Desempacotando Um Presente De 21 Anos atrás

Enquanto arrumava minha cômoda, encontrei uma pequena bolsinha de tecido à mão, vermelha, azul e verde, com um zíper prateado na parte superior. A Sra. Macias, uma professora de inglês que tive no último ano do ensino médio, me deu a bolsinha quinze anos antes de eu visitar a Guatemala, o país onde ela foi feita. Lembro-me de sentar perto da mesa da Sra. Macias todos os dias, do lado direito da sala de aula, perto da minha melhor amiga, Tia. Nós duas a bombardeávamos com perguntas sobre a vida e tudo o que é importante para um adolescente. Ela sempre participava de muitas conversas conosco.

Um dia, ela tirou essa bolsinha de tecido da gaveta da escrivaninha, caminhou até a minha mesa e perguntou se eu gostava. Eu disse que era linda. E ela respondeu: "É para você". Já faz 21 anos que a tenho. Às vezes, esqueço que a tenho, mas, com frequência, ela acaba voltando para a minha bolsa, onde guardo meus pequenos pertences. Nunca pensei muito nela e, mesmo assim, nunca me desfiz dela, apesar de não combinar com absolutamente nada do que eu tenho.

Ao perceber que eu não estava colocando uma sacolinha velha e gasta na minha pilha de doações para a Goodwill enquanto limpava, meu marido, Nipun, achou que era um gesto muito atencioso — e incomum — da parte de uma professora. "Por que você acha que ela te deu?", perguntou ele. Fiquei um pouco confusa com a pergunta. De alguma forma, esse pensamento nunca tinha me ocorrido. "Por que você acha que ela te deu e não a outra pessoa?", perguntou ele novamente. O Ensino Médio não foi uma época em que me senti especial ou única de alguma forma, então não era isso. Sem palavras, eu realmente não tinha uma resposta.

Enquanto conversava recentemente com uma amiga que leciona no ensino médio, me dei conta de que a Sra. Macias conseguia enxergar muito além do tempo que eu passaria com ela. Ela sabia que minha família havia imigrado para os Estados Unidos, assim como a dela. Tenho certeza de que ela percebeu que eu tinha poucas peças de roupa que usava alternadamente. A Sra. Macias era o tipo de mulher que se preocupava muito com o guarda-roupa, sempre combinando sapatos e saias, e sempre arrumando o cabelo e as unhas. Na minha adolescência, lembro-me de ter perguntado a ela uma vez por que ela sempre combinava tudo. Acontece que a Sra. Macias teve uma criação muito humilde e, agora que podia se dar a alguns prazeres simples, decidiu se dar ao luxo de tudo simplesmente porque podia. Sua história e a maneira como ela se portava podem ter sido a semente da confiança que me inspirou a ser independente como mulher. Ao me dar esse pequeno presente, ela me deu um lembrete para a vida toda: não dar nada por garantido, viver de acordo com meus ideais e compartilhar.

Só de pensar na Sra. Macias, sinto uma nostalgia e gratidão imensas. E me pergunto quantas influências tive na minha vida que nunca reconheci completamente. Os professores que me enxergaram quando eu queria ser invisível e que acreditaram em mim quando eu tinha medo de falar em público. Os tios e tias que me amaram mesmo quando eu não retribuía, absorto demais com meu próprio crescimento e minha vida. Os irmãos que me amaram, não importa o quanto eu fosse difícil com eles. Os grandes amigos que tive, que atendiam minhas ligações às 2 da manhã e cujas ligações eu atendia a qualquer hora. Os chefes que dedicaram tempo para me ensinar o que sabiam. Os mais velhos, ao longo da vida, que aprenderam a amar incondicionalmente, o que talvez seja a coisa mais linda que alguém possa ter a honra de presenciar. Os monges e sábios com quem tive a sorte de conviver e cujos ensinamentos me guiam pelo caminho a seguir.

Acredito que todos nós somos verdadeiramente criados por uma aldeia. Como minha sobrinha de seis anos acredita de todo o coração: "todos que me amam são minha grande família!". Assim como ela, sei lá no fundo do meu coração que essas são as minhas pessoas. E continuo sendo criada pelos jovens e pelos mais velhos.

No espírito das festas de fim de ano, quero celebrar toda a minha grande família que me mostrou o caminho e cuidou de mim de maneiras que jamais poderei retribuir. A única coisa que posso fazer é expressar minha profunda gratidão às mulheres como a Sra. Macia ao redor do mundo, que dedicam seu tempo a atender às necessidades daqueles que as cercam. Talvez este vídeo capture esse sentimento melhor do que minhas palavras: