibo per i braccianti, ecc. Tutte le normali attività erano complicate dalla distanza del viaggio. I loro due grandi rimpianti riguardo alla fattoria sono il fatto di non aver iniziato coltivando un'area più piccola e di non aver vissuto nella fattoria mentre costruivano la casa.

Ma alla fine la casa è stata completata ed è stupenda. È grande e spaziosa. L'interno è aperto e si sviluppa attorno a una scala a chiocciola che si sviluppa attorno a un cortile aperto. C'è internet, acqua riscaldata dal sole, una lavatrice e un serbatoio di biogas. Il centro del soggiorno ha un cortile a gradini che funge da aula/sala giochi di Aum. La cucina e la sala da pranzo si affacciano su di esso. È alta e le camere da letto al piano superiore hanno soffitti alti. Ci sono splendide viste dai balconi sparsi sia al secondo che al terzo piano. Una dependance si trova accanto. Nel complesso, una casa maestosa. Nisha dice che a volte si chiede se non l'abbiano costruita troppo grande, ma ogni volta che arrivano ospiti e si riempie, si sente rassicurata. Di recente hanno avuto delle fuoriuscite dalle camere da letto e la gente dormiva in cucina. Questo l'ha resa molto felice.

Da un punto di vista esterno, la casa appare meravigliosa dentro e fuori. Ma il commento più memorabile sulla casa è stato quello di Nisha, che ha detto che avrebbe potuto stare in qualsiasi punto della casa e indicare 100 errori commessi. Questo dimostra il perfezionismo di queste due persone, ma anche qualcos'altro. Questa è *la loro* casa nel modo più intimo possibile. L'hanno costruita, la conoscono come un membro della famiglia. Certo, è imperfetta, ma c'è qualcosa di meraviglioso nel fatto che le proprie esperienze siano così intrecciate con l'edificio in cui si vive. Quanti hanno questo tipo di rapporto con i propri spazi fisici?

Vita Naturale
Gran parte del nostro tempo alla fattoria è stato dedicato ad ascoltare una presentazione di Ragu sulla dieta "Life Natural". Dopo essere arrivati ​​alla fattoria, Ragu e Nisha si sono avvicinati alla naturopatia tramite Ananth e Shri.Balakrishnan, un guru dell'argomento nella tradizione di uno dei padri della naturopatia in India. Shri.Balakrishnan tiene un corso residenziale di una settimana che combina scienza, spiritualità, folklore, letteratura tamil classica, canzoni e molti casi di studio di vita reale. Tutto ciò è stato salutare per Ragu e Nisha, così hanno iniziato a seguire la dieta, con grande beneficio. Poi hanno collaborato con Ananth e Aravind, che avevano iniziato a organizzare corsi. I corsi sono cresciuti in popolarità, iniziando con 20-30 partecipanti fino al settimo e ultimo corso che ha superato i 100. I corsi si svolgono secondo il modello dell'economia del dono, che inizialmente è stato accolto con scetticismo. Ma grazie a una combinazione di gestione consapevole e di autentica creazione di valore per i partecipanti, il team di volontari ha iniziato a vedere la magia accadere. Aravind e tutta la sua famiglia si sono subito offerti di offrire la loro casa, la cucina, gli utensili e la manodopera. Ananth non ci ha pensato due volte prima di procurarsi tutte le attrezzature informatiche, audio e video, e circa 25 volontari si sono uniti per rendere possibili i corsi. Durante un corso, si è verificato un problema di comunicazione e gli alloggi prenotati non erano in grado di ospitare tutte le partecipanti. Così, un agricoltore locale e precedente partecipante al corso si è offerto volontario per ospitare le oltre 30 donne e bambini. La sede del corso non disponeva di servizi igienici adeguati, quindi Ragu ha dovuto affrettarsi a costruirne alcuni, con una spesa significativa. Senza menzionarlo esplicitamente, i partecipanti hanno capito e le donazioni di quel corso hanno contribuito in larga misura a coprire i costi. Dopo sette corsi, stanno gestendo un surplus complessivo. Ma sempre attento a come creare il valore più sano, il team organizzativo ha sospeso altri corsi per riflettere su come far evolvere Life Natural dal formato di un evento a un movimento distribuito senza leader.

Abbiamo seguito un corso intensivo di due giorni su Life Naturals, che ha lasciato tutti un segno profondo. Per me, ha cambiato il mio modello mentale del cibo e il suo rapporto con il corpo. L'insegnamento chiave della dieta è adottare abitudini alimentari che facilitino il più possibile la digestione. Il corpo si impegna molto per scomporre il cibo in modo che possa essere assorbito come nutrimento per le cellule. È proprio questo che ti rende stanco; ti senti assonnato dopo i pasti perché il corpo sta lavorando. E quando dormi, la digestione è solo uno dei tanti importanti processi di mantenimento dell'organismo. Le ore chiave per gli altri processi di base sono le 22:00-3:00. Se durante quell'orario il corpo è impegnato a digerire il cibo (o non dorme), gli rimane poco tempo per svolgere le altre attività importanti. Ecco perché il digiuno è prescritto come cura per molti disturbi. Quando si è malati, il corpo ha bisogno di concentrarsi sulla guarigione. Nutrirlo in quel momento distrae. Quindi, digiunate e lasciate che il corpo elimini la malattia. Secondo Life Naturals, la maggior parte delle malattie è dovuta a una digestione scorretta.

Aiuti il ​​tuo corpo a digerire mangiando cibi facilmente digeribili e seguendo buone abitudini. Questo libera l'energia che altrimenti verrebbe spesa per scopi migliori e più elevati. Mastica bene il cibo. La regola generale è "mangia acqua, bevi cibo". Mangiare acqua significa farla scorrere in bocca in modo che le ghiandole posteriori si bagnino, allertando il cervello ed evitando di bere troppo per placare la sete. Non mescolare cibi che richiedono tempi di digestione diversi; i cibi a digestione rapida rimangono nello stomaco a marcire mentre gli altri si decompongono. Evacua regolarmente (non appena passi dalla posizione orizzontale a quella verticale al mattino) e controlla le tue feci per assicurarti che abbiano la giusta consistenza, colore e odore. Puoi imparare molto sullo stato del tuo corpo dalla tua cacca e dalle tue abitudini di defecazione.

Un consiglio che fa una grande differenza anche se non si fa altro è mangiare frutta a cena. La frutta si digerisce in un'ora, mentre un pasto completo di cibo cotto impiega 4 ore. Quindi, puntate sulla frutta, che secondo Life Naturals è al vertice della piramide alimentare. Frutta, verdura, germogli e cibo cotto, in quest'ordine. La carne è esclusa, così come i latticini. I latticini non sono affatto necessari al corpo umano. Per me è stato un vero e proprio punto di svolta pensare alla frutta come a un superfood, ma lo è. Un detto che abbiamo imparato è stato: "La frutta pulisce, la verdura costruisce".

Un altro cambiamento di paradigma è stato la dissociazione tra cibo ed energia. Secondo Life Natural, il cibo non è la stessa cosa dell'energia. L'energia è un fenomeno ancora non completamente spiegato dalla scienza, è la forza vitale. Immaginate fili metallici, uno di rame, uno d'oro, uno di platino. Quando l'elettricità li attraversa, conducono energia. Il grado di conduzione dipende dalla resistenza del materiale. Il rame ha una maggiore resistenza, l'oro leggermente inferiore, il platino ancora meno. Il platino è il miglior conduttore di energia perché ha la minore resistenza. Secondo Life Natural, i nostri corpi sono i fili; l'energia li attraversa, determiniamo il livello di resistenza mantenendo i nostri corpi più o meno puri. Il cibo sano produce corpi puri, che sono fatti di cellule. Nel metabolismo, gli enzimi digestivi scompongono le sostanze alimentari complesse (catabolismo) e queste molecole scomposte vengono sintetizzate per costruire il corpo (anabolismo). In sostanza, afferma Life Natural, il cibo è il mattone del corpo e non quello dell'energia. Infatti, il corpo ha bisogno di energia per digerire il cibo e quindi il cibo è una tassa sull'energia.

Abbiamo imparato molte altre cose, ma basti dire che ne abbiamo assimilate molte e che ci hanno davvero cambiati. Da quando siamo tornati ad Ahmedabad, Jay, MAM e io abbiamo promosso la dieta come pazzi (alcuni hanno iniziato a pensare che siamo pazzi). Tutti, e chiunque parliamo, ci viene sgridato dicendo "mangiate frutta a cena, eliminate i latticini". Questo è il nostro messaggio principale. Anche solo farlo può fare la differenza. Ho parlato con il Dott. Sri per avere il suo parere medico (occidentale/allopatico) sull'intera questione, visto che anche Ragu gli aveva fatto la sua predica. Sri ha detto che, sebbene non ci siano prove concrete a sostegno di gran parte di ciò che dice Ragu, ciò non significa che non sia vero. Personalmente, Sri pensa che la maggior parte delle sue affermazioni sia corretta. E non si può certo sbagliare con cene a base di frutta e meno latticini.

Ragu ha spiegato che Life Naturals non è tanto una dieta con regole rigide quanto un atteggiamento. Fondamentalmente, sii gentile con il tuo corpo facilitando la digestione e stimolando la crescita mentale e spirituale. Quindi ho iniziato dividendo un pasto a base di cibi cotti in due e aggiungendo un pasto a base di frutta. Bevo acqua 20 minuti prima o dopo i pasti per non diluire i succhi gastrici. E continuo a fare esercizio fisico, che secondo Ragu è il grande perdono. Se ti alleni regolarmente, puoi permetterti di mangiare peggio. Questo è probabilmente il motivo per cui sono rimasto in salute a vent'anni.

Aum
Aum è il figlio di 5 anni di Ragu e Nisha. Questo argomento merita un post a parte (AGGIORNAMENTO: è qui ; c'è anche un articolo su DailyGood su di lui ).

Ritmo della vita/Interconnessione della vita
Ecco cosa ho scritto a un amico dopo essere tornato dalla fattoria: è stata una delle mie più grandi illuminazioni:

La vita è così frenetica per tutti noi. C'è questo incontro, quel progetto, questa funzione, quel traguardo. Dopo essere stati con Ragu e Nisha e aver vissuto la loro vita in fattoria, ci sono due caratteristiche di questo stile di vita che spiccano in contrasto. Primo, le nostre vite sono molto frenetiche. E questo ritmo non è né sano né desiderabile per me. Non è in armonia con la natura interiore o esteriore. È come un turbine che accelera fino a trasformarsi in un tornado.

In secondo luogo, la vita è molto sconnessa. Siamo costantemente tirati in direzioni diverse. Una cosa dopo l'altra saltano qua e là. Una manciata di cose a cui dai priorità riaffiora rapidamente insieme a tantissime altre sotto-cose. È una lotta continua per tenere tutto sotto controllo ed evitare che ti sopraffaccia.

Ragu e Nisha vivono a un ritmo naturale. È puramente soggettivo, ma ho avuto la sensazione che lì le cose si muovessero in modo più appropriato. Non che non ci fosse un'atmosfera frenetica o addirittura affollata, ma sembrava più equilibrata. È il modo migliore in cui posso descriverlo. E poi, le loro attività erano molto integrate. Tutto era orientato alla fattoria, tutto qui.

Il punto di vista di Ragu sulla vita rurale è molto autentico. No, ovvio, vive nell'India rurale. Eppure, parlare con lui mi ha reso molto consapevole delle lacune nella mia comprensione delle popolazioni rurali. Stavamo discutendo del libro di Stuart Brand che sto leggendo e lui ha iniziato a smontare le argomentazioni di Brand fin dalle fondamenta. Il punto di partenza era che Brand aveva una conoscenza di seconda mano di un villaggio, Ragu invece la conosceva di prima mano. In risposta alla discussione di Brand sulla difficile situazione delle donne rurali, considerate oppresse e prive di potere, Ragu mi ha raccontato di una delle mogli di un suo bracciante agricolo, che ha mostrato un'incredibile consapevolezza e una fiducia proattiva in un episodio per tirare fuori il marito da un pasticcio. Mi ha raccontato un'altra storia su un giovane del posto che lui e Nisha stavano cercando di mandare all'università perché lui si rifiutava di diventare un bracciante agricolo come suo padre. Si erano assunti la responsabilità come progetto di "sviluppo". Lo avevano aiutato a ottenere una laurea triennale a distanza in informatica (dato che il ragazzo era bravo in matematica) e gli avevano persino dato ripetizioni per un semestre. Il ragazzo iniziò con grande entusiasmo e promesse, ma poi perse il suo impegno e non riuscì a superare una delle sei materie. Ragu inizialmente si sentì turbato, ma in seguito scoprì che il ragazzo viveva in una capanna con una sola stanza, con un padre malato a cui badare e senza luce per leggere di notte. Non poteva continuare il semestre successivo. Così abbandonarono l'idea di "istruirlo". In seguito Ragu aiutò il ragazzo a trovare un lavoro come giardiniere locale per sostenere la famiglia, lavoro in cui eccelleva. Nel frattempo, Ragu vide per caso un annuncio sul giornale per un corso di formazione certificata in contabilità informatica e informò il ragazzo. Lo completò e il suo capo aggiunse responsabilità contabili al suo lavoro di giardiniere. Un anno dopo, il suo capo gli offrì una borsa di studio per conseguire la stessa laurea triennale a distanza e lo liberò dalle sue responsabilità lavorative. Se ci sono tutti questi colpi di scena inaspettati per "sviluppare" un ragazzo di villaggio, quanta realtà si cela dietro gli esperti che parlano di "soluzioni scalabili"?

Insegnanti importanti nell'educazione di Ragu alla vita rurale sono i suoi vicini, due fratelli contadini della zona est. Un tempo erano braccianti per i contadini locali, ma erano lavoratori instancabili e si guadagnavano la terra. Ragu racconta di come lavorino con tanta forza e disciplina, giorno dopo giorno. Insegnano cosa significhi davvero il duro lavoro, con muscoli scolpiti che trasportano sacchi da 50 kg di prodotti o fertilizzante ora dopo ora. Sono agricoltori relativamente bravi, anche se non biologici. Ma hanno visto la curcuma biologica di Ragu e, senza bisogno di spiegazioni, hanno capito il ragionamento dietro il suo metodo. Forse adotteranno il suo approccio, forse no. Ma hanno la sensibilità per capire. Ascoltare Ragu raccontare queste storie mi ha fatto capire che c'è qualcosa di molto ricco, reale e giusto che ci sfugge quando ci sediamo in uffici con aria condizionata in città cercando di immaginare la vita rurale.

Costruire comunità
Più volte, in diverse conversazioni, Ragu e Nisha hanno parlato di quanto spesso e in modo eclatante siano stati imbrogliati. Essendo degli estranei, sono bersagli facili. Ma anche l'imbroglio è istituzionalizzato, non c'è alcuno sforzo per nasconderlo. Quando qualcuno fa un patto con Ragu, dichiara subito di voler tenere una parte per sé. Un vicino aveva bisogno di soldi urgenti per un intervento medico, che gli ha salvato la vita. Quando Ragu ha chiesto a quello stesso vicino di aiutarlo con un lavoro importante, che lo avrebbe pagato, lui ha rifiutato. Il livello di sfruttamento può logorarti se cerchi di vivere nel modo in cui Ragu e Nisha si sforzano di vivere. Devono affrontare ogni episodio con una mente aperta e tollerante.

Quando Ragu comprò i mattoni per la casa, diede istruzioni molto specifiche al fornaio, perché li stava usando in modo non tradizionale. Non dovevano avere bordi crepati e dovevano rimanere intatti. Ragu assicurò al fornaio che avrebbe pagato un sovrapprezzo, ma era assolutamente obbligatorio. Il fornaio capì perfettamente e acconsentì. I mattoni arrivarono alla fattoria con il 40% di mattoni rotti. Ragu si infuriò e andò dal fornaio, che gli disse che non c'era nulla che potesse fare. Avrai comunque dovuto pagare l'intero importo. Ragu rispose: "Ti darò i soldi, ma devi fare una cosa. Guardami negli occhi adesso e dimmi che mi hai imbrogliato. Hai promesso qualcosa che non hai mantenuto e stai accettando questi soldi per un lavoro che non hai eseguito come concordato. Lascia che queste parole escano dalla tua bocca e ti darò i soldi". E l'uomo non ci riuscì. Non riuscì a pronunciare quelle parole. Per Ragu era un segnale che c'era ancora integrità in questa persona che lo aveva sfacciatamente imbrogliato. Non se la sentì di ammetterlo esplicitamente. Il giorno dopo restituì il 40% del pagamento a Ragu.

E così Ragu e Nisha hanno trovato e coltivato piccole crepe di bontà che stanno iniziando a fondersi in un ecosistema in fiore. Stanno piantando semi tutt'intorno a loro, letteralmente e figurativamente, e stanno fiorendo. Life Natural ne è un esempio: ha attratto un gruppo ristretto di persone con gli stessi sentimenti, pronte a mettere in pratica i buoni valori in modo significativo. Ragu ci stava portando a fare una passeggiata e ha incontrato alcuni giovani del posto che chiacchieravano allegramente di un evento di piantagione di alberi che stavano organizzando insieme. Ragu aveva abilmente intrecciato un significato astrologico alla data specifica e al tipo di albero che avrebbero piantato, e questo è bastato a entusiasmare la città. Sarebbero stati piantati migliaia di alberi.

Per me, questo è l'aspetto più toccante della vita di Ragu e Nisha nella loro fattoria. Stanno coltivando lentamente, ma con lentezza, un ecosistema di persone e attività che trasmettono i valori che cercano di infondere in se stessi. Ragu lo chiama vivere una vita di risposta. È relativamente libero da ambizioni; lavora semplicemente con ciò che ha a disposizione per rispondere in modo sano e coerente. Molte persone traggono ispirazione dall'ecosistema creato dal gruppo ServiceSpace nella Baia e dalla famiglia Manav Sadhna ad Ahmedabad. Ma in un angolo rurale del Tamil Nadu, questa famiglia ha abbandonato quelle accoglienti bolle e ha iniziato a piantare semi in un territorio vergine, dando vita a un nuovo ecosistema. Per me, questo è il lavoro, la prova e la responsabilità più grandi per chiunque abbia avuto a che fare con questi spazi.