고 넬슨 만델라의 시대를 초월한 지혜

"인생에서 가장 큰 영광은 결코 넘어지지 않는 데 있는 것이 아니라, 넘어질 때마다 일어서는 데 있다."

우리는 평등, 평화, 그리고 인권의 비할 데 없는 수호성인 넬슨 만델라를 잃었습니다. 하지만 육신은 사라졌을지 몰라도 그 정신은 영원히 우리와 함께합니다. 그 정신은 정치사를 변화시켰을 뿐만 아니라, 인류를 더 높은 차원으로 끊임없이 고양시켰습니다.

1994년 5월 10일에 행한 취임 연설에서 마디바는 시대를 초월하면서도 시의적절한 말로 아파르트헤이트의 종식을 언급했는데, 이는 DOMA 종식과 동성결혼의 새벽을 맞아 "오늘날의 시민권 문제" 라고 불리는 오늘날에도 영혼을 울리는 울림을 줍니다.

너무나 오랫동안 지속된 엄청난 인간적 재앙을 통해 온 인류가 자랑스러워할 사회가 탄생해야 합니다.

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상처를 치유할 시간이 왔습니다.
우리를 갈라놓은 심연을 메울 순간이 왔습니다.
건설할 시간이 우리에게 다가왔습니다.

1995년 자서전인 《자유를 향한 긴 여정 》( 공공도서관 )에서 만델라는 사랑과 증오를 모두 낳는 조건에 대해 이야기합니다.

피부색이나 배경, 종교 때문에 다른 사람을 미워하도록 태어난 사람은 없습니다. 사람들은 미워하는 법을 배워야 하며, 미워하는 법을 배우면 사랑하는 법도 배울 수 있습니다. 사랑은 그 반대보다 인간의 마음에 더 자연스럽게 다가오기 때문입니다.

그는 좋은 삶의 기초로서 버트런드 러셀의 시대를 초월한 교육 철학을 반영하며 다음과 같이 썼습니다.

교육은 개인 발전의 위대한 원동력입니다. 농부의 딸이 의사가 되고, 광부의 아들이 광산 책임자가 되고, 농장 노동자의 자녀가 위대한 국가의 대통령이 될 수 있는 것은 바로 교육을 통해서입니다. 사람을 구분하는 것은 주어진 것이 아니라, 우리가 가진 것을 어떻게 활용하느냐입니다.

만델라는 역사상 가장 위대한 인물들 중 다수와 마찬가지로 실수와 실패를 피해야 할 모욕이 아닌 성공을 위한 반복적 도구로 여겼습니다.

인생에서 가장 큰 영광은 결코 넘어지지 않는 데 있는 것이 아니라, 넘어질 때마다 일어서는 데 있습니다.

하지만 무엇보다도 가장 가슴 아픈 것은 자유와 인권을 향한 끝없는 여정에 대한 만델라의 발언일 것입니다.

자유를 향한 그 긴 길을 걸어왔습니다. 흔들리지 않으려고 애썼고, 그 과정에서 실수도 했습니다. 하지만 저는 큰 언덕을 오르고 나면, 더 많은 언덕이 있다는 비밀을 깨달았습니다. 저는 여기서 잠시 휴식을 취하고, 저를 둘러싼 찬란한 풍경을 훔쳐보며, 제가 걸어온 길을 되돌아보았습니다. 하지만 저는 잠시만 쉴 수 있습니다. 자유에는 책임이 따르기 때문입니다. 제 긴 여정은 아직 끝나지 않았기에, 저는 감히 머뭇거릴 수 없습니다.

마디바의 육체적 행보는 끝났지만, 그의 눈부신 정신과 지속적인 유산이 닦은 길은 우리가 자유와 평등의 또 다른 승리를 향해 나아가면서 점점 더 멀리 지평선 너머로 뻗어 나갑니다.