فتح هدية من 21 عاماً مضت

بينما كنتُ أرتب خزانة ملابسي، عثرتُ على حقيبة صغيرة منسوجة يدويًا بألوان الأحمر والأزرق والأخضر، بسحاب فضي في الأعلى. أهدتني إياها معلمة اللغة الإنجليزية، السيدة ماكياس، في سنتي الأخيرة من المرحلة الثانوية، قبل خمسة عشر عامًا من زيارتي لغواتيمالا، البلد الذي صُنعت فيه. أتذكر جلوسي كل يوم قرب مكتب السيدة ماكياس، على يمين الصف، بجوار صديقتي المقربة تيا. كنا نُغرقها بالأسئلة عن الحياة وكل ما يهمّ المراهقين، وكانت تُشاركنا بحماس في العديد من المحادثات.

في أحد الأيام، أخرجت حقيبة صغيرة منسوجة من على مكتبها، واتجهت نحوي وسألتني إن كنت أحبها. قلت لها إنها جميلة. فقالت: "إنها لكِ". أحتفظ بها منذ ٢١ عامًا. أحيانًا أنسى وجودها، لكن في كثير من الأحيان، أجدها تعود إلى حقيبتي حيث أضع أغراضي الضرورية. لم أفكر بها كثيرًا، ومع ذلك لم أتخلص منها حتى بعد مرور كل هذا الوقت، رغم أنها لا تتناسب مع أي شيء آخر أملكه.

لاحظ زوجي، نيبون، أنني لم أضع حقيبتي الصغيرة القديمة البالية في كومة التبرعات الخيرية أثناء التنظيف، فاعتبرها لفتة لطيفة وغير مألوفة من معلمة. سألني: "لماذا تعتقدين أنها أعطتك إياها؟". استغربتُ سؤاله قليلاً، فلم يخطر ببالي هذا الأمر قط. سألني مجدداً: "لماذا تعتقدين أنها أعطتك إياها أنتِ تحديداً؟". لم أشعر في المرحلة الثانوية بأي تميز أو خصوصية، لذا لم يكن هذا هو السبب. عجزتُ عن الكلام، ولم أجد ما أقوله.

بينما كنت أتحدث مؤخرًا مع صديقة لي تُدرّس في مدرسة ثانوية، خطر لي أن الآنسة ماكياس كانت تتمتع بنظرة أعمق بكثير من مجرد الوقت الذي أقضيه معها. كانت تعلم أن عائلتي هاجرت إلى الولايات المتحدة، تمامًا مثل عائلتها. أنا متأكدة من أنها لاحظت أنني لا أملك سوى بضعة قطع من الملابس التي كنت أبدل بينها باستمرار. كانت الآنسة ماكياس من النوع الذي يهتم كثيرًا بخزانة ملابسه، ودائمًا ما تُنسّق أحذيتها وتنانيرها، وتهتم بشعرها وأظافرها. أتذكر في فترة مراهقتي أنني سألتها ذات مرة عن سبب تنسيقها الدائم لملابسها. اتضح أن الآنسة ماكياس نشأت في بيئة متواضعة للغاية، والآن بعد أن أصبحت قادرة على تحمل تكاليف بعض المتع البسيطة، قررت أن تُدلل نفسها قدر الإمكان لمجرد أنها تستطيع. ربما كانت قصتها، وطريقة تعاملها مع الأمور، بذرة ثقة ألهمتني لأكون مستقلة كامرأة. من خلال هذه الهدية البسيطة، ذكّرتني في حياتي بألا أعتبر الأشياء مُسلّمات، وأن أعيش وفقًا لمبادئي، وأن أشارك الآخرين.

مجرد التفكير في السيدة ماكياس يغمرني بشعورٍ من الحنين والامتنان. ويجعلني أتساءل عن عدد التأثيرات التي مررت بها في حياتي دون أن أُدركها تمامًا. المعلمون الذين رأوني عندما كنت أرغب في الاختفاء، والذين آمنوا بي عندما كنت أخشى التحدث أمام الصف. الأعمام والعمات الذين أحبوني حتى عندما لم أُقدم لهم شيئًا في المقابل، لانشغالي الشديد بالنمو وحياتي الخاصة. الإخوة والأخوات الذين أحبوني مهما كنتُ قاسيًا عليهم. الأصدقاء الرائعون الذين كانوا يردون على مكالماتي في الثانية صباحًا، والذين كنتُ أرد على مكالماتهم في أي وقت. المدراء الذين خصصوا وقتًا لتعليمي ما يعرفونه. كبار السن الذين تعلموا الحب غير المشروط، وهو ربما أجمل ما يمكن لأي شخص أن يتشرف بمشاهدته. الرهبان والحكماء الذين حالفني الحظ بقضاء وقت معهم، والذين تُعدّ رؤاهم بمثابة علاماتٍ تُنير لي الطريق.

أعتقد أننا جميعًا نتربى في كنف مجتمعنا. وكما تؤمن ابنة أخي الصغيرة ذات الست سنوات من صميم قلبها، "كل من يحبني هو عائلتي الكبيرة جدًا!" ومثلها، أعلم في قرارة نفسي أن هؤلاء جميعًا أهلي. وما زلت أتلقى تربيتي من الصغار والكبار.

في أجواء الأعياد، أودّ أن أحتفي بكلّ أفراد عائلتي الكبيرة والكبيرة الذين أرشدوني واهتموا بي بطرقٍ لا أستطيع ردّها. كلّ ما أستطيع فعله هو أن أُعرب عن امتناني العميق لأمثال السيدة ماكياس، اللواتي يُخصّصن وقتًا للاهتمام باحتياجات من حولهنّ. لعلّ هذا الفيديو يُعبّر عن هذا الشعور أكثر ممّا تستطيع كلماتي أن تُعبّر عنه.