Разопаковане на подарък отпреди 21 години

Докато разчиствах скрина си, намерих малка ръчно тъкана торбичка в червено, синьо и зелено, със сребърен цип отгоре. Г-жа Масиас, учителка по английски, която имах в последната си година в гимназията, ми я беше дала петнадесет години преди да посетя Гватемала, страната, в която е направена. Спомням си как всеки ден седях близо до бюрото на г-жа Масиас, от дясната страна на класната стая, близо до най-добрата ми приятелка Тиа. И двете я засипвахме с въпроси за живота и всичко важно за един тийнейджър. Тя с готовност водеше много разговори с нас.

Един ден тя извади от бюрото си малка плетена чантичка, отиде до моето бюро и ме попита дали ми харесва. Казах ѝ, че е красива. А тя каза: „За теб е.“ Имам я вече 21 години. Понякога забравям, че я имам, но често тя се връща в чантата ми, където държи малките неща от първа необходимост. Никога не съм мислила много за нея и въпреки това никога не съм се отървала от нея в напреднала възраст, въпреки че не си подхожда с абсолютно нищо друго, което имам.

Забелязвайки, че не слагам стара, износена малка торбичка в купчината си за подаръци, докато чистя, съпругът ми Нипун реши, че това е толкова внимателен - и необичаен - жест от страна на учител. „Защо мислиш, че тя ти я е дала?“, попита той. Бях малко озадачена от този въпрос. Някак си тази мисъл никога не ми беше хрумвала. „Защо мислиш, че тя ти я е дала, а не на някой друг?“, попита той отново. Гимназията не беше време, в което да се чувствам специална или уникална по някакъв начин, така че не беше това. Загубена от думи, всъщност нямах отговор.

Докато наскоро разговарях с приятелка, която преподава в гимназия, ми хрумна, че г-жа Масиас можеше да вижда далеч отвъд времето, което щях да споделя с нея. Тя знаеше, че семейството ми е имигрирало в Щатите, подобно на нейното. Сигурна съм, че е забелязала, че имам само няколко чифта дрехи, които постоянно редувах. Г-жа Масиас беше от типа дами, които се интересуваха много от гардероба си, винаги съчетаваха обувките и полите си и винаги правеха косата и ноктите си. В тийнейджърските си години си спомням, че веднъж я попитах защо винаги съчетава дрехите си. Оказа се, че г-жа Масиас имаше много скромно възпитание и сега, когато можеше да си позволи малко прости удоволствия, тя реши да даде всичко от себе си, само защото можеше. Нейната история и начинът, по който се държеше, може би са били зрънце увереност, което ме вдъхнови да бъда независима като жена. Като ми даде този малък подарък, тя ми напомни за живота ми – да не приемам нещата за даденост, да живея според идеалите си и да споделям.

Само като си помисля за г-жа Масиас, ме обзема носталгично чувство на благодарност. И ме кара да се чудя колко много влияния съм имала в живота си, които никога не осъзнавам напълно. Учителите, които ме видяха, когато исках да бъда невидима, и които вярваха в мен, когато се страхувах да говоря пред класа. Лелите и чичовците, които ме обичаха, дори когато не им давах нищо в замяна, твърде погълната от израстването и собствения си живот. Братята и сестрите, които ме обичаха, независимо колко строга бях с тях. Добрите приятели, които можеха да вдигат обажданията ми в 2 часа сутринта и чиито обаждания аз бих вдигала по всяко време. Шефовете, които отделиха време, за да ме научат на това, което знаят. Старейшините през целия си живот, които са се научили как да обичат безусловно, което е може би най-красивото нещо, на което някой може да има честта да стане свидетел. Монасите и мъдреците, с които съм имала късмета да прекарам време и чиито прозрения служат като пътепоказатели за това кой път да поемем.

Мисля, че всички ние наистина сме отгледани от едно село. Както шестгодишната ми племенница искрено вярва: „Всеки, който ме обича, е моето голямо-огромно-семейство!“ Подобно на нея, аз знам дълбоко в сърцето си, че всички те са моите хора. И все още продължавам да бъда отглеждана от млади и стари.

В духа на празниците искам да отдам почит на цялото ми голямо-огромно семейство, което ми показа пътя, грижеше се за мен по начини, за които никога не мога да се отплатя. Единственото, което мога да направя, е да се поклоня дълбоко с благодарност на г-жи Масиас по света, които отделят време, за да обърнат внимание на нуждите на хората около тях. Може би това видео улавя чувството повече, отколкото думите ми могат да кажат: