De Boerderij 'Groener Gras Aan Deze Kant'

Tijdens het tweede deel van onze reis door Zuid-India, waar we zo'n drie dagen doorbrachten bij Ragu en Nisha op hun boerderij in de buurt van Coimbatore, zag ik ertegenop om dit bericht te schrijven, omdat ik zoveel van de ervaring wil vastleggen, en ik weet niet goed hoe ik mijn gedachten moet ordenen en ze alle recht kan doen die ze verdienen. Het beste wat ik kan doen, is mijn reflecties opsplitsen in miniblogs (blogbites? bloggets? blots?) over specifieke onderwerpen. Dus daar gaan we:

Ragu en Nisha
Ik ben enorm geïnspireerd door het pad dat ze in hun leven hebben bewandeld. Beiden waren succesvolle professionals in Silicon Valley (Ragu een marketinggenie, Nisha een hardcore software engineer). Ze kregen een zoon, Aum, verkochten prompt alles en verhuisden naar het platteland van Tamil Nadu. Ze wilden boeren, maar hadden er geen ervaring mee. Ze sprongen erin met de intentie om beter te leven en in lijn te zijn met hun innerlijke stem, en gaandeweg te leren wat ze nodig hadden. Veel mensen praten over zo'n verandering, maar weinigen doen het ook daadwerkelijk. Volgens mijn telling ken ik alleen deze twee.

Tijdens twee dagen rust, reflectie en boerderijwerk deelden Ragu en Nisha vele verhalen over de ups en downs van het opzetten van hun nieuwe leven. Ragu vertelde hoe hij miljoenen dollars aan geld moest inzamelen bij kennissen die ze nooit hadden ontmoet om een ​​stuk land te betalen dat hij nauwelijks had gezien aan verkopers die hij nauwelijks kende, geholpen door een lokale man die hij pas kort daarvoor had ontmoet. Ze wilden een permacultuursysteem opzetten, maar hoe deden ze dat? Ze lazen de boeken, maar hadden lokale hulp nodig. Al vroeg was Ragu in het dorp aan het kletsen met de lokale bevolking, en hij noemde zomaar de term "biologische landbouw". Iemand fleurde op en verbond hem met een lokale organisatie, die hem uiteindelijk in contact bracht met zijn landbouwgids , die een belangrijke rol speelde bij het opzetten van het landbouwsysteem (meer daarover hieronder). Later was Ragu in een boekwinkel en noemde opnieuw de term biologisch, en iemand van lang geleden in de winkel fleurde op en zei dat hij kon helpen; dat was Ananth, die een goede vriend en inspiratiebron werd voor andere gemeenschapsprojecten.

Zo manifesteerden zich beetje bij beetje kansen en wegen voorwaarts. Wat indruk op me maakte, was hoe ze van nul af aan een leven voor zichzelf opbouwden, in een omgeving waar weinig steun en middelen waren. De grond waarmee ze begonnen was onvruchtbaar (woordspeling bedoeld). Maar ze bleven trouw aan hun intentie en trokken de juiste middelen van de juiste kwaliteit aan. Niet dat ze onderweg geen hobbels tegenkwamen (zoals we hieronder zullen bespreken), maar ze beschouwden die als een test voor groei en darmflora. En al snel begon hun grond vruchtbaar te worden en bloeiden er allerlei prachtige dingen op.

Ragu is visionair, dapper en creatief. Hij is een leider en organisator. Nisha is geduldig, betrouwbaar, zorgzaam en heel wijs. Zij vormt de basis van alles. Ze vormen een geweldige combinatie.

De boerderij
Elke boerderij zou een naam moeten hebben. Die van Ragu en Nisha heet "Ikarai Pachai". Dat is Tamil voor "Deze kant is groener". Toen ze besloten een boerderij te beginnen, zetten ze hun verstand aan het werk en begonnen ze te lezen en plannen te maken. Ze lazen dat elke goede biologische boerderij dieren zou moeten hebben, dus bij God zouden ze dieren houden. En dat het eerste wat ze moesten doen, hun grond laten testen was, dus ze zochten naar de beste grondtest om te gebruiken.

Toen ontmoetten ze hun boerderijgids, die 15 jaar ervaring had met holistisch boeren in hun streek. We hebben hem nooit ontmoet, maar de verhalen van boer V doen hem in de ogen van Ragu's enthousiaste Daniel LaRusso overkomen als een excentrieke agri-Mr. Miagi. Hij zei tegen Ragu dat hij al zijn boeken aan de kant moest zetten en midden op zijn boerderij moest gaan staan. Vertel me nu eens wat je ziet en voelt. Ragu zei dat hij een enorme dorre lap grond zag waar niets op groeide. En hoe voel je je? Ik heb het warm, de zon brandt recht op me.

De gids zei: denk niet na over wat *jij* met de boerderij wilt doen, denk na over wat *de boerderij* nodig heeft. En je antwoord ligt voor de hand, als je er maar even bij stilstaat en observeert. De grond is uitgedroogd, er is vocht nodig. Dus je moet de grond weer vochtig maken. Hoe doe je dat? Nou, begin met hem af te dekken tegen de felle zon. Hoe doe je dat? Plant bomen, die zorgen voor schaduw. Hoe doe je dat? Nu denk je na!

Het eerste wat ze deden, was bomen planten op hun 9 hectare. Duizenden en duizenden,8000 om precies te zijn . Ze wachtten op de volgende regenval, wanneer de grond zachter zou worden. Ze ploegden onmiddellijk en zaaiden vervolgens een laag lokale, stevige granen die zouden groeien met minimale voedingsstoffen in de bodem. Die groeiden, waarna ze die laag mulchden en terug in de bodem brachten. Nu was het klaar voor bomen. Maar er zijn verschillende soorten bomen. Je moet beginnen met "bomen geven", bomen die minimale hulpbronnen verbruiken, maar veel schaduw, fruit, hout en/of veevoer geven. Veevoer is essentieel, omdat mulch en bodembedekking essentieel zijn om de vruchtbaarheid van de bodem te herstellen. Zorg voor de organische humusinhoud zodat de bodemorganismen zich kunnen voeden en de voedingsstoffen in de bodem kunnen afbreken, wat op zijn beurt weer gezondere planten oplevert. Na het geven van bomen, plant je tussendoor bomen die je weer kunt opnemen. Ze plantten er veel , maar de boom waar we verliefd op werden, is de bananenboom. Dit zijn geweldige bomen. Ze produceren regelmatig fruit met weinig extra input, houd de grond gewoon vochtig en mulchvrij. Ze vermeerderen zich zelfstandig via scheuten. Elk deel van de boom, van blad tot stam, kan worden gebruikt voor voedsel of andere materiële doeleinden. We sneden er één af en pelden laag na laag van de stam, die zacht, wit en sponsachtig was, net als dat platte verpakkingsmateriaal (we dachten zelfs dat een bananentak prima organisch verpakkingsmateriaal zou zijn). In de middelste laag zat de stam, die we als lunch aten.

Dus in feite is de boerderij een bos. Er is geen andere boerderij in de omgeving die erop lijkt. Boeren in de buurt lachen Ragu uit en berispen hem omdat hij zijn boerderij niet netjes houdt. Het is gewoon een jungle. Maar dat is juist het punt: het is een compleet ecosysteem van weelderige vegetatie waaruit van boven tot onder lagen van overvloed ontspringen. De bananen zijn er één van, lager geoogst hebben ze onlangs biologische kurkuma, die midden tussen de bomen is geplant. Kan er iets tussen de bomen groeien? Ja, je bepaalt gewoon hoeveel zonlicht je wilt door takken weg te snoeien. Dezelfde theorie achter diafragma in de fotografie . Ragu plantte ook expres slechts 1/4 acre om een ​​goede deal te sluiten. De oogst leverde hem vele malen meer winst op dan zijn buurman die hetzelfde gewas op de conventionele manier verbouwde en aan verschillende biologische retailers in Tamil Nadu verkocht.

Ragu zei iets interessants over biologische landbouw: hoewel je misschien maar 80% van de opbrengst behaalt, net zoals je dat zou doen met kunstmest voor één gewas, maakt het feit dat je een grotere verscheidenheid aan gewassen kunt verbouwen dit ruimschoots goed. Geen enkel product van het systeem is optimaal, maar het geheel van het systeem is meer dan de som der delen.

Het Huis
Ragu en Nisha bouwden hun huis op de boerderij zelf. Van ontwerp tot uitvoering waren ze er zelf bij betrokken. En nee, ze hadden geen ervaring met architectuur, bouw, timmerwerk, loodgieterswerk of andere basisvaardigheden voor het bouwen van een huis. Maar uiteindelijk hebben ze iets bijzonders neergezet.

Ragu raakte geïnspireerd door Laurie Baker, een visionair op het gebied van groene huizen, en liet het huis in zijn stijl ontwerpen. Hiervoor waren speciale materialen en speciale bouwvakkers nodig, en die waren schaars. Elke stap in de bouw van het huis was dan ook een zware ervaring. Het duurde twee jaar, waarvan één jaar daadwerkelijk aan de bouw werd besteed. Halverwege de bouw vluchtte Ragu's voorman weg en moest Ragu letterlijk de bergen over naar zijn dorp om hem persoonlijk te vragen terug te komen en het werk af te maken. Nisha zegt dat die twee jaar tien jaar van hun leven in beslag namen, het was zo stressvol. Veel daarvan had te maken met het heen-en-weer gereis tussen de boerderij en hun huis in de stad. Ragu reed met zijn motor naar de bouwmarkt voor de een of andere benodigdheden, Nisha had hulp nodig met Aum, Nisha regelde eten voor de arbeiders, enzovoort. Alle normale activiteiten werden bemoeilijkt door de reisafstand. Hun twee grootste spijtgevoelens over de boerderij zijn dat ze niet begonnen zijn met een kleiner stuk grond te bewerken en dat ze niet op de boerderij woonden tijdens de bouw van het huis.

Maar het huis is uiteindelijk af, en het is prachtig. Het is groot en ruim. Binnen is het open en gecentreerd rond een wenteltrap die een open binnenplaats omringt. Er is internet, water verwarmd door zonne-energie, een wasmachine en een biogastank. Het midden van de woonkamer heeft een trap naar beneden, die dienstdoet als Aums klaslokaal/speelkamer. De keuken en eetkamer kijken er uit op. Het is hoog en de slaapkamers boven hebben hoge plafonds. Er zijn prachtige uitzichten vanaf de balkons verspreid over zowel de tweede als de derde verdieping. Er is een gastenverblijf naast het huis. Al met al een majestueus huis. Nisha zegt dat ze zich soms afvraagt ​​of ze het te groot hebben gebouwd, maar wanneer er gasten komen en het vol is, voelt ze zich gerustgesteld. Laatst was er overloop vanuit de slaapkamers en sliepen er mensen in de keuken. Daar was ze erg blij mee.

Van buitenaf gezien ziet het huis er fantastisch uit, van binnen en van buiten. Maar de meest memorabele opmerking over het huis kwam van Nisha, die zei dat ze overal in huis kon staan ​​en 100 fouten kon aanwijzen. Het spreekt boekdelen over het perfectionisme van deze twee mensen, maar ook over iets anders. Dit is *hun* huis op de meest intieme manier mogelijk. Ze hebben het gebouwd, ze kennen het als een familielid. Ja, het is imperfect, maar er is iets moois aan het feit dat je eigen ervaringen zo verweven zijn met het gebouw waarin je woont. Hoeveel mensen hebben zo'n relatie met hun fysieke ruimte?

Leven Natuurlijk
Een groot deel van onze tijd op de boerderij brachten we door met het luisteren naar een presentatie van Ragu over het "Life Natural" dieet. Nadat ze op de boerderij waren aangekomen, raakten Ragu en Nisha betrokken bij de natuurgeneeskunde via Ananth en Shri. Balakrishnan, een goeroe op dit gebied in de traditie van een van de grondleggers van de natuurgeneeskunde in India. Shri. Balakrishnan geeft een weeklange residentiële cursus die wetenschap, spiritualiteit, folklore, klassieke Tamil literatuur, liederen en talloze praktijkvoorbeelden combineert. Het was allemaal heilzaam voor Ragu en Nisha, dus begonnen ze met het volgen van het dieet, met veel succes. Vervolgens werkten ze samen met Ananth en Aravind, die cursussen waren gaan organiseren. De cursussen groeiden in populariteit, beginnend met 20-30 deelnemers tot de zevende en laatste cursus met meer dan 100 deelnemers. De cursussen worden gegeven in de vorm van een gifteconomie, wat aanvankelijk met scepsis werd ontvangen. Maar door een combinatie van bewust management en oprechte waardecreatie voor de deelnemers, begon het vrijwilligersteam magie te zien ontstaan. Aravind en zijn hele familie stortten zich op het aanbieden van hun huis, keuken, keukengerei en werk. Ananth hoefde er niet lang over na te denken om alle computer-, audio- en videoapparatuur te regelen, en zo'n 25 vrijwilligers werkten samen om de cursussen mogelijk te maken. Tijdens één cursus was er een miscommunicatie en de geregelde accommodatie was niet groot genoeg om alle vrouwelijke deelnemers te huisvesten. Dus bood een lokale boer, een eerdere cursist, zijn plek aan om alle ruim 30 vrouwen en kinderen te huisvesten. De locatie waar de cursus plaatsvond, had geen fatsoenlijke toiletten, dus Ragu moest zich haasten om er een paar te laten bouwen, wat aanzienlijke kosten met zich meebracht. Zonder het expliciet te vermelden, merkten de deelnemers het op en de donaties van die cursus dekten de kosten aanzienlijk. Na zeven cursussen hebben ze een overschot. Maar altijd bewust van hoe ze de meest heilzame waarde kunnen creëren, heeft het organiserende team meer cursussen stilgelegd om na te denken over hoe Life Natural kan worden getransformeerd van een evenement naar een gedistribueerde, leiderloze beweging.

We volgden een tweedaagse spoedcursus Life Naturals en die maakte diepe indruk op ons allemaal. Voor mij veranderde het mijn mentale model van eten en hoe het zich verhoudt tot mijn lichaam. De belangrijkste les in het dieet is om eetgewoonten te hebben die het voor je lichaam zo gemakkelijk mogelijk maken om voedsel te verteren. Je lichaam doet er alles aan om voedsel af te breken, zodat het als voeding voor je cellen kan worden opgenomen. Dat is eigenlijk wat je moe maakt; je voelt je slaperig na de maaltijd omdat je lichaam aan het werk is. En als je slaapt, is de spijsvertering slechts een van de vele belangrijke onderhoudsprocessen in het lichaam. De belangrijkste uren voor andere achtergrondprocessen zijn tussen 22.00 en 3.00 uur. Als je lichaam in die tijd bezig is met het verteren van voedsel (of niet slaapt), blijft er weinig tijd over voor andere belangrijke taken. Daarom wordt vasten voorgeschreven als remedie tegen veel kwalen. Als je ziek bent, moet het lichaam zich concentreren op zichzelf genezen. Het in die tijd eten geven leidt af. Dus vasten en laat je lichaam de ziekte overwinnen. Volgens Life Naturals zijn de meeste ziekten te wijten aan een verkeerde spijsvertering.

Je helpt je lichaam te verteren door licht verteerbaar voedsel te eten en dit met goede gewoonten te doen. Dit maakt energie vrij die anders besteed zou worden aan de spijsvertering voor betere en hogere doelen. Kauw goed. De vuistregel is: "eet water, drink voedsel". Water drinken betekent het rondspoelen van het water in je mond, zodat de klieren achterin nat worden en je hersenen alert zijn, zodat je niet te veel drinkt om je dorst te lessen. Meng geen voedsel dat verschillende verteringstijden nodig heeft; de snelverterende voedingsmiddelen blijven in je maag liggen rotten terwijl het andere voedsel afbreekt. Ontlast regelmatig (zodra je 's ochtends van horizontaal naar verticaal gaat) en controleer je ontlasting om er zeker van te zijn dat deze de juiste textuur, kleur en geur heeft. Je kunt veel leren over de toestand van je lichaam door je ontlasting en je ontlastingsgewoonten.

Een aanbeveling die een groot verschil maakt, zelfs als je niets anders hebt gedaan, is om fruit te eten bij het avondeten. Fruit verteert in een uur, terwijl een volledige maaltijd met gekookt voedsel 4 uur duurt. Kies dus voor fruit, dat volgens Life Naturals bovenaan de voedselpiramide staat. Fruit, groenten, spruitjes en gekookt voedsel, in die volgorde. Vlees is uit den boze, net als zuivel. Zuivel is absoluut niet nodig voor het menselijk lichaam. Het was een paradigma-breker voor mij om fruit als superfood te beschouwen, maar dat is het wel. Een gezegde dat we leerden was: "Fruit clean, groenten build".

Een andere paradigmaverschuiving was het loskoppelen van voedsel van energie. Volgens Life Natural is voedsel niet hetzelfde als energie. Energie is een fenomeen dat nog steeds niet volledig door de wetenschap verklaard kan worden: het is levenskracht. Stel je metalen draden voor, één van koper, één van goud, één van platina. Wanneer er elektriciteit doorheen stroomt, geleiden ze de energie. De mate waarin ze geleiden, hangt af van de weerstand in het materiaal. Koper heeft meer weerstand, goud iets minder, platina nog minder. Platina is de beste geleider van energie omdat het de minste weerstand heeft. Volgens Life Natural zijn onze lichamen de draden; energie stroomt erdoorheen, wij bepalen de mate van weerstand door ons lichaam min of meer zuiver te houden. Gezond voedsel produceert zuivere lichamen, die uit cellen bestaan. In de stofwisseling breken spijsverteringsenzymen complexe voedselbestanddelen af ​​(katabolisme), en deze afgebroken moleculen worden gesynthetiseerd om het lichaam op te bouwen (anabolisme). In wezen, zegt Life Natural, is voedsel de bouwsteen van het lichaam en niet de bouwsteen van energie. Sterker nog, het lichaam heeft energie nodig om voedsel te verteren en daarom is voedsel een belasting op energie.

We hebben nog veel meer geleerd, maar laten we zeggen dat we veel hebben geleerd en dat het ons echt heeft veranderd. Sinds we terug zijn in Ahmedabad, hebben Jay, MAM en ik het dieet als een gek gepromoot (sommige mensen denken nu zelfs dat we gek zijn). Iedereen met wie we praten krijgt een preek over "eet fruitdiners, laat zuivel staan". Dat is onze belangrijkste boodschap aan mensen. Alleen al dat doen, helpt enorm. Ik heb met Dr. Sri gesproken om zijn (westerse/allopathische) medische mening over de hele kwestie te horen, aangezien Ragu hem ook zijn verhaal had verteld. Sri zei dat hoewel er geen hard bewijs is om veel van wat Ragu zegt te ondersteunen, dit niet betekent dat het niet waar is. Persoonlijk vindt Sri dat het meeste ervan klopt. En je kunt absoluut niet de mist ingaan met fruitdiners en minder zuivel.

Ragu legde uit dat Life Naturals niet zozeer een dieet met strikte regels is, maar eerder een houding. Wees in principe lief voor je lichaam door het verteren van voedsel te vergemakkelijken en geef het een boost voor mentale en spirituele groei. Dus ben ik begonnen met het opsplitsen van één gekookte maaltijd in tweeën en het toevoegen van een fruitmaaltijd. Ik drink 20 minuten voor of na de maaltijd water om de spijsverteringssappen niet te verdunnen. En ik blijf sporten, wat volgens Ragu een geweldige vergevingsgezindheid is. Als je regelmatig sport, kun je het je veroorloven om slechter te eten. Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik in mijn twintiger jaren gezond ben gebleven.

Aum
Aum is de 5-jarige van Ragu en Nisha. Dit onderwerp verdient een eigen bericht (UPDATE: Het staat hier ; Ook een DailyGood-artikel over hem .)

Levenstempo/Onderlinge verbondenheid van het leven
Dit schreef ik aan een vriend toen ik terugkwam van de boerderij. Het is een van mijn grootste aha-momenten:

Het leven is zo druk voor ons allemaal. Er is die ene vergadering, dat project, die ene gebeurtenis, die ene prestatie. Na Ragu en Nisha te hebben ontmoet en hun leven op de boerderij te hebben geleefd, zijn er twee kenmerken van deze levensstijl die sterk contrasteren. Ten eerste is ons leven erg snel. En dat tempo is noch gezond, noch wenselijk voor mij. Het is niet in harmonie met de innerlijke of uiterlijke natuur. Het is als een wervelwind die zich versnelt tot een tornado.

Ten tweede is het leven erg onsamenhangend. We worden constant in verschillende richtingen getrokken. Het ene ding na het andere springt heen en weer. Een handjevol dingen dat je prioriteit geeft, komt al snel weer bovendrijven door zoveel subdingen. Het is een constante strijd om het onder controle te houden en te voorkomen dat het je overweldigt.

Ragu en Nisha leven in een natuurlijk tempo. Dit is puur subjectief, maar ik vond dat alles daar beter verliep. Niet dat het niet druk of zelfs maar vol was, het voelde gewoon evenwichtiger. Dat is de beste omschrijving. En hun activiteiten waren ook erg geïntegreerd. Alles was gericht op het leven op de boerderij, dat is alles.

Ragu's kijk op het plattelandsleven is heel authentiek. Nee, duh, hij woont op het Indiase platteland. Maar toch, door met hem te praten, werd ik me zeer bewust van de hiaten in mijn begrip van de plattelandsbevolking. We bespraken het boek van Stuart Brand dat ik aan het lezen ben en hij ontmantelde de argumenten die Brand aanvoerde vanaf het begin. De basis was dat Brand een dorp uit de tweede hand kende, Ragu uit de eerste hand. In reactie op Brands betoog over de benarde situatie van plattelandsvrouwen als onderdrukt en machteloos, vertelde Ragu me over een van zijn landarbeidersvrouwen, die in een aflevering ongelooflijk veel kennis en proactief zelfvertrouwen toonde om haar man uit de problemen te helpen. Hij vertelde me een ander verhaal over een lokale jongere die hij en Nisha probeerden te laten studeren omdat hij weigerde om net als zijn vader landarbeider te worden. Ze hadden de verantwoordelijkheid op zich genomen als een 'ontwikkelingsproject'. Ze zorgden ervoor dat hij via een lange-afstandsstudie informatica kon studeren (omdat de jongen goed was in wiskunde) en gaven hem zelfs een semester lang bijles. De jongen begon vol enthousiasme en belofte, maar later zakte zijn inzet weg en slaagde hij er niet in om een ​​van de zes vakken te halen. Ragu voelde zich aanvankelijk boos, maar hoorde later dat de jongen in een hut met één kamer woonde, met een zieke vader die hij moest verzorgen en geen licht om 's avonds te lezen. Hij kon niet doorgaan naar het volgende semester. Dus lieten ze het idee om hem 'op te leiden' varen. Later hielp Ragu de jongen aan een baan als tuinman in de buurt om zijn gezin te onderhouden, waar hij goed in was. Ondertussen zag Ragu toevallig een advertentie in de krant voor een gecertificeerde opleiding computerboekhouden en informeerde de jongen. Hij voltooide de opleiding en zijn baas voegde boekhoudkundige verantwoordelijkheden toe aan zijn tuinierbaan. Een jaar later gaf zijn baas hem een ​​beurs om dezelfde bacheloropleiding te volgen, maar dan via een lange afstandsopleiding, en bevrijdde hem van zijn verantwoordelijkheden. Als al deze onverwachte wendingen de 'ontwikkeling' van één dorpsjongen beïnvloeden, hoeveel realiteitszin schuilt er dan werkelijk achter de experts die het over 'schaalbare oplossingen' hebben?

Belangrijke leermeesters in Ragu's onderwijs over het plattelandsleven zijn zijn buren, twee boerenbroers aan de oostkant. Ze werkten vroeger als arbeiders voor lokale boeren, maar ze waren extreem hardwerkende mensen die hun eigen land verdienden. Ragu vertelt hoe ze dag in dag uit met zoveel kracht en discipline werken. Ze leren wat hard werken echt inhoudt, met gespierde spieren die uur na uur zakken van 50 kg met groenten of kunstmest dragen. Het zijn relatief goede boeren, hoewel ze niet biologisch zijn. Maar ze zagen Ragu's biologische kurkuma en begrepen zonder enige uitleg de redenering achter zijn aanpak. Misschien nemen ze zijn aanpak over, misschien niet. Maar ze hebben de gevoeligheid om het te begrijpen. Toen ik Ragu deze verhalen hoorde vertellen, voelde ik dat er iets heel rijks, echts en juists is dat we missen wanneer we in stedelijke kantoren met airconditioning zitten en proberen ons het plattelandsleven voor te stellen.

Gemeenschap opbouwen
In meerdere gesprekken spraken Ragu en Nisha over hoe vaak en hoe schandelijk ze door mensen zijn bedrogen. Ze zijn een makkelijk doelwit als buitenstaander. Maar ook bedrog is geïnstitutionaliseerd; er wordt geen enkele moeite gedaan om het te verbergen. Wanneer iemand een deal met Ragu sluit, zeggen ze openlijk dat ze een beetje voor zichzelf houden. Een buurman had noodgeld nodig voor een medische ingreep, wat uiteindelijk zijn leven redde. Toen Ragu diezelfde buurman vroeg om hem te helpen met een belangrijke klus waarvoor hij hem zou betalen, weigerde hij. De mate van uitbuiting kan je uitputten als je probeert te leven zoals Ragu en Nisha dat nastreven. Ze moeten elke episode met een hernieuwde blik en tolerantie tegemoet treden.

Toen Ragu stenen voor het huis kocht, had hij heel specifieke instructies voor de steenbakker, omdat hij de stenen op een onconventionele manier gebruikte. Ze mochten geen gebarsten randen hebben en moesten heel blijven. Ragu verzekerde de steenbakker dat hij een meerprijs zou betalen, maar dit was absoluut verplicht. De steenbakker begreep het volledig en stemde ermee in. De stenen arriveerden bij de boerderij met 40% gebroken stenen. Ragu was woedend en ging naar de steenbakker, die zei dat hij niets voor hen kon doen. U moet toch het volledige bedrag betalen. Ragu antwoordde: "Ik zal u het geld betalen, maar u moet één ding doen. Kijk me nu recht in de ogen en zeg dat u me bedrogen hebt. U hebt iets beloofd wat u niet hebt geleverd en accepteert dit geld voor werk dat u niet volgens afspraak hebt uitgevoerd. Laat die woorden maar uit uw mond komen, dan geef ik u het geld." En de man kon het niet waarmaken. Hij kon die woorden niet uitspreken. Voor Ragu was het een teken dat er nog steeds integriteit zat in deze persoon die hem schaamteloos had bedrogen. Hij kon het niet over zijn hart verkrijgen om het expliciet te erkennen. De volgende dag betaalde hij 40% van de betaling terug aan Ragu.

En zo hebben Ragu en Nisha kleine scheurtjes van goedheid gevonden en gekoesterd, die beginnen samen te smelten tot een ontluikend ecosysteem. Ze planten letterlijk en figuurlijk overal zaadjes om zich heen en die bloeien op. Life Natural is daar een voorbeeld van; het heeft een kerngroep van gelijkgestemden aangetrokken die klaar zijn om goede waarden op een betekenisvolle manier in de praktijk te brengen. Ragu nam ons mee voor een wandeling en kwam wat lokale jongeren tegen die vrolijk kletsten over een boomplantactie die ze samen organiseerden. Ragu had slim een ​​astrologische betekenis verweven met de specifieke datum en het type boom dat ze zouden planten, en dat was genoeg om de stad enthousiast te maken. Duizenden bomen zouden worden geplant.

Voor mij is dit het meest ontroerende aspect van Ragu en Nisha's leven op hun boerderij. Ze cultiveren langzaam maar zeker een ecosysteem van mensen en activiteiten dat de waarden ademt die ze zichzelf proberen bij te brengen. Ragu noemt het een leven van responsiviteit. Hij is relatief vrij van ambitie; hij werkt gewoon met wat er is om op een heilzame en afgestemde manier te reageren. Veel mensen putten inspiratie uit het ecosysteem dat is gecreëerd door de ServiceSpace- groep in de baai en de familie Manav Sadhna in Ahmedabad. Maar in een uithoek van landelijk Tamil Nadu heeft dit gezin die knusse bubbels verlaten en is begonnen met het planten van zaden op onontgonnen terrein, waarmee ze een nieuw ecosysteem hebben geboren. Voor mij is dit het ultieme werk, de ultieme test en de ultieme verantwoordelijkheid van iedereen die in contact is gekomen met deze ruimtes.