Ένα μέρος της καλοκαιρινής μου πρακτικής άσκησης στο ServiceSpace.org περιελάμβανε την έναρξη συζητήσεων με ανθρώπους που δεν γνώριζα, και μια ερώτηση που τους έκανα ήταν τι ξέρουν σίγουρα στη ζωή; Κάτι που ξέρουν με βεβαιότητα. Όταν μου έγινε αρχικά αυτή η ερώτηση, η άμεση απάντηση που μου ήρθε στο μυαλό ήταν ο θάνατος. Ο θάνατος είναι παντού. Και δεν εννοώ ότι ο θάνατος είναι παντού με κάποια κυνική ή νοσηρή έννοια, αλλά ο θάνατος είναι ένα αναπόφευκτο μέρος της ζωής. Αντί να βλέπουμε τον θάνατο ως κάτι καλό ή κακό, είναι απλώς κάτι που συμβαίνει.
Όταν ήμουν 12 ετών, πήγαινα σε ένα οικοτροφείο που ήταν επίσης ναός. Οι γονείς μου ήρθαν να με παραλάβουν για τις χειμερινές διακοπές. Η μαμά μου σκόπευε να μείνει στον ναό για μια απομόνωση, αλλά την παρακάλεσα να γυρίσει πίσω, αφού επιτέλους θα γύριζα σπίτι. Η μαμά μου με άκουσε και αρχίσαμε να επιστρέφουμε στο σπίτι μου. Πλησίαζε το σούρουπο και η βροχή έβρεχε καταρρακτωδώς. Για πρώτη φορά από τότε που πήγα στο οικοτροφείο, οι γονείς μου κι εγώ είχαμε μια χαρούμενη συζήτηση στο αυτοκίνητο χωρίς κανένα σημάδι καβγά. Δεν μπορώ να πω ότι θυμάμαι ακριβώς τη στιγμή που συνέβη. Δεν μπορώ καν να πω ότι το θυμάμαι να συνέβη καθόλου. Το επόμενο πράγμα που θυμάμαι αμυδρά είναι ότι ξύπνησα σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου και για τις επόμενες μέρες έχασα και ξύπνησα.
Ο θάνατος σε αποσπά από μια σχέση και σε μεγάλο βαθμό είμαστε το σύνολο των σχέσεών μας. Η σχέση μεταξύ μητέρας και παιδιού είναι ιδιαίτερα μοναδική και αναντικατάστατη. Πώς μπορείς να πεις σε ένα παιδί ότι αυτή η σχέση έχει διακοπεί από τον θάνατο; Δεν θυμάμαι ρητά να μου είπαν ότι η μητέρα μου πέθανε επί τόπου του τροχαίου ατυχήματος, αλλά το συνειδητοποίησα όταν ήμασταν μόνο εγώ, ο αδερφός μου και ο μπαμπάς μου στο δρόμο για το σπίτι.
Υπάρχει ένα απόφθεγμα που λέει: «Όταν πεθαίνει κάποιος που αγαπάς και δεν το περιμένεις, δεν τον χάνεις μονομιάς. τον χάνεις σε κομμάτια με την πάροδο του χρόνου». Και έτσι ένιωθα για πολύ καιρό. Το να αντιμετωπίζεις το πένθος ως παιδί είναι κάτι πολύ περίεργο. Η κηδεία της μητέρας μου ήταν ακριβώς μια εβδομάδα μετά τον θάνατό της και μετά βίας μπορούσα να επεξεργαστώ τι είχε συμβεί μέχρι τότε. Ήμουν μουδιασμένη και δεν ήξερα τι να νιώσω.
Ο θάνατος είναι τόσο απότομος και ξαφνικός που παθαίνουμε ένα είδος σοκ. Αυτό το απότομο τέλος και μετά δεν υπάρχει πια. Τέλος το να παίρνουμε πίσω όλα όσα έγιναν, τίποτα πια από τα πράγματα που θα είχαν γίνει. Είναι μετά από εκείνη τη στιγμή που αλλάζει τα πάντα που οτιδήποτε άλλο είναι πολύ αργά. Και αυτό ήταν ίσως το χειρότερο μέρος όλων - η θλίψη του να μην ξέρω πώς θα ήταν αν η μαμά μου ήταν εκεί για τα μεγάλα και μικρά γεγονότα στη ζωή μου, στον κόσμο. Για χρόνια δεν ήξερα τι να κάνω με τη θλίψη, και πιθανότατα εκδηλωνόταν με τρόπους που ούτε εγώ γνώριζα.
Αλλά με την πάροδο του χρόνου συμφιλιώνεσαι με αυτή την απώλεια. Δεν είναι ότι είσαι εντάξει με αυτό, αλλά μαθαίνεις να την αποδέχεσαι για αυτό που είναι.
«Η θλίψη μπορεί να είναι βάρος, αλλά και άγκυρα. Συνηθίζεις το βάρος [και συνηθίζεις] το πώς σε κρατάει στη θέση σου». Ο θάνατος της μητέρας μου έγινε άγκυρα - κατά κάποιο τρόπο με βάραινε. Έπιασα τον εαυτό μου να μιλάει για τον θάνατό της πολύ περισσότερο από όσο χρειαζόταν. Ήταν σαν ένα θλιβερό τραγούδι που επαναλαμβανόταν σε ένα χαλασμένο πικάπ. Προσπάθησα να το κάνω να φαίνεται ότι το ότι ήμουν τόσο πρόωρος και υπεύθυνος μετά τον θάνατο της μητέρας μου ήταν κατά κάποιο τρόπο θριαμβευτικό και έδειχνε δύναμη. Ενώ ο θάνατός της ήταν μια από τις χειρότερες εμπειρίες της ζωής μου, κατάλαβα ότι αυτό δεν ήταν το πρώτο κακό πράγμα που μου συνέβη και πιθανότατα δεν θα ήταν το τελευταίο. Ο θάνατος μπορεί να δώσει μια σκοτεινή και παραμορφωμένη άποψη για την πραγματικότητα.
Κατά άλλους τρόπους, ο θάνατος της μητέρας μου ήταν μια άγκυρα, με την έννοια ότι με βοήθησε να μείνω προσγειωμένη. Όταν συμβαίνουν άλλα, όχι και τόσο καλά πράγματα, αν δώσω στον εαυτό μου λίγο χρόνο και κάνω ένα βήμα πίσω, η αναστάτωση γίνεται μικρότερη. Αντί να τη βλέπω ως ένα μεμονωμένο γεγονός κάποιου κακού, μπορώ να δω τη μεγαλύτερη εικόνα. Στο ευρύτερο σχέδιο των πραγμάτων, αυτές οι στιγμές πόνου συμπληρώνονται από στιγμές χαράς. Χωρίς τη μαμά μου κοντά, έχω έρθει πολύ πιο κοντά στον μπαμπά μου και η σχέση μας είναι υπέροχη. Αυτή η επαφή με τον θάνατο με έχει κάνει να εκτιμώ και άλλες σχέσεις που έχω στη ζωή μου. Είτε λόγω θανάτου είτε λόγω κάποιου άλλου, ποτέ δεν ξέρεις πότε κάποιος μπορεί να φύγει οριστικά από τη ζωή σου και δεν θέλεις να θεωρείς δεδομένο τον χρόνο που έχεις μαζί του. Ο θάνατός της με έχει βοηθήσει να είμαι πιο ανοιχτή και να απευθύνομαι σε άλλους για υποστήριξη και έχω γνωρίσει μια πληθώρα δυναμικών ανθρώπων. Και με ανεπαίσθητους τρόπους, ο θάνατός της με έχει διδάξει να είμαι πιο ταπεινή απέναντι στη ζωή.
Ο θάνατος είναι κάτι παράξενο. Παρόλο που συμβαίνει συνέχεια, μπορεί να σε εκπλήξει. Το να είσαι άνθρωπος σημαίνει να κατανοείς πλήρως τον τρόπο που αντιδράς και αντιμετωπίζεις τον θάνατο. Να μην σε καταβάλλει, να μην έχεις εμμονή με αυτόν. Αλλά να μην τον αφήνεις να μας ξεφύγει τόσο πολύ που να χάσεις την αμεσότητα αυτής της πραγματικότητας. Επειδή χάνοντας κάτι με το οποίο ταυτιζόμαστε τόσο στενά, μπορούμε να αρχίσουμε να βρίσκουμε τον εαυτό μας.
Κάντε κλικ στο κουμπί αναπαραγωγής παρακάτω για να ακούσετε τα παραπάνω με τη φωνή του συγγραφέα:
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
17 PAST RESPONSES
I came close to losing my husband a year ago. He has struggled and suffered tremendously this last year and now I see he is slowly getting ready to pass on. I've been learning what grief is, when life takes from you, that which you experience as a foundation is gone. Everything you relate to, formed by the relationship molding your your experience is transformed. Change is the one thing we can learn to embrace and are certain to face, as we proceed down the path of life. Finding who we are as individuals woven into the threads of the fabric of life, ever intertwined. Knowing that what we have shared with those close to us, never ceases to influence and in some instances becomes more pronounced, when a person is no longer in direct contact physical contact with us. The tracks of the aura left by that person seem to comfort and remind us how we've been shaped by our experiences with them.
I appreciate you sharing such a personal story, in such a mature way. It is all about perspective and thank you for your wisdom.
amazing... I have lost a loved one recently but I hVE TO ACCEPT IT..(
THANK YOU FOR SHARING ...
Thank you Thao for sharing your life and for me to learn my lessons . My father and father in law passed away 21 years ago within a month of each other and till today there is an emptiness within me . They were good human beings and I keep remembering and implementing in my life the values and examples they set forth in their lives . Blessings to you .
Thao-- you have no idea what it meant for me to read your story today. Yesterday I asked my mother (whom I also lost when I was 12) to send me a sign about a really tough relationship decision I have recently made. Was it the right one? Could she somehow let me know that I had done the right thing? And, to my disbelief, 6 hours later, your words appeared in my inbox. Through you, she has reminded me of that critically important aspect of life that we often lose touch of: perspective. When you can cope with losing the most important person in your life, you learn that life will go on and to take nothing for granted--especially yourself. So thank you for being the messenger through whom my mother could reach me today. All the best to you.
Thao Phi, The last words you spoke, in the recording of your story, were "thank you for listening". Well I'd like to say "thank you for sharing!" Please continue "talking" (writing) . . . we WILL glad-fully listen to you as your mother now does from heaven. Though physically not present, spiritually, your mom is more present than she has ever been before. You are a strong young lady! Much love to you!
Mothers unconditional love never dies, Life andDeaths are two side of the same coin,spiritualy death is to physical body not soul.we just change clothes.one of my 92 yearfriend use to say every morning with cup of coffee - I hope you live always and I never die.life is creation of lord,we are all his children so our true self is also eternal always love navin
As a parent I can say that if I had to go in a car accident like your mom did, it would mean a lot to me that the last act I did was show my willingness to be flexible for the girl I adore the most. Knowing that you survived and found the power to keep living is that much more valuable. Make the most of your life, find your way and experience it to it's fullest and her dreams will continue to come true. If I had one wish it would be for my children to have that.
We
bereaved are not alone. We belong to the largest company in all the world--the
company of those who have known suffering - Helen Keller
We
bereaved are not alone. We belong to the largest company in all the world--the
company of those who have known suffering - Helen Keller –
A person dies but a relationship never dies.
That is the beauty of death.
Bless you, Thao.
At 16 I performed CPR on my mom in the middle of the night, and although she never regained consciousness she remained alive three more days - long enough for the rest of the family to say their good-byes.
You have captured the feeling of the finality of death very well here. That helpless feeling of not being able to go back, and the final acceptance that it is, what it is.
It is hard to go through the big milestones of life without a mother. I married, had two children (buried my dad, two brothers and a sister along the way too), and at age 50 I still wonder. . . who was she? Who would she be as an older woman? What were her dreams? What would she say about my choices in life?
I don't think about her as much as I used to, but did today reading your story. I like your reminder to "not ... let it slip too far away that you lose the immediacy of this
[Hide Full Comment]reality. Because it's in losing something that we so closely identify
with that we can begin to find ourselves."
Thanks for sharing this Thao. You describe your experience of loss so poignantly. I've posted your final words on my Facebook page, Joyful Mourning. Check it out. http://facebook.com/joyfulm...
sorry, and thank you, i understand completely, Ive loss so many pple, im almost alone, and it does make you realize whats important and whats not. theres one thing I checked on was 150 000 pple die every day, so if you are going through it know your your not alone, there is 149 999 other pple feeling the same as you. :)
My closest encounter with death was in 2011, July when i lost my dearly adored wife. We had been married for 7 years. I had never been so deeply devastated in my entire life. My central purpose for existence had been shifted, and shifted forever. Since then, i have learned to appreciate the gift of life more than ever before, but most importantly, i am constantly happy that i once shared my life with the most beautiful and sweetest soul on earth.
My mother was killed when I was 15, and I can so relate to this writer. I am 71 now, and I still think of my mother every day. I believe that experience has enlarged my life in so many ways I can still hardly imagine. We will all experience it, but an early death changes everything forever.
I am not scared of death, but have a feeling that it must be the most peaceful passage from earthly dwelling to the unknown. Feel like experiencing it