Desempacando Un Regalo De Hace 21 años

Mientras ordenaba mi cómoda, encontré una bolsita tejida a mano con colores rojo, azul y verde, y una cremallera plateada en la parte superior. La Sra. Macías, profesora de inglés que tuve en el último año de bachillerato, me la había regalado quince años antes de que visitara Guatemala, el país donde se fabricó. Recuerdo sentarme todos los días junto al escritorio de la Sra. Macías, a la derecha del aula, junto a mi mejor amiga, Tia. Ambas la bombardeábamos con preguntas sobre la vida y todo lo importante para un adolescente. Con gusto entablaba muchas conversaciones con nosotras.

Un día sacó una bolsita tejida de su escritorio, se acercó al mío y me preguntó si me gustaba. Le dije que era preciosa. Y me dijo: «Es para ti». La tengo desde hace 21 años. A veces se me olvida, pero muchas veces vuelve a mi bolso, donde guardo mis pequeñas cosas. Nunca pensé mucho en ella, y aun así, nunca me deshice de ella con el paso del tiempo, aunque no combina con absolutamente nada de lo que tengo.

Al darse cuenta de que no estaba guardando una bolsita vieja y desgastada en mi pila de Goodwill mientras limpiaba, mi esposo, Nipun, pensó que era un gesto muy considerado, y poco común, de una profesora. "¿Por qué crees que te la dio?", preguntó. Me quedé un poco desconcertada por esa pregunta. De alguna manera, nunca se me había ocurrido. "¿Por qué crees que te la dio a ti y no a otra persona?", volvió a preguntar. El instituto no fue una época en la que me sintiera especial ni única, así que no era eso. Sin palabras, no supe qué responder.

Mientras hablaba hace poco con una amiga que da clases en la secundaria, se me ocurrió que la Sra. Macías veía mucho más allá del tiempo que compartía con ella. Sabía que mi familia había emigrado a Estados Unidos, al igual que la suya. Estoy segura de que notó que solo tenía unas pocas prendas que alternaba. La Sra. Macías era de esas mujeres que se preocupaban mucho por su vestuario, siempre combinaba sus zapatos y faldas, y siempre se peinaba y arreglaba las uñas. En mi adolescencia, recuerdo haberle preguntado una vez por qué siempre combinaba. Resultó que la Sra. Macías tuvo una crianza muy modesta, y ahora que podía permitirse algunos placeres sencillos, decidió darlo todo simplemente porque podía. Su historia, y su forma de ser, pudieron haber sido la semilla de la confianza que me inspiró a ser independiente como mujer. Al darme ese pequeño regalo, me dio un recordatorio para mi vida: no dar nada por sentado, vivir a la altura de mis ideales y compartir.

Tan solo pensar en la Sra. Macías me llena de nostalgia y gratitud. Y me hace preguntarme cuántas influencias he tenido en mi vida y que nunca reconozco del todo. Los maestros que me vieron cuando quería ser invisible y que creyeron en mí cuando tenía miedo de hablar en clase. Los tíos y tías que me amaron incluso cuando no les daba nada a cambio, demasiado absortos en mi crecimiento y en mi propia vida. Los hermanos que me amaron sin importar lo duro que fuera con ellos. Los grandes amigos que pude atender mis llamadas a las 2 de la madrugada y a quienes yo contestaba a cualquier hora. Los jefes que se tomaron el tiempo de enseñarme lo que sabían. Los ancianos a lo largo de la vida que han aprendido a amar incondicionalmente, que es quizás lo más hermoso que cualquiera puede tener el honor de presenciar. Los monjes y sabios con los que he tenido la suerte de pasar tiempo, y cuyas reflexiones me sirven como guía para saber qué camino tomar.

Creo que todos somos criados por un pueblo. Como cree con todo el corazón mi sobrina de seis años: "¡Todos los que me quieren son mi gran familia!". Como ella, sé en el fondo de mi corazón que esta es mi gente. Y sigo siendo criada por jóvenes y mayores.

Con el espíritu navideño, quiero celebrar a toda mi enorme familia, que me ha mostrado el camino y me ha cuidado de maneras que jamás podré retribuir. Lo único que puedo hacer es expresar mi profunda gratitud a las Sras. Macías del mundo, quienes se toman el tiempo de atender las necesidades de quienes las rodean. Quizás este video capture el sentimiento más de lo que mis palabras pueden expresar: