Περίπου μια φορά το μήνα συναντώ ένα άτομο που εκπέμπει ένα εσωτερικό φως. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν να είναι σε κάθε τομέα της ζωής. Φαίνονται βαθιά καλά. Ακούνε καλά. Σας κάνουν να νιώθετε αστείοι και εκτιμημένοι. Συχνά τους πιάνετε να προσέχουν άλλους ανθρώπους και καθώς το κάνουν, το γέλιο τους είναι μουσικό και ο τρόπος τους είναι εμποτισμένος με ευγνωμοσύνη. Δεν σκέφτονται τι υπέροχη δουλειά κάνουν. Δεν σκέφτονται καθόλου τον εαυτό τους.
Όταν συναντώ ένα τέτοιο άτομο φωτίζει όλη μου τη μέρα. Αλλά ομολογώ ότι συχνά έχω μια πιο θλιβερή σκέψη: Μου έρχεται στο μυαλό ότι έχω πετύχει ένα αξιοπρεπές επίπεδο επαγγελματικής επιτυχίας, αλλά δεν το έχω πετύχει. Δεν έχω επιτύχει αυτή τη γενναιοδωρία του πνεύματος ή αυτό το βάθος χαρακτήρα.
Πριν από μερικά χρόνια συνειδητοποίησα ότι ήθελα να είμαι λίγο περισσότερο σαν αυτούς τους ανθρώπους. Συνειδητοποίησα ότι αν ήθελα να το κάνω αυτό θα έπρεπε να δουλέψω σκληρότερα για να σώσω την ψυχή μου. Θα έπρεπε να έχω τέτοιου είδους ηθικές περιπέτειες που παράγουν αυτό το είδος καλοσύνης. Θα έπρεπε να είμαι καλύτερος στο να ισορροπώ τη ζωή μου.
Μου ήρθε στο μυαλό ότι υπήρχαν δύο σειρές αρετών, οι αρετές του βιογραφικού και οι αρετές της εγκώμιας. Οι αρετές του βιογραφικού είναι οι δεξιότητες που φέρνετε στην αγορά. Οι εγκωμιαστικές αρετές είναι αυτές για τις οποίες γίνεται λόγος στην κηδεία σας — είτε ήσουν ευγενικός, γενναίος, έντιμος ή πιστός. Ήσουν ικανός για βαθιά αγάπη;
Όλοι γνωρίζουμε ότι οι αρετές της εγκωμωδίας είναι πιο σημαντικές από αυτές του βιογραφικού. Αλλά η κουλτούρα μας και τα εκπαιδευτικά μας συστήματα αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στη διδασκαλία των δεξιοτήτων και των στρατηγικών που χρειάζεστε για την επιτυχία της σταδιοδρομίας από τις ιδιότητες που χρειάζεστε για να εκπέμπετε αυτό το είδος εσωτερικού φωτός. Πολλοί από εμάς είναι πιο ξεκάθαροι στο πώς να χτίσουν μια εξωτερική καριέρα παρά στο πώς να χτίσουν εσωτερικό χαρακτήρα.
Αλλά αν ζεις για εξωτερικά επιτεύγματα, τα χρόνια περνούν και τα βαθύτερα κομμάτια σου μένουν ανεξερεύνητα και αδόμητα. Σου λείπει ηθικό λεξιλόγιο. Είναι εύκολο να γλιστρήσεις σε μια αυτάρεσκη ηθική μετριότητα. Βαθμολογείτε τον εαυτό σας σε μια επιεική καμπύλη. Φαντάζεσαι, εφόσον προφανώς δεν πληγώνεις κανέναν και οι άνθρωποι φαίνεται να σε συμπαθούν, πρέπει να είσαι εντάξει, αλλά ζεις με μια ασυνείδητη πλήξη, χωρισμένος από το βαθύτερο νόημα της ζωής και τις υψηλότερες ηθικές χαρές. Σταδιακά, ανοίγει ένα ταπεινωτικό χάσμα ανάμεσα στον πραγματικό εαυτό σας και τον επιθυμητό σας εαυτό, ανάμεσα σε εσάς και εκείνες τις πυρακτωμένες ψυχές που συναντάτε μερικές φορές.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
David Brooks ought to forgive himself. The kind of radiant people he justifiably admires are exceptional people, like Einstein, Gretzky, Mozart, or Shakespeare, in their respective fields.
The quality he wishes he had, like every human quality, is governed by the normal curve. Some people will be very deficient, some people will be greatly gifted, and most will be, plus or minus, clustered around the average.
The fact that he (and I) can see the pinnacles of radiant goodness, and appreciate it, means he is already above average in this quality. But very few people will ever achieve that, like very few can score 90 goals in an NHL season or write the next Hamlet.
Normal people, those close to the average on the normal curve, can only do the best they can. We ought to also admire those who, through effort, do a little better than their natural limitation.
Thank you!
This concept should be the starting point for where we change our educational system. The old "It's nice to be important but more important to be nice" If children learn that first, they will be important and they will be successful.