찬사 vs. 이력서의 미덕

한 달에 한 번쯤 내면의 빛을 발산하는 사람을 만납니다. 이 사람들은 어떤 삶을 살아도 아름답습니다. 겉보기에는 정말 좋은 사람처럼 보이고, 남의 말을 잘 들어줍니다. 재미있고 소중하게 느껴지게 하죠. 다른 사람들을 돌보는 모습을 자주 볼 수 있는데, 그럴 때면 웃음소리가 음악처럼 들리고, 태도에는 감사함이 묻어납니다. 그들은 자신이 얼마나 멋진 일을 하고 있는지 생각하지 않습니다. 자신에 대해서는 전혀 생각하지 않습니다.

그런 사람을 만나면 하루 종일 기분이 좋아집니다. 하지만 솔직히 말해서, 저는 종종 더 슬픈 생각을 합니다. 제가 직장에서는 괜찮은 수준의 성공을 거두었지만, 아직은 그렇지 못하다는 생각이 듭니다. 그 관대한 마음이나 그 깊이 있는 인격을 갖추지 못했으니까요.

몇 년 전, 저는 그 사람들처럼 되고 싶다는 것을 깨달았습니다. 그러려면 제 영혼을 구하기 위해 더 열심히 노력해야 한다는 것을요. 그런 선함을 만들어낼 도덕적 모험을 해야 한다는 것을요. 삶의 균형을 더 잘 맞춰야 한다는 것을요.

미덕에는 두 가지 유형이 있다는 생각이 들었습니다. 이력서 미덕과 추도사 미덕입니다. 이력서 미덕은 시장에서 당신이 발휘할 수 있는 능력입니다. 추도사 미덕은 장례식에서 당신이 친절했는지, 용감했는지, 정직했는지, 아니면 충실했는지에 대해 이야기하는 미덕입니다. 당신은 깊은 사랑을 할 수 있었나요?

우리 모두는 추도사의 덕목이 이력서의 덕목보다 더 중요하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 우리 문화와 교육 시스템은 내면의 빛을 발산하는 데 필요한 자질보다는 직업적 성공에 필요한 기술과 전략을 가르치는 데 더 많은 시간을 할애합니다. 우리 중 많은 사람들은 내면의 인격을 기르는 방법보다 외적인 경력을 쌓는 방법을 더 잘 알고 있습니다.

하지만 외적인 성취를 위해 산다면 세월은 흘러가고 당신의 가장 깊은 곳은 탐구되지 않고 체계화되지 않은 채 남게 됩니다. 도덕적 어휘가 부족합니다. 자만심에 사로잡힌 도덕적 평범함에 빠지기 쉽습니다. 스스로를 관용의 곡선으로 평가합니다. 누군가에게 명백히 상처를 주지 않고 사람들이 당신을 좋아하는 것 같으면 괜찮을 거라고 생각합니다. 하지만 당신은 무의식적인 권태 속에 살며, 삶의 가장 깊은 의미와 최고의 도덕적 기쁨에서 멀어집니다. 점차, 당신의 진정한 자아와 당신이 바라는 자아, 그리고 당신과 당신이 가끔 만나는 눈부신 영혼 사이에 굴욕적인 간극이 생깁니다.