Tidlös Visdom från Den Avlidne Nelson Mandela

"Den största äran i livet ligger inte i att aldrig falla, utan i att resa sig varje gång vi faller."

Vi har förlorat Nelson Mandela , den oöverträffade skyddshelgonet för jämlikhet, fred och mänskliga rättigheter. Men även om kroppen må vara borta, finns anden för alltid kvar hos oss – en ande som inte bara förändrade den politiska historien, utan också outtröttligt höjde mänskligheten till en högre version av sig själv.

I sitt installationstal, som hölls den 10 maj 1994, och som finns tillgängligt i sin helhet nedan, tar Madiba upp slutet på apartheid med ord som är tidlösa och aktuella, och som genljuder med själsgripande resonans idag i kölvattnet av slutet på DOMA och gryningen av äktenskapsjämlikhet, vilket har kallats "vår tids medborgerliga rättighetsfråga".

Ur erfarenheterna av en extraordinär mänsklig katastrof som varat alltför länge, måste ett samhälle födas som hela mänskligheten kommer att vara stolt över.

[…]

Tiden för såren att läka har kommit.
Tiden att överbrygga de klyftor som skiljer oss åt har kommit.
Tiden att bygga är inne.

I sin självbiografi från 1995, Long Walk to Freedom ( offentligt bibliotek ), talar Mandela om den betingning som producerar både kärlek och hat:

Ingen föds med att hata en annan person på grund av sin hudfärg, bakgrund eller religion. Människor måste lära sig att hata, och om de kan lära sig att hata, kan de lära sig att älska, för kärlek kommer mer naturligt till det mänskliga hjärtat än dess motsats.

Han upprepar Bertrand Russells tidlösa filosofi om utbildning som grunden för det goda livet och skriver:

Utbildning är den stora motorn för personlig utveckling. Det är genom utbildning som en bondes dotter kan bli läkare, en gruvarbetares son kan bli gruvchef, ett barn till en lantarbetare kan bli president för en stor nation. Det är vad vi gör av det vi har, inte vad vi får, som skiljer en person från en annan.

Mandela, liksom många av historiens största personligheter, ser misstag och misslyckanden som ett iterativt verktyg för framgång snarare än en förödmjukelse som bör undvikas:

Den största äran i livet ligger inte i att aldrig falla, utan i att resa sig varje gång vi faller.

Men kanske mest gripande av allt är Mandelas kommentar om den oändliga resan mot frihet och mänskliga rättigheter:

Jag har vandrat den långa vägen till frihet. Jag har försökt att inte vackla; jag har gjort misstag längs vägen. Men jag har upptäckt hemligheten att efter att ha bestigit en stor kulle, upptäcker man bara att det finns många fler kullar att bestiga. Jag har tagit en stund här för att vila, för att stjäla utsikten över den härliga utsikten som omger mig, för att se tillbaka på den sträcka jag har kommit. Men jag kan bara vila ett ögonblick, för med friheten kommer ansvar, och jag vågar inte dröja kvar, för min långa vandring är ännu inte över.

Även om Madibas egen kroppsliga vandring kan ha tagit slut, når vägen som banats av hans spektakulära ande och bestående arv längre och längre in i horisonten när vi vänder blad till ännu en seger för frihet och jämlikhet.