Jimmy Nelson : Magnifiques Portraits Des Peuples En Voie De Disparition Du Monde

Lors de son voyage en Sibérie pour photographier le peuple tchouktche, Jimmy Nelson s'est entendu dire par les anciens : « Vous ne pouvez pas nous photographier. Il faut attendre, attendre de nous connaître, attendre de nous comprendre. » Dans cette conférence magnifiquement illustrée, suivez Nelson dans sa quête de compréhension – du monde, des autres peuples, de lui-même – à travers d'étonnants portraits de tribus et de cultures en voie de disparition.

Transcription:

0:11 Voilà, je fais de la photo depuis longtemps, et en général, une photo comme celle-ci devrait être simple à prendre. Je suis dans le sud de l'Éthiopie, avec la Daasanach. Il y a une grande famille, un très bel arbre, et je prends ces photos avec cet appareil photo à plaques, très gros, extrêmement encombrant et peu pratique. Vous connaissez les films 4x5 et 10x8 ? Il faut tout installer, le fixer sur le trépied… J'ai passé une bonne partie de la journée avec la famille. Ils comprennent plus ou moins ce que je veux dire. Ils me prennent pour un fou, mais c'est une autre histoire. Ce qui compte le plus pour moi, c'est la beauté et l'esthétique, et cela repose sur la lumière. La lumière se couche sur ma gauche, et il y a un équilibre dans la communication avec la Daasanach, cette famille de trente personnes de tous âges. Il y a des bébés et des grands-parents, je les installe dans l'arbre et j'attends que la lumière se pose. Ça avance, ça avance, et il ne me reste qu'une seule feuille de pellicule. Je me dis : « C'est bon, je maîtrise la situation. » Je prépare tout, je prépare encore, et la lumière est sur le point de se fixer. Je la veux dorée, magnifique. Je veux qu'elle se détache sur l'horizon et qu'elle illumine ces personnes, révélant toute la splendeur qu'elles pourraient offrir. Et ça allait exploser, ça allait exploser, je mettais mon drap dans l'appareil, la mise au point était faite, et tout à coup, un énorme « boum », je regardais autour de moi, et dans le coin supérieur de l'arbre, une des filles gifla celle d'à côté, qui lui tira les cheveux, et c'était le chaos. Je restais là, à crier : « Mais la lumière ! La lumière ! Attendez, j'ai besoin de la lumière ! Ne bougez pas ! Ne bougez pas ! » Elles se mirent à hurler, puis un des hommes se retourna et se mit à hurler, à crier, et l'arbre s'effondra, enfin, pas l'arbre, mais les gens qui étaient dedans. Ils couraient tous en hurlant, puis ils s'enfuirent vers le village dans une sorte de nuage de fumée, et je restai là, planté derrière mon trépied. J'avais mon drap, la lumière avait disparu, et je ne pouvais pas prendre la photo. Où étaient-ils passés ? Je n'en avais aucune idée.

2:03 Il m'a fallu une semaine, une semaine entière pour réaliser la photo que vous voyez aujourd'hui, et je vais vous expliquer pourquoi. (Applaudissements) C'est très, très, très simple : j'ai passé une semaine à parcourir le village, et je suis allé voir chaque personne : « Bonjour, on se retrouve près de l'arbre ? Quelle est votre histoire ? Qui êtes-vous ? » Et figurez-vous que tout tournait autour d'un petit ami, bon sang ! J'ai des adolescents, je devrais le savoir. C'était une histoire de petit ami. La fille en haut de la photo avait embrassé le mauvais garçon, et ils s'étaient disputés. Et j'en ai tiré une leçon très précieuse : si je voulais photographier ces gens avec la dignité et le respect que j'avais en tête, et les mettre en valeur, je devais les comprendre. Il ne s'agissait pas simplement d'arriver. Il ne s'agissait pas simplement de serrer une main. Il ne s'agissait pas simplement de dire : « Je suis Jimmy, je suis photographe. » J'ai dû apprendre à connaître chacun d'eux, jusqu'à savoir qui était le petit ami de qui et qui avait le droit d'embrasser qui.

2:51 Finalement, une semaine plus tard, j'étais épuisée, à genoux, suppliant : « S'il vous plaît, remontez dans cet arbre. C'est une photo que je dois prendre. » Elles sont toutes revenues. Je les ai remises dans l'arbre. J'ai vérifié que les filles étaient bien placées, et celles qui s'étaient tapées, l'une d'elles était là. Elles se sont regardées. Si vous regardez la photo plus tard, elles se fixent du regard, l'air furieux. J'avais l'arbre et tout, et puis à la dernière minute, je m'écrie : « La chèvre ! La chèvre ! Il me faut un point d'intérêt. Il me faut une chèvre blanche au milieu. » Alors j'ai interverti toutes les chèvres. Je les ai placées. Mais même là, je me suis trompée, car si vous regardez à gauche, un autre petit garçon s'enfuit en trombe parce que je n'avais pas choisi sa chèvre. La morale de l'histoire, c'est que je dois apprendre à parler le langage des chèvres aussi bien que celui des Daasanach.

3:31 Bref, l'effort que représente cette photo et l'histoire que je viens de vous raconter, comme vous pouvez l'imaginer, est considérable. Il existe des centaines d'autres histoires bizarres et excentriques, celles de centaines d'autres personnes à travers le monde. C'était il y a environ quatre ans, et je me suis lancé dans un voyage, pour être honnête, un voyage assez personnel. Je suis un vrai romantique. Je suis idéaliste, peut-être même naïf par certains aspects. Mais je crois sincèrement qu'il existe des gens magnifiques sur cette planète. C'est très simple. Ce n'est pas sorcier. Je voulais les mettre en valeur. Je voulais les sublimer comme jamais auparavant. J'ai donc sélectionné une trentaine de groupes, tribus et cultures indigènes différents. Ils ont été choisis uniquement pour leur esthétique, et j'y reviendrai plus tard. Je ne suis pas anthropologue, je n'ai aucune formation technique sur le sujet, mais j'ai une passion très, très, très profonde, et je crois qu'il me fallait choisir les plus belles personnes de la planète dans les plus beaux environnements où elles vivaient, et vous les présenter.

4:30 Il y a environ un an, j'ai publié les premières photos, et il s'est passé quelque chose d'extraordinaire. Le monde entier s'est précipité dessus, et c'était une expérience surréaliste, car tout le monde, de partout : « Qui sont-ils ? Que sont-ils ? Combien sont-ils ? Où les avez-vous trouvés ? Sont-ils réels ? Vous avez truqué ! Dites-moi ! Dites-moi ! Dites-moi ! Dites-moi ! » Des millions de questions auxquelles, pour être honnête, je n'avais pas les réponses. Je n'avais vraiment pas les réponses, et je comprenais plus ou moins : « D'accord, ils sont magnifiques, c'était mon intention », mais je ne pouvais pas répondre aux questions qu'on me posait sans cesse.

5:03 Jusqu'à ce que, et c'était assez amusant, il y a environ un an, quelqu'un me dise : « Tu as été invité à donner une conférence TED. » Et je réponds : « Ted ? Ted ? Qui est Ted ? Je ne l'ai jamais rencontré. » Il précise : « Non, une conférence TED. » Je demande : « Mais qui est Ted ? Je dois lui parler ou on est assis côte à côte sur scène ? » Et : « Non, non, le groupe TED. Tu connais forcément. » Et je rétorque : « J'ai passé les cinq dernières années dans un tipi et une yourte. Comment je peux savoir qui est Ted ? Présente-le-moi ! » Bref, pour faire court, il finit par dire : « On doit faire une conférence TED. » Il se renseigne. Oh, génial ! C'est super ! Et puis, tu iras à TEDGlobal. Encore plus génial ! Mais ce que vous devez faire, c'est transmettre à ces gens des leçons, des leçons que vous avez apprises lors de vos voyages à travers le monde avec ces tribus. Je me suis dit : des leçons ? D'accord, mais qu'est-ce que j'ai appris ? Bonne question. Trois. Il vous faut trois leçons, et elles doivent être profondément significatives. (Rires) Et je me suis dit : trois leçons ? Bon, je vais y réfléchir. (Applaudissements)

6:00 Alors j'ai longuement réfléchi, et il y a deux jours, j'étais là pour un essai. J'avais mes fiches et mon boîtier de vote en main, mes images à l'écran, mes trois leçons prêtes, et j'ai commencé à les présenter. C'est là que j'ai vécu une expérience étrange, comme si j'étais hors de mon corps. Je me suis en quelque sorte regardé, debout là, et je me suis dit : « Oh, Jimmy, c'est n'importe quoi ! Tous ces gens assis ici, ils ont déjà entendu ce genre de discours, ils ont déjà entendu bien plus de leçons dans leur vie. Qui es-tu pour leur dire ce que tu as appris ? Qui es-tu pour les guider, pour leur montrer ce qui est bien, ce qui est mal, ce que ces gens ont à dire ? » Et là, j'ai eu un petit moment de panique, très personnel. Je suis retourné à ma présentation, un peu comme le petit garçon qui s'éloigne de son arbre avec ses chèvres, très déçu, en me disant : « Ça n'a pas marché. Ce n'est pas ce que je voulais communiquer. » J'y ai longuement réfléchi et je me suis dit que la seule chose que je puisse communiquer est très basique. Il faut tout remettre en question. Je ne connais qu'une seule personne ici, et c'est moi. Je suis encore en train d'apprendre à me connaître, c'est un cheminement de toute une vie, et je n'aurai probablement jamais toutes les réponses, mais j'ai appris des choses extraordinaires au cours de ce voyage.

7:04 Je vais donc partager avec vous mes leçons. Comme je l'ai expliqué au début, c'est une démarche très personnelle, très indulgente, qui explique comment et pourquoi j'ai créé ces images. Je vous laisse, en tant que public, le soin d'interpréter ce que ces leçons ont signifié pour moi, et ce qu'elles pourraient peut-être signifier pour vous.

7:21 J'ai énormément voyagé enfant. J'étais très nomade. C'était vraiment passionnant. J'ai parcouru le monde entier, et j'avais l'impression d'être propulsé à toute vitesse pour devenir quelqu'un, pour devenir cet individu, Jimmy. Partir à la découverte du monde. Alors j'ai couru, couru, et ma femme me taquine parfois : « Jimmy, tu ressembles un peu à Forrest Gump », mais je lui réponds : « Non, tout cela a un sens, crois-moi. » Alors j'ai continué à courir, encore et encore, jusqu'à arriver quelque part. Je me suis arrêté là, j'ai regardé autour de moi et je me suis demandé : où est ma place ? Où est mon appartenance ? Qui suis-je ? D'où viens-je ? Je n'en avais aucune idée. J'espère donc qu'il n'y a pas trop de psychologues dans la salle. Peut-être qu'une partie de ce voyage consiste à essayer de trouver ma place. Alors, pendant ce voyage – et rassurez-vous, je ne me suis pas peint en jaune et je ne me suis pas mis à courir avec des lances et des pagnes en arrivant chez ces tribus.

8:09 Mais j'ai surtout rencontré des gens qui s'assumaient pleinement et qui m'ont inspiré, des personnes extraordinaires, et j'aimerais vous présenter certains de mes héros : les Huli.

8:20 Les Huli comptent parmi les peuples les plus beaux de la planète. Ils sont fiers. Ils vivent sur les hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils ne sont plus très nombreux et on les appelle les hommes-perruques Huli. Des images comme celles-ci, c'est ce qui compte pour moi. Vous avez passé des semaines, voire des mois, à discuter avec eux, à vous y rendre, et je voulais les mettre en valeur. Je leur ai dit : « Vous avez quelque chose que peu de gens ont vu. Vous vivez au cœur d'une nature époustouflante. » Et c'est vraiment comme ça, et ils sont vraiment comme ça. C'est authentique. Et vous savez pourquoi ils sont fiers ? Vous savez pourquoi ils sont si beaux, et pourquoi je me suis littéralement brisé le dos pour les photographier et vous les présenter ? C'est parce qu'ils ont des rituels extraordinaires.

8:59 Les Huli ont ce rituel : à l'adolescence, lorsqu'ils deviennent hommes, ils doivent se raser la tête, et ils passent le reste de leur vie à se raser la tête chaque jour. Avec ces cheveux, ils créent une œuvre très personnelle, leur création, leur création Huli. On les appelle les hommes-perruques Huli. Il porte une perruque entièrement faite de ses propres cheveux, qu'ils ornent de plumes d'oiseaux de paradis. Et rassurez-vous, il y en a beaucoup ! Il y a très peu de gens qui vivent ici, donc rien de bien grave, et ils passent le reste de leur vie à recréer ces chapeaux et à aller toujours plus loin, c'est extraordinaire. Il y a un autre groupe, les Kalang, qui vivent dans la vallée voisine, mais ils parlent une langue complètement différente, leur apparence est totalement différente, et ils portent un chapeau fait de scarabées, de fantastiques petits scarabées vert émeraude. Parfois, il y a 5 000 ou 6 000 scarabées dans ce chapeau, et ils passent toute leur vie à collecter ces scarabées pour fabriquer ces chapeaux.

9:57 Les Huli m'ont donc inspirée par leur sentiment d'appartenance. Peut-être dois-je m'efforcer de trouver un rituel qui ait du sens pour moi et me replonger dans mon passé pour y trouver ma véritable place.

10:09 Un aspect extrêmement important de ce projet concernait ma façon de photographier ces personnes extraordinaires. Et c'est fondamentalement une question de beauté. Je pense que la beauté compte. Nous passons toute notre existence à graviter autour de la beauté : les beaux lieux, les belles choses et, finalement, les belles personnes. C'est vraiment très important. J'ai passé toute ma vie à analyser mon apparence. Suis-je perçue comme belle ? Est-ce important d'être une belle personne ou non, ou est-ce uniquement une question d'esthétique ? Et puis, en partant, je suis arrivée à une conclusion très restrictive. Dois-je parcourir le monde pour photographier, pardonnez-moi, des femmes âgées de 25 à 30 ans ? Est-ce cela, la beauté ? Tout ce qui précède et suit cet âge est-il totalement insignifiant ?

10:53 Ce n'est qu'après un voyage, un voyage tellement extrême que j'en ai encore des frissons, que j'ai réalisé à quel point c'était difficile. Je suis allé dans une partie du monde, et je ne sais pas si vous avez déjà entendu parler de la Tchoukotka. Quelqu'un en a-t-il déjà entendu parler ? La Tchoukotka est probablement, techniquement parlant, l'endroit le plus éloigné où l'on puisse aller tout en restant sur Terre. Il faut compter 13 heures de vol depuis Moscou. Il faut d'abord se rendre à Moscou, puis 13 heures de vol direct depuis Moscou. Et encore, si on y arrive ! Comme vous pouvez le constater, certains ratent complètement leur cible.

11:26 Et puis, en arrivant en Tchoukotka, on rencontre les Tchouktches. Les Tchouktches sont les derniers Inuits autochtones de Sibérie. J'avais entendu parler d'eux, je n'avais quasiment jamais vu d'images, mais je savais qu'ils étaient là. J'avais été en contact avec un guide qui m'avait dit : « Il y a une tribu extraordinaire. Ils ne sont qu'une quarantaine. Tout ira bien. On les trouvera. » Alors, nous sommes partis. Après un mois de voyage sur la glace, nous sommes arrivés et nous les avons rejoints, mais on m'a interdit de les photographier. Ils m'ont dit : « Vous ne pouvez pas nous photographier. Vous devez attendre. Vous devez attendre de nous connaître. Vous devez attendre de nous comprendre. Vous devez attendre de voir comment nous interagissons. » Et ce n'est que bien des semaines plus tard que j'ai perçu leur respect. Ils ne portaient aucun jugement. Ils s'observaient les uns les autres, des plus jeunes aux plus âgés, en passant par les adultes. Ils ont besoin les uns des autres. Les enfants ont besoin de mâcher la viande toute la journée parce que les adultes n'ont plus de dents, mais en même temps, les enfants accompagnent les personnes âgées aux toilettes parce qu'elles sont fragiles. Il règne donc une formidable solidarité, fondée sur le respect mutuel. Ils s'adorent et s'admirent les uns les autres, et c'est grâce à eux que j'ai vraiment compris la beauté. (Applaudissements)

12:33 Je vais maintenant solliciter un peu d'interaction avec le public. C'est extrêmement important pour la fin de mon intervention. Veuillez regarder quelqu'un à votre gauche ou à votre droite, l'observer attentivement et lui faire un compliment. C'est très important. Que ce soit son nez, ses cheveux ou même son aura, peu importe. Regardez-vous et faites-lui un compliment. Il faut faire vite, car le temps presse. Et n'oubliez pas de le retenir.

13h00 : Très bien, merci, merci, merci, vous vous êtes fait des compliments. Gardez-les précieusement. Gardez-les pour plus tard.

13:08 Et pour finir, c'était extraordinairement profond, et ça s'est passé il y a seulement deux semaines. Il y a deux semaines, je suis retourné chez les Himbas. Les Himbas vivent dans le nord de la Namibie, à la frontière avec l'Angola. J'y étais déjà allé plusieurs fois, et j'y retournais pour présenter mon livre, leur montrer les photos, discuter avec eux, leur dire : « Voilà comment je vous vois. Voilà comment je vous aime. Voilà comment je vous respecte. Qu'en pensez-vous ? Ai-je raison ? Ai-je tort ? » Je souhaitais ce débat. C'était très, très, très émouvant, et un soir, nous étions assis autour du feu de camp – et je dois être honnête, je crois que j'avais un peu trop bu –, et j'étais assis sous les étoiles en train de penser : « C'est génial, vous avez vu mes photos, on s'aime. » (Rires) Et comme je suis un peu lent à la détente, j'ai regardé autour de moi et je me suis dit : « Peut-être que la clôture a disparu. » N'y avait-il pas une clôture ici la dernière fois que je suis venu ? Vous savez, cette grande clôture de protection autour du village. Ils m'ont regardé et ont dit : « Oui, le chef est mort. » Et j'ai pensé : « D'accord, le chef est mort, hein ? Regarde les étoiles, regarde le feu de camp. Le chef est mort. Quel rapport avec la clôture ? » « Le chef est mort. D'abord, on détruit, d'accord ? Ensuite, on réfléchit. Ensuite, on reconstruit. Ensuite, on respecte. » Et j'ai éclaté en sanglots, parce que mon père était décédé peu de temps avant ce voyage, et je ne lui avais jamais rendu hommage, je ne lui avais jamais témoigné ma reconnaissance pour le fait que je sois probablement là aujourd'hui grâce à lui. Ces gens m'ont appris que nous ne sommes ce que nous sommes que grâce à nos parents, nos grands-parents et nos ancêtres, et ainsi de suite. Et moi, aussi romantique ou idéaliste que je sois dans ce voyage, je ne le savais pas il y a encore deux semaines. Je ne le savais pas il y a encore deux semaines.

14:53 Alors, de quoi s'agit-il ? Eh bien, j'aimerais vous montrer une image, une image assez particulière, même si ce n'était pas forcément celle que j'avais choisie. L'autre jour, j'étais assis là, et je devais terminer sur une image forte. Quelqu'un m'a dit : « Tu dois leur montrer la photo du Nanev. Le Nanev. » J'ai répondu : « Oui, mais ce n'est pas ma photo préférée. » Elle a insisté : « Non, non, non, non, non, non ! C'est une photo incroyable. Tu es dans ses yeux. » J'ai dit : « Comment ça, je suis dans ses yeux ? C'est une photo du Nanev ! » Elle a dit : « Non, regarde, regarde bien, tu es dans ses yeux. » Et quand on regarde attentivement cette photo, on y voit mon reflet dans ses yeux. Alors je pense qu'il a peut-être mon âme, et que je suis dans son âme. Et pendant que ces images vous regardent, je vous demande de les regarder. Vous ne vous y refléterez peut-être pas, mais il y a quelque chose d'extraordinairement important chez ces personnes. Je n'ai pas toutes les réponses, comme je viens de vous le dire, mais vous, vous les avez. Il y a forcément quelque chose. Alors, si vous pouviez réfléchir un instant à ce dont je parlais à propos de la beauté, du sentiment d'appartenance, de nos ancêtres et de nos racines, et je vous demande à tous de vous lever, s'il vous plaît. (Rires) Maintenant, vous n'avez plus d'excuse. C'est presque midi, et ce n'est pas une ovation, alors ne vous inquiétez pas, je ne cherche pas les compliments. Mais vous en avez déjà reçu un il y a quelques minutes. Maintenant, tenez-vous droit. Inspirez profondément. Voilà ce que je veux dire. Je ne vais pas me mettre à genoux pendant deux semaines. Je ne vais pas vous demander de porter une chèvre, et je sais que vous n'avez pas de chameaux. La photographie est extraordinairement puissante. C'est un langage que nous comprenons tous désormais. Nous le comprenons vraiment tous, et nous avons ce foyer numérique mondial, n'est-ce pas ? Mais je veux vous partager avec le monde, car vous aussi, vous êtes une tribu. Vous faites partie de la tribu TED, n'est-ce pas ? Mais n'oubliez pas ce compliment. Tenez-vous droit, inspirez par le nez, et je vais vous prendre en photo. D'accord ? Je dois faire une photo panoramique, ça va prendre une minute, alors concentrez-vous, d'accord ? Inspirez, tenez-vous droit, pas de rire. Chut, respirez par le nez. Je vais prendre la photo.

16:49 (Clics)

16:58 Merci.

17h00 (Applaudissements)