Μαθήματα από τον Κήπο: Φίδια και Φράουλες

Η Αλάντα Γκριν βιώνει την επίδραση που έχει μια αλλαγή στη δυναμική του κήπου της και σκέφτεται πόσο πιο συνειδητοποιημένοι πρέπει να είμαστε για τις αποφάσεις που παίρνουμε και την επίδρασή τους στη Γη.

Τα πλάσματα έτρωγαν τις φράουλες. Όχι μόνο τσιμπολογούσαν τα έντονα κόκκινα ζουμερά φρούτα, αλλά και μασούσαν τις ρίζες, προκαλώντας στρες στο φυτό, σκοτώνοντας πολλά από αυτά. Φυτά που είχαν μασηθεί από τις ρίζες ήταν διάσπαρτα στο παρτέρι.

Υποψιαζόμουν αρουραίους, επειδή, όταν σήκωσα το άχυρο γύρω από το παρτέρι, είδα αποκαλυπτικές τρύπες σκαμμένες στο μαλακό μαύρο χώμα. Τα σκιουράκια ήταν οι επόμενοι ύποπτοι, με αρκετά να χοροπηδούν τακτικά ανάμεσα στα παρτέρια καθώς τσιμπολογούσαν φασόλια, σμέουρα και νεαρό κουνουπίδι. Τα καταφέρνουν με πολλά χάρη στην ύπαρξή τους. Η χαριτωμένη φύση μπορεί να είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα.

Κάτι είχε διαταράξει την ισορροπία και η διαίσθησή μου ήταν ότι τα φίδια του κήπου είχαν ενοχληθεί. Ανατρίχιασα με τη συνειδητοποίηση ότι το κάτι μπορεί να ήμουν εγώ.

Τα φίδια έχουν διατηρηθεί σε σταθερό πληθυσμό στον κήπο εδώ και δεκαετίες. Ζουν κυρίως κατά μήκος του πέτρινου τοίχου όπου φυτρώνουν τα βότανα. Τρώνε γυμνοσάλιαγκες, αρουραίους, ποντίκια και πιθανώς αυτά τα αξιολάτρευτα σκιουράκια. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, διατηρούν τον αριθμό αυτών των πλασμάτων του κήπου σε ένα λογικό επίπεδο. Δεδομένου ότι ο πληθυσμός των φιδιών δεν αλλάζει πολύ με την πάροδο των ετών, κάτι τα κρατάει σε ισορροπία.

Πριν από μερικά χρόνια, σε μια προσπάθεια να περιορίσω την ανάπτυξη των βοτάνων, και ακόμη περισσότερο, την ανάπτυξη ζιζανίων ανάμεσα στα βότανα, μετακόμισα τα φυτά σε μεγάλες γλάστρες. Στη συνέχεια, αφαίρεσα το επιφανειακό στρώμα χώματος και περικύκλωσα τις γλάστρες με πριονίδι. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, άθελά μου διατάραξα τα σπίτια και τα μονοπάτια των φιδιών. Χωρίς τα φίδια, υπάρχουν περισσότερα από αυτά τα πλάσματα που τρώνε φράουλες και καταστρέφουν ολόκληρο το φυτό.

Δεν ξέρω πού πήγαν τα φίδια και μου λείπουν. Παρόλο που, όσο προετοιμασμένος κι αν ήμουν να συναντήσω ένα από αυτά ξαπλωμένο πάνω στην ζεστή πέτρα στο τέλος της ημέρας, όταν ο αέρας άρχισε να κρυώνει, πάντα ξαφνιαζόμουν όταν συναντούσα ένα. Ακολούθησε μια γρήγορη ανάρρωση και χαρά που τα έβλεπα. Γνωρίζοντας ότι τα φίδια είναι ευαίσθητα στις δονήσεις, τους μιλούσα τακτικά δυνατά και άρχισα να τους τραγουδάω. Εκεί που κάποτε γλιστρούσαν γρήγορα από τα μάτια μου, μέσα στο φύλλωμα της εχινάκειας ή του φασκόμηλου, άρχισαν να απομακρύνονται πιο αργά και μετά σταματούσαν όταν μουρμούριζα ή τραγουδούσα.

Συχνά ένα φίδι σήκωνε το κεφάλι του, με την κόκκινη γλώσσα του να κουνάει το κεφάλι του, καθώς προσπαθούσε να βρει περισσότερες λεπτομέρειες για το τι έκανε τον ήχο. Ίσως τραγουδούσε κι αυτό. Όταν θυμόμουν να περιμένω ένα φίδι σε εκείνη την περιοχή του κήπου και να πλησιάζω αργά, βουίζοντας ή τραγουδώντας, το φίδι συνέχιζε να ξεκουράζεται στον βράχο, καταπραϋμένο τόσο από τον ήλιο όσο και από το τραγούδι.

Τα φίδια μερικές φορές είναι απαιτητικά, όχι πάντα αντιμετωπίζονται με εκτίμηση και τραγούδι. Τους αρέσει να πηγαίνουν στη λίμνη τις ζεστές μέρες για να κολυμπήσουν και να δροσιστούν. Τους αρέσει επίσης να τρώνε τα χρυσόψαρα που βρίσκουν εκεί. Παρόλα αυτά, νιώθω άσχημα που αναστατώνω το σπίτι τους και ίσως με αυτόν τον τρόπο τα κάνω ευάλωτα σε ένα αρπακτικό που δεν έχουν συναντήσει νωρίτερα.

Δεν είχα πρόθεση να ενοχλήσω τα φίδια, παρά τη συμπεριφορά τους απέναντι στα ψάρια. Αλλά δεν μπόρεσα να σκεφτώ τις συνέπειες των πράξεών μου και να προβλέψω τον αντίκτυπο της επιθυμίας μου να έχω ευκολότερη διαχείριση της περιοχής με τα βότανα.

Η διατάραξη της ισορροπίας συνέβη επειδή δεν είχα διορατικότητα. Αυτό μου δίνει μια εικόνα για τα οικολογικά προβλήματα στον πλανήτη μας που προκύπτουν από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι στόχοι δεν ήταν να προκληθεί βλάβη αλλά να επιτευχθεί βελτίωση.

Έχω ακούσει ότι τα έθνη των Ιροκουά, πριν λάβουν αποφάσεις και αναλάβουν δράση, αναλογίζονταν τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει μια απόφαση σε βάθος χρόνου, ακόμη και σε επτά γενιές. Ακόμα και το να μπορούν να σκεφτούν πώς μια ενέργεια θα μπορούσε να επηρεάσει τόσο μακρινό μέλλον υποδηλώνει σημαντική επίγνωση του κόσμου τους, κατανόηση των σχέσεων και της αλληλεξάρτησης. Ένας φυσικός κήπος είναι ένας μίνι-κόσμος αλληλεπιδράσεων και ισορροπιών.

Με τα σχέδιά μου για τον κήπο με βότανα, θα ήταν συνετό να φανταστώ περισσότερα από ένα επίπεδα του κήπου. Φρόντιζα ό,τι φυτρώνει πάνω από το έδαφος, ό,τι είναι ορατό. Ο Bill Devall, καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Humboldt, γράφει: «Αλλά η φύση δεν είναι απλώς μια συλλογή τοπίων... Η φύση είναι μια διαδικασία αλληλεπιδρώντων γεγονότων». Είναι μια αλληλεπίδραση του ορατού και του αόρατου. Πολύ συχνά, μόνο το ορατό περιλαμβάνεται. Τα φίδια έχουν φωλιές και σήραγγες κάτω από την επιφάνεια. Στην πραγματικότητα, το 80% της φυτικής βιομάζας του πλανήτη βρίσκεται στην πραγματικότητα υπόγεια.

Δεν υπάρχει μεγάλη διαφωνία ότι ο κόσμος μας αντιμετωπίζει μια οικολογική κρίση που είναι αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας. Η κρίση, ωστόσο, δεν ήταν σκόπιμη, προγραμματισμένη ή φανταστική. Οι άνθρωποι δεν έχουν σκόπιμα εφαρμόσει κάποιο σχέδιο για να καταστρέψουν την περιβαλλοντική βιωσιμότητα της γης. Δεν έχουν ως στόχο να εξαλείψουν λεγεώνες ωδικών πτηνών ή χρυσών φρύνων ή κόκκινων γαζελών. Αλλά το έχουν κάνει. Δεν είχα ως στόχο να διαταράξω τα φίδια. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είμαι υπεύθυνος.

Βλέπω εδώ την αξία και τις δυνατότητες της καθημερινής αναστοχασμού – να ανατρέχω στις πράξεις της ημέρας και να αξιολογώ την αποτελεσματικότητά τους, το πιθανό καλό ή το κακό τους. Αυτό δεν γίνεται για να εμπλακώ σε μεταφορική αυτομαστίγωση. Σκοπός είναι να φέρω προσοχή και σκέψη σε αυτό που κάνω και, ως αποτέλεσμα, να αναπτύξω πιο ανεπαίσθητη επίγνωση. Σκοπός είναι να αναγνωρίσω πού έχουν συμβεί λάθη και πού η συμπεριφορά ή ο λόγος ήταν κατώτεροι από την ιδανική μου αντίδραση. Στη συνέχεια, είναι να διεκδικήσω την προτιμώμενη δράση, να τη δω στο μυαλό μου, έτσι ώστε την επόμενη φορά που θα προκύψει μια παρόμοια κατάσταση να έχω περισσότερες πιθανότητες να θυμηθώ το ιδανικό μου και να ενεργήσω σύμφωνα με αυτό.

Μια άλλη ισορροπία στον κήπο θα αναδυθεί. Αυτή που διέκοψα δεν θα επιστρέψει και δεν μπορώ να αναιρέσω τα αποτελέσματα της έλλειψης σκέψης μου, των πράξεών μου που βασίζονται σε αυτό που ήθελα, χωρίς να δώσω χρόνο για να σκεφτώ ευρύτερα και βαθύτερα. Μπορώ να προσπαθήσω να αποκαταστήσω τη ζημιά μέσω της προθυμίας για μάθηση και στη συνέχεια να θέσω σε εφαρμογή τη μάθηση.

Ο κήπος δεν είναι δική μου περιοχή. Είμαι μέρος του συστήματος. Οι προσπάθειές μου είναι αυτές ενός διαχειριστή για την ευημερία όλων των μελών της κοινότητας. Επομένως, πρέπει να λαμβάνω υπόψη τον αντίκτυπο των πράξεων πριν ενεργήσω, όπως οι Ιροκουά. Πρέπει να κατανοώ τις σχέσεις, να παρατηρώ τι συμβαίνει τόσο ορατά όσο και αόρατα και να διευρύνω την άποψή μου πέρα ​​από το προφανές. Κι εγώ πρέπει να μεγαλώνω μαζί με τον κήπο.