Osa kesäharjoittelustani ServiceSpace.orgissa sisälsi keskustelujen aloittamista ihmisten kanssa, joita en tuntenut, ja yksi kysymys, jonka kysyin heiltä, oli, mitä he tietävät varmasti elämässä? Jonkin, minkä he tietävät varmasti. Kun minulta alun perin kysyttiin tätä kysymystä, mieleeni tuli välittömästi vastaus, kuolema. Kuolema on kaikkialla. Enkä tarkoita, että kuolema olisi kaikkialla jossain kyynisessä tai sairaalloisessa mielessä, vaan kuolema on väistämätön osa elämää. Sen sijaan, että kuolemaa pidettäisiin jonain hyvänä tai pahana, se on vain jotain, joka tapahtuu.
Kun olin 12-vuotias, kävin sisäoppilaitosta, joka oli myös temppeli. Vanhempani tulivat hakemaan minut talvilomalle. Äitini aikoi jäädä temppeliin retriitille, mutta anelin häntä tulemaan takaisin, koska olisin vihdoin kotona. Äitini kuunteli minua, ja aloimme kävellä takaisin kotiini. Hämärä lähestyi ja sade tihkusadetta. Ensimmäistä kertaa sisäoppilaitokseen menoni jälkeen vanhempani ja minä kävimme iloista keskustelua autossa ilman mitään riitelyn merkkejä. En voi sanoa muistavani tarkkaa hetkeä, jolloin se tapahtui; en voi edes sanoa muistavani sen tapahtuneen ollenkaan. Seuraavaksi hämärästi muistan heränneeni sairaalasängyssä, ja seuraavien päivien aikana tajuni vaihtelivat välillä.
Kuolema repii meidät irti ihmissuhteista, ja me olemme pitkälti ihmissuhteidemme summa. Äidin ja lapsen välinen suhde on erityisen ainutlaatuinen ja korvaamaton. Miten kerrot lapselle, että kuolema on katkaissut tuon suhteen? En muista nimenomaisesti, että minulle olisi kerrottu äitini kuolleen auto-onnettomuuspaikalla, mutta se iski minuun, kun kotimatkalla olimme vain minä, veljeni ja isäni.
On olemassa lainaus, joka kuuluu: "Kun joku rakkaasi kuolee odottamatta, et menetä häntä kerralla; menetät hänet palasina pitkän ajan kuluessa." Ja siltä se tuntui pitkään. Surun käsitteleminen lapsena on hyvin omituista. Äitini hautajaiset olivat tasan viikko hänen kuolemansa jälkeen, ja tuskin pystyin käsittelemään tapahtunutta siihen mennessä. Olin turtunut enkä tiennyt, mitä tuntea.
Kuolema on niin äkillinen ja odottamaton, että koemme eräänlaisen shokin. Se äkillinen loppu, eikä sitten ole mitään. Ei enää voi perua kaikkea tehtyä, ei enää asioita, jotka olisivat olleet. Vasta tuon kaiken muuttavan hetken jälkeen kaikki muu on liian myöhäistä. Ja se oli luultavasti pahin osa koko hommasta – suru siitä, etten tiennyt, millaista olisi, jos äitini olisi ollut läsnä elämäni ja maailman suurissa ja pienissä tapahtumissa. Vuosien ajan en tiennyt, mitä tehdä surun kanssa, ja se luultavasti ilmeni tavoilla, joista en edes ollut tietoinen.
Mutta ajan myötä tulet hyväksymään tämän menetyksen. Ei ole niin, että olisit tyytyväinen siihen, vaan opit hyväksymään sen sellaisena kuin se on.
”Suru voi olla taakka, mutta myös ankkuri. Tottuu painoon [ja siihen], miten se pitää sinut paikoillaan.” Äitini kuolemasta tuli ankkuri – jollain tapaa se painoi minua alas. Huomasin puhuvani hänen kuolemastaan paljon useammin kuin oli tarpeen. Se oli kuin surullinen laulu, joka toistui rikkinäisellä levysoittimella. Yritin antaa ymmärtää, että äitini kuoleman jälkeen niin ennenaikainen ja vastuullinen olemiseni oli jollain tavalla voitokas ja osoitti vahvuutta. Vaikka hänen kuolemansa on ollut yksi elämäni pahimmista kokemuksista, ymmärsin, ettei tämä ollut ensimmäinen paha asia, joka minulle tapahtui, eikä se luultavasti olisi viimeinenkään. Kuolema voi antaa hämärän ja vääristyneen kuvan todellisuudesta.
Toisin sanoen äitini kuolema oli ankkuri siinä mielessä, että se auttoi minua pysymään maanläheisenä. Kun tapahtuu muita ei-niin-hyviä asioita, jos annan itselleni aikaa ja otan askeleen taaksepäin, järkytys pienenee. Sen sijaan, että näkisin sen yksittäisenä pahana tapahtumana, voin nähdä suuremman kuvan. Suuressa mittakaavassa näitä kärsimyksen hetkiä täydentävät ilon hetket. Ilman äitiäni olen tullut paljon läheisemmäksi isääni ja suhteemme on loistava. Tämä kuoleman kohtaaminen on saanut minut vaalimaan myös muita ihmissuhteita elämässäni. Olipa kyseessä kuolema tai jokin muu, et koskaan tiedä, milloin joku on pysyvästi poissa elämästäsi, etkä halua pitää hänen kanssaan viettämäänsä aikaa itsestäänselvyytenä. Hänen kuolemansa on auttanut minua olemaan avoimempi ja hakemaan tukea muilta, ja olen tavannut runsaasti dynaamisia ihmisiä. Ja hienovaraisemmin hänen kuolemansa on opettanut minua olemaan nöyrempi elämää kohtaan.
Kuolema on outo asia. Vaikka sitä tapahtuu koko ajan, se voi sokauttaa. Ihmisenä oleminen tarkoittaa sitä, että täysin hyväksyy, miten reagoi ja käsittelee kuolemaa. Ei saa antaa sen voittaa, ei jäädä sen pakkomielteeksi. Mutta ei myöskään saa antaa sen lipsahtaa liian kauas, jotta menettää tämän todellisuuden välittömyyden. Koska juuri menettämällä jotakin, johon samaistumme niin läheisesti, voimme alkaa löytää itsemme.
Kuuntele yllä oleva tekijän äänellä napsauttamalla alla olevaa toistopainiketta:
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
17 PAST RESPONSES
I came close to losing my husband a year ago. He has struggled and suffered tremendously this last year and now I see he is slowly getting ready to pass on. I've been learning what grief is, when life takes from you, that which you experience as a foundation is gone. Everything you relate to, formed by the relationship molding your your experience is transformed. Change is the one thing we can learn to embrace and are certain to face, as we proceed down the path of life. Finding who we are as individuals woven into the threads of the fabric of life, ever intertwined. Knowing that what we have shared with those close to us, never ceases to influence and in some instances becomes more pronounced, when a person is no longer in direct contact physical contact with us. The tracks of the aura left by that person seem to comfort and remind us how we've been shaped by our experiences with them.
I appreciate you sharing such a personal story, in such a mature way. It is all about perspective and thank you for your wisdom.
amazing... I have lost a loved one recently but I hVE TO ACCEPT IT..(
THANK YOU FOR SHARING ...
Thank you Thao for sharing your life and for me to learn my lessons . My father and father in law passed away 21 years ago within a month of each other and till today there is an emptiness within me . They were good human beings and I keep remembering and implementing in my life the values and examples they set forth in their lives . Blessings to you .
Thao-- you have no idea what it meant for me to read your story today. Yesterday I asked my mother (whom I also lost when I was 12) to send me a sign about a really tough relationship decision I have recently made. Was it the right one? Could she somehow let me know that I had done the right thing? And, to my disbelief, 6 hours later, your words appeared in my inbox. Through you, she has reminded me of that critically important aspect of life that we often lose touch of: perspective. When you can cope with losing the most important person in your life, you learn that life will go on and to take nothing for granted--especially yourself. So thank you for being the messenger through whom my mother could reach me today. All the best to you.
Thao Phi, The last words you spoke, in the recording of your story, were "thank you for listening". Well I'd like to say "thank you for sharing!" Please continue "talking" (writing) . . . we WILL glad-fully listen to you as your mother now does from heaven. Though physically not present, spiritually, your mom is more present than she has ever been before. You are a strong young lady! Much love to you!
Mothers unconditional love never dies, Life andDeaths are two side of the same coin,spiritualy death is to physical body not soul.we just change clothes.one of my 92 yearfriend use to say every morning with cup of coffee - I hope you live always and I never die.life is creation of lord,we are all his children so our true self is also eternal always love navin
As a parent I can say that if I had to go in a car accident like your mom did, it would mean a lot to me that the last act I did was show my willingness to be flexible for the girl I adore the most. Knowing that you survived and found the power to keep living is that much more valuable. Make the most of your life, find your way and experience it to it's fullest and her dreams will continue to come true. If I had one wish it would be for my children to have that.
We
bereaved are not alone. We belong to the largest company in all the world--the
company of those who have known suffering - Helen Keller
We
bereaved are not alone. We belong to the largest company in all the world--the
company of those who have known suffering - Helen Keller –
A person dies but a relationship never dies.
That is the beauty of death.
Bless you, Thao.
At 16 I performed CPR on my mom in the middle of the night, and although she never regained consciousness she remained alive three more days - long enough for the rest of the family to say their good-byes.
You have captured the feeling of the finality of death very well here. That helpless feeling of not being able to go back, and the final acceptance that it is, what it is.
It is hard to go through the big milestones of life without a mother. I married, had two children (buried my dad, two brothers and a sister along the way too), and at age 50 I still wonder. . . who was she? Who would she be as an older woman? What were her dreams? What would she say about my choices in life?
I don't think about her as much as I used to, but did today reading your story. I like your reminder to "not ... let it slip too far away that you lose the immediacy of this
[Hide Full Comment]reality. Because it's in losing something that we so closely identify
with that we can begin to find ourselves."
Thanks for sharing this Thao. You describe your experience of loss so poignantly. I've posted your final words on my Facebook page, Joyful Mourning. Check it out. http://facebook.com/joyfulm...
sorry, and thank you, i understand completely, Ive loss so many pple, im almost alone, and it does make you realize whats important and whats not. theres one thing I checked on was 150 000 pple die every day, so if you are going through it know your your not alone, there is 149 999 other pple feeling the same as you. :)
My closest encounter with death was in 2011, July when i lost my dearly adored wife. We had been married for 7 years. I had never been so deeply devastated in my entire life. My central purpose for existence had been shifted, and shifted forever. Since then, i have learned to appreciate the gift of life more than ever before, but most importantly, i am constantly happy that i once shared my life with the most beautiful and sweetest soul on earth.
My mother was killed when I was 15, and I can so relate to this writer. I am 71 now, and I still think of my mother every day. I believe that experience has enlarged my life in so many ways I can still hardly imagine. We will all experience it, but an early death changes everything forever.
I am not scared of death, but have a feeling that it must be the most peaceful passage from earthly dwelling to the unknown. Feel like experiencing it