Распаковываем подарок 21-летней давности

Разбирая комод, я нашла небольшой красно-сине-зелёный мешочек ручной работы с серебряной молнией сверху. Миссис Масиас, моя учительница английского языка в выпускном классе, подарила мне его за пятнадцать лет до того, как я впервые посетила Гватемалу, страну, где он был сделан. Помню, как каждый день я сидела у стола мисс Масиас в правой части класса, рядом с моей лучшей подругой Тией. Мы обе засыпали её вопросами о жизни и обо всём, что важно для подростка. Она охотно поддерживала с нами множество разговоров.

Однажды она достала из своего стола эту маленькую плетёную сумочку, подошла к моему и спросила, нравится ли она мне. Я сказала, что она красивая. А она ответила: «Это для тебя». Она у меня уже 21 год. Иногда я забываю о ней, но она часто возвращается в мою сумочку, где хранит всякие необходимые мелочи. Я никогда о ней не задумывалась, и всё же так и не избавилась от неё, несмотря на её старость, хотя она совершенно ни с чем не сочетается.

Заметив, что я не кладу старый, потрёпанный пакетик в свою кучу «Гудвилл» во время уборки, мой муж, Нипун, подумал, что это очень заботливый и необычный жест со стороны учителя. «Как ты думаешь, почему она отдала его тебе?» — спросил он. Я была немного озадачена этим вопросом. Почему-то эта мысль никогда не приходила мне в голову. «Как ты думаешь, почему она отдала его тебе, а не кому-то другому?» — переспросил он. В старших классах я не чувствовала себя какой-то особенной или уникальной, так что дело было не в этом. Потеряв дар речи, я не нашла, что ответить.

Недавно, разговаривая с подругой, учительницей в старшей школе, я подумала, что мисс Масиас способна видеть гораздо дальше того времени, которое я могу с ней провести. Она знала, что моя семья, как и её, иммигрировала в Штаты. Уверена, она заметила, что у меня всего несколько пар одежды, которые я постоянно меняла. Мисс Масиас относилась к тому типу женщин, которые очень внимательно относились к своему гардеробу, всегда подбирали обувь и юбки в тон, а также делали причёску и маникюр. Помню, как в подростковом возрасте я спросила её, почему она всегда подбирает одежду в тон. Как оказалось, мисс Масиас росла в очень скромной семье, и теперь, когда она могла позволить себе лишь несколько простых удовольствий, она решила выложиться по полной, просто потому что могла. Её история и её манера держаться, возможно, заронили семена уверенности, которые вдохновили меня на самостоятельную жизнь. Сделав мне этот небольшой подарок, она дала мне напоминание на всю жизнь: не принимать всё как должное, жить в соответствии со своими идеалами и делиться.

Одна лишь мысль о мисс Масиас пробуждает во мне ностальгическое чувство благодарности. И это заставляет меня задуматься о том, сколько влияний я ощутил в своей жизни, о которых никогда до конца не задумывался. Учителя, которые видели меня, когда я хотел быть незаметным, и которые верили в меня, когда я боялся выступать перед классом. Тёти и дяди, которые любили меня, даже когда я ничего не давал им взамен, слишком поглощенные взрослением и своей жизнью. Братья и сёстры, которые любили меня, как бы я ни был с ними строг. Мои замечательные друзья, которые могли ответить на мой звонок в два часа ночи, и на чьи звонки я отвечал в любое время. Начальники, которые уделяли время тому, чтобы научить меня тому, что знали сами. Старейшины, которые на протяжении всей жизни учились любить безусловно, что, пожалуй, самое прекрасное, что только может быть честью наблюдать человек. Монахи и мудрецы – люди, с которыми мне посчастливилось общаться, чьи прозрения служат мне указателями пути.

Думаю, нас всех по-настоящему вырастила деревня. Как искренне верит моя шестилетняя племянница: «Все, кто меня любит, — моя большая-огромная-семья!» Как и она, я в глубине души знаю, что все эти люди — мои. И меня продолжают воспитывать и молодые, и старые.

В преддверии праздников я хочу выразить признательность всей моей большой-огромной семье, которая указала мне путь и заботилась обо мне так, что я никогда не смогу отплатить за это. Единственное, что я могу сделать, – это низко поклониться в знак благодарности всем мисс Масиас, которые находят время, чтобы заботиться о нуждах окружающих. Возможно, это видео передаёт мои чувства лучше, чем мои слова: