२१ वर्षांपूर्वीची भेटवस्तू उघडणे

मी माझा ड्रेसर साफ करत असताना, मला एक लहान लाल, निळा आणि हिरवा हाताने विणलेला थैली सापडला, ज्यावर चांदीचा झिपर होता. हायस्कूलच्या वरिष्ठ वर्षात माझ्याकडे असलेल्या इंग्रजी शिक्षिका मिस मॅकियास यांनी मी ग्वाटेमालाला भेट देण्याच्या पंधरा वर्षांपूर्वी मला ते दिले होते, ज्या देशात ते बनवले गेले होते. मला आठवते की ती दररोज वर्गाच्या उजव्या बाजूला, माझी जवळची मैत्रीण टियाजवळ, सुस मॅकियासच्या डेस्कजवळ बसायची. आम्ही दोघेही तिच्यावर जीवनाबद्दल आणि किशोरवयीन मुलासाठी महत्त्वाच्या असलेल्या सर्व प्रश्नांचा भडिमार करायचो. ती आमच्याशी अनेक संभाषणांमध्ये आनंदाने सहभागी व्हायची.

एके दिवशी तिने तिच्या टेबलावरून ही छोटी विणलेली बॅग काढली, माझ्या डेस्कवर आली आणि विचारले की मला ती आवडली का. मी तिला सांगितले की ती सुंदर आहे. आणि ती म्हणाली, "ही तुझ्यासाठी आहे." मी गेल्या २१ वर्षांपासून ती वापरत आहे. कधीकधी मी विसरते की ती माझ्याकडे आहे पण बऱ्याचदा ती माझ्या पर्समध्ये परत येते जिथे जीवनाच्या छोट्या छोट्या गरजा असतात. मी कधीही त्याबद्दल जास्त विचार केला नाही आणि तरीही मी ती म्हातारपणात कधीही काढून टाकली नाही, जरी ती माझ्याकडे असलेल्या इतर कोणत्याही गोष्टीशी जुळत नसली तरी.

मी माझ्या गुडविलच्या ढिगाऱ्यात जुनी जीर्ण झालेली छोटी बॅग साफ करताना ठेवत नव्हतो हे लक्षात आल्यावर, माझे पती निपुण यांना वाटले की ही एका शिक्षिकेची विचारशील आणि असामान्य कृती आहे. "तुम्हाला असे का वाटते की तिने ती तुम्हाला दिली?" त्याने विचारले. त्या प्रश्नाने मी थोडा गोंधळलो. कसा तरी असा विचार माझ्या मनात कधीच आला नव्हता. "तुम्हाला असे का वाटते की तिने ती तुम्हाला दिली आणि दुसऱ्या कोणाला नाही?" त्याने पुन्हा विचारले. हायस्कूल हा असा काळ नव्हता जेव्हा मला कोणत्याही प्रकारे विशेष किंवा अद्वितीय वाटायचे, म्हणून ते तसे नव्हते. शब्दांच्या कमतरतेमुळे, माझ्याकडे खरोखर प्रतिसाद नव्हता.

अलिकडेच हायस्कूलमध्ये शिकवणाऱ्या एका मैत्रिणीशी मी बोलत असताना मला असे वाटले की सुश्री मॅकिअस मी तिच्यासोबत घालवलेल्या वेळेच्या पलीकडे खूप काही पाहू शकत होती. तिला माहित होते की माझे कुटुंब तिच्यासारखेच अमेरिकेत स्थलांतरित झाले आहे. मला खात्री आहे की तिने हे लक्षात घेतले असेल की माझ्याकडे फक्त काही जोड्या कपडे होते जे मी सतत बदलत असे. मिस मॅकिअस अशा प्रकारची महिला होती जी तिच्या कपड्यांमध्ये खूप रस घेत असे, नेहमी तिचे बूट आणि स्कर्ट जुळवत असे आणि नेहमीच तिचे केस आणि नखे जुळवत असे. माझ्या किशोरावस्थेत, मला आठवते की तिने तिला एकदा विचारले होते की ती नेहमीच जुळत का असते. असे दिसून आले की, सुश्री मॅकिअसचे संगोपन खूप सामान्य होते आणि आता तिला काही साधे सुख परवडत असल्याने, तिने शक्य तितके सर्वतोपरी प्रयत्न करण्याचा निर्णय घेतला. तिची कहाणी आणि तिने स्वतःला कसे वागवले हे कदाचित आत्मविश्वासाचे एक बीज असेल ज्याने मला एक स्त्री म्हणून स्वतंत्र राहण्याची प्रेरणा दिली. ती छोटी भेट देऊन, तिने मला माझ्या आयुष्याची आठवण करून दिली - गोष्टी गृहीत धरू नका, माझ्या आदर्शांनुसार जगा आणि सामायिक करा.

सुश्री मॅकिअस यांचा विचार केला की मला कृतज्ञतेची एक आठवण येते. आणि मला आश्चर्य वाटते की माझ्या आयुष्यात असे किती प्रभाव पडले आहेत जे मी कधीही पूर्णपणे ओळखू शकत नाही. ज्या शिक्षकांनी मला अदृश्य व्हायचे होते तेव्हा मला पाहिले आणि जेव्हा मी वर्गासमोर बोलण्यास घाबरत होतो तेव्हा ज्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला. ज्या काकू आणि काका माझ्यावर प्रेम करत होते, मी त्यांना काहीही दिले नाही तरीही, ते माझ्या वाढत्या वयात आणि माझ्या स्वतःच्या आयुष्याने खूप वेडे झाले होते. ज्या भावंडांनी मी त्यांच्यावर कितीही कठोर असले तरीही माझ्यावर प्रेम केले. माझे चांगले मित्र जे पहाटे २ वाजता माझे फोन घेऊ शकत होते आणि ज्यांचे फोन मी कधीही उचलू शकत होतो. ज्या बॉसनी मला जे माहित होते ते शिकवण्यासाठी वेळ काढला. आयुष्यभर वडीलधारी व्यक्ती ज्यांनी निःशर्त प्रेम कसे करावे हे शिकले आहे, जे कदाचित कोणालाही साक्षीदार होण्याचा मान मिळू शकेल अशी सर्वात सुंदर गोष्ट आहे. ज्या भिक्षू आणि ज्ञानी लोकांसोबत वेळ घालवण्याचे भाग्य मी अनुभवले आहे आणि ज्यांचे अंतर्दृष्टी कोणत्या मार्गाने जायचे यासाठी मार्गदर्शक म्हणून काम करतात.

मला वाटतं आपण सर्वजण खऱ्या अर्थाने एका गावाने वाढलो आहोत. माझ्या सहा वर्षांच्या भाचीचा मनापासून विश्वास आहे की, "माझ्यावर प्रेम करणारा प्रत्येकजण माझा मोठा कुटुंब आहे!" तिच्याप्रमाणेच, मलाही माझ्या मनातून माहित आहे की हे सर्व माझे लोक आहेत. आणि मी अजूनही तरुण आणि वृद्धांकडून वाढलो आहे.

या सणाच्या उत्साहात, मी माझ्या सर्व मोठ्या कुटुंबाचे कौतुक करू इच्छितो ज्यांनी मला मार्ग दाखवला, माझी अशा प्रकारे काळजी घेतली की मी कधीही परतफेड करू शकत नाही. मी फक्त एकच गोष्ट करू शकतो ती म्हणजे जगातील सुश्री मॅकियास यांच्याबद्दल कृतज्ञता व्यक्त करणे, ज्या त्यांच्या सभोवतालच्या लोकांच्या गरजांकडे लक्ष देण्यासाठी वेळ काढतात. कदाचित हा व्हिडिओ माझ्या शब्दांपेक्षा जास्त भावना व्यक्त करतो: