Circa una volta al mese incontro una persona che irradia una luce interiore. Queste persone possono trovarsi in qualsiasi ambito della vita. Sembrano profondamente buone. Ascoltano con attenzione. Ti fanno sentire divertente e apprezzato. Spesso le vedi prendersi cura degli altri e, mentre lo fanno, la loro risata è musicale e i loro modi sono intrisi di gratitudine. Non pensano al meraviglioso lavoro che stanno facendo. Non pensano affatto a se stesse.
Quando incontro una persona così, mi rallegra tutta la giornata. Ma confesso che spesso ho un pensiero più triste: mi rendo conto di aver raggiunto un discreto successo professionale, ma non è così. Non ho raggiunto quella generosità d'animo, né quella profondità di carattere.
Qualche anno fa ho capito che volevo essere un po' più simile a quelle persone. Ho capito che se volevo farlo avrei dovuto impegnarmi di più per salvare la mia anima. Avrei dovuto vivere il tipo di avventure morali che producono quel tipo di bontà. Avrei dovuto migliorare il mio equilibrio nella vita.
Mi è venuto in mente che esistono due tipi di virtù: le virtù del curriculum e le virtù dell'elogio funebre. Le virtù del curriculum sono le competenze che si portano sul mercato. Le virtù dell'elogio funebre sono quelle di cui si parla al funerale – se si è stati gentili, coraggiosi, onesti o fedeli. Eri capace di amare profondamente?
Sappiamo tutti che le virtù dell'elogio funebre sono più importanti di quelle del curriculum. Ma la nostra cultura e i nostri sistemi educativi dedicano più tempo a insegnare le competenze e le strategie necessarie per il successo professionale che le qualità necessarie per irradiare quel tipo di luce interiore. Molti di noi hanno le idee più chiare su come costruire una carriera esteriore che su come costruire il carattere interiore.
Ma se vivi per il successo esteriore, gli anni passano e le parti più profonde di te rimangono inesplorate e disorganizzate. Ti manca un vocabolario morale. È facile scivolare in una mediocrità morale compiaciuta. Ti valuti su una curva del perdono. Pensi che finché non fai del male a nessuno in modo evidente e la gente sembra apprezzarti, devi essere a posto. Ma vivi con una noia inconscia, separato dal significato più profondo della vita e dalle più alte gioie morali. Gradualmente, si apre un divario umiliante tra il tuo sé reale e il tuo sé desiderato, tra te e quelle anime incandescenti che a volte incontri.
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2 PAST RESPONSES
David Brooks ought to forgive himself. The kind of radiant people he justifiably admires are exceptional people, like Einstein, Gretzky, Mozart, or Shakespeare, in their respective fields.
The quality he wishes he had, like every human quality, is governed by the normal curve. Some people will be very deficient, some people will be greatly gifted, and most will be, plus or minus, clustered around the average.
The fact that he (and I) can see the pinnacles of radiant goodness, and appreciate it, means he is already above average in this quality. But very few people will ever achieve that, like very few can score 90 goals in an NHL season or write the next Hamlet.
Normal people, those close to the average on the normal curve, can only do the best they can. We ought to also admire those who, through effort, do a little better than their natural limitation.
Thank you!
This concept should be the starting point for where we change our educational system. The old "It's nice to be important but more important to be nice" If children learn that first, they will be important and they will be successful.