Déballage d'un Cadeau d'il Y a 21 Ans

En rangeant ma commode, j'ai retrouvé une petite pochette tissée à la main, rouge, bleue et verte, avec une fermeture éclair argentée. Mme Macias, ma professeure d'anglais en terminale, me l'avait offerte quinze ans avant mon premier voyage au Guatemala, son pays d'origine. Je me souviens m'être assise chaque jour près de son bureau, à droite de la classe, avec ma meilleure amie Tia. On la bombardait de questions sur la vie et tout ce qui compte pour une adolescente. Elle prenait toujours plaisir à discuter avec nous.

Un jour, elle a pris ce petit sac en osier sur son bureau, s'est approchée du mien et m'a demandé si je l'aimais. Je lui ai dit qu'il était magnifique. Et elle a répondu : « Il est pour toi. » Je l'ai depuis 21 ans. Parfois, j'oublie que je l'ai, mais souvent, il finit par retourner dans mon sac à main où il contient mes petits objets du quotidien. Je n'y avais jamais vraiment prêté attention, et pourtant je ne m'en suis jamais séparée, même s'il ne s'accorde avec rien d'autre dans ma garde-robe.

Remarquant que je ne mettais pas un vieux petit sac usé dans mon panier pour Emmaüs pendant que je faisais le ménage, mon mari, Nipun, a trouvé que c'était un geste très attentionné – et inhabituel – de la part d'une enseignante. « Pourquoi crois-tu qu'elle te l'a donné à toi ? » m'a-t-il demandé. J'étais un peu déconcertée par cette question. Étrangement, je n'y avais jamais pensé. « Pourquoi crois-tu qu'elle te l'a donné à toi et pas à quelqu'un d'autre ? » a-t-il insisté. Le lycée n'était pas une période où je me sentais spéciale ou unique, alors ce n'était pas ça. Sans voix, je n'ai pas vraiment su quoi répondre.

En discutant récemment avec une amie professeure de lycée, je me suis rendu compte que Mme Macias avait une vision bien plus large que celle que nous avons partagée. Elle savait que ma famille avait immigré aux États-Unis, comme la sienne. Je suis certaine qu'elle avait remarqué que je ne possédais que quelques vêtements que je portais en alternance. Mme Macias était une femme qui accordait une grande importance à sa garde-robe, assortissait toujours ses chaussures et ses jupes, et soignait toujours ses cheveux et ses ongles. Adolescente, je me souviens lui avoir demandé un jour pourquoi elle assortissait toujours ses tenues. Il s'est avéré que Mme Macias avait eu une éducation très modeste et que, maintenant qu'elle pouvait s'offrir quelques petits plaisirs, elle avait décidé de se faire plaisir sans compter, simplement parce qu'elle le pouvait. Son histoire et son assurance ont peut-être semé en moi une graine de confiance qui m'a inspirée à devenir indépendante. En m'offrant ce petit cadeau, elle m'a rappelé une leçon de vie : ne rien tenir pour acquis, vivre selon mes idéaux et partager.

Penser à Mme Macias me remplit d'une douce nostalgie et d'une profonde gratitude. Cela me fait réfléchir au nombre de personnes qui ont marqué ma vie sans que je m'en rende pleinement compte. Les professeurs qui m'ont vue quand je voulais me faire oublier, et qui ont cru en moi quand j'avais peur de parler devant la classe. Les oncles et tantes qui m'ont aimée même quand je ne leur rendais rien, trop absorbée par mon adolescence et ma propre vie. Les frères et sœurs qui m'ont aimée malgré mes excès. Les merveilleux amis qui répondaient toujours à mes appels à 2 heures du matin et auxquels je répondais toujours. Les supérieurs qui ont pris le temps de partager leur savoir avec moi. Les aînés qui, tout au long de ma vie, ont appris à aimer inconditionnellement, ce qui est peut-être la plus belle chose qu'on puisse voir. Les moines et les sages avec qui j'ai eu la chance de passer du temps, et dont les enseignements m'ont guidée sur le chemin à suivre.

Je crois que nous sommes tous élevés par tout un village. Comme le dit si bien ma nièce de six ans : « Tous ceux qui m’aiment sont ma grande famille ! » Comme elle, je sais au fond de moi que ce sont tous les miens. Et je continue d’être élevée par les jeunes et les moins jeunes.

En cette période de fêtes, je tiens à célébrer toute ma grande famille qui m'a guidée et a pris soin de moi d'une manière que je ne pourrai jamais assez leur rendre. Je ne peux que m'incliner profondément devant toutes les femmes comme Mme Macias, qui prennent le temps d'être attentives aux besoins de leur entourage. Cette vidéo, peut-être, exprime mieux ce sentiment que mes mots :