Aproximadamente uma vez por mês, encontro uma pessoa que irradia uma luz interior. Essas pessoas podem estar em qualquer área da vida. Elas parecem profundamente boas. Sabem ouvir. Fazem você se sentir engraçado e valorizado. Muitas vezes, você as vê cuidando de outras pessoas e, enquanto fazem isso, seu riso é melodioso e seu jeito transborda gratidão. Elas não estão pensando no trabalho maravilhoso que estão fazendo. Não estão pensando em si mesmas.
Quando encontro uma pessoa assim, meu dia se ilumina completamente. Mas confesso que muitas vezes tenho um pensamento mais triste: percebo que alcancei um nível razoável de sucesso profissional, mas não alcancei aquilo. Não alcancei aquela generosidade de espírito, nem aquela profundidade de caráter.
Há alguns anos, percebi que queria ser um pouco mais parecido com aquelas pessoas. Percebi que, se quisesse isso, teria que me esforçar mais para preservar minha própria alma. Teria que viver aventuras morais que produzissem esse tipo de bondade. Teria que aprender a equilibrar melhor minha vida.
Percebi que existem dois conjuntos de virtudes: as virtudes do currículo e as virtudes do elogio fúnebre. As virtudes do currículo são as habilidades que você apresenta no mercado de trabalho. As virtudes do elogio fúnebre são aquelas que serão mencionadas no seu funeral — se você era gentil, corajoso, honesto ou fiel. Você era capaz de amar profundamente?
Todos sabemos que as virtudes que inspiram elogios são mais importantes do que as que constam no currículo. Mas nossa cultura e nossos sistemas educacionais dedicam mais tempo a ensinar as habilidades e estratégias necessárias para o sucesso na carreira do que as qualidades necessárias para irradiar esse tipo de luz interior. Muitos de nós temos mais clareza sobre como construir uma carreira externa do que sobre como desenvolver o caráter interior.
Mas se você vive para conquistas externas, os anos passam e as partes mais profundas de você permanecem inexploradas e desestruturadas. Você carece de um vocabulário moral. É fácil cair em uma mediocridade moral autossatisfeita. Você se avalia com uma curva indulgente. Pensa que, contanto que não esteja prejudicando ninguém visivelmente e as pessoas pareçam gostar de você, está tudo bem. Mas você vive com um tédio inconsciente, separado do significado mais profundo da vida e das mais elevadas alegrias morais. Gradualmente, um abismo humilhante se abre entre o seu eu real e o seu eu ideal, entre você e aquelas almas radiantes que você às vezes encontra.
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2 PAST RESPONSES
David Brooks ought to forgive himself. The kind of radiant people he justifiably admires are exceptional people, like Einstein, Gretzky, Mozart, or Shakespeare, in their respective fields.
The quality he wishes he had, like every human quality, is governed by the normal curve. Some people will be very deficient, some people will be greatly gifted, and most will be, plus or minus, clustered around the average.
The fact that he (and I) can see the pinnacles of radiant goodness, and appreciate it, means he is already above average in this quality. But very few people will ever achieve that, like very few can score 90 goals in an NHL season or write the next Hamlet.
Normal people, those close to the average on the normal curve, can only do the best they can. We ought to also admire those who, through effort, do a little better than their natural limitation.
Thank you!
This concept should be the starting point for where we change our educational system. The old "It's nice to be important but more important to be nice" If children learn that first, they will be important and they will be successful.