Kufungua Zawadi Ya Miaka 21 Iliyopita

Nilipokuwa nikisafisha nguo yangu ya nguo, nilipata kipochi kidogo cha rangi nyekundu, bluu na kijani kilichofumwa kwa mkono, kikiwa na zipu ya fedha juu. Bi. Macias, mwalimu wa Kiingereza niliyekuwa naye katika mwaka wangu wa Upili wa shule ya upili alinipa miaka kumi na tano kabla sijatembelea Guatemala, nchi ambayo ilitengenezwa. Nakumbuka nikiketi karibu na dawati la Bi. Macias kila siku upande wa kulia wa darasa, karibu na rafiki yangu mkubwa Tia. Sote tungemtupia maswali mengi kuhusu maisha na yote ambayo ni muhimu kwa kijana. Angeweza kushiriki kwa hiari mazungumzo mengi nasi.

Siku moja alitoa mfuko huu mdogo uliofumwa kutoka kwenye meza yake, akasogea hadi kwenye meza yangu na kuniuliza kama niliupenda. Nikamwambia ni mrembo. Naye akasema, “Ni kwa ajili yako.” Sasa nimekuwa nayo kwa miaka 21 iliyopita. Wakati fulani mimi husahau kwamba ninayo lakini mara nyingi, hupata njia ya kurudi kwenye mkoba wangu ambapo huhifadhi mahitaji madogo ya maisha. Sikuwahi kuifikiria sana na bado sikuwahi kuiondoa katika uzee wake, ingawa inalingana na kitu kingine chochote nilicho nacho.

Nilipogundua kwamba sikuwa nikiweka begi dogo lililochakaa kwenye rundo langu la Nia Njema nilipokuwa nikisafisha, mume wangu, Nipun, alifikiri ilikuwa ni ishara ya kufikiria -- na isiyo ya kawaida -- kutoka kwa mwalimu. “Unadhani kwanini alikupa?” Aliuliza. Nilichanganyikiwa kidogo na swali hilo. Kwa namna fulani wazo hilo halikuwahi kunijia. “Unafikiri ni kwa nini alikupa wewe na si mtu mwingine?,” aliuliza tena. Shule ya Upili haikuwa wakati nilijihisi kuwa maalum au wa kipekee kwa njia yoyote, kwa hivyo haikuwa hivyo. Kwa kupoteza maneno, sikuwa na jibu.

Nilipokuwa nikizungumza na rafiki yangu hivi majuzi anayefundisha shule ya upili, ilinijia kwamba Bi Macias aliweza kuona mbali zaidi ya muda ambao ningeshiriki naye. Alijua kwamba familia yangu ilikuwa imehamia Marekani kama familia yake. Nina hakika aligundua kuwa nilikuwa na jozi chache tu za nguo ambazo niliendelea kubadilishana. Miss Macias alikuwa aina ya mwanamke ambaye alipendezwa sana na nguo yake ya nguo, daima aliendana na viatu na sketi zake, na daima alitengeneza nywele na misumari yake. Katika ujana wangu, nakumbuka nilimuuliza mara moja kwa nini alifanana kila wakati. Ikawa, Bi. Macias alilelewa na malezi ya kiasi, na kwa kuwa sasa angeweza kumudu starehe chache, aliamua kufanya kila kitu kwa sababu tu angeweza. Hadithi yake, na jinsi alivyojibeba, inaweza kuwa mbegu ya kujiamini ambayo ilinitia moyo kuwa huru kama mwanamke. Katika kunipa zawadi hiyo ndogo, alinipa ukumbusho kwa maisha yangu -- kutochukulia mambo kawaida, kuishi kulingana na maadili yangu, na kushiriki.

Kumfikiria tu Bi. Macias kunaniacha na hisia zisizofurahi za shukrani. Na inanifanya nijiulize ni mivutano mingapi ambayo nimekuwa nayo katika maisha yangu ambayo siitambui kabisa. Walimu walioniona nilipotaka kutoonekana, na walioniamini nilipoogopa kuongea mbele ya darasa. Shangazi na wajomba ambao walinipenda hata wakati sikuwapa chochote kama malipo, walichoshwa sana na kukua na maisha yangu mwenyewe. Ndugu ambao walinipenda bila kujali jinsi nilivyokuwa mgumu kwao. Marafiki wakuu ambao nimekuwa nao ambao wangeweza kupokea simu zangu saa 2 asubuhi na ambao ningepokea simu zao wakati wowote. Wakubwa ambao walichukua muda kunifundisha wanachojua. Wazee katika maisha yote ambao wamejifunza jinsi ya kupenda bila masharti, ambayo labda ndiyo jambo zuri zaidi ambalo mtu yeyote anaweza kuwa na heshima ya kushuhudia. Watawa na watu wenye hekima ambao nimekuwa na bahati ya kutumia muda nao, na ambao maarifa yao hutumika kama alama za njia ya kufuata.

Nadhani sote tumelelewa na kijiji. Kama mpwa wangu wa miaka sita anavyoamini kwa moyo wote, "kila mtu anayenipenda ni familia yangu kubwa!" Kama yeye, najua ndani kabisa ya moyo wangu kwamba hawa wote ni watu wangu. Na bado naendelea kulelewa na vijana na wazee.

Katika hali ya likizo, ninataka kusherehekea familia yangu kubwa-kubwa ambayo imenionyesha njia, iliyonitunza kwa njia ambazo siwezi kamwe kulipa. Kitu pekee ninachoweza kufanya ni kuchukua upinde wa kina wa shukrani kwa Bi. Macias' wa ulimwengu, ambao huchukua muda kuzingatia mahitaji ya wale walio karibu nao. Labda video hii inanasa hisia zaidi kuliko maneno yangu yanaweza kusema: